元郎的青涩，纵算她游走官场玲珑进退驾轻就熟，甚至对他这个王上的虚与委蛇也做得痕迹不露堂堂皇皇。但在她身上，始终未见世故浑浊的油滑，更无仰息于上的卑微，绛色朝服腰横玉带地坐在那里，清贵俊雅，淡定从容。
“王上，老臣等的见解，不知您意下如何？”才如廉说得唾涎横飞，却只有最后这一句听到了勒瑀耳中。
“宣卿看法呢？”
宣隐澜早料他有此一问，沉吟道：“畲国所求，并不复杂，无非是要用一支笛子换我十万雄兵，孰轻孰重，言下自明。”
才如廉当下面沉似水，冷冷道：“宣相此言过于偏激了。想畲国与煊国长年作战，但与我淦国素来交好，畲王对我王上天威也甚是敬服，无论是基于何种考量，我们都不应坐视不理。”
你这个大贪污犯，好像惟恐天下人不知道你收了畲国好处似的，自己吃了人家的也就算了，还将畲国使臣推到相府，拉人下水，有够卑鄙无耻。宣隐澜清清淡淡地道：“才大人不愧为户部尚书，对锱币的重视异于常人。畲国此次是很大方，无论是对我淦国，还是尚书大人，出手不凡，但是任那些宝物再珍稀宝贝，宝贝过我淦国十万雄兵的身家性命么？才大人不要忘了，您的宝贝独子，也是当朝王后的弟弟，现也正服役军中呢。”
“宣相不要含沙射影！”才如廉厉声而起：乳臭未干的小儿，竟敢出言讥讽他这个两朝元老、王上的岳丈，仗着王上给几分薄面便妄想蚍蜉撼树，实在是不自量力得很。“宣相，畲国本次确有诚意，这一点宣相应该比老朽更清楚才对，听说宣相对那一对五彩琉璃觚赞不绝口呢。”
“感谢才大人如此挂怀晚辈的喜恶，不过您实在不够了解晚辈，想晚辈一介俗流，如何消受得起那珍奇异彩的物件？天下配拥有那等宝物的，只有咱们英明神武的王上。”
这个精刁的人儿，无怪乎昨天散朝之际会将一锦盒塞到常容手上转交过来，本来还一直猜度着她在弄什么玄虚，原来在这边等着呢。“才大人，指的是这个么？”他抬指，常海立即将一锦盒呈在龙案上，打开了缎绸包裹，一对异彩流呈的琉璃觚闪入众人眼中。
“这”才如廉切恨不已，歹毒的眼神扫向宣隐澜：想要与老夫斗，你有几成胜算？
“才大人！”勒瑀眸现戾色，“朕在问你话，你耳聋了不成？！”
众人色变：满朝之中，谁不知王上对宣相的宠爱信任？加上这位宣相政绩斐然，谁敢招惹眼如日当空的他？想必才尚书自恃二朝元老，女儿又是在后宫掌管凤印的王后，所以才会以为在王上前的份量，会压得过宣相？可惜，再硬的靠山，也硬不过王上。
果然，才如廉的老脸生生教王上突出其来的戾气给骇着了，矮了下去，“王上恕罪，老臣年老耳背，一时未听得见王上训示，请恕罪！”
勒瑀似是听进去了他的解释，释然颔首道：“原来如此，倒是朕不体谅国丈年高操劳了。怎么，需要朕为国丈准假休整吗？”
“王上！”头顶压下来的是无形酷寒，才如廉体似筛糠，“老臣当为我大淦国贡献毕生精力，为王上鞠躬尽瘁，怎敢偷闲取假？老臣谢王上关心。”
勒瑀俊颜阴霾稍霁，“还请才大人回去后找大夫看看眼疾，别闹个积劳成患才好。”
眼睛？才如廉一凛：王上的雷霆之怒，难道只是因为自己对宣隐澜的那狠、恨的一瞪？
勒瑀恢复了习惯聆听的姿势，懒洋洋地道：“才大人平身吧，众卿接着方才的话题，继续。”
众人均以眼神鼓励他人，自己却勇做乌龟缩回壳内。
宣隐澜料只得打个头阵：“畲国频送大礼，目的是要我淦出兵助其攻煊。畲国不安于室，频扰别国边境，不是一朝一夕的了，如今它需要为这个恶习承担后果，又发现自身能量不够，便以一些蝇头小利为饵引诱第三方为其分担，算盘打得恁是如意。煊国的国力诸位想必清楚，是目前各国中惟一可与我淦国相颉颃的，我们是否有必要为了一个目的不纯的所谓朋友而树立一个强大的敌人呢？”
“宣相未免太看得起他国了吧？”有才如廉前车之鉴，赫运不敢教语气过硬，却也并不客气，“煊国国力不弱，难道我淦国就差了么？我大淦国现有雄兵百万，又有畲国相助，取煊国绝非难事。宣相方才所言不免有长他人志气之嫌。”
“赫大人此言差矣，宣相久居庙堂，于军防事务毕竟不甚了解，言下不免偏颇，不足为怪。”才如廉明护实贬，不由得那些位胆色不够壮实的同僚心生“敬”意，明明才受了王上警斥，眼下又全无畏惧之心，果然是老臣本色。
“才大人说得好，久居庙堂，难免不解民之所需，难体民之所苦，幸在晚生出身民间，对于百姓需求尚能感同身受。我淦国现何止有雄兵百万，确切的说是二百八十万，这其中尚不包括王上的亲戍卫队及京畿防守卫队。阚大人，在下说得可对？”
