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中午的那个饭局呢……不过是个普通的饭局。
这饭局戴向阳请客，请的是位“商界新秀”，这词儿是戴向阳的二把手鄢卫平说的，是对无名之辈的婉转客气称呼。梁小彤虽然痛恨老爸梁军至今仍把他当成一个能力低下、涉世不深的童子鸡看待，仍是没完没了地灌输人生哲学，但梁军有一句话至少有理：人生苦短，要用有限的时间认识结交那些能给你无限帮助的人。这大概是梁军刻意让梁小彤打理董事会事务的原因吧。和这“商界新秀”共餐，完全是浪费时间。
戴向阳为什么要请这样的客？
入席后，介绍罢，梁小彤才稍稍明白戴向阳“不耻下筵”的动机：那位商界新秀的确新鲜嫩绿，才二十六七岁，但为人聪睿精明又不失成熟，谈吐几句中就能深刻感受到。他有个挺老派的名字戴世永，说话有明显的陕西口音。寒暄中戴世永无意提起家乡作风古旧，父母虽然早就迁居到西安，起名字仍按祖宗定的规矩来，他是“世”字辈，名字中间一定要带“世”。戴向阳立刻动容，问他老家哪里。他说渭南。渭南哪儿？蒲城，高阳。
星光闪烁，火花四溅。原来是老乡。
戴向阳说，他本来应该也用族谱字来取名，是“绍”字辈。他出生的那个年代正好特别鼓励离经叛道，所以父母顺应潮流给他取了一个相当革命红心的名字。“绍”字辈比“世”字辈高一代，戴世永不折不扣的算是戴向阳的侄辈。
于是，戴世永开始一口一个“叔”来称呼戴向阳。再谈下去，梁小彤明白，戴世永也是做能源生意的。按着戴向阳半认真半打趣的说法，戴世永属于做能源生意中一拨新兴的“小坏蛋”：煤矿进口。当年山陕一带矿业疯狂，造就了无数千万、亿万富翁，戴向阳就是其中的翘楚之一。近年来国内煤价高台跳水，造就了几许破产煤老板，主要的竞争来自大量的廉价进口煤。鑫远集团虽然早已分化企业经营范围，不只做煤矿，但很明显戴向阳不愿坐以待毙，而希望能通过戴世永这样的新兴买办，涉足煤炭进口的生意。
梁小彤暗暗恼火，说来说去，主角还是戴向阳。于是他时不时会离席下去走走，到东西二楼昭显他的存在，反正席上还有鄢卫平作陪。
鄢卫平是戴向阳的首席跟班，一身多角，从集团副总，到贴身警卫，到戴家“女婿”。戴向阳有一妻一子，并无女儿；但他有个侄女戴娟，早年丧父后，先是戴向阳的老母亲带着她，老母病故后，就由戴向阳抚养。梁小彤见过戴娟几次，看得出戴向阳待她如亲生女儿，这两年戴妻携儿子移民美国读中学，戴娟、鄢卫平夫妇几乎就算是戴向阳的全家。
梁小彤和戴向阳早在数年前集团业务中相识，听说戴向阳的口碑还过得去，至少不像那种飞扬跋扈的暴发户，也没有明显的黑社会背景，甚至还在以前开煤矿的根据地阳关县开过孤儿院，孤儿院后来被一场大火烧没了，但“戴大善人”的名字据说至今还在阳关流传。商圈里假慈善的多了去了，不过假慈善总比不慈善要好，对不对？他对鄢卫平并不熟，也就是最近一起打理潇湘才有所接触。听说他是军校出身，初识戴娟的时候还是位蒸蒸日上的军官，戴向阳看中了他的才华、自律和忠厚为人，认为侄女嫁给他后可以终身有靠，便一力撮合，并将他带入集团上层。要让梁小彤这个挑剔的旁观者看，这年代才华和忠厚往往不会穿在一条裤子里，终身有靠这种想法更是浮云。
本来今天鄢卫平的父亲突然病重，他要登机去武汉探望，机票都已订好，戴向阳却执意让他至少和戴世永见过面再走，所以他临时将机票改到晚上。
再一次从东西二楼“巡游”回来，梁小彤经过主楼迎宾台的时候，发现小真的脸色略带了一丝紧张。
小真是主楼的迎宾小姐，兼领座，兼经理，兼花瓶。他一直记不起小真的全名，只见到她瓷娃娃一样的剔透肌肤，人就会酥掉半身，叫什么名字就不那么重要了。所以千万不要以为他没起过对小真的绮念，没打算带小真到他的“圈子里”炫一把，事实上他明示暗示过不知多少次，得到的都是不置可否的酒窝微笑和对弦外之音的乐盲。他也没有追究，因为他知道小真并非寻常的邻家小镇打工妹，而是有点来头，是戴向阳钦点的主楼迎宾。谁知道呢，说不定业余在戴向阳身边服侍呢，不值得他死缠烂打的火力。
“怎么了？”梁小彤问。小真说：“没事儿啊，一切都好。”
“别当我看不出来……这么说吧，你就好像一幅名画，达芬奇的、梵高的、吴冠中的画，模仿的人多了去了，模仿逼真的高手也不少，赝品充斥拍卖行，只有极少数鉴赏专家可以看出仿品和真品的区别。”肤浅和粗俗是梁小彤最憎恶的，所以即便他知道小真只是高中毕业，说话时仍精心择辞。
