“萝兹妮斯跟这个干哥哥还挺亲密的？”
茱莉娜·亚勒强生是雅梅莉姨妈十二岁的二女儿。但她的话中带刺，好像找一个都 不是知根知底的人当成哥哥是一件非常轻薄的事情。
萝兹妮斯迅速敏感地反驳道：
“难道你父母没有说过兄妹之间要很好相处吗？当然了，反正你茱莉娜没有哥哥，所以也可 能也不会知道这些的。”
茱莉娜不肯服输。
“什么话。不是什么人都能当我和苏碧姐姐的哥哥呢。出身名门的孩子之间结拜成兄弟姐 妹的 事情最近在社交界是非常流行的。比如那个芬迪奈家族的年轻继承者就对姐姐非常好。 但是，萝兹妮斯尼生活在乡村，所以对最近的流行趋势并不是太清楚。”
萝兹妮斯可能是因为尚年幼，或者性格所至，对于冷嘲热讽不理采。但从茱莉娜 口中得知自己最近比较感兴趣的名字，就忍不住立即问道：
“芬迪奈公爵？他在哪里？”
“天啊，你连芬迪奈公爵都不知道吗？是安利伽王妃阁下的娘家。他们在卡尔地卡社交界也 是首屈一指的，连这个都不知道，以后想在首都社交界登场可不容易。”
对于茱莉娜藐视的语气，萝兹妮斯忍无可忍而涨红了脸。但她毕竟接受过贵族教 育，所以没有像对下人般粗鲁地说，而是抑制住自己的感情，说道：
“这就不需要你操心了，据我所知芬迪奈家族有个非常迷人的女儿，既然有这样的妹妹， 那这个人的眼光是不错的。”
“哼，还用你说！看看我姐姐，她不知道最近多受贵族青年的羡慕。你说的芬迪奈家 族的女儿一定是指克萝爱了？虽然她长得很美，但比起我姐姐可差远了。”
波里斯无意中察觉到，所谓克萝爱竟然确有其人。
在卡尔地卡长大成｜人的茱莉娜与萝兹妮斯不同，说话并不谨慎小心。萝兹妮斯长在乡村庄 园中，所以更加保守，而经常与贵族子弟形成自己的社交圈并与他们展开竞争的 茱莉娜早已谙熟于大人们刻薄的语言。她并没有就此闭上嘴巴，而是继续到：
“苏碧姐姐再大一点的话，就会成为公爵夫人的。”
“安静点，茱莉娜。”
一直在旁边保持沉默的苏碧艾这时才开口提醒妹妹。波里斯瞪了她一眼。
年方十五的苏碧艾已是妙条女郎，娉婷多姿且拥有娇好的脸庞，看上去确实有魅力， 但还谈不上是个绝代佳人。而且看她低垂的眼眸和无表情的脸庞，并没有给波里斯 留下什么好印象，她在给人清秀的感觉的同时总让人觉得有点古怪。
茱莉娜虽然不再说话，但不忘对萝兹妮斯露出得意的笑容。这时，他们中年纪最大的人开了 口：
“你们一见面就来唇枪舌战，看上去不太和睦。你们应该友好相处，萝兹、珠丽，还有苏碧 。”
萝兹妮斯忙摇头。
“不是的，欧斯卡哥哥。这回大家能见面真的很高兴。附近也没有其他人与我来往， 我真的很无聊。所以我十分欢迎大家来玩。”
与平时的萝兹妮斯不同，居然说出这样成熟的话，波里斯反倒觉得很不理解。看来萝兹妮斯 对这位哥哥颇有好感。而且因为她的一席话，周围的氛围也温和了许多，彼此间逐渐开始 了亲近的对话。
“我看大家都长得非常漂亮嘛。苏碧完全长成大姑娘了，不是吗，不用说大家都知道，在 卡尔地卡社交界肯定是个大受欢迎的人物。”
欧斯卡·哈米森有着稍显瘦弱的身材，而且嘴角总是带着微笑，这使她显得很可爱。苏碧艾 和茱莉娜去年宴会也来过，只能算是远房亲戚的哈米森一家能来参加宴会更加不 易。萝兹妮斯刚进 会客室就脸红的原因正是因为他，小的时候她非常喜欢这位和蔼可亲的哥哥。
但过了几年以后再来看这位欧斯卡哥哥，他看上去好像十分瘦弱。而且这时已经没有了先前 的那种关心 ，剩下的只有亲切感。萝兹妮斯自己都觉得自己的这种变化莫名其妙，她也无法说明这到底 是为什么。
“你就是波里斯？我叫欧斯卡·哈米森。我和萝兹妮斯是堂叔伯兄妹，那么对于这个 家庭而言，和你的身份也应该是一样的。以后好好相处吧。”
“很高兴，欧斯卡哥哥。”
两个人握了握手。波里斯觉得对这样善良的人说谎有点愧疚，但还是将这份情感 隐藏起来。为了生存而做的事情哪有什么愧疚可言。
除此之外，他对于这些异国的贵族子弟们感觉到一些不适，那倒不是因为他们的语言和交际 方式令他不快，而 是觉得他们那种无任何负担的悠然自得与为生存而执行任务的自己这两者之间实在大不相同 。他的同龄人如此，而且比他年长的欧斯卡也如此。生长在贵族环境下，一直受保护的柔弱 的年轻人和年纪相仿的哥哥耶夫南从感觉上就有不同。
