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……
村长是一个信守承诺的家伙。当然，这种美德究竟是因为恐惧而产生？还是村长本人大脑的原始意识所支配？的确值得打上一个巨大的问号。
在规定时间里，他弄来了足够多的锆石。为了满足苏浩需要的数量，村长带来的锆石足足装满了两辆平板车。他生怕因为数量不足，惹恼了这些穿着奇特的陌生“勇者”。反正，褐红色的石块不值钱，荒僻山脉谷地里到处都是。
血肉传递的信息证实了这一点。包括此前被杀的村民，记忆细胞里都有关于那个红色山谷的相关部分。在苏浩的命令下，莫洛施村的其余村民把所有收集到的矿石打包，用绳索捆紧，暂时摆放在卡卡的小木屋里。
村长左手断指部位裹着厚厚的棉布。他弓着腰，满面媚笑站在苏浩面前。
“你是一个信守承诺的人。”
苏浩这句话，使村长多少摆脱了一些内心恐慌。然而，他接下来的动作，却使村长在惊愕之余，感到了突如其来的狂喜和幸福。
苏浩从口袋里摸出一块帝国银币，放进村长的手心，言语温和，带有显而易见的鼓励成分：“我不会让你白白做事。拿着，这是给你的。”
圆形银币在阳光下反射出耀眼的金属光泽，被机器冲压出来的标准外观，在村长看来简直就是最完美的艺术品。银币正面的双头鹰看起来凶猛狂暴，北面的皇帝头像充满威严。虽然这个空间领域也有类似的金银货币，制作工艺却很粗糙，远远不如这枚银币光滑，握在手里也感受不到表面凸起的图案，只有一片令人很不舒服的刮刺感。
即便这东西只是普通的金属，其价值也远远高于空间领域的其它货币。何况，它表面浮泛出来的银亮光泽绝对无法作假。它的确是银质，非常值钱。
站在周围负责运送锆石的其他村民慢慢围拢过来，用羡慕嫉妒的目光盯着村长手里那枚银币。想要发财，是每个人的共同欲望。很快，村长周围已经响起一片赞叹和惊讶的声音。老头顿时感觉到威胁，连忙把手里的银币紧紧捂住，丝毫不肯放松。
苏浩微笑着，堆积在脸上的笑容明显是公式化，没有丝毫感情，却对这些人产生了出乎意料的