“都是些调皮的孩子，当然。”
“也许这里还有我们那时留下的，我那时每次挨了揍，如果还能走得动路的话，也会跑到这里来写，不过我忘记了我都写什么了。啊哈，这个，可真像我那时的想法，‘我亲爱的上帝，能向您许一个愿吗？我希望所有的藤蔓植物都不再长藤蔓，这样就再也不会有藤鞭来打扰我的生活啦。’”
“那么我是不是可以留一句，校长先生不介意以后用皮鞭来教训你们？”
“您真是位可怕的校长先生，那么，你能记得你写过什么吗？”
“我？我当然记得。”
“什么？”
“噢，爱德华，我当然不记得了，您想想看，那都过了多久……”
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3、第一章（下） 。。。
这时塔楼的钟声敲响了，悠扬的钟声传遍了校园里每一个角落。德沃特公爵站在塔楼的入口处，铁门被粗重的锁链所缠绕着。他抬起头，出神地往上看，雪飘落到他脸上，但他却并不在意。站在校园里任何地方，这钟声听起来都是那样的洪亮而悠远，可是对于那些睡在常青藤环绕的红砖宿舍里的孩子们而言，这可比任何声响都要来得可怖了。
“啊哈，那个钟！你还记得吗？那时我们爬到顶楼去，用木头将它的发条卡住，第二天早上它就一声不吭啦，这样我们就用不着起床来祷告了。”
“不是‘我们’，是您一个人。”道格拉斯先生严谨地纠正着公爵的用词。
“好吧，是我一个人的主意。但是是你教我怎么弄的，我不懂那些机械，到现在也不懂。”
“很好，所以你被抓了，我也跟着被抽烂了屁股。”
“不不，我从来没有向校长先生供认出你来，我被打成那样我都没承认同伙。但是，要命的是，唉，校长先生不认为以我的脑袋，能懂得如何卡住吊钟的机关。如果说要在全康弗里津公学当中找一个能帮我的人，谁都会知道那个人只能是你。”
“那么说我很荣幸为公爵殿下服务，爱德华？”
他们一面说着话，一面走路。这所古老的公学和二十年前没有多大分别，甚至它与更早些时候相比都并没有差别。只是有些细小的维护和修葺，像时间在一张脸上静止了一样。他们先后穿过了塔楼、礼堂、花园和教室，正走到湖边。湖面上结着冰，是闪耀的一整块。这时天已经基本亮了，但雾还没有完全散尽，以致于远处的枞树林是模糊地一片，只看见许多笔直的黑影矗立在那里。
公爵先生很没有风度地打了一个喷嚏，他用围巾围得更紧些。
道格拉斯先生瞥了他一眼，恭敬地问道：
“您很冷吗？或者我们回去休息一会？”
“稍微有一点，噢，我讨厌我这鼻子！”
“您连夜赶路太辛苦啦。”
“没什么，我在车上打了盹。”
“您不应该那么心血来潮，您瞧，下了雪，晚些来又有什么关系。”
“你知道我最喜欢心血来潮，……噢，抱歉，我真讨厌我的鼻子。”
公爵先生拿手绢擦了擦鼻子，鼻尖已经冻红了。
“那么您是生病了吗？”
“噢，没有，你不知道我有多讨厌我的鼻子，还记得吗？那时候在康弗里津公学流传的笑话？校长先生抓住爱德华的头发，要打他的耳光，你知道最后怎么样了呢？校长先生的手先被爱德华的鼻子刮伤啦！或者是，爱德华撞到墙上去了，噢，上帝，你猜他怎么了？爱德华的鼻子将墙钻开了一个洞！”
提起旧事，道格拉斯先生的思绪也被勾起。
“好吧，你讨厌你的大鼻子，你讨厌被人嘲笑，但是上去和他们打架的人是我，最后被校长先生揍的也是我。”
“是我们俩，你难道不记得你打架总叫我去放风？”
“好吧，好吧，是我们俩，你讨厌你的鼻子，所以你就要娶一位塌鼻子的女士？”
“上帝！你怎么可以这样说她？伊莲娜是位漂亮姑娘，不过，幸亏小爱德华的鼻子不像我，而更像他母亲。”
道格拉斯先生耸耸肩：“好吧，我姑且认为，……她是位漂亮姑娘，当我不戴眼镜看她时，我会这么认为。”
“噢，不，不，伊莲娜非常富有才华，她很聪明，沙龙里很多男士都对她自叹弗如。你知道的，我很爱她。”
但是道格拉斯先生仍然盯着对方看：“我知道你们已经分居了。”
这句直白的话语让公爵感到有点窘迫，但是他很快承认了。
“是的，从去年小爱德华在伊顿公学出事之后，伊莲娜她太固执啦。”
