亮一郎回答：「有什么好奇怪的？」
「我虽然讨厌『消灾解厄』之类的迷信，却信赖那个说自己看得到的人。」
福岛的身影消失在他的视野之中。亮一郎想，虽然这人跟自己合不来，却希望他别被不干净的东西附身……
门前灯火在风中摇曳，阖上粗柄日本伞之后，水便从伞阖上的尖端如瀑布般流泻而下。亮一郎从玄关进入屋内，或许是已经听到拉门的声音，还没出声叫唤，德马就已经来到走廊上。亮一郎拿出自己小心带回来、避免淋湿的包裹，递给德马。
「我也买给婆婆跟你了，等一下吃吧。」
德马接过点心包裹，露出微笑，然后把包裹递给迟些才走出来的婆婆，用手拭巾（注17）擦拭亮一郎的肩膀与脚边。
换完衣服后，时段正值晚餐时间，他在餐桌上与德马对坐而食。虽然也曾邀请婆婆一起用餐，但婆婆似乎不习惯餐桌椅这种西式作风，于是有礼地拒绝了。
如果自己不开口说话，晚餐时间便会非常安静。雨声沙沙作响到近乎恼人的程度，却挥不去这股说不出的隐隐寂寥。
吃完饭，亮一郎嘱咐婆婆把酒与点心拿到和室，并在婆婆将酒瓶拿到和室时试着向她劝酒，婆婆却说「这可使不得」加以拒绝，不过点心倒是毫不客气地吃了，然后飞快回到自己的房间里去。亮一郎在微暗的油灯光亮中与德马对酌，一点一点地喝着酒。纸门即使关着，雨声依旧沙沙作响。德马因为有些酒量，并没有拒绝亮一郎的劝酒。亮一郎独自欣赏着德马白晰的脸庞与颈项因醉意而渐渐染红的模样。
「对了，你吃过牛肉饭吗？」
德马摇头。
「之前我与学生一同去吃过，满好吃的，下次带你去。」
德马红着脸点头。当亮一郎拿起清酒杯，德马便往前为他斟酒。
「在乡下的父亲要是听闻此事，应该会吓一大跳说『这是什么世道，居然吃起牛肉来了』吧。」
一杯清酒下肚，亮一郎拈起一枚甜包子。
「喂，你知道这甜包子的名字吗？」
德马摇头。
「它叫胴乳（注18），然而就算吃了它，里头也不会跑出花花草草哦。」
听到笨拙的笑话，德马眯细眼睛笑了，亮一郎见状十分开心，也跟着笑。他本来就是因为想看到对方听到笑话后笑开的脸庞，才买回这甜包子的。看对方带着微醺而笑的样子，让他心情相当好。
亮一郎翻身躺在榻榻米上，慵懒得像是连灵魂都要飞上天花板。听到榻榻米窸窣辗轧的声音，他睁眼一看，只见德马就跪在他身边。
德马把手掌盖在眼睛上，然后往右边指指，做出往下压的手势，意思是说「被窝已经铺好了，要睡就去那儿睡」。
「我再喝一点。」
德马立刻慢慢左右摇着头，重复同样的动作。
「不，我要喝。」
亮一郎一骨碌爬起，自斟自饮了三杯左右，突然又把头放在德马的大腿上。德马既没拒绝，也没有动，亮一郎当是男人同意了，便在对方的大腿上装睡。
说起来，亮一郎小时候，失踪的亲生母亲常常让父亲枕在她的腿上。他突然想到「不知道父亲过得好不好？」由于上个月德马曾回到乡下去，亮一郎虽然想询问他，然而拖拖拉拉之下，日子一天天过去，等到现在才问起这件事，他总觉得好像有点傻气，于是便不想问了。虽然德马时常回乡下去，亮一郎却只逢新年才回老家，表面理由是有工作在身，其实是不想回去。
亮一郎是乡下造酒屋的长子，本来应该继承家业，没有资格留在大学里优哉游哉地研究植物之类的，是因为父亲迎娶的续弦生了儿子，才由得他如此。
父亲迎娶续弦时，十二岁的亮一郎正在读中学，当时距离母亲阿米失踪已过六年，新妈妈是乡下村长的女儿，年仅十九，十分年轻。亮一郎抛不下对母亲的记忆，无法适应新妈妈，这段期间当中，弟弟出生了。从那时候起，亮一郎就觉得自己好像与这个家渐渐疏离，感到只有自己一个人「是假的」。这种不自然的感觉逐年增强，上了大学后，由于他一年只回家两次，异样的感受便更加异常显著了。
与其待在老家，倒不如与德马一起待在这儿的家里还比较心安自在。即使回到老家，也只是对自己感到不自然一事觉得寂寞罢了，这样的乡愁仍残留在他的心中。
睁开眼皮，只见德马那双细长的眼睛正俯视着自己。不知是否因为微醺，微微半开的嘴角看来十分诱人。亮一郎的全身都奔腾着想要亲吻对方的妄想，然而男人并不晓得他的这种冲动，宛如安慰孩子似地抚摸着亮一郎的额头。
「今天回来时，我经过正门了。」
德马睁大眼睛。
「虽然你要我走后门回家，但我还是觉得只有自己逃过一劫，实在有些卑鄙。」
他将视线往上抬，嘴角歪斜成暧昧的形状。
「灾厄附到我身上了吗？」
见德马缓缓摇头，亮一郎低语「是吗」后笑了。
「我运气很好。」
喃喃低语的他在自己枕着的男人大腿上翻过身子，装出撒娇的样子，把脸埋进对方下腹部的腰带上，尽情吸进一口气，脑海中同时浮现「是否会闻到男人下体的味道」的邪念。
