眼泪像是雨水滑落窗玻璃上那样经过她的脸上然後滴落，像是要提醒她还活着似的不断涌出。是的，她并未如她刚才所希望的那样就此死去。
其他人不知道要怎麽安慰她，於是只好安静的不出声，默默地伫立在一旁。
融雪不知道时间到底过了多久，只是放任自己像死去了一样躺着动也不动。泪痕才刚划下就被新的盖过去，希望和动力都随着泪水从她体内离开，在空气中逐渐乾涸。她没有发出半点声音，安安静静地像植物枯萎那样失去力气，最後逐渐失去清醒的意识。在半梦半醒之间的恍然中她想着，明天又是新的一天，或许明天事情会有转机，或许明天她会想出办法来，或许明天醒来她会发现一切都是怪梦一场而已，或许……
然後融雪沉沉睡去。
但是当她睁开眼睛的时候，发现自己并不在自己房间里。不但昨晚临睡前设想的那些可能性一个都没有实现，映入眼帘的景象反而直接且强烈地向她宣示情况远超出她预期的糟糕太多。
融雪坐起身来，发现自己正身处在一个铁制笼子里，她的周遭都是大小不一但款式类似的铁笼，关着许多她没见过的陌生面孔，全都是女孩子，每个看起来年纪都比她小──有明显小她很多的幼童，也有看起来只比她稍年轻一点的女孩。
令融雪感到窒息的是她看到爱妲莉亚也在其中一个铁笼中。
「赫塔。」融雪用尽全身剩余下来最大的力气用意念喊着。
没有任何回应。
「我知道你在看，赫塔，是你遵守承诺的时候了。」
四、意念（21）
更新时间2012…11…28 22：49：13 字数：2001
依然没有任何回应。
融雪的心脏简直像要跳出身体外似地以那样的力道撞击着她的胸腔。她明显感觉到自己全身都在颤抖，彷佛每个细胞都正尖叫着想逃跑那般不受她控制。
这是一个巨大的空旷房间，除了关着少女们的铁笼和一些看起来像刑具的东西外没有其他任何东西，没有柜子、桌椅或任何可称得上是家具的东西。四周墙壁包括天花板和地板的材质全是坚固厚实的石料，没有窗户。天花板上有许多发出白光的细长管子，是这里唯一的照明来源，却非常亮。
看来这绝对不是把一个原本正常的厅房或储藏室改造成的牢房，融雪想着，而是一开始就为了这个目的而建的地方。
这个目的。
她们是待宰的祭牲。
融雪艰难地勉强自己往爱妲莉亚的方向看过去，母亲似乎还在安稳沉睡着。融雪尽量克制住自己不去想，等爱妲莉亚醒来发现自己身在这样的地方会有什麽样惊恐的反应。她把目光转往其他地方，那些不同笼中的少女和女童们都睁大着眼睛凝视着空中的某个点，安静地动也不动缩瑟在笼子的角落和其他人互相依偎着。
只有自己和母亲是单独关一个笼子，融雪注意到这一点，其他人都是成群关一笼，但是她们的命运恐怕不会有什麽不同。融雪皱起眉头，回想着在过往中透过姊姊们所看见的景象，似乎和眼前的有很大的不同。她的记忆中接受到的那些残酷画面，都是在一个小得多而且昏暗的房间进行的，而且每次献祭仪式中祭品的人数都只有两三个而已，不像眼前所看到的众多人数──融雪试着去数，有些受限於视线数不到，但是至少有二十个以上。
而且不只赫塔没有现身，姊姊们一个也不在。无论融雪怎麽呼唤都没有用，她的意念无力地消失在空气中，只剩一片静默。她不知道姊姊们发生了什麽事，也想不出什麽可能性来解释她们无故失踪的理由，毕竟她们可是幽魂，温德兰家的人不可能像关少女们那样把姊姊们也都关在铁笼里囚禁起来。
在这一个夜晚之间发生了某种巨大的变化，不祥且无声地袭卷了她们。
融雪伸出手握住笼子的粗铁条试着摇动，发现这是个很坚固的笼子，就算给她工具她都不见得能破坏它，更不用提她现在手无寸铁。笼子周围没有任何东西，笼内只有铺在底部的乾草，其他什麽也没有。没有食物和饮水，看来他们是打算将她们在不久的时间内宰掉，融雪绝望地推测。
其他的女孩们全都瘦骨嶙峋，眼神黯淡无光。不晓得她们从何而来，又被关在这里多久了，融雪犹豫着该不该出声询问，但是又不想吵醒爱妲莉亚。如果可以她希望能延迟母亲看到眼前情景的时间，即使只多慢上一秒也好。
由於看不到外面，融雪失去对时间的判断。她不知道现在是什麽时刻，也不知道从她在此醒过来後到现在过了多久，她只知道自己逐渐变得又饿又渴，肚子咕噜咕噜叫了起来，在这诡异的安静空间中显得格外响亮。尽管如此，那些女孩子们没有一个人抬眼看她，依然动也不动地凝视着空中的某个地方，压低自己的身体和呼吸的幅度，彷佛这样就能降低存在感而能安全躲过未知的劫难似的。她们应该比她更久没进食了，融雪猜想。
