“你不信。”释笑道，摸出面钱放在桌上，起身离开。
老桥跟上去：“我信，我只是不敢相信，我这一生居然有机会遇到一个天神。”
她停下脚步，好笑地看着他：“我说你就信？”
老桥点点头：“目前我也找不到不信你的理由。”
她摇摇头：“怪物。”
“手怎么了？”他看到了她手掌里的灼伤，“天神也会受伤？”
释举起手，看着那块尚有痛觉的伤痕，说：“我发现，我不可用任何武器伤人，刀枪剑戟都不行，一旦强行使用，那武器便会化成一团怪火钻进手掌，留下一道灼伤，剧痛七日不消。”
“怎会如此怪异？”老桥托起她的手，上头已有好几个伤痕，新旧不一，“身为掌司刑罚的神，不该是手执利器的么？怎么反而还为此而伤？”
她收回了手，摇摇头：“我的记忆不完整。但有一点我很肯定。”
“什么？”
“刑王，已是很遥远的过去。我已不再是天神。”她深吸了口气，“如今，我虽不是人类，却也与凡胎肉身差不了多少了。”她又低头看了看指上的戒指，自嘲道：“如今，我就与这戒指一般，不绿不黄，都不知自己究竟是个什么了。”
“你这戒指……似乎与从前不太一样？”他看着那枚金光流动的指环，“绿色的部分好像变多了？”
“变不变，又有何关系。”她握紧右手，冷冷道，“反正也脱不下来。”
说罢，她加快了脚步，朝城门而去。
“释！”他喊住她，“如今官府到处派人拿你，你小心些。若无去处，我来想办法。”
她停下来，侧过头道：“你来安排我的去处？若偏偏是你向那帮蠢人告了密，我岂不死得冤枉。后会无期，妖怪。”
老桥哭笑不得地站在原地，看着她的背影湮没在墨黑的夜色与清脆的四更梆声里。
面摊一别，两三年没有释的消息。
老桥哪里也没去，这些年他干得最多的事，就是终日在河水上思考——为何身为刑王，反而偏偏不能碰利器？为何那个指环无法取下来？为何她的名字叫“释”？
在他还没有想出答案的时候，从桥上经过的人，越来越频繁地带来“某家恶少被人斩杀”、“某个身背命债的赌坊老板被斩杀”、“哪个犯了大罪却被官府不了了之的大官之子被斩杀”等等，“斩杀”这个词，循环出现在老桥的耳朵里。
而这些案子，从来没有抓到凶手。暗地里拍手称快的百姓们，私下称这凶手为“判官”，赞他是黑白分明，为民除害的英雄。
可是，不论有多少人称赞“判官”，坐在桥头的老桥，始终在暗暗担心。
第四年，老桥越来越多地听到“某某山庄里莫名其妙死了十几口人！”“开私塾的老吴不知惹了谁，脑袋都丢了！”“当铺里的许老板跟他老婆被人给杀了！两口子都是敦厚人哪！”
当那些一脸惋惜的路人从桥上走过的时候，老桥决定，再出去走走。
7
这一次，老桥走了很远的地方，才找到在另一个城池里的她。
大风客栈的某间客房里，一身素衣的释，半躺在床上歇息。数年不见，她的面容未有改变，只是那双深蓝色的眼睛，总是半睁着，眼角微微上扬，像一只锋芒暗藏、冷冷窥视猎物、骄傲而明艳的兽。手上那枚指环，翠色竟已占去了三分之二，原本耀眼的金光暗淡了许多。
老桥坐在她面前的凳子上，旁边的地上，一个店小二打扮的少年躺在血泊中，咽喉上一道深深的刀伤，早已气绝。
“你来的不是时候，这店小二会坏了你我久别重逢的心情。”释若无其事地笑道。
“你判了他死罪。”老桥看着桌上那碗早已没有热气的姜汤，“罪名？”
释抚弄着自己的长发，说：“私下迷药于汤中，意图不轨。”
“迷药？”老桥端起碗，褐色的汤水摇晃着，他嗅了嗅。
“我并未叫什么姜汤，还亲眼瞧见这厮在端汤上来时，从袖里取了一包药粉倒进去。”释叹息，“我住这客栈数日，这小儿为人很是周到，我颇为满意，还额外赏了他不少好处。”
“我猜他必是见财起意，啧啧，人哪，果然都是不可信的。”
老桥放下碗，看着那店小二尚显稚气的脸，突然起身，一把抓住了释的手腕，将她从床上拎了起来。
“过来！”他一扫往日的闲淡之情，不由分说地拖着她走到店小二的尸体旁。
他的反常令释皱起眉头，厉声道：“你做什么？”
“我来帮你确定，看他是不是见财起意！”老桥一手抓住她不放，一手抓住了店小二已然冰凉的手，闭目不言。
释只觉一阵酸麻自她手臂上蹿过，直冲脑门，眼前一切突然被扭曲模糊成了一个黑暗的漩涡，再亮起的时候，眼前已不是刚刚的房间，而是那天通往她房间的楼梯。年轻的店小二正端着一盅姜汤，高高兴兴地往上走，他明明没有张嘴，她却清清楚楚听到他说：“今天听到那位姐姐有几声咳嗽，想来是近来天冷，受了风寒。厨房里正好有姜汤，给这姐姐送一盅去。”
