还活着。她反覆着微弱的呼吸，任其摆佈；是因为已超越界限，痛觉麻痺了？或只是放弃了？这点不得而知，但她的表情相当沉稳。这是属于被害人与加害人的宁静时间。牛男将嘴凑上排除了内容物的肠子，用力吹气；横井的身体动了一下，牛男继续送气，肠子渐渐膨胀。牛男松开了嘴，并在上头插入漏斗，将瓶中的黑色粉末倒入肠内。
待玻璃瓶见底，牛男便塞了条粗绳入肠口，并把露出的肠子全放回横山肚里；接着，他取出某样物品。那物品在阳光的反射之下散发着银色的光芒，原来是个打火机。
牛男点燃了打火机，并在露出于腹部外的绳上点火，接着挑起运动背包，离开了横山。
焦味。
在我如此认知的瞬间，
横山爆炸了。
森林中轰然雷动。
热风拂过，我反射性地伏下身子。
町井一面尖叫，一面抱住我。
剧烈的耳鸣、剧烈的热气及剧烈的溷乱。
「慢着，牛男！」
熟悉的声音。
……是柴田。
我从树丛爬出。
「到哪里去了？」柴田以锐利的眼光看着我。「喂，你看见牛男了没？」
「柴田……你在干嘛？」
「不关你的事。」
「可是……
「我和你没话可说。」柴田转过身去。「和你们这些拿牛男的力量来玩、热中于牛男游戏的人，没什么好说的。」
「你为何这么想见牛男？」
「我说过，不关你的事！」
「我不懂，为何你不惜依赖町井的预知……」
「现在不是说这些的时候吧！」
町井冲了出来。
「牛男到哪里去了？喂！町井，妳应该知道……」
「你够了没！」町井槌打柴田的胸口。「她被杀了！横山她……在我们眼前被杀了，被牛男残忍地杀掉了！」
横山死了。
手脚飞散，头部爆裂，脏器烧焦，残骸散落于周围一带，将森林染成粉红色，几乎无一部位能保有原形。部分熊猫玩偶映入眼帘，我立刻移开视线。
「横山死了，啊！横山死了！变成这样！」
町井一面蒐集横山的肉片，一面哭泣。
「为何横山会被杀？」我询问持续蒐集肉片的町井。「她明明是毫不相关的人，为什么？」
「八成……是我杀的。」
「什么意思？」
「我的预知决定了未来，换句话说……是我制造了牛男在今天十月十三日到池谷来杀人的未来。而之后我又为了撤回预知而预知！」
「那有什么不好？只是以预知更新未来而已啊！」
「已经决定的事没办法取消！我已经说了十月十三日会发生杀人桉，对吧？那时就已经决定了。未来只有一个，而且是绝对的，无法更新！」
「我不懂。」
「我用预知决定了十月十三日将发生的事，却又再次预知，让牛男不在十月十三日杀人。」町井继续游说：「你懂吗？换句话说，一个未来发生了两件事实，导致十月十三日变得异常，但依然有股力量促使一切照着原本的十月十三日走。所以池谷只发生丫杀人桉，其他的都变得乱七八糟！被杀的变成横山，杀人手法也格外残忍，事后又没泼油漆……呜呜，呜呜！」
町井抱着肉片屈下身子并放声大哭，有几块肉片掉落在地面上。
「你们……在说什么？你们知道什么？」
柴田问道。
「柴田，为何你那么想见牛男？」
「先发问的人是我。」
「接近牛男的人是我。」
「接近？」
「为何你想见牛男？」
「就算我回答，又能怎样？」柴田吊起了眼角。「我告诉你，你能替我解决吗？你有那种能力吗？」
「这……」
「我就算用功也找不到工作，恋爱也不能结婚；虽然有朋友，但他们心里二疋瞧不起我。这就是我的情况，我的人生，我……」
「别说了，别再说下去了！」
我忍不住叫道。
我不想听。
我不想听这些。
「只要我待在这块土地上，就没办法受到正常的待遇。」
又是这个。
又是这种话。
「我……无法忍受，为了改变这种现状，才想借助牛男的力量。」
「溷帐！」我忍不住弹了下舌头。「我受够了……为什么会这样？我们又没有错。」
「对，我并没有任何罪过，却得受惩罚。」
「这么一提，八尾呢？」
「她也一起来了。」
「难道八尾也是……」
「不是，柴田立刻回答。「八尾不一样，和我不一样，是一般出身。可是她和我一样痛苦，明明没有罪过却得受惩罚……」
「别说了。」
随着一道否定的声音，八尾从树丛中出现。
铁青的脸色，铁青的嘴唇；汗水湿了她的衬衫，内衣隐约可见。
「怎么了？妳不舒服啊？」
柴田奔向她。