六月初，副教授、助手以及数名学生到五里外的谷之濑山去采集植物。亮一郎觉得自己一定会采集很多植物，便叫德马同行帮忙拿东西。
亮一郎的肩上背着采集筒（注19）走来走去，德马拿着采集夹（注20）与便当跟在他身后。自童年时代起，亮一郎便经常带着德马一起采集植物，让他帮忙整理标本，所以德马甚至比学生们还要熟知植物名称。亮一郎一边采集，一边告诉德马这是什么，那又是什么。不知道德马不能说话的学生们，常常误会「佐竹老师总是喜欢自言自语」。
在树林中，亮一郎找到了百合科的延龄草（注21），它的花瓣外侧是绿色的，虽不显目，但花朵正盛开着。尽管他曾来过谷之濑山多次，却还是第一次找到这植物。因为根又粗又深，他便弯下腰去把土扒开，却在此时听到身边学生说话的声音。
「今天福岛老师来不了啦。」
有个名叫伊丹的学生，就一名男性来说非常爱说话，气质则有点软派。只听见他对同是学生的原如此说道。
「他的胃似乎不太舒服吧……」
伊丹耸耸肩，呵呵一笑：
「真是那样就好了。福岛老师复杂的男女关系最近可是很出名的，热门的小道消息是『他正沉迷于吉原的娼妓』哦。」
「不要随便乱讲！」
即使原生气，伊丹也只是恶作剧似地往后退了一下。
「是我乱说吗？大家都这么讲嘛！虽然去玩玩、放松一下不能说是坏事，但也应该懂得分寸，要是妨碍到做学问，便是本末倒置了。」
见原没有反驳，伊丹便带着一脸目的达成的表情离开了。之后，原不知跑到哪里去了，亮一郎的心中残留着不好的感觉。
福岛最近常常请假没来大学，听说是身体不舒服——亮一郎知道的仅止于此，也不想知道更多。
过去的他曾与风尘女子玩过几次……不，或许应该说是「被对方玩」比较正确。
女子的臂弯柔软温暖，亮一郎却始终未曾沉溺其中。即使在情事进展到最高潮时，他的脑袋里依旧异常冷静，越是感到兴奋，思绪便会越清晰鲜明，然后他总会莫名地思恋起德马。
尽管亮一郎无意对其他任何人表明自己对年长佣人的感情，但在「有过肌肤之亲」及「除了身体接触外，其他一概不知」的关系影响下，他不禁对娼妓说出「我有喜欢的人」，倾吐自己所有的心思。
结果娼妓简单地脱口而出「若是佣人，出手便成了。既然是像老爷您这般有情之人，那女子必定也会为您倾心的」这种话。
亮一郎并非没有这样想过。要是做出「侍寝」的命令，德马说不定会比亮一郎所想象的更轻易地答应他的要求。毕竟自己是德马的雇主，两人现在的关系是仰赖每个月所给付的工资建立起来的。即使德马侍寝，亮一郎也觉得对方似乎会把这件事归在工资的范围内。虽然他认为自己跟德马的关系并非只依赖金钱建立，却又无法扣除金钱因素加以思考。
「若是讨厌以金钱建立的情爱，直接告诉对方您喜欢她不就好了？」
的确，这娼妓说得没错，告诉对方「我喜欢你」其实就好了。亮一郎低头，闭口不语。即使对德马表明心迹，他也不觉得身为同性的德马会以恋爱之情喜欢自己，这样一来就有可能被拒绝。
被拒绝之后，自己还能像现在一样轻易地碰触德马吗？能够装醉占领他的大腿吗？亮一郎觉得不行，德马与自己一定都会变质。再说自己根本不可能放弃德马……他露出认真的表情陷入沉默，娼妓指着他笑说：
「老爷是害怕那女子冷淡以对吧？然而要是沉默不说，她总有一天会被别人抢走哦。」
亮一郎小心地除去草根上的土，用报纸包起来，接着打开采集筒——里头已经充满花草，丝毫没有空隙，德马见状，便在草上摊开采集夹。亮一郎将花草从筒中取出，在夹板上头整理形状，依序排好，再将另一张报纸铺在并排的花草上，然后阖上采集夹，德马用皮绳将采集夹系好，免得打开。望着德马系皮绳的指尖，亮一郎问他：
「你有意娶妻吗？」
德马抬起头，似乎觉得这问题来得没头没脑而感到困惑，把头歪向一侧。
「虽说不是现在马上，不过我想问你之后的打算。」
德马从怀中取出铅笔与纸写下：
『亮一郎少爷会娶妻吗？』
德马没有回答亮一郎的问题，反而回问他。
「我？我不会娶妻。」
『为什么呢？』
对方继续追问理由。
「若是要人煮饭，有婆婆便够了，而且我做学问很忙。」
德马笑了。但笑完之后，他没有回应亮一郎的问题。
他们将当天采集到的花草拿回大学，迅速地进行压制。至于之前已采集并分类完成的腊叶标本仍夹在报纸里，他们把那些夹着标本的报纸用绳子绑好，搬进标本室。因为数量很大，即使有德马帮忙，一行人还是在助教室与标本室间来回搬了三趟后才完成搬运工作。
搬完之后，