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恐惧在托马斯心中迸发开来,机不可失。
他跳起身,冲向房门,一把将门拉开。他听到纽特在尖叫,但他没有理会,径直跑过走廊,跳过数不清的木头碎片。他看到原来前门的地方变成了一个参差不齐的窟窿,露出屋外灰白的夜空。他朝门边奔去,跑进了空地。
汤姆!特蕾莎在他头脑中尖叫,你在干什么?
他没去理会,只顾拼命奔跑。
鬼火兽抓住了戴夫——托马斯从未跟他说过话。鬼火兽正旋转着朝西门移动,发出搅动和嗖嗖的声响。其他的鬼火兽已经聚在庭院中间,准备跟随它们的同伴返回迷宫。托马斯没有犹豫——他知道别人会认为他这是在自杀,向怪兽的方向一阵猛跑,最后站在了一群怪兽中间。鬼火兽吃了一惊,都愣住了。
托马斯纵身跳上抓住戴夫的鬼火兽,打算奋力把他拉下来,希望怪兽会回击。特蕾莎在他脑子里惊声尖叫,仿佛一把匕首穿透了他的头骨。
三头鬼火兽立刻向他围了上来,长长的钳子、触角和尖刺从四面八方飞来。托马斯手脚并用地抵挡着,推开可怕的金属臂,踢向鬼火兽不停悸动的柔软身体——他只想被螫,并不希望像戴夫一样被抓走。怪兽无情的攻击越来越猛烈,托马斯感到痛楚在身体的每一寸迸发出来——针刺的感觉告诉他,他成功了。尖叫中,他又踢又打,将身体缩成一团,试图摆脱掉它们。挣扎着,他的身体里肾上腺素在涌动,他终于找到一块空地,爬起身来,用尽全力向前飞奔。
他刚一跑出鬼火兽的攻击范围,它们便弃他而去,消失在迷宫里。托马斯瘫倒在地上,发出痛苦的呻吟。
纽特一转眼就来到他身边,紧随其后的是查克、特蕾莎和另外几个人。纽特抓住他的肩膀,把他架起来,扶在他两条胳膊下面。“抓住他的脚!”他大叫。托马斯感到四周在晃动,他神志恍惚,恶心作呕。有人,他不知道是谁听从了纽特的命令,抬着他走过庭院,穿过大屋的前门,走过支离破碎的走廊,进入一个房间,放在一张沙发上。世界一刻不停地旋转、坠落。
“你在干什么?”纽特在他面前叫喊,“你怎么能这么傻?”
托马斯必须赶在昏迷之前说出心中想说的话。“不……纽特……你不明白……”
“闭嘴!”纽特嚷嚷,“别浪费你的能量!”
托马斯感到有人在查看他的胳膊和腿,替他扯下身上的衣服,查看他的伤势。他听到了查克的声音,他的安然无恙让托马斯感到欣慰。一个医护工说了几句什么,好像是他被螫了几十下。
特蕾莎站在他脚边,用手捏住他的右脚踝。为什么,汤姆?你为什么要这样做?
因为……他没有力气,无法集中精神。
纽特大叫让人去拿血清。一分钟过后,托马斯感到胳膊上被扎了一下。一股暖流从被扎的地方涌遍了全身,让他平静下来,减轻了疼痛。可是,世界依然在崩塌,他知道,在几秒钟之间,它便会从他面前消失。
房间天旋地转,无数的色彩交织在一起,晃动得越来越快。他使出所有的力气,在黑暗降临之前说了最后一句话。
“别担心,”他轻声说,希望他们都能听见,“我是故意去这样做的……”
在经历身体痛变期的时候,托马斯完全丧失了时间感。
一开始的感觉同他在传输箱里醒来时相差无几——黑暗且寒冷。不过这次他并没有感到有东西触碰他的双脚和身体。盯着黑暗中的某一点,任由自己的思绪在虚无中漫游。他什么都看不见,什么都听不到,也什么都闻不到。就像是有人拿走了他的五感,任他在真空中自生自灭一样。
时间一点点地过去,恐惧先是转为好奇,继而又变为无聊。
最终,经历了无休止的等待之后,情况开始发生变化。
虽然感觉不到,但是托马斯听见从远处吹来一阵风。接着远方出现一团白色旋雾——烟雾如飓风般不停旋成一个长柄漏斗,这白色旋风持续拉伸,直到托马斯再也看不到它的首尾。继而他能够感觉到大风了,他被吸进旋风里,风从他的背后穿过,衣服和头发被风撕扯着,就像是被暴风扯碎的旗帜。
浓雾形成的巨塔开始朝着他的方向移动——或者是他自己渐渐向浓雾靠近,他分辨不出——移动正以惊人的速度不断加快。上一秒他刚能看见模糊的轮廓,下一秒就只能看见白茫茫的一片了。
紧接着迷雾占据了他整个身体,他感到迷雾控制着他的思想,记忆如潮水般涌向大脑。
其他的感觉都化为了难忍的疼痛。
47 隧道中的回音
“托马斯……”
呼喊声从远处传来,带着颤音,像是幽深隧道中的回音。
“托马斯,能听见我说话吗?”
