笼子是木板做底，木条做方形框架，四面和顶上蒙着纱布。
把毛毛虫放进笼子，再放入它们爱吃的叶子，然后透过纱布观察虫子吃掉叶子的模样。
有时候，露子会打开笼子，取出里面的毛毛虫放在手心里，托起来看个没完。
照料露子姑娘的侍女们对她的这种举动都惟恐避之不及。‘“这毛毛虫有什么可爱之处吗？”
曾经有一位侍女这样问她。
“呵呵，因为有趣所以有趣呀。”
露子姑娘这样回答。
“虽然现在它没有翅膀，但这个地方会长出翅膀来，它就会飞上天空了。这多奇妙啊。奇妙才有趣嘛。究竟是什么在起作用，让它这样变化呢？我一想到这样的问题。
就会整天想着，一点也不厌倦。“
“可是，它现在还不是蝴蝶。连两片翅膀都还没长出来的毛毛虫，怪吓人的。”
“哟，你不知道吗？蝴蝶的翅膀不是两片，是四片！ 我不是说蝴蝶有趣，也不是说毛毛虫有趣，是毛毛虫变成蝴蝶这件事情有趣！
“
尽管露子作了这样的解释，侍女们还是不理解。
“人之爱花、蝶者，尚虚幻焉。人当究其根本所在。”
世上的人对于花、蝶之类，仅以其外观来决定它们的价值，这是很奇怪、很虚幻的事。带着追求真理的态度，寻找事物的本质，才是兴趣之所在——露子姑娘说的这番话，如同出自今天的科学工作者或学者之口。
“以心观之，虽乌毛虫亦具深意焉。”
露子姑娘说的是：仔细看它，虽然只是一条毛毛虫。
也很不简单呢——它包含了许许多多的问题！
她收集的东西，并不仅限于毛毛虫。
她既养了猫、狗和小鸟，还养了蛇、蟾蜍等。
因为侍女们对此避之不及，露子姑娘身边倒是不知不觉中聚集了一些天不怕地不怕的男孩子，她就支使他们去捕捉螳螂、蜗牛之类的东西。
发现了新的品种，她就自己给它们取名字。
不仅给昆虫取名字，她还给手下的小孩子取名字，诸如蝼蛄男、蟾蜍麻吕、蚱蜢麻吕、雨彦等等。
“哎，蝼蛄男，你这次抓到的螳螂跟以前的螳螂有点不同啊。”
“蟾蜍麻吕，你找到的蜗牛外壳上的涡漩，跟普通蜗牛的方向正好相反。”
“蚱蜢麻吕，你捉回来的毛毛虫，原来是独角仙呀。”
“雨彦，你在河里抓的虫子，我给取了个名字叫水嗡嗡。”
当捉到稀罕的虫子时，露子就会这样说，并发给他们想得到的东西。这样，她的屋子里总是昆虫满地爬。
有时她会找人把风，成功地溜到大宅外面去。因为她是贵族家的干金小姐，不可以任意地出门玩耍。
所以，每逢孩子们捉了虫子来，她就要听他们的详细报告，在纸上记下虫子是待在什么地方，他们是如何捕捉到的，等等。
虽然年满十八，露子还是不像一般的贵族小姐那样把牙齿染黑。
她一笑，红唇之间就会露出白齿。
她也不拔眉毛。
所以她也不必描眉，还是长着天生的眉毛。
也不化妆，不过是早晚用手梳弄一下发际，把头发拨到耳后而已。
大家闺秀要做的事，她几乎都不加理会。她所做的，除了这些事，就是读书、写字、埋头乐器——如此而已。
而她呢，书尤其读得比别人多，《白氏文集》、《万叶集》等，她都烂熟于心。
父亲橘实之时常对此发牢骚，她也不以为意。
“露子呀，你身边总是一大堆虫子，外人看来很是怪怪的呢。你喜欢毛毛虫没关系，可别人都是喜欢美丽的蝴蝶的。这里面的道理，你多少总得明白一些吧？”
“要是在乎别人说什么，那就什么事也做不了啦。我觉得探究世间万象、明白天地之理，比关心别人的事有趣得多呢。”
“可是，你不觉得毛毛虫恶心吗？”
“没有的事。父亲大人所穿的绢衣，也是用这种毛毛虫吐的丝织成的。由茧孵化出来、长出翅膀的那一下子。
蚕就死掉了。没有比这更可爱的东西啦。“
“那么，你的眉毛和牙齿总该弄弄了吧？虽然不是送你进宫，但你也得学学别人，做个样子吧？否则你可是无 人问津啦。即使有如意郎君，遇上你那副模样，本来有希望的事都成不了呢……”
“父亲大人。很感激您为女儿操心，但我就是我，不要掩饰，如果没有人认可我，说‘你这样子就很好’的话，我宁愿这事不成。”
“话虽这么说，可你还是因为不了解这个社会才会这样说。露子呀，父亲的话，你多少总要听进去，就当父亲求你了。你才识过人，只要稍加修饰，肯定会有好男子赏识……”
尽管实之这样说，露子姑娘还是不放弃饲养虫子，也不拔眉染齿。
