正在这时，曲折的院廊里传来一阵脚步声，佐尔塞吉奥带着一个稽查队的传令兵走了进来。
〃可惜呀，你又有公事了。〃佐尔塞吉奥说着，把身子让到一旁，让传令兵直接对苏吉拉纳说话。
〃队长大人，全总督来信，让您立刻回兄岛召开联系会议！〃
〃联系会议？什么事？〃苏吉拉纳很惊讶。联系会议通常只有发生非常紧迫的事才召开，往往一年都合不上一次。
〃不知道。〃
鲁塞塔也跟了进来。看到这个情形，母亲的脸上闪过一丝欲哭无泪的悲伤。一瞬间，苏吉拉纳心目中对母亲的怨恨全都飞到九霄云外去了。
〃妈妈，两个月后我过生日，请您到我的公寓去吧。噢……〃他不好意思地看了看佐尔塞吉奥。
〃还有您，先生，请您也去。这些年多亏您照料我的母亲。〃
他不敢再多呆下去，虽然他不知道自己到底怕得是什么，但他还是快步跑出门去，骑上马，跟着传令兵匆匆走了。
第四章
第二节
真理纪元999年元月，真理教笼罩的世界上大事不断。在圣城，中央禁军新换了总司令。阴沉的恩格马尼取代了小原浩司，掌握起天下最强大的一只军队的权柄。真正知道他上台内幕的人不超过二十个，其余的人只好发挥自己的想象力去猜测。军权交接的余震象涟猗一样，从圣城向世界的每一个角落荡开。
在圣城人心目中非常遥远的北方大陆上，一个叫索非亚的〃白人家园〃（附录三）重新燃起白人反抗运动的火焰。由于治安军和地方护教军镇压不利，不断有中央禁军的小股部队被抽调到那里去平定反叛，所以真伪参半的消息还是透过官方的封锁，传入圣城居民的耳朵里。真理纪元945年，第三十五代教主布克代尔恩赐北方大陆的白人建立自己的〃半自治国家〃，同时剥夺他们自由迁居其它教区的权力。再那之前，经过数百年的强制性迁移，那里只剩下三十多万土著白人，生活在贫瘠封闭的〃破邪山脉〃里。
圣城里的许多下层官员和普通百姓都不明白，既然已经给了白人建立〃白人家园〃的权力，他们为什么还要不停地捣乱。而且与强大的护教军对抗，简直是以卵击石。这些愚蠢白人的念头既无理又不实际。
在世界另一个角落里的苏拉威西大教区（附录三）周围，其它几个大教区的护教军正在秘密集结。据苏拉威西大教区稽查队的情报称，东海叛乱份子的余党正在那里进行秘密集结，失踪多年的东海本人也可能就在那个大教区里。大教区上层官员立场不稳，地方护教军产生〃异动〃。听到这个消息，许多临近教区的护教军军官兴高采烈，因为一旦开战，他们盼了很久的晋升机会就会来到。而消息灵通的下层士兵们则纷纷找门路将自己调离防区前沿。
在南方大陆最南端，南角大教区（附录三）和大湖大教区为了争夺一条大河的水源发生冲突。尽管冲突还只在治安军的规模上进行，但圣城教会中央仍然大为光火，一干高级官员已经出发，准备以高压平熄这场纷争。必要时杀一儆百，给那些不知天高地厚的封疆大吏一点颜色。
但这一切事件就象它们发生的地点一样，与兄弟群岛的现实相距遥远。此时，一件急迫的情报正象鞭子一样，把群岛大教区的行政中心陀罗般抽得团团转动。
旋风派回的小队员在从丝熬返程第十天后，将关于海魔入侵的警报送到全宁梓的手里。这个时间并不算长，在这个没有电讯装备，更没有互联网络的时代里，信息传达的速度基本上就是人所能达到的最大速度……骑快马或乘快船的速度。偶而有官方或私人机构使用信鸽，军舰鸟（注①）送信，就算是神速了。
要使效率提高，只能在接到情报后处理相关事务的速度上下功夫。在许多教区里，办事效率拖沓到让人昏昏欲睡的程度。全宁梓当然不会这样令人生厌。接到情报后，他立刻招开大教区内各军政部门主官的联席会议。苏吉拉纳马不停蹄地回到大教区行政中心珊瑚城，作为稽查队主官参加这个会议。自从被晋升为稽查队长后，苏吉拉纳还是第一次参加这样的会议。风平浪静的兄弟群岛很少有什么大事值得这样兴师动众。以前有过几次这样的会议，他和旋风作为下属，都是等老队长把此类会议的内容有选择地传达下来。所以，走进会场后的苏吉拉纳油然而生一种前所未有的责任感。
在全宁梓的会议室里，大教区各部门官员、各中教区行政官都放下手边的事务，汇聚在一起讨论如何应付这个惊人的坏消息。在应该到会的人当中，只有本教区的大教士没有到场。不过在珊瑚城，大家都习惯于看不到群岛首席大教士那肥胖的身影。在这一大群与会者中，唱主角的还是军方人士。教区护教陆军首长萨默西尔首先发言，他苦笑着伸出自己缺了三个指头的右手。