他并不想回答,当他觉得再也不能忍受疼痛的时候,便封闭了自己的意识;他害怕一旦重新让自己恢复意识,疼痛感就会再次袭来。尽管闭着眼就能感到外面的光线,但是疼痛让他睁不开眼,他一动不动。
“托马斯,我是查克。你还好吗?伙计,你可千万别死。”
他瞬间想起了一切:林间空地、鬼火兽、尖刺、身体痛变期、记忆、解不开的迷宫。迷宫的出口超乎他们的想象,令人恐惧战栗。他完全绝望了。
呻吟着,他迫使自己睁开眼睛。眯着眼看见了查克圆胖的脸——他正惊恐地盯着自己。但很快查克就满眼喜色,咧嘴笑了。不论多痛苦,不论这一切是多么让人毛骨悚然,幸好还有查克的微笑。
“他醒了!”查克对着所有人大喊,“托马斯醒了!”
他这一声呐喊让托马斯皱了下眉,于是托马斯又闭上了眼。“查克,你用得着这么大声吗?这让我觉得很糟糕。”
“抱歉——你能活下来我真是太高兴了,我没给你一个大大的吻就算你走运了。”
“千万别那么做,查克。”托马斯再一次睁开眼睛,强迫自己在床上坐直,努力让背靠着墙,双腿伸直。他的关节和肌肉都十分酸痛。“我这样有多长时间了?”他问道。
“三天了,”查克答道,“为了保证你的安全,晚上我们就把你放在牢房里——白天再把你带回这里。从你开始经历身体痛变期,至少有三十次我们觉得你已经死了,但是看看你现在——简直焕然一新!”
托马斯却只能想到自己现在看起来有多糟糕。“怪兽来过没?”
查克突然低头看地,脸上的愉悦消失殆尽。“来过了,带走了扎特和另外几个伙伴。一天晚上,民浩和其他探索者对迷宫进行了搜索,试图找到一个出口或是能用到你们想出来的那个愚蠢密码的地方,但是一无所获。你为什么觉得怪兽一次只会带走一个人呢?”
托马斯的心情变得很坏——他现在知道这个问题的准确答案,当然还有其他问题的。这就足以让他明白:有时知道太多并不是好事。
“去叫纽特和艾尔比过来,”他终归还是做了回答,“跟他们说我们必须开个议事会,越快越好。”
“当真?”
托马斯叹了口气:“查克,我刚刚经历了痛变期,你觉得我是不是认真的?”
查克突然站起来,一言不发地朝屋外跑。他越跑越远,直到听不到他呼喊纽特的声音。
特蕾莎。
一开始她没有回应,但随后他的脑中响起了她的声音,这声音清晰得仿佛她就坐在他身旁。汤姆,你这么做真傻。真的,真的太傻了。
我别无选择。他回答。
过去这几天我可恨你了,你是没看见自己的样子,没看见你的皮肤、你的血管……
你恨我?她这么在意他,这让他感到害怕。
她停顿了一下。我的意思是你要是敢死,我就先杀了你。
托马斯顿时感到胸口一团热火不断上升,让他实实在在地感到了温暖,这令他很是吃惊。呃……我想,我该说声谢谢。
你恢复了多少记忆?
他想了想。足够多了,像是你跟我说的我俩的身份,还有我们对他们所做的一切……
所以这都是真的?
特雷莎,我们做了一些不好的事。他感到她情绪沮丧,似乎有很多问题要问,却不知从何说起。
你想起我们要怎么才能从这儿出去没?她问道,似乎她并不想知道自己在这一切中扮演的角色,知道那密码的用途了吗?
托马斯沉默了,目前他并不想讨论这个——在他还没有理清思路之前他不想多说,他们逃出去的唯一机会或许会是个死亡愿望。也许,他最终回应,但这很难。我们需要开议事会。我会请求让你出席——我可没有将这一切说两遍的勇气。
一时间两人都不说话了,一股绝望感萦绕在两人心中。
特雷莎。
怎么了?
其实迷宫根本就走不通。
在应答之前她沉默了好一会儿。我想现在我们都知道这个事实了。
托马斯不喜欢她声音中所带的痛楚——因为他也感同身受。别担心,创造者的目的就是让我们逃出去,我有个计划。他希望多少能给她点希望,尽管这希望微乎其微。
哦,是吗?
是的,这计划挺可怕的,而且我们中会有人丧命,听上去还不错吧?
好极了,计划是什么?
我们必须——
他还没说完,纽特已经走进房间了,打断了他。
稍后再跟你细说。托马斯迅速结束对话。
快点!说完这句,她就不再交谈了。
纽特走向他的床,在他身边坐下。“汤米,你看上去一点儿都不像是生病了。”
托马斯点点头说:“我有点恶心,不过除了这一点,一切都好,本来以为会很难受的。”
纽特摇了摇头,他的脸上混合着愤怒和敬畏这两种表情。“这件事你做得既勇敢又极其愚蠢,看起来你挺擅长做这类事。”他停顿了一下,摇了摇头,“我明白你为什么这么做。你都想起了什么?想起些有用的没?”