“什么意思啊？”小真微笑，“是不是又要绕着弯子说我穿得没品味？告诉你哦，今天这一身行头都、是娟姐帮我设计的，要是不好看你直接找她。”
“娟姐”是戴娟，戴向阳的侄女。梁小彤不知道小真是真的听不出他的婉转夸赞还是有意把话题扯开，笑道：“我是说，我就是那样的鉴赏专家，眼贼，一眼能看出你脸上细微的变化，你的表情有那么一点点紧张，好像我是往你面前一站，就是个强占民女的土豪恶霸似的。”
小真“扑哧”笑出声，甚至没顾上捂嘴，好一块天然璞玉：“用我东北妹妹的话说，你也太会瞎掰了。”她略收笑容，又说：“我只是觉得有点奇怪，三楼醉花阴被莫名其妙加了一桌，我事先一点都不知道，人家都上门了，我才发现系统里面有更新，被打了个措手不及。”
换成别的女子别的场合，梁小彤会很“自然”地问：“被打到哪儿了？我帮你揉揉。”但他一眼看见旗袍上的青花瓷，立刻收了这念头，仿佛自己的咸猪手伸过去，青花瓷就会碎成千万片，只是问：“谁订的？”
小真说：“不知道……看来不是你订的？”
梁小彤耸耸肩：“来就来吧，来的都是客，只要付钱就行，大厨能应付就行，他今天不是特地多找了两个打下手的？”他突然想起刚才在二楼席上似乎的确看见小真带着两个人走上来，又问：“是不是一男一女？”
小真说是，又说：“三人席，应该还有一个，到现在都还没来，你要去给他们发会员申请卡吗？”她顿了顿，笑意又上眉梢：“其中一个可是绝对美女哦，个子很高，像模特。”
还是如此，换作别的女子别的场合，梁小彤会说，见过你了，我眼中再无美女，但想到戴向阳的一双虎眼、想到“娟姐”，他只是打趣说：“谢谢老板的提醒，我这就去侦察一下。”
他抬眼，尚未抬腿，就发现小真身后不知何时已经站了两个黑布蒙面的黑衣人，两根枪管对准了自己，一把手枪，一把自动步枪。他是射击俱乐部的常客，对枪械的研究虽然不深，但远非菜鸟，所以后来慢慢认出，手枪是9毫米的进口货，多半是Glock，记得哪本杂志上看到过，是FBI探员的标准配置；自动步枪是国产95式，中西合璧。
拿手枪的蒙面人将手指放在嘴唇的位置，示意梁小彤不要发作声张，在两只枪口面前，对梁小彤这样识相的人，这种提醒其实没太大必要。他举起了双手。
小真感觉到不妙，连忙回头，“啊”的惊呼，立刻被一只黑手套捂住了嘴，呼声虽短促，也并不尖利，但足以传到离门口不算远的东厢房，那里是办公室兼保安室。
脚步声立刻从东厢传来，梁小彤暗暗叫糟：有人来救援通常是好事，但羊入虎口是他能想到最不浪漫的事。
潇湘不是天上人间，不是皇家一号，只是个餐饮为主的会所，尤其主楼只是半私人性质，来客靠的是邀请，並没有黑社会背景，没有小姐坐台，不设赌局，不许没事偷着High；诚然，会所里有几件古董陈设，贵重，但远谈不上稀世珍品。因此从设计一开始，保安警卫就谈不上头等重要。全职值班保安两名，昼夜轮值，装备仅限于橡胶棒。
梁小彤本人还没有到需要保镖的地步，他爸梁军有两个专业的，但那是因为老爷子是集团老总，江京城里大点的公司老总都有保镖。戴向阳身边除了鄢卫平外也另有两个保镖，其中一个兼司机，但因为今天会所开张，戴向阳说这样的日子里凡事图喜庆，带保镖反而“冲喜”，因此成了孤家寡人一个。
也正是因为今天是会所开张，两名保安都在，一名在东西二楼来回转，一名坐镇主楼。此刻跑出来的主楼保安是个大块头小伙子，名叫吉三乐，会所的人都喜欢拿他的名字打趣，说特有喜感。但他此刻跑出来，只有悲剧。
枪响，小真惊叫。吉三乐中弹倒地。梁小彤回身低头看去，地上的大个子保安抱着右腿膝盖，血从指缝间渗出，强忍住哀嚎，痛苦呻吟还是泛出半张的嘴。
拿手枪的劫匪快步走向门口，对在地上煎熬的保安视而不见——专业劫匪范儿。他从怀里取出一串鞭炮，打火机点着了，甩出大门。爆竹声大作。这时候梁小彤注意到，这位拿手枪的劫匪腿明显有些跛，走路一瘸一拐，但并不影响他动作的利索。
潇湘会所主楼大门却在这一时刻，在听上去显然是欢庆开张的爆竹声中，被紧紧关上。甩鞭炮、关门，动作利索，再现专业劫匪范儿。梁小彤心中叫苦。
关上门后的专业劫匪亮出一副手铐将梁小彤双手锁住。拿长枪的劫匪用枪管点点梁小彤，又指指小真：“你们两个，扶他上楼。”标准普通话，略带南方口音。
梁小彤和小真艰难地扶起吉三乐，一步步挨上楼梯。拿长枪的劫匪一步三阶地跑上楼，楼梯口已经站了另一个持自动步枪身材略高的蒙面人。两人互相点一下头，好像舞台上歌手对乐队伴奏示意“准备好了”，然后一起冲进主客厅包间。
楼外的鞭炮声