说话间，他们已经走到枞树林里，叶子掉光了，只剩下光秃秃的树干，像一条条从地底下伸出来的□着的手臂。积雪不深，偶然踩着的树枝发出砰地一声脆响。一只喜鹊停到了树干上，公爵先生弯腰抓了一把雪，向那只鸟掷去，像年轻时一样淘气，他淡栗色的头发在风中晃着，蓝色的眸子闪动着光芒。
道格拉斯先生则侧眼去看他，看了一会，又转过脸来，取下眼镜，擦了擦重新戴上。他感觉到眼前模糊了。
他告诉自己。
——那不过是一位家世显赫的贵族，一位继承了封地和称号的公爵，一位上流社会的绅士。
而一位绅士要懂得如何隐藏自己的情绪，不轻易暴露感情，这是他教导他的学生的。
但是公爵先生回头看见道格拉斯先生愣在原地，于是喊了一声：“雅各？”
道格拉斯先生吓得差点儿发抖了！他已经很久没有听到过这位公爵先生直接喊他的名字，思维有那么一瞬间空白了。
但是他很快稳定了情绪。
“噢，公爵先生，您看，早上的雾到现在还没有散。”
等走到高年级宿舍时，雾差不多都散了，天气不错，太阳也终于从云层的包裹中挣脱了出来。小爱德华勋爵早就得到通知了，他像一只快活的小鹿般跑下来，一下子跑到他父亲身边。
“噢，父亲大人。”
道格拉斯先生则冷冷地提醒他：“爱德华，你应该先敬礼。”
“好啦，校长先生，别管那么多规矩啦。”
“那么我们去哪里度过复活节的假期呢，父亲？”得了父亲的赦令，小爱德华更加雀跃。
“去肯辛敦打猎，当然。”
“那实在太好啦！”
“我把你母亲也接回来啦。”
“噢，是吗？这太好啦，您有没有告诉她，我很想念她？”小爱德华心里充满着喜悦，即使只是短暂地逃离学校的严酷空气，也足够让他快乐上好一阵了。
停在学校门外的马车驶离了，在泥泞的道路上缓缓前行。目送了德沃特父子的离开，道格拉斯先生独自返回了校园。复活节虽然还没有到，但康弗里津公学的学生们显然是争先恐后想要逃离这里了，学校显得空荡荡的。
当他经过先前的枞树林里，现在雾散尽了，每棵笔直的枞树都似乎闪烁着斑驳的微光。道格拉斯先生却发觉自己的心情败坏，他不得不停下来，倚着大树，慢悠悠抽着一根雪茄。浓郁的烟雾在他眼前袅袅升起，他一回眸，好像德沃特公爵还在原处，淡栗色发丝晃动着，蓝色眼睛带着笑意，鼻梁高耸。但是风一吹，这种奇妙的影像便消散了。
阿历克斯？戴尔蒙德还没有走，他正准备去图书馆借一些书，并不是他突然醉心于学习，而是因为明年就要升入十一年级了，如果他不想通过所有的考试的话，那么迎接他的不仅仅是校长先生和学监先生的藤鞭，还有他父亲的马鞭了。
道格拉斯先生正要寻找猎物，这时阿历克斯——不得不说他实在是个倒楣鬼——经过了，道格拉斯先生叫住了他。
“戴尔蒙德，那么，我们一块去办公室谈谈话吧。”
戴尔蒙德一听到这句话，是明白暗藏的含义的，双腿就开始发软。他摸摸鼻子，灰溜溜地跟在道格拉斯先生身后。一路上，道格拉斯先生都没有说话，而戴尔蒙德早就感受到，这位校长先生心情很糟糕，这使得可怜的戴尔蒙德一路上都在心惊胆战地向上帝祈祷。
住在天上的主虽然大部分时候无暇顾及虔诚人类的期望，但这一次，戴尔蒙德的好运来了。当道格拉斯先生回到校长办公室时，秘书正送上来一沓新入学的学生资料，久久等候着校长的到来。
戴尔蒙德舔舔嘴唇，贴着墙角站着，时不时偷偷瞅向那位校长先生金丝镜片后的冰冷眼眸。感谢上帝的眷宠，校长已经完全忘掉了叫他来的目的！因为短暂的假期结束之后，这所坟墓一样死气沉沉的古老公学里，又将增添几位新的倒霉鬼。
假期结束后，年级稍高的学生们聚集在一起，从高楼的窗户往下看，对新生们品头论足，并且决议出一套折磨新人的把戏来。这在这种公学里简直是司空见惯，就像一种代代相传的仪式，与这个外界的世界一样残酷。因为新的必定要服从旧的，年轻的必定要服从年长的。
“那么，这个我要了。”
小爱德华勋爵支着下巴，好奇地从窗户朝下看，这个角度可以清楚看到那个新来的学生的模样，他有一头讨人喜欢的灿烂金发，不长，在阳光下闪着光，眼睛则透明得像蓝色的玻璃。
他的伙伴们在他背后哄笑起来，他们都明白爱德华这句话意有所指。
小爱德华勋爵将学生名册翻开了一角：“是个九年级的新生，嗯哈，他的名字叫艾伦。”
“那么爱德华，你不先看看他的姓氏吗？”
“噢，他难道会是位王子吗？”爱德华大笑起来，但是他还是将名册完全