「我没事。」八尾口齿清晰地说道：「别管我了，横山她……」
她喃喃说道，俯瞰着散落的肉片。
如同停止的时间开始转动一般，周围突然生了股腥味。对，横山死了，被牛男杀了，身躯爆炸、肉片飞散而死。别忘记，别不了了之，直视这个不幸与现实。
别从无端死去的横山身上移开视线。
「呜呜，呜，呜呜……横山，对不起，都…都是我做了那种预知，才会……才会变成…呜呜，变成这样……」
町井抽抽咽咽地哭着。
「这是什么？为何老发生这种事……」
八尾静静地低喃。
「喂，别看了。」柴田掩住八尾的眼睛。「对身体不好。」
「好过分的说法。」
「我不希望对妳的身体造成负担。」
H这种肮髒的身体，最好消失、毁灭算了。」
「不肮髒，才不肮髒。」柴田加强语气。「妳没有错。」
我的心跳加速。
身体因愤怒而无法动弹。
视野变得一片漆黑。
世界变得一片纯白。
头好痛。
为何老是不顺心？
为何总是跌跌撞撞？
为何无法笔直前进？
我们做了什么？
我们认真并努力地活着，不是吗？
既没偷懒，也没儿戏。
更没贪得无厌。
甚至不奢望得到幸福。
只是渴望平凡。
却遭受这种待遇。
这种枷锁。
「……懂了，我懂了！啊！我终于懂了！」町井突然起身，声嘶力竭地叫道：「全都懂了！」
「干嘛？怎么了？」
柴田不客气地看着町井。
「我来救大家，拯救一切、拯救所有人，
横山的惨剧……绝不会让它再度发生！」
一个也不漏。我会把大家安置到普通的地方，
町井抱着肉片，一面哭泣一面宣言。
她的几滴泪水掉落在横山的肉片上。横山的肉片间採出了眼球，那充满意志的眼球正注视着我们。谁来想想办法，拜託！谁来想想办法！
我已经受够这种事了。
「放心，我马上就会拯救你们！」町井再次说道。「我不会让任何人受苦，也不会让任何人死去。」
8
「盐见，接受惩罚。」
柴田的声音响彻放学后的教室。
书桌上并未放置地图及笔记。
只有一个盒子。
町井与盐见的分数差距超过了一百五十分，盐见必须接受惩罚。
牛男游戏结束了。
「唉！真是的，受不了，果然是我啊？」盐见把手放到头上。「唉，的确，从开头到最后，我都是最危险的一个。横山也很危险，不过她死了。横山死了……」
「快抽一张出来。」
柴田催促，盐见将手伸入盒盖上的开孔，一脸严肃地摸索盒中。盒子里封着受刑者盐见以外的所有人写下的惩罚，每人各写了一张。
每个人担负的惩罚。
毫无意义、毫无道理地担负的惩罚。
受刑者必须接受。
「糟糕，哈哈！我……好紧张。」
盐见的笑容抽搐着，数滴汗水掉落桌面。
他抽出一张纸。
交给柴田。
柴田缓缓地打开。
「是谁定的什么惩罚？喂，快说啊！」
「你接受的是八尾的惩罚。」
「快说内容！」
在看完这张纸的两週以内，杀死我的爸爸八尾晋太郎，杀法须尽可能残忍，且绝对得杀掉他，绝对绝对得完全杀掉他。』」柴田朗读完毕。「以上就是这张纸所写的全部内容。」
「……哈哈！」盐见以哭丧的表情笑着。「你们在开玩笑吧？这种惩罚真的要照办？」
「真的要。」八尾的表情是认真的。「杀了他。」
「那…那是妳爸爸耶！」
「残忍地杀了他。」
「喂，冷静点，八尾，妳想想，这么做不好吧！真的不好吧！怎么可以杀人？这样吧，放火的话我愿意。我没办法杀人，不过换作放火的话……」
「杀了他！」
八尾以强烈的语气说道。
「你……你们这些人也一样，怎么可以这么草率！」盐见转向我们。「这不好吧！惩罚的内容竟然是杀人，不好吧！」
「盐见，你最好也嚐嚐看承担惩罚的滋味。」柴田说道。「承担没有意义的惩罚、事不关己的责任。」
「负起责任来吧！」
带着牛面具的町井高声宣言。
这句话彻底支配了现场。
明明没有责任，却得承担责任。
我们早已习惯了。
回家后，我从背后抱住妹妹。
「哥，做什么？」
「我觉得我必须这么做。」
「不是因为你想这么做？」妹妹立刻反驳。「放开。」
「不要。」
「哥不想犯错，不是吗？你想求心安，想求安定，就快点放开啊！妈快回来了，她说过今天会早点回来。」
「就算这样，也还有时间。」我更加使劲抱住妹妹。「来做吧！」
「你是怎么了？没头没脑的。」
「我想救人，想救大家。我想救那些没有理由