饥饿和乾渴逐渐夺走融雪对其他事情的思考和注意力。她从来没有挨饿过，第一次体验到这是这麽难受的事情，她瞄了一眼其他女孩子，她们似乎都已经习惯了的样子，又或者只是因为无可奈何而放弃了一切希望和努力的可能。融雪知道马和牛在冬天是吃乾草的，但是人也能吃吗？她为难地看着自己正坐在上面的薄乾草堆，黄褐色的硬草梗看起来绝对不会好吃。
融雪的理智告诉她自己眼前有比乾草究竟能不能吃还重要的问题，她应该优先想逃出去的方法，但是她的喉咙和肠胃一点也不配合地只顾着强烈地发出抗议，用最大的力气宣示她的身体需要水和食物。她看着自己的手颤抖着拿起一根看起来比较乾净的乾草放进自己嘴里，感觉到自己勉强地嚼了几口，随即禁不住又吐了出去。
她羞红了脸，彷佛刚才那口吐出去的不只是乾草，还伴随着她生而为人的尊严。
就在这时候爱妲莉亚醒了过来。融雪暗自庆幸刚才她吃草梗的样子没被母亲看见。
「融雪？」爱妲莉亚睁开眼睛後先是久久说不出话，在看见自己对面笼中的女儿後才挤出乾硬的声音来。「这……这里是……？我们……怎麽会……？」
爱妲莉亚的声音消失在空气中，被这片令人不安的寂静吞噬。融雪不知道要怎麽回答爱妲莉亚才好，但她又想说些话来安慰母亲。只是以目前的情况她又能说些什麽呢？她左思右想，觉得这时候说什麽都不恰当。
这时候赫塔突然凭空出现了，她尖锐的笑声在整个空荡的牢房中回响。
「赫塔！」融雪极气恼地叫她。
「哦，小女孩……」赫塔优雅地展露她恶意的笑容。「好久不见。」
爱妲莉亚震惊地看着浮现在空中的赫塔，这是她第一次在清醒的时候见到她。
其他女孩子们也疑惑地抬起头来望着赫塔，或许这也是她们一生中第一次如此清晰地看到一个幽灵，还听得见幽灵讲话。
「的确是很久不见。」融雪顺着她的话接。融雪在内心告诫自己把怒气全部收起来，到这节骨眼上可不能得罪她。而且面对喜怒无常的赫塔，此时说的每一个字都要非常小心才行，免得不经意触怒了她拒绝履行承诺就惨了。
融雪必须承认看到赫塔的出现，她内心中有一个部分松了一大口气。
四、意念（22）
更新时间2012…11…30 5：39：09 字数：2002
「是呀，久到我都不知道你什麽时候变得喜欢吃乾草了呢。」赫塔惹人厌地喀喀笑了起来。
融雪选择忽略赫塔的嘲讽，就在她正寻思要说什麽比较妥当的时候，赫塔转向爱妲莉亚。
「愚蠢的女人，看看你做的好事……因为你的愚昧和软弱，不但让你们仅存的一点好日子都被剥夺，让悲惨的结局提前到来，还多拖了一群无辜的孩子下水当你们可悲的陪葬品。」赫塔像在唱歌剧花腔女高音那般尖声演说。「让我们来数一数你害死的可怜孩子有多少……」
「嘿，你怎能说那是她害死的？她什麽都没做！」融雪看着爱妲莉亚端庄却惨白的容颜，对赫塔提出抗议。
「……二十九，三十，三十一……」赫塔无视融雪的抗议，只管继续数她自己的。「……三十七，三十八，三十九……哦，这里有三十九个小可怜呢。」
三十九？三十九加上自己和母亲是四十一人，对温德兰家来说，三十九或四十一这两个数字有什麽涵义在吗？融雪不禁这样想着。
「人数当然没有什麽特别的涵义在，」赫塔看穿了她的小脑瓜袋里正运转着的念头。「这只不过是他们尽他们所能找来的最多牺牲品罢了，数字实际上是哪个都无所谓，越多越好就是了。」
融雪听了赫塔的话，脑中浮现家仆驾着马车四处搜括的情景，或者到农村或者到城市，或许用拐骗的方式，或许用物品或钱来交易，甚至用绑架的，或是其他她想不到的手段将这些女孩子们从远方运回来，关进铁笼里准备用在他们的血腥仪式上。
「这一切当然和你有关，」赫塔毫不留情地将矛头指向爱妲莉亚。「如果不是因为你的软弱捱不住内心恐惧，又自作聪明实则愚蠢到无以复加的以为将这一切当成恶梦向丈夫倾诉可以解决问题……我到现在为止度过了非常悠久的岁月，像你这麽笨的人还真少见，至少要达到接近你无脑的程度的还真是屈指可数──总之你这麽做让温德兰家的人相当担心起你的知情会不会惹得他们崇拜的对象不高兴，不悦纳他们的献礼，因此他们决定要加码献祭，这就是另外三十九个倒楣的女孩儿们此时会出现在此处的原因。」
那些憔悴的女孩子们闻言将眼光转而投注在爱妲莉亚身上，表情虽然还像先前那样木然，眼神却似乎有所变化。爱妲莉亚承受不住强烈的内疚和她们的目光，痛哭起来。
「在这个家族漫长的历史上，