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二郎一路打工一路学技，一走就是十来年，这十来年里他远到京城、西域，万水千山走遍，拜了无数名师，甚至参与了皇宫修葺的大项目，等回到江京府定居的时候，已经是帝国数一数二的匠人。
但他却怎么也没想到，在怀渝等着他的，不是离开时姐姐姐夫甥女那其乐融融的一家，而是一片凄凉，一捧白骨。
在杨二郎回来的三年前，也就是巧月十五岁的那年，当时江京知州马熙荣的小公子马浚到山清水秀的怀渝踏青，在怀渝县城的街上一眼看见了去集市买菜的巧月。也是巧月命不好，平日都是母亲杨氏去买菜，当日杨氏正好受了些风寒，巧月代妈妈出行，才撞见了马公子。马浚见巧月天姿国色，淫心顿起，立刻命手下爪牙将巧月拉到怀渝唯一的烟花之地“凤满楼”，逼着巧月陪酒。
巧月是未出阁的黄花闺女，一向家教规矩，哪里经过这等羞辱，到了凤满楼后，仍是哭喊着拒不卖笑陪欢，这一折腾反将马公子的欲火拨旺，即在楼内对巧月施暴。巧月也非软弱之辈，见马浚面目狰狞，也愤而反抗，竟和马公子扭打在一起，打斗中马浚恶向胆边生，将巧月推下高楼。
凤满楼虽曰高楼，不过是现在楼房的三层楼那么高，只是因为在扭打中身体本就不平衡，巧月落下时头正好着地，当场芳魂杳杳。马浚见出了人命，也着实惊吓，随从买通了凤满楼的老鸨和歌妓们，再三叮嘱缄口为安，一行人匆匆离去。
消息传到正在店铺中忙碌的董裁缝耳中，无异晴天惊雷，老裁缝急忙忙赶到凤满楼，看着女儿娇嫩的身躯倒在血泊中，险些背过气去。他尤其无法理解清纯的女儿怎么会惨死在这藏污纳垢之处，为何又会衣冠不整。县里的巡捕和仵作立刻赶到，验尸、做现场调查，但在场的一众妓女老鸨，一来已收了马公子的好处，二来唯恐日后遭报复，都说不知情。街上虽然有人看见一个公子哥儿的下人抢走了巧月，但没人说得清那公子哥究竟是谁。县令、师爷和巡捕们明知凶手来头不小，正好怕惹麻烦，假装努力工作了一阵后，顺水推舟地宣布此案无解。
还是应了那句老话，没有不透风的墙，包括凤满楼的花墙。悲哀愤恨中的董济忠还是得到了稍有良知者的同情，马公子的暴行不胫而走，董济忠闻讯后到县衙击鼓鸣冤，要求巡捕立刻将马公子绳之以法。
问题是，没有证据。
没有人证，没有物证，只有巧月已寒的尸骨。巡捕和县令去了趟江京府，和马公子一起喝酒，席间问起巧月之死，马公子矢口否认，说自己连怀渝都没去过，何来的大闹凤满楼？定是有人穷疯了，用女儿的死打秋风。撃县太爷回县后找来董裁缝，说在没有任何人证的情况下，这事儿怎么也难找到马公子头上。
可惜，凤满楼中将真相流露出去的人没有足够勇气面对可能惨烈的报复，保持着匿名。董济忠四处求恳知情者出来做人证，在无人响应后无奈闹入州府，反被扰乱公堂之由打了二十大板。董裁缝本就体弱，这一打挨得几乎半死。他中年得女，对巧月爱如掌珠，经此磨难，一口气接不上来，竟一命呜呼。可怜杨氏，夫死女夭，也觉了无生趣，还没来得及自尽，却疯了。
毫不知情的杨二郎在江京州府安顿下后，兴高采烈、快马轻蹄地赶到怀渝，却发现姐夫的裁缝铺已经变成了一家肉店，姐姐的家园也成了一片废墟。他向邻舍打听董氏夫妇的下落，这才听说了姐姐一家的惨痛遭遇。他在县城外一堆荒坟间找到了衣衫褴褛、已经全然认不出他的杨氏，看着姐姐未老先衰的面容、呆滞的眼神，看着姐夫的墓碑，甥女的墓碑，脑中浮现出巧月如花的笑颜，天真的话语，不禁悲从中来、愤由心生，暗暗发誓要为姐姐一家报仇雪恨。
他先是去了凤满楼，用他木工工具中最尖的锥子逼着老鸨，说出了那天的真相。确定马浚是罪魁祸首后，他回到了江京州府，开始仔细规划如何复仇。
活该马浚遭天理报应，一个绝好的机会呈现在了杨二郎面前。这几年里，马浚继续完善其纨绔子弟的人品，应举了两次都名落孙山。知州大人知道指望这小子由读书走上仕途已是一场春秋大梦，于是拿出一部分“应得”的“十万雪花银”，让马浚开了一家酒楼。当时的江京州府凭借着一江一湖的便利已成为繁荣的商道商埠，开酒楼，尤其借着知州的名望开酒楼，是稳赚不赔的买卖。马浚一手策划酒楼的建筑和布局装帧，说既然要盖就要盖成全江京最高档的酒楼。最高档的酒楼需要手艺最佳的木工师傅。知州府上的师爷捻须微笑说，真巧了，江京府新来了一位顶顶高明的木匠，莫说在江京首屈一指，即便在全国诸州内也是排得上名次的高手。