她的心，突然微微抽了一下。
店小二又上了几级楼梯，停下，从袖里取出一包药粉，她听到他说：“只是姜汤恐怕不够，这里还有老板给我们的一包散寒药。也给那姐姐吧。嗯，倒在姜汤里可能会好吃些。”
做妥这一切，店小二乐呵呵地走到她门前。
让他进了房间，她甚至都没有给他一个说话的机会，就永久让他闭上了嘴。
释觉得自己的脑袋像是被重物狠狠撞了一下，耳中嗡嗡作响，眼前的一切都破裂开来，当她再次睁开眼睛时，映入眼帘的，只有面无表情的老桥，与店小二的尸体。
老桥松开了手，站起身，擦了擦额头上一排细密的汗珠：“判官，你判错了。”
释错愕地后退了几步，用一种从来没有过得眼神看着老桥：“你……做了什么？”
“我是一座桥啊。”老桥看定她，“我问你，桥的作用是什么？”
释不说话。
“把两个不同的地方，连起来，这就是桥。”老桥叹了口气，“我这种由桥而化的妖怪，最重要的一个本事，就是让两个不同的东西连起来。比如，将死者保留在脑海中的最后的片段，'连'到生者的脑中。”
释的身子，无力地坐到床沿上，却还在强撑着笑出声来：“呵呵，妖术！”
“是妖术。但你看到的情景，却是真实存在过的。”老桥走到她身边，捧起她伤痕累累的手，“释，我不知是什么原因让你变成这样。可我知道，如果你对这个世界已没有丝毫信任，你手上的伤会越来越多，你刀下的无辜者，会越来越多，而你的退路，会越来越少。”
老桥的手总是很暖的，一种干干净净的、令人留恋的温度。
她没有将手抽回来，低下头，缓缓道：“城门一别之后，我去了许多地方。贪婪的商贩、凶狠的匪徒、毒辣的妇人到处都是，许多人都在想尽方法伤害别人，我无法容忍这样的人，见一个，便处罚一个。心中的愤怒越来越浓，直至无法控制，任何人的一个无意的动作，都会被我视为可疑的攻击。我判他们每个人都有罪，诛杀而后快。”她抬起右手，看着那枚指环：“而我也发现，死在我手中的人越多，这上头的翠色就会变得越多。”
老桥握住她的手：“这戒指的颜色，只有你自己能还回去。试试看，好不好？最起码，这世上还有一个人是你肯相信的吧？”
“你么？你觉得一个曾经的天神会相信一只妖怪？”她苦笑，“记得我还是刑王时，眼跟心都很敞亮，被我判罚的人，没有不服气的。而且我记得，我手里是有一件武器的，但我始终想不起来那是什么。”
窗外，暮色渐浓，地上的店小二，像是睡着了。
释又一次跟老桥分别，老桥仍然没有追上去，只站在一棵弯弯曲曲的老树下，目送她远去。
8
这一次的分别，并没有太久。
半年前，炎夏的阳光与满树的蝉声里，释主动回来看他。
跟在她身后的，还有个青衫布履、满头大汗的年轻人，身上背着十几卷书。
这个家伙，老桥是认识的。城南新搬来的一户人家，老父亲做小本生意，独生子除了帮忙，便是寒窗苦读。父子俩都憨厚，若遇求助，必伸援手，深得四邻敬爱，日子虽不富裕，却也和乐美满。这独生子，人称尾生，不止满腹学问，模样也生得斯文清俊，只怪为人太过端方朴实，反被些三姑六婆传为愚钝，如今已过二十，还未有婚约。
“我要嫁人了。”释站在比自己高一头的老桥面前，虽在微笑，眼里却没有喜气，“我没有娘家，你姑且算我唯一的亲人，所以，带他来见见你。”说罢，压低声音道：“让你现身，就是为了这个。”
“舅舅好。”尾生憨憨地朝他鞠了一躬，恭恭敬敬地把那一口袋书简放到他面前，“阿释说，您不但善于修桥铺路，更喜读书，这些书是小生平素最爱，充作见面礼，望您不要嫌弃。”
一颗冷汗从老桥额头上落下来，半年不见，别的没有，辈分倒上去了。
“啊，哈哈，大侄子你好你好。”老桥敷衍几句，转身将释扯到一旁，低声道：“你这么大大咧咧回来，老汪家的事你不管了？官府里头，这件案子可还挂着呢！”
“他们抓不住我的。”释又侧目看看站在不远处的尾生，“这家伙满有趣。”
老桥用力挠着头，在原地转了几个圈儿，很严肃地问她：“你对那小子，当真情深意重，非他不嫁？”
她耸耸肩：“不过是看得顺眼罢了。再说，是他心心念念要娶我。”
老桥皱了皱眉。
释和尾生的相识，不过三天。
那日，尾生替父亲收摊回来，于街市见一老叟，去肉铺前买肉，却因囊中羞涩被肉铺屠夫驱赶，情急之下，老叟偷拿了一个