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“那些怪物被潮汐的力量影响，从废弃城市里不断冲出来。每一次‘月潮’，都会造成数以万计的伤亡。与军人相比，在野外生活的难民死亡率更高。为了改变这种状况，军部决定放开一阶强化药剂的供应，平民可以通过上缴晶石、银骨、指定种类的变异生物皮肤、腺体等物质的方法，从而获得交换。尤其是在稍后推出的《临时军备法案》，也明确表示，平民可以得到威力更强的制式武器。”
“我们一直在持续着拉锯战，变异生物的每一次‘月潮’都会被打退，军部的力量也越来越弱。历次‘月潮’，或多或少都会出现几个进化人。军部却从未将他们投入战斗。为了补充伤亡惨重的部队，大量平民被征召，在野外流浪的难民数量大幅度减少。人们都知道所谓‘战斗’是怎么回事。那不过是把新兵挡在前面，以具有实战经验的老兵压阵，辅以机动装甲部队和轻型战车，对变异生物进行围攻的做法。就这样，新兵越死越多，部队战斗力一降再降。到了我离开的那一年，东部战线的各个作战师，老兵比例已经不足百分之五，平均缺编率达到百分之五十二。以前兵员数量超过两万的整编师团，实际人数大多只有七、八千左右。”
“难民成了非常宝贵的资源。为了得到他们，各个基地市纷纷以种种福利举措吸引难民。比如按时配给食物，给予安定的生活环境等等。这些办法已经无法对难民产生效果，为了逃避战争，很多难民进入山区和人迹罕至的区域，重新建立居所。为了补充日益匮乏的兵员，军部下令对各个地区的难民进行捕捉，严厉惩处拒绝服从征召的平民。这当然会激起反抗，被杀的人也越来越多。”
“当时，世界各地的情况都差不多。尤其是印度，战局已经恶化到难以维持的地步。为了保证战斗力，军部投入大量资金，对战用机器人和生物复制人项目进行开发。经过实际验证，前者被证明有一定战斗效果，却无法起到决定性的作用。后者虽然可以注射药剂获得强化力量，达到与人类士兵相同，甚至更强的作用，可复制人的生命周期很短，尤其是经过特殊培养，从胚胎时期就注入大量营养催长剂的战用类型，最高寿限只有十五个月。”
“很多人对未来悲观失望。从军内到基地市外，都有不同声音要求撤销军部委员会，更换更具效力的最高权力机构。杀了很多人，仍然无法消除反对意见。迫不得已，军部宣布改组。三年间，他们前后更换了好几个名字。‘最高军事小组’、‘临时合作议会’、‘战时统帅部’等等……可换来换去，掌握权力的还是那些人，即便是临时增补的少数成员，也都是各人安插进去的亲信。将军们的军衔越来越高，从病毒爆发初期的上将，不断增设一级上将、大将，直到后来的元帅。部队里的军官编制也增加了大尉和大校，以及士官级别的总技术士官、特别技术士官、特助参谋士官……呵呵！这些做法都是自欺欺人，我们再也没有打赢过哪怕一次。”
“您在那个时候提出毁灭时光机器资料的做法，是对的。您说得没错：如果知道有这么一个能够离开现在，返回过去的超科技机械，很快会引发出各个国家、势力之间的全面战争。只有彻底毁了它，断绝所有人的希望，才能毫无退路投入战斗。”
说到这里，苏浩眼里释放出炽热的光芒。他一直注视着王启年，注视着摆在老胖子手边的时光机器图纸，无比迫切地问：“请告诉我，这张图纸究竟是从哪里得到的？”
王启年仰靠在椅子上，表情看上去有些不以为然。他正在努力消化苏浩刚刚说过的那些内容，从中寻找可供利用的成份。
过了几分钟，老胖子忽然“哈哈哈哈”笑了起来。
“图纸怎么来的？我就知道你会这么问。好吧！这玩意儿是我的最新发明。唔！你知道，穿越时间这种事情，不可避免会对现有时空造成影响。在未来世界，我可能因为某种原因，发明创造的时间比现在晚了几十年。不过，我对穿越时间这种事情一直很有兴趣。所以……就在上个月，我随手画了这张图纸……不相信吗？这上面还有我的亲笔签名。喏，看这里，是不是我的名字？”
老胖子拿起图纸，用很夸张的动作，指着右下角那个凌乱潦草的签名。
苏浩眼睛里透出怪异的微笑。他的目光全部集中在王启年脸上，丝毫没有偏转：“您是在开玩笑吗？”
胖子院长收起笑容，一本正经地说：“我有必要开这种玩笑吗？告诉你，这可是我累积多年的经验，花费了大量时间才搞出来的心血。这是人类历史上最伟大的发明，是我……哎呦！别，别打我，疼死了，救命————”