杨二郎就成了新酒楼的木匠总监。当年的高明木匠，也是整个盖楼过程的总设计师、总建筑师、工地主管。他这个人，前文说过，对木匠手艺是如痴如醉地沉迷，一旦担当起新酒楼的主建人物，就全心全意地投入到工作中去。当然，为姐姐一家的仇人做事无疑极端痛苦，但杨二郎将他的心境调整得极为出色。他假想，自己并不是真正在盖一幢为恶少赚钱的酒楼，而是花着知州的“血汗钱”，在盖外甥女和姐夫的纪念堂，马浚的坟墓。
酒楼建成后，恢弘的气势结合着细腻的勾画，顿时成为江京一大景观，也成为杨二郎事业巅峰的标志。酒楼还没有开张，就有无数外州游人争相观光。酒楼开张日，整个江京州府如同过上元节般热闹，从一早起，楼下就有川流不息的观光客。
那天，也成为马浚短暂丑陋人生中最得意的一天，他在顶楼招待着同城的两名将要进京赶考的举人，还有两名江京府最炙手可热的歌妓作陪，他还时不时地走上酒楼最高处的阳台，对着楼下观光者举杯致意。
其实，观光者看的是无与伦比的建筑，没几个在意楼顶上那个公子哥，但少数看见马浚的人却突然惊叫起来。
马浚突然消失了！
前一秒钟他还举杯微笑，一眨眼的工夫，人就彻底消失了。
原来马浚的脚下是一道下陷的暗门，或者说，一个陷阱。他从阳台消失后直接落入暗门，斜斜地滑进楼里。这是杨二郎增加趣味的设计。他躲在暗门下，待马浚走到暗门正中拉下暗门，马浚怪叫一声，一口气滚到二楼和顶楼间的夹层中。还没来得及反应过来，马浚的双腕就被杨二郎飞快地拴上了手指粗的麻绳。
杨二郎将马浚拽上顶楼宴厅，随手关紧了门，当时，顶楼有那两个举人、两名歌妓、一名茶水丫鬟，一名端菜的小二，和一个马浚的跟班儿，看到一柄锋利的锥子对准了马公子的喉头，都吓傻了。
其中一个叫尹靖才的举人最先镇定下来，叫道：“杨师傅，有话好说，如果是欠了工钱，知州大人一定会补上。”
杨二郎说：“欠了钱会补上，欠了人命呢？”
马浚叫道：“杨二郎，你一定是认错人了！”
杨二郎说：“错不了。不过，还是你自己承认最好。”他将锥子尖抵上了马浚喉头的皮肤，鲜血开始渗出。“救命！”马浚叫道，喉结一抖，更多的鲜血，已滴在前襟。杨二郎说：“你说实话，就在这里说，是不是你将董巧月推下凤满楼？你实话说出，或可饶你性命。”“我说了，你还是会杀我！”马浚叫道。
尹靖才说：“杨师傅，现在收手还来得及，你看，何必呢！你正当壮年，又是顶尖的木匠，今后不知有多少好日子可以过，何必逞一时之气，耽误青云直上的事业。”
杨二郎冷笑说：“要是天理不公，我又何必青云直上？”
这时，楼下马蹄声大作，看来那少数看见马浚消失魔术的人已经报了官。
杨二郎显然早就料到事态会走到这一步，不为所动，说：“其实我已知道是你所杀，有人亲眼看见的，和你无冤无仇的人，没必要嫁祸于你。你罪本该死，我剐了你不会皱一下眉头，但今天我就是要看你是否良心未泯。毕竟人死不能复生，你若承认了，也算对得起死者，我保证不会下手杀你。你们这几个举人、小姐，都做个证，只要你承认，详述当日情形，我就放过你，食言者天诛地灭。”楼下传来叫声：“楼上歹人听真，速速放下马公子，或可被饶不死……”尹靖才说：“小二，你先下去和官兵们说一声，请他们少安毋躁，耐心等候，我们这里还在秉礼相谈。”
小二看不出尖锥子和鲜血的“秉礼”之处，但还是飞快地跑下楼去传话。楼下暂时安静下来，大概小二对险情描述得足够绘声绘色，让官兵们不敢轻举妄动。
杨二郎说：“马公子，请吧。”“你当真不会杀我？”“你一旦说了实话，我即可将这锥子抛出窗外……你信不过我的毒誓？”“毒誓？”马浚冷笑一下，他显然是个没有信仰的青年。“快说，我不会长久等下去。”杨二郎把锥尖横里挪动了一下，马浚的脖子上现出一道血痕。“我忘了告诉你，如果你拒不说实话的后果。我会拉开你脖子，一点点放血的同时，一锥一锥，先钻你十根手指，然后钻你十根脚趾，直到你说实话了为止。从现在开始。”
“别！我说。其实，我真是后悔死了……”杨二郎闻到一股尿骚味儿，马浚显然憋不住了，开始一边抽泣一边坦白，将那日事发经过一一说了，和凤满楼老鸨的回顾完全一致。
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