“行啦行啦。就这样子吧。”
露子姑娘嘟哝着，一笑置之：“……鬼和女人，都是不为人见才好。”
三
“有意思，好一个‘鬼和女人，都是不为人见才好’啊……”
晴明边举杯畅饮边说。
“不过，晴明——”
博雅开了腔。
“说吧，博雅。”
“就是那句‘不为人见才好’……”
“怎么啦？”
“女人不为人见才好，这个我明白。”
“噢。”
“丽人隐身珠帘、屏风之后，更显出她的涵养。另外。
正因为看不见，要从其诗文、声音加以推测想像，更可在对方心目中树立起难忘的形象。“
“噢。”
“为什么鬼也是这样呢？”
“……”
“露子姑娘说‘鬼不为人见才好’，并不仅仅是t 不遇见鬼才好‘的意思吧？”
“那倒是。”
“那么，这句话究竟是什么意思？这个地方我想不通。”
“……”
“晴明，这个问题你讲解给我听，好吗？”
“这个嘛，就是咒的问题啦。”
“又是咒？”
“不喜欢吗？”
“噢，你一说到咒，不知怎么搞的，我一下子就头大。”
“其实一点也不复杂。”
“不不——太复杂。”
“真拿你没办法。”
“有办法。你讲解时不用咒打比方就行了。”
“博雅呀，我并不是用咒来打比方，咒就是咒嘛。”
“总而言之。讲解时不要提咒，告诉我答案就好了。”
“明白啦。”
晴明苦笑着点点头。
“那就拜托啦。”
“博雅，这就是说……”
“哦。” “鬼这玩意儿待在什么地方？”
“鬼待的地方？”
“对。”
“那、那是在……”
博雅欲言又止，然后突然想起了什么似的冲口而出：“……它待的地方，是人！”
“人？”
“待在人的心中。鬼不是潜身于人的内心之中吗？”
“正是，博雅。”
“噢。”
博雅点着头。
“任何人，内心里都有鬼存在。”
“噢。”
“正因为如此，人才懂得珍重别人。”
“……”
“而且，人也会珍重自己，以免那只鬼从自己心中露出头来。人为了不让心中的鬼冒出来，才代之以吹笛、绘画、念佛。”
“……”
“为了不让鬼从心里露出头来，你也会像珍视自己一样珍重别人。”
“噢。”
“鬼存在于人的内心之中。但是，正因为那只鬼是不为人见的，人才会害怕他人，也会敬重他人、仰慕他人。
如果这只鬼真的呈现在眼前，这人世间也就很乏味了吧。，，“晴明，这就是说，如果能够明白他人的心，世上就很无趣了，对吧？”
“没错。正因为人心不能看透，这世界才会有趣。”
“原来是这个意思。”
“是的。”
“幸亏没有提到咒之类的东西。”
“哪里的话，用咒来说更加便捷。”
“不不，咒还是免了吧。刚才那么说就足够了……”
“真的？”
“不过嘛，晴明……”
“什么事？”
“虽然话是这么说，人会变成鬼的事，还是有的吧？”
“这不是理所当然的吗？”
“理所当然吗？”
“人就是这样的呀。”
晴明说出这么一句话，喝了一口酒。
“果然不错，我明白你为什么说露子姑娘脑瓜子绝顶聪明啦。”
博雅望望晴明，又说道：“不过，晴明，那又是怎么回事？”
“哪回事？”
“就是你问我知不知道露子姑娘的事。她发生了什么事吗？”
“对。”
晴明点点头，把酒杯放在木条地板上。
“其实，今天中午，橘实之大人来找过我……”
四
橘实之只带了一名随从过来。
牛车进了大门，停下，橘实之下了牛车，请晴明带路入内，仿佛要避人耳目的样子。
实之官从三位，身份较晴明高，通常是不会专程前往晴明宅邸的。
这是一次不事声张的暗访。
与睛明对面落座后，实之立即直言以告：“我遇到了难题。”
“请问是什么事？”
晴明沉着地问道。
“是我女儿的事。”
实之叹了口气。
“晴明，你也有听说吧，关于露子的情况……”
“我听说她喜欢虫子。”
“就是那回事。”
“虫子方面，出什么事了吗？”
“是的……”
嘟哝了这么一句话后，实之缩了缩脖子，像是看见了什么恶心的东西似的。
“那事情后来弄得实在很可怕。我忍耐了一段时间，终于实在受不了，所以来找你商量。”
“您请讲吧。”
“就是乌毛虫的事……”
实之开始讲述起来。
五
约一个月前起，露子开始饲养一条奇特的乌毛虫。
是一条漆黑、无毛的乌毛虫。
约有成年人拇指般大，身上有红色的斑点，给人有毒的感觉。
捉到这条虫子的是蝼蛄男。