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听得是郡主制谜，年轻的进士们都打起了精神。
王生听人提过这个安然郡主。
安然郡主是大长公主的独女。大长公主薨，安然郡主毅然守孝五年，这样一来，竟蹉跎了妙龄，如今已经到双十年纪了。虽然年岁不小，但端庄有德，再加上皇帝可怜其母大长公主，早年丧夫，在战乱年代吃苦不少，好不容易待到天下安定，配了新婿，可是好日子没过几年，便一病而亡；所以对这安然郡主格外关照。这样一来，对与这些初入仕途的年轻进士而言，这公主到是一个绝佳的婚配人选。
但见这小太监打开托盘上的黄绸，盘里是一个碧绿荷叶包，小太监接着将托盘放在几上，先做思考状，然后，打开了荷叶包。但见里边是一个硕大的贝壳。
一时间众人议论纷纷，说什么的都有。这安然公主的谜，既无谜格，也无固定答案，若在平日，怕早有人骂乡野粗人之作了，可到了公主这里，竟然人人称赞。有人扯上诗经楚辞，圣人经典，有人说是君子胸怀，广阔如海，这王进士突然想起胡同里碰到的那奇怪女子唱的歌谣来，不由脱口而出：“何中一贝，何为贵，明君贤臣百姓安。”
这答案对了皇帝的心意，顿时赞口不绝，封赏有加。酒宴结束时，那小太监似乎对着王进士嫣然一笑，那哪里是个太监，分明是一佳人。难不成，这就是那……？王生摇了摇脑袋，想必自己喝地太多，眼花了。
事情还真让王进士猜中了八九分。左仆射郑大人来提亲了。这左仆射郑万卿便是安然郡主的继父。大长公主薨后，他五年未娶，一直留在公主府。夜宴上的小太监是安然郡主的贴身丫头碧墨。
眼下郑大人正细细盘问王生生辰八字，祖籍故里。不知为何，王生总觉得这郑大人有几分眼熟，到底在哪里见过呢？王生不由头痛起来。王生有两不大不小的毛病，除了常有那怪梦外，便是对八岁之前的事情毫无记忆。问起父母，只是说小时顽皮，从树上摔下，失了记忆。这种事情，王进士自然不会对郑大人提起。
这郑大人反复盘问几遍，似乎才放心王生的身世背景。并约定，待王进士禀明父母后，便奏明圣上，钦定姻缘。
几日后，王进士得意洋洋，衣锦还乡。入了家门，拜了父母，亲戚朋友一起祝贺。又听到安然郡主之事，左右无不羡慕。这真是喜从天降啊。到了掌灯时分，众人才渐渐散去。王进士刚刚想躺到床上歇口气，就听丫鬟叩门道，老爷夫人有请。王进士匆忙来到后院父母居处。但见双亲欲言又止，半晌母亲从内室捧出一个小小的黑漆匣子，放在王进士面前。父亲叹了一口气，说道：“吾儿今日得中，吾二人欢喜不尽。这些年来，吾夫妻二人一直瞒我儿一事。今天，是时候让你知道了。”
王生刚要说话，被父亲挥手阻止。
儿听我言。我与你母本居长安，虽处乱世，却丰衣足食。只是年近不惑，膝下并无所出，除了希望有这一儿半女，我二人是百事无所求。十二年前，初雪。我二人才从送子观音庙回来，半路有一红衣丽人送一八岁小童，并给了我夫妻二人这个漆盒。丽人吩咐此儿日后大贵之日，可将此盒交付。在此之前，任何人不得开盒。那丽人举止言谈并非人间之态，我夫妻二人便认为是观音显灵，看这孩童容貌俊雅，乖巧伶俐，只是不记得自己的任何身世。这小童便是你了。我二人怕你是被拐骗来的孩子，可那丽人并没有收取我们半分银两。为避开左邻右舍议论，当夜我二人带你迁至洛阳。十多年来，从未有人打听过你的事情。儿啊，你虽不是我们亲生……”说到这里，二老不由哽咽。
王进士呆了，可看到两位老人伤心，不由双膝跪倒。这十二年来，老人对自己尽心尽力，百般呵护，王进士从未感到自己不是二人亲生。想到这里，王生到头就拜：“双亲在上，一日为父母，终身为父母。父母之恩，重如山。”听王生这话，俩位老人不由心下自觉安慰不少。
回到自己房间，王进士当然是无论如何也睡不着了。他挑明灯盏，轻轻打开黑漆盒子。但见盒内猩红的锦缎上放着一小把青丝。这青丝想是剪下很久，已失了碧油油的光泽，细看还夹杂了几根白发。除此之外，别无它物。王进士一阵奇怪，拿起青丝又放下，正不解何意，突然就着烛光见那红锦下的盒壁上有两小团墨迹。仔细一看，却是“莫言”二字。“莫言？在哪里听过，啊……”王进士记起了那个带了白狼的丫头。
城门刚开，王进士就急急忙忙奔莫言阁而来。也许是太早，莫言阁客人不是太多。王生想找个位子坐下，一个小伙计却将他带上二楼。但见那日的绿衣阿蛮立在一旁，捧了一把白玉小茶壶，冲他面前的青竹桌椅呶呶嘴儿。王进士心下明了，坐了下来。那阿蛮从袖中取出一个小小的杯子，倒了大半杯茶放在王进士面前。