“阚大人”指得是兵部尚书，后者称是。
“我淦国目前兵强粮足，足以抵御任何外来侵犯，但并不表示我们可以无故侵犯他国。战争，永远会在侵犯与复仇之间轮回，而受苦的只是那些手无缚鸡之力的平民。赫大人身居高位，锦衣玉食，想必不太了解也不想了解百姓心中所盼呗？”
赫运嗤之以鼻：“那些贱民，想的盼的不外乎平步青云发财获利。”
宣隐澜淡然一笑道：“赫大人方才也说过，晚生久居高堂所言怕要失之偏颇，礼部言大人为收集民俗古风曾一度走访民间，还请言大人作一回民之喉舌。”
言予，原礼部尚书告病还乡，现由礼部侍郎的他代任礼部尚书一职，是朝中自发形成的以宣隐澜为首“少壮派”的中流砥柱。“臣出自农家，自幼家境贫寒，致仕之前，叔伯婶妇中最为渴盼的，是‘吃饱’，无需再为三餐不济而吁愁。臣在调访民间古风轶闻期间，听得民众最多谈论，是盼着安居乐业，衣食无缺，不要再因为战争流徙奔迁，不要再有亲人在战火中丧生。”
“哈，”赫运对他自然可能无所顾忌，讥讽之意彰显，“照言大人这么一说，这些贱民们也够贪得无厌的。先只是吃饱，现在又要衣食无缺，还奢求莫在战争中丧命？那些个前线兵士，保家卫国是他们职责所在，为国捐躯是他们无上的荣光，烧高香还来不及，岂能贪生怕死？果然是贱民！”
“国乱民生贱，国富民生安，”宣隐澜声音够冷，“兵士从戎，迫于生计糊口者有之，冀求建功立业者有之，如赫大人所言，保家卫国乃军人天职，为国捐躯亦称得上无上荣光，但不代表居上位者可以驱策他们枉送性命，二百八十万雄兵，在我等讲起来只是一个数字，放在战场，便是一个个血肉之躯，他们身后，多有一双父母妻儿盼归的眼晴。赫大人若不信，不妨扪心自问，王后的弟弟，才大人的独子，亦是您的爱侄，现不也服役军中么？两位大人，难道不是无时不在盼着才国舅的平安归来？”
才如廉脸色灰败。他那独子恶名满京都，把那块花天酒地的材料送进军中，在王后，是想藉用军中清苦生活及森严戒律对弟弟加以束囿，使其有所成长；在他，是想爱子风平浪静熬过三年，弄些手段顶些军功，便有了封官晋爵的说头。
“才国舅何等样人物，又岂是那些贱民草芥能够相提并论的？”赫运丝天黄贵胄的优越感毫不掩饰，只因那是他与生俱来的尊荣。
“怪了，朕倒无此认知。正如朕不认为赫大人你比你口中的贱民草芥高贵多少一样，朕也不认为同为朕的子民，国舅又比他们高贵在哪里？”
赫运周身一颤：王上宠宣隐澜，已到了这般地步了吗？他常年任封疆大吏，调回京中任职尚不到一月，虽早闻宣隐澜在王上跟前的分量举足轻重，但自诩家门乃国亲王戚，世代为朝中重臣，根基磐稳，岂是一暴发户般的小儿能撼动得了的？但今日过招下来，方明白他不仅错估了宣隐澜的实力，更错估了他们的王上。这位王，绝对霸气狂妄，不是他们中的任何一个可以掌控得了的。
这一堂议事，最终并未取得决议。勒瑀责成各人回府思量，明日再议，众臣跪拜辞驾。不出意外地，在众人的谦恭的脚步即将迈出御书房门槛之际，听到了一声“宣卿留下”。
才如廉悄扯了扯赫运的衣角，无声道：“觐见王后。”后者会意，前后相随，转过千步廊，奔往岫烟宫。
“宣，你为何如此厌倦战争？”步下玉阶，勒瑀问。
“可能是因为臣的父母均死于战火，致使那战争场面留给臣的印象太过残酷的缘故吧。”宣隐澜甩头，甩出那些即将侵入脑际的血腥画面，轻诘道，“王上会起兵助畲攻煊么？
勒瑀立在她身前，眸光炽焰如火，她定定迎视，不躲不避，因为无处可避。
“宣，你是惟一不会躲避朕的眼光的人，也是惟一拒绝朕的女人。”
女人？“王上！”宣隐澜惊望四围，御书房内已空无一人，门户已阖，想必是那位擅揣圣意的常公公的功劳。“臣大错在前，王上如果要治臣的罪，臣无话可说，但是，臣不能”
“不能做朕的女人？”勒瑀向前逼了一步，再逼一步，“这由得了你吗？你就那么吃准朕不会对你用强？”
男人进逼，女人后退，宣隐澜实在不喜欢客串这种言情剧里用滥了的戏码，但有他在逼，她又不得不向后退却，直至退无可退，背抵在了御书的柱上。而他，已携着他那阴鸷冰冷的气势近迫于前。他抬起了手，在她轻微的瑟缩中，手指放在了她的颊上，轻细地摩挲着。他的脸，距她不及盈寸，充斥了各样复杂的情绪，炽热，怜惜，痴迷墨绿色的瞳仁里面，有她的