趴在玄关的猎犬突然站起身咆哮起来。这条猎狗虽然身躯庞大，其实是一个非常温顺的家伙 ，以至于小波里斯靠在它身上玩耍也不会愠怒。可现在，它却紧张地竖起身上的毛狂吠不停 ，与平常全然不同。
“这家伙！长时间不来，连家里人都不认识了，笨蛋。”
说话的是一个有着高挑的个子且胳膊很长的男人。黝黑的脸与其说是被南方灼热的阳光晒出 来的，不如说更像被现实的某些黑暗所浸染而显出阴沉的色调。眼角爬满皱纹的那双眼睛如 同在鳄鱼皮上镶嵌的宝石闪烁着异彩。
这个男人像是要踢什么，皮鞋在地上踏出清脆的响声，且一边对着那条狗喊道：“走开！走开！”
猎犬依然狂吠，但因为平时训练有素，在没有得到主人的允许之前是不会随便咬伤任何人的 。咯噔咯噔，这时从房子里面传出一阵脚步声，越来越近，然后嘎然而止。
有着鳄鱼眼的男人微笑着，而且因为微笑而在嘴角弄出了几道皱纹。
“好久不见，优肯哥哥。”
“嘘，小点声，玛洛里。”
优肯。贞奈曼先让狗安静下来，然后将冷冷的目光投向好些年没有见面的弟弟。
哼……他微笑着，不论是他还是弟弟，都比以前苍老了许多，仿佛比任何人都活得更加艰难 ，脸上都是扭曲的表情。
“能活到现在挺不错，勃拉杜。”
“什么话，难道你有什么不满吗？”
这只是一些没有任何意义的对话。现在，两兄弟并不需要像以前那样故意遵守礼节。他们的 父母在去年双双去世。
如果他们早点去世，五年前就把这家伙弄死了……
优肯在心中反复咀嚼着这句话，但当他想到也许弟弟和自己一样也抱有同样想法的时候，突 然对眼前的人有了戒心。
“五年不见了，怎么也得给我让个座吧。”
“坐吧。”
两人的戒备心里丝毫没有松懈，他们走到折叠桌前，隔着桌子面对面坐了下来。
轰隆隆……
电闪雷鸣，但并没有下雨。优肯突然想起耶夫南兄弟还没有回家。说实在的，当自己的弟弟 走进玄关大门的时候，家里的仆人们已经是魂飞魄散，其中肯定有一两个人已经出去找两个 孩子了。他已屡次告诫仆人们，一旦优肯自己出现什么问题，那时耶夫南就是家中领袖。包 括仆人在内的所有兵士这时候相信已经找到耶夫南并保护着他，等待他发号施令。
我唯一的弟弟勃拉杜。贞奈曼，你到底心怀什么鬼胎而不远千里到这里来是为着自 掘坟墓吗？
“哥哥，给点能喝的东西怎么样？骑马跑了大半天，快要渴死了。”
优肯丝毫没有松懈，缓缓地说：
“是吗？黑啤怎么样？”
“哈哈，长年呆在外地连口味都变了。我喝姜汁汽水就行了。”
像姜汁汽水那样几乎不含酒精的饮料以前根本不是勃拉杜所喜爱的。但招手让女仆拿饮料的 优肯并不是不了解他兄弟那点心思。优肯已经想到终有一天勃拉杜会回来，而他也无法保证 不会事先在勃拉杜喜欢喝的饮料中下毒。这莫非就是勃拉杜选择姜汁汽水的原因。优肯的嘴角微微翘起。头发都已斑白的兄弟俩突然感觉到对方也做着和自己相似的表情。
是的，血液已开始沸腾。
兄弟两个的对立关系已有十年余久，双方都很清楚再也没有任何妥协的余地。败在自己手中 而离家出走已有五年的弟弟，现在到底拿着怎样一张王牌出现在自己面前呢？他突然回来， 难道真有这种可以制人于死地的法宝吗？
兄弟俩各自举起一杯姜汁汽水送到嘴边。除眼睛的颜色和头发长度以外，两个人长得出奇得 相似。
“我是不是要问一问你来找我的目的？”
黄｜色眼睛的勃拉杜翘起了与优肯反方向的嘴角。
“那个，我是想减轻你的负担，直接说了吧。”
沉默并没有很久，不久勃拉杜开口说道：“你认识坎恩选侯大人吧。哥哥毕竟也并不是对首都方面的消息充耳不闻的人。这一次我在 他身边……”
“哼，”优肯冷笑。
“如果想说这些不着边际的话就另找地方吧。”
勃拉杜没有像之前那样笑，他闪烁他那黄｜色眼睛凶狠地说道：“开门见山地向你说吧，这个窝可并不是哥哥一个人的，你好像忘了隆哥尔德是父母平分给 我们兄弟俩的领地。”
优肯冷冷地注视着因勃然大怒而回到年轻时的语气的勃拉杜。
“难道你忘记了你是怎样放弃这个权力的吗？受冤屈而死去的叶妮琪卡会在黄泉看着你这家 伙今天回来。”
勃拉杜咬着嘴唇辩驳说：
“难道是我杀死那个女人的？”
优肯在刹那间感觉到有什么东西涌上自己的胸口，便狠狠将杯子放在桌子上。褐色液体一下 溅到了桌子上面。
“如果不是你在中间捣鬼，她怎么可能独自去令人毛骨悚然的碧翠湖呢！”