但见这茶色金黄，一股奇异的香气扑鼻而来。王进士顿时有几分自失，那香气竟可用温暖来形容，如母亲的爱抚。
阿蛮方才发话，笑地十分妩媚：“公子到底来了，阿蛮不食言，请你品茶。这是我家夫人亲手焙制的，名唤不茗茶。要一十二年才配出这一斤来。”
王进士一肚子疑问，一时没了头绪，不由先抿一了口香茶。茶才入口，但觉得香入骨髓，神轻气爽，香茶入腹，心头发暖。王进士想都没想，又来了一大口。顿时觉得似乎烦恼全无，飘飘然如神仙。一会儿功夫，茶杯见了底儿。
阿蛮赶紧加满杯子，看王生如着了魔般一饮而尽，便笑嗔：“公子牛饮，不知茶会醉人吗？这茶可是十二年才有啊。”
王生方觉失态，不由大为尴尬。正在这时，见珠帘一挑，一个红衣丽人从内堂娉娉婷婷而出，笑叱：“阿蛮无礼。”王生暗道，这怕就是父亲提到的红衣女子，细想却又不是，这女子看来不过二十出头，十二年岁月，无论如何要留下痕迹。正不知道要说什么，那女子先开口道：“王进士来是为了那黑漆盒子吧？这个答案只有你自己知晓。”女子盯着王生又缓缓说：“妾身愿将这价值千金的不茗茶送给你。这茶可以清心明目，安神养心，或许你会记起从前的事情。如果一个月内，你的疑惑还未解开，你我莫言阁再见。”说罢这一席话，红衣女子转身道了一句“阿蛮，送客吧。”
阿蛮提过一包碧绿丝线扎好的茶包，递到王生的手中道：“夫人之言，公子记好。阿蛮送你下楼。”王生本不是那厚脸皮的人，只好施礼离开。
阿蛮在楼上看着王生失望而去，轻声问：“夫人，这不茗茶王生可喝得？”
那夫人答到：“无妨，他喝了只有好处，但有人喝了就热闹了，呵呵”
王进士抱着茶叶，满腹心事的回到家中，才入大门，小斯急冲冲跑了过来：“郑大人到了，在前厅候着呐。”
王进士慌忙将手中的茶叶递给小斯：“送到我房中收好了。”便匆匆前往大厅。小斯掂了掂茶包，自言自语到：“怕是好茶叶。”往后院去了。
王进士到了前厅，见父亲已坐在那里陪着，忙施礼：“郑大人，高堂在上，某失礼，久等了。”落座后竟发现还没有茶水奉上，忙呼家人上茶。过了一会儿，见丫鬟送上茶汤，王生突然闻到那熟悉的香气，这不是自己才带回来的不茗茶吗？正想责问丫头，抬头看到郑万卿，不由话到嘴边又咽了回去。这郑大人似乎也被茶香吸引，才抿一口，便连称好茶。王生看看父亲，老人家却是皱了皱眉，将茶碗只在手里端了一端，便推至一边。
郑大人边饮茶，边提及婚事，王进士暗道，为何如此着急，几日都等不得，亲临我家中？嘴上却不便说什么。谈了一阵，老父吩咐下人安排酒菜，席间甚欢。临行，这郑大人有意无意的几次提起方才饮得茶叶来，王生心下明了，吩咐家人取了一些，交与郑大人道：“这是一点心意，据说此茶十二年方有，王某有幸得了一些，大人莫嫌弃。”这郑大人正中下怀，收了茶叶，喜滋滋的去了。
郑大人走后，王生询问家人，为何用他才带回的新茶，丫头道，不知为何，家里竟找不到可以待客的好茶，加上王生连连催促，情急之下，就用了王生才拿回的茶叶。王生便一时做罢。只是老父说是那郑大人反复询问王生小时候的事情，让王生微微感到奇怪。
回到自己房中，王生沏上不茗茶，想起近来这诸多的事情，百思不得其解。只有这香茶入口，让他轻松。
说来也怪，自打饮了这不茗茶，王生晚上睡得十分香甜，怪梦也少发了。而且从前的事情似乎渐渐有点清晰起来，隐隐约约的，如同隔了一层薄雾。记得莫言阁的女子说过，一月为期。王生索性耐下性子来，只在夜深人静，拿出那青丝反复琢磨。
过了十来天，京中突然传来消息，郑大人病危。王进士奉了父母之命，加上翰林院召众进士长安编制新典，一路快马加鞭，来到长安。
见到这郑大人的面，王生不由一惊。但见他面如死灰，张了一张大口，似乎被人掐了脖子，上不来气儿。那郑大人见了王进士，只是喉中呜呜作声，却说不出话来。盯着郑大人的脸，王进士突觉头痛的厉害，就像有东西在脑海里要跳出来似地。不得不简单问候两句，就匆匆忙忙告退出来。在拐角处，王生正碰上郑大人家服侍汤药的丫头，便悄悄问：“大人为何这般光景？”那丫头摇摇头说：“病的突然。从洛阳回来几天，起初像是感了风寒，后来就这样了。大人前几天还说胡话。”
“说什么了？”
“大人说；烧起来了，