〃这是十五年前海魔给我留下的纪念，当然，不是海魔亲自留下的。那时我还在玛依特雷亚大教区护教陆军里供职。那次，海魔的船队连续十八天袭击大教区首府，不是大批舰船。而是十几只舰船组成的小船队。象苍蝇一样，赶走了又来。直到大教区护教军失去了警惕性，突然间他们来了三百到五百只舰船。具体多少谁也说不清，因为那天晚上我们所有的人都在血战中，他们死缠烂打，一批一批人冲上来，男女老幼都象疯子一样，他们不是人，真正是海里出来的野兽和魔鬼。攻进教区首府后，不光进行普通的掠夺。他们专门有几个所谓行家，可以识别俘虏们皮肤和头发的质量，合格的就剥下来作装饰品和假发。这事情教会没让外传，怕传出去后引起恐慌。唉，听说不少有权有钱有地位的人都爱从海魔那里买那种假发。那天晚上我一个人逃出教区首府，回头望着城里那一片大火，心里几次想自尽以谢教主。唉，只是我没有那勇气。后来又是老朋友们在圣城里为我说情……不提那些事了，总之，海魔是一个恐怖的对手，来无影去无踪，说不清他每次行动的目标，他也不依据任何战术，为达目的不管杀死对手多少人，也不管自己损失多少人……〃
或许因为年纪大了，萨默西尔讲话有些唠叨。
啪！一个年轻人裹着一股冲劲站起来，带得座椅猛响了一声。苏吉拉纳暗中叫好，总算有人打断那老头的乏味絮叨了。这个人是全宁梓的儿子全铭真，兄弟群岛护教海军总指挥。按护教军的传统制度，地方护教军不能任用驻扎当地的人为主官，但在无人愿来，自成天下的兄弟群岛上，全宁梓有很大的漏洞可以钻。在护教军体制中，陆军和海军分开来各有统属，因此全铭真与资格甚老的萨默西尔在官职上平起平坐，而在兄弟群岛这个特殊的地方，实际权威还大于后者。这不光是因为全铭真有总督父亲撑腰，还因为兄弟群岛四面环海，海军的作用确实要大于陆军。
〃玛依特雷亚教区的战例我在军事学院读书时仔细研究过，我认为那场仗失利的主要原因在于护教军消极防守，被一个海盗的所谓名气吓倒。我不认为海魔的军事力量比东海叛匪的正规海军还厉害。只是海魔长期搔扰民间，老百姓对他产生了各种植根于恐怖心理的传说。这种传说非常不利于剿匪。各位同事，他们是海盗，不是正规军，他们可以虐杀百姓，不等于可以在正规军面前耀武扬威。他们决不及正规军有效率、有战斗力。记得军事学校教材中说，一般情况下，正规军的军力五倍于散兵游勇。我们全岛一共有近万名正规军，按这个数字应该能抵抗五万名海盗。如果敌人的数字最终证明不及五万人，我们甚至应该采取攻势，趁海魔来搔扰的机会一举歼灭之，现在是结束海魔神话的时候了！〃
听到儿子说了一通不着边际，没有内容的话，全宁梓微微皱了皱眉。苏吉拉纳没有说什么，心里觉得，这只是用一种乏味代替另一种乏味。接着，治安军长官柳波开了口。他既未回顾过去，也没有展望将来，只是认真地谈了谈面临的问题。
〃我想，最关键还是弄情海魔此行的目的。他为什么光顾我们教区。象我们这个小小的教区并没有什么重要物资可以引起他的兴趣。海魔从来都是光顾地大物博的教区，物博可供掠夺，地大可供周旋。但他们来我们这里干什么呢？〃
〃我认为海魔此行的目的仍是劫掠。想象不出一个海盗还会有什么别的目的。这次海魔指向我们。一是因为兄弟群岛这些年逐渐富裕起来，财富令人垂涎。二是因为兄弟群岛远在海外，缺乏兄弟大教区的支援。海魔深知这一点。〃全铭真又开始滔滔不绝。
苏吉拉纳有些走神了。与海盗交战本不是稽查队的职责范围。他只是作为一队之长例行与会。而且他资历甚浅，没有多少发言权。只是有传言说，海魔手里可能有大量的魔鬼武器，故而熟悉违禁品的稽查队官员可以提供些意见。不知怎地，卡梅丽娅又占据了苏吉拉纳的脑海。他突然产生了一种想象：海魔偷袭因加吉尔小镇，万分危急之时，苏吉拉纳带队赶到，击退海盗，救下卡梅丽娅。他幻想着那时的卡梅丽娅能用感激和欣赏的目光望着自己。
太好笑了，自己不再是青春年少，怎么还会有这种幼稚的想法。
他摇了摇头，重新集中精神，于是，全铭真的高谈阔论又飘进他的耳朵。〃……我们应该通知外岛的监视哨，让他们瞪大眼睛望着海面，我们海军会天天集中精神，不会因为什么狼来了式的搔扰放松警惕。相反，一旦发现海魔的踪影，我们就主动出击。别的教区怕他，我们不怕他。别忘了在我们的职责训令里就有剿匪这一条！〃
联席会议正在总督府进行的时候，兄弟群岛东面最外层的观察站……查塔姆岛便遭到了海盗的突袭。查塔姆岛是兄弟群岛属下的一个边缘小岛，岛上有五百左右的白人居民