“哼，叶妮从湖边回来的时候不是还没有死吗！是谁没有给她治病而叫人杀死她的？难道不是 你吗？”
“不要再用这些龌龊的理由为自己狡辩了！”
优肯杯中剩下的姜汁汽水被泼到勃拉杜的脸上，然后淌了下来。勃拉杜用袖子揩掉顺着脸上 的一道道皱纹流下来的水滴，脸上露出他那扭曲的笑容，用低沉的声音开始说道：“哼……好啊！爱怎么样就怎么样吧。从一开始我就不应该问你的意见。除非刀已架在脖子 上，否则我们家族的人是不会放弃自己的政治信仰的。哈哈，我们的父母最终也没能将投奔 不同党派的儿子拉回来，叶妮也随自己的未婚夫在火花砧派的名簿上签下了自己的名字。贾 妮娜姑妈又有什么不同吗？直到现在仍然走在三月议员派队伍之前高举着自己的旗帜。哥哥 以为自己的儿子就会不同吗？再长大一点，他们说不定也会将哥哥奉为神灵的，‘卡嚓’弃 而不顾，反而嚷嚷着要参加全然不相干的，比如进军派之类的组织，这并不稀奇。”
优肯的眼睛燃烧着愤怒的火焰。天空变得越来越阴暗，房间里没有一丝光亮。
“呵呵，那样的话一个家里就有五个党派，五个！不，既然爸妈已经去世，应该是四个吧？ ”
优肯不想再多说什么，只是用低沉的声音说：“出去。”
“我会出去的。”
勃拉杜起身，嘴角仍带着嘲笑的表情，转动着指向哥哥的手指。
“但是，你应该会后悔吧？请不要忘记这是我最后一次来和哥哥和解的。是的，最后一次机 会。只要哥哥交出冬雪神兵，我就会既往不咎，原谅哥哥的。怎么样？要不要再考虑考虑？”
优肯咕哝道：“除非把我的头劈成两半，否则休想拿到那件东西。”
“哼，说得好。我知道了。”
勃拉杜好像早已预见有这样的结果，进一步展露他脸上的皱纹微微一笑。他仿佛要欣赏优肯 越来越阴沉的脸，把眼睛眯成了一条缝。
“坎恩选侯大人将在这次选举中成为奇瓦契司的领袖，这是连盲人都能看得出来的事情。如 果不跟随他，你以为在我们国家会有立足之地吗？何况坎恩选侯大人最为讨厌的就是‘卡嚓 ’，作为‘卡嚓’人员之一，你认为你会有什么出路吗？你应该明白只要选举一结束，你是 绝对无法生存下去的。当弟弟的这么宽宏大量，你如果老实点顺从一下，岂不好吗？不，应 该说这难道就不是贞奈曼家族所能做的事情吗？”
“我说过，给我出去！”
优肯对勃拉杜所说的一切都心知肚明，况且这也不是什么突如其来的事情。弟弟投靠已久的 坎恩选侯已经在15个选侯里得到了一半以上的支持。反对的唯有勃拉杜用“卡嚓”来侮辱的 卡茨亚选侯为首的三个选侯，其余的人虽然没有公开表态，但都是随大势而摆动的墙头草而已。
选举已告失败，优肯也清楚一点。
但贞奈曼家族，应该说在奇瓦契司共和国中，稍微有点名望的家族中任何一个人生命之外最 为重视的就是政治信仰，而且其中有相当一部分人将信仰视为比生命更为珍贵的东西，这是 众所周知的事情。贞奈曼家族在这一点上已享有盛名。兄弟间争得如此残酷或许也是因为各 诸侯用这一盛名加以利诱的缘故。
是的，不知从何时起，人们尽管连块面包都吃不到，但举国上下却为了信念、党派等而痴狂 ，可能就是从奇瓦契司共和国采用选举式共和政策开始。不，如果从严格意义来讲这并不是 共和国，整个国民分为几百个党派，使父子、兄弟、朋友间为着不同的信仰，你争我夺，它 不过是令人诅咒的变相的君主制。
即便如此，决不能屈服。在奇瓦契司，抛弃曾经立誓支持的选侯或议员，被视为不光彩的行 为。这也是为什么从共和国建立伊始就逐渐分成几百个党派，至今仍无法团结在一起反倒因 为斗争和暗杀而更加四分五裂的原因，他们至今仍然分裂。只有区区不过百余人的支持力量 ，宁可分为60人和40人，也不会有与旗鼓相当的其他党派携手成为两、三百人的情况。他们 都希望对方能屈服于自己。
优肯明了这些事情，但也无法随同父母的党派，无法与弟弟共处一党，不能拉拢妹妹的未婚 夫。他们的上一代也是重复同样的事情。
像这样因为政治而造成一个家庭分崩离析的情况，在奇瓦契司并非罕见之事。众多选侯和希 望在下一轮选举中成为选侯的议员们只要有家世稍强的家族，就算是其中一人，他们也会为 了拉拢他人而用尽怀柔政策与计谋。姐弟、夫妻、父女间背向而立。国家就算濒临崩溃也不 会有任何一方让步。生在奇瓦契司的人，只有让自己的党派掌权，才是至高无上的目标。
不打招呼就往外走的弟弟到最后也不忘挖苦奚落。
“如果今天听我的话，贞奈曼家族永远也不会有由二儿