一个人流浪的时候遇见了伯爵，每当看到他像一个父亲般对萝兹妮斯的保护时，那种流浪 在外的感觉就没有了。但是现在觉得那些人和自己的路是截然不同的，有时甚至觉得自己远 远比那些生活在大人们庇护下的人们更坚强。唯一使他产生感觉不同的是他们之间的生活差 距太大。
为了准备点心而暂时和凯蜜儿出去的兰吉艾一个人回来后走近波里斯。
“渥拿特先生让我来问您今天要不要放一天假。”
伯爵曾经说过，从今天开始客人会陆续增多，所以他希望萝兹妮斯和波里斯暂停学习。萝兹 妮斯 听完之后欣喜若狂，而对波里斯而言不管是学习还是宴会，都只是一种任务，所以也没感觉 什么欣喜。
兰吉艾应该非常清楚这一点，那他为什么要明知故问呢？如果因为渥拿特先生不知实情而 问起的话，他直接转达伯爵的意思就可以了。
“先生在练习场吗？”
“是的。”
就在萝兹妮斯觉得奇怪而皱着眉头想要说话的一刹那，
“今天……”
那一瞬间波里斯似乎明白了什么，立即答道：
“告诉他马上去。并且转告他我会走在他前面。”
“知道了。”
兰吉艾轻轻低下了头，转身走了出去。波里斯注视着兰吉艾的背影，在他向回头的瞬间感觉 到了旁边某个人在一直注视着他，这是苏碧艾带着关注的神情正在注视着自己。
17、生日宴会
那天是十五号，因为天气有些凉，所以宴会最后决定在室内举行。
那天之后客人仍然络绎不绝，一直到了举行宴会的当天下午，客人已多达百余名，果真是城 堡热闹非凡。其中有一半是亲戚，一半是朋友，大部分人来这里这前花在礼物和礼节上用心 良苦以至于让人觉得尴尬，仿佛伯爵夫人就是女王陛下，想尽办法去奉承她。这一点就连对 上流社会没什么经验的波里斯都能看出来。
萝兹妮斯作为伯爵的掌上明珠，当然受到公主般的待遇。那些人简直是蜂拥而上，说萝兹妮 斯是个十足的美人啊，多么聪明、伶俐，待人接物简直无可挑剔啊等等，对她赞不绝口， 以至萝兹妮斯将刚开始与茱莉娜之间的不愉快抛到了九霄云外，由此便可知道萝兹妮斯为什 么一直在期待这次宴会。
或许因为不是宴会的主办人，那些在萝兹妮斯面前夸耀的堂表姐妹们并没有引人注目，波里 斯觉得他们所属的亚勒强生子爵家族并不是十分有势力。
作为伯爵夫人的娘家，克雷珊奈家族作为一个大贵族是毫无疑问的，但是仅凭这些就能招来 众多客人意想不到的事情。如果单是因为娘家的势力，那么那些人对亚勒强生子爵一家人也 应该是阿谀奉承的，但来这里的所有客人都反关心和巴结集中于伯爵夫人一个人身上。
通过从首都来的一个贵族在酒后吐真言的一番话才得以解开这个疑团。
“可是这一次……王妃阁下没有来吗？我本来以为王妃阁下一定会过来，所以特地准备了双 份礼物呢……”
伊嘉宝·克雷珊奈即培诺尔伯爵夫人是安诺玛瑞王妃安利伽孩童时代的伙伴，而且好像很亲 密。仅凭这一层关系伯爵夫人虽是地方贵族但却拥有远较其他地方贵族强大自主权的培诺尔 伯爵结婚之后，安利伽王妃在她的生日宴会上出现过多次，虽有诸多政治上的考虑，但作为 一个王妃能亲临这样的场所无率如何不是一件小事。况且她又是现任国王柴契尔·安诺玛瑞 用军事力量粉碎统治卡尔地卡数年的共和政府从而成为新的安诺玛瑞王国国王的具有决定性 力量芬迪奈公爵的妹妹，何况这位公爵同时还是作战的最高参谋。如果没有安利伽·芬迪奈 就没有现在柴契尔国王的说法在这个国家也已经是定论，甚至有传言说目前的卡尔地卡王宫 有两位国王，所以作为她的朋友，当然拥有相当大的威力。
“王妃今年因为王子的问题非常忙，那位王子殿下有些难得伺候。”
在这次宴会中波里斯的存在从哪个方面看都是可有可无的。人们简直无法相信伯爵府 中突然多出一位养子的现实，波里斯也没有感觉到自己非要应酬他们不可。当天宴会 中人们的话题之一就是波里斯，大部分人都私下认为就算他们有养子，以后继承伯爵的爵位 和培诺尔城堡的应该是萝兹妮斯。
这一天，波里斯故意与渥拿特先生练习到很晚，然后好好洗了个澡，换上整 洁的衣服，这才出席了宴会。他用从兰吉艾那里学到的安诺玛瑞的礼仪所有的人打了招呼 。不久，宴会场中开始有了第二个传言，这个陌生少年是不是伯爵的私生子？看看伯爵夫人 的表情，似乎不心甘情愿。
宴会本身华丽得足以让从奇瓦契司的乡村过来的少年目瞪口呆，好像故意为了让他明白什 么是“安诺玛瑞式”而设计的，只有强大、富有的国家才有众多盛馔与 美酒，华美的音乐和舞蹈……
在宴会上，人们已经热衷于将身心投入到不断的窃窃私语和浅浅的微笑中