老胖子脸不红心不跳的自吹自擂，被夜影曲起手指，狠狠几个暴栗砸在脑壳上，以当即冒出几个鲜红肉包的残暴方法，硬生生压了回去。
“别听他的鬼话。就他那种比猪聪明不了多少的智商，怎么可能发明时间机器？”
夜影从抱头惨叫的王启年身上收回凶悍冷厉的目光，慢慢揉着手指，以一贯清冷刚硬的语调对苏浩说：“图纸是从亚特兰蒂斯人那里得到的。它们给予的上一批援助技术，就包括这张图纸。”
亚特兰蒂斯人？
援助技术？
两个从夜影口中冒出来的词，在苏浩脑子里迅速变幻成两个巨大的问号。
他不由得把目光转向王启年。
老胖子被打得很惨。夜影的暴栗是在毫无防备情况下狠狠砸中，虽不致命，也不会产生实际性的伤害，王启年仍然觉得很痛，一直捂着头，蜷缩在椅子上。
“好吧！我承认那东西不是我发明的，是那些怪物外星人的作品。”
王启年显然没有敢于违逆夜影的胆量。不过，脸上扭曲的痛苦表情，显然也是故意装出来的表象。他们两个人似乎对这种你打我受的小游戏乐此不疲，早已形成默契。当偶尔间的玩笑冲淡了过于沉重的谈话气氛，老胖子这才慢慢揉着脑门上冒起的红包，抬起眼睛，看着苏浩，说：“它们把图纸给了我，就是这样。”
苏浩脸上满是难以置信的神情：“这，这怎么可能？那可是时光穿梭机的设计图。各种技术和能量运用已经非常成熟，它们怎么会……”
“别问那么多为什么。”
王启年抬起手，止住了苏浩未说完的话：“关于这件事，我知道的内幕不会比你更多。事实上，我的想法跟你差不多。我也怀疑过亚特兰蒂斯人为什么要拿出这份图纸的真正目的？因为，按照第一次接触时签订的相关协议，它们有义务给予我们技术援助，以强化科技的方式，对战斗力量不足进行补充。可问题是：时光穿梭机显然无法起到这方面的效果。”
苏浩盯着王启年看了近半分钟，才缓缓地问：“技术援助？那是怎么回事？”
“病毒爆发不是正常的自然现象，那种病毒也不属于任何类别的地球产物。尽管我们反抗，只能任由亚特兰蒂斯人肆意释放病毒，可是，在首次接触的时候，我们就明确提出：如果对方一定要这样做，就必须给予我们足够的科技补偿。至少，人类不会因为蔓延的病毒而绝种。”
王启年的表情慢慢变得悲凉：“那是我们最后的，也是唯一的抗争。所有国家首脑共同约定，如果亚特兰蒂斯人拒绝协议，那我们就在全球范围内提前释放天花、伊波拉、鼠疫和变异流感病毒。同时，所有有核国家发射库存的全部核弹头，自由攻击任何地球城市。尤其是六大研究成员国还提出，发射超大当量导弹，炸毁月球，使大量碎片进入大气层，坠入地面产生撞击，使地球磁极互换，达到短时间内大规模人口死亡，最终全人类灭绝的目的。”
“只要所有人全部死光，亚特兰蒂斯人就什么也得不到。更谈不上什么释放病毒，从幸存者当中挑选进化人。在这种惨烈悲壮的反抗下，它们只能答应我们的条件。”
“我以前和你谈过，技术援助包括强化药剂和一些高深科技理念。比如高强度材质和小型能量炉等等。但我也不知道它们为什么会拿出这张图纸？而且，当时图纸是以非常隐秘的方式，直接递交给我，没有第二个人知道。”
苏浩再次陷入沉默。他皱起眉头，努力思索着，过了很久才张开口。
“亚特兰蒂斯人的目的，会不会……想要让我们按照图纸造出时光穿梭机，前往未来，寻找并且获得更多帮助？”
王启年对苏浩的说法嗤之以鼻：“你以为我没这样想过吗？得到图纸以后，我花了大量时间进行研究。这种时光穿梭机每一次发射，都必须消耗大量能源。而且，它有一个很大的，最致命的缺陷————那就是只能把运载的成员和物体送往指定时空，机器本身无法随同抵达。说穿了，它的作用，就像宇宙飞船的分离式火箭推进器。只负责把飞船送入轨道或者产生足够的推力，一旦燃料耗尽，只能坠入大气层，成为可供回收的废品。”
“当然，乘坐者也可以携带电脑，或者用其它方法提前储存图纸副本，在抵达预定时空后，再制造一架新的时光穿梭机，返回原来的时空。这种想法根本不现实，也根本就不可能。因为时间穿梭机只能锁定‘分钟’为基本单位，无法精确到秒、毫秒、微秒，以及更小的时间单位。就理论而言，分钟的基本单位已经足够，可实际变化却显然不是如此。任何一个时间切入点，都会对原有时空产生巨大的影响。因此，前往未来时空的穿越者根本无法返回。说到底，这张图纸只是单向前往的机票。没有回程，自然谈不上什么对未来技术的运用。所以，这图纸一直让我觉得困扰，无法捉摸、猜透亚特兰蒂斯人的真正用心。”
苏浩的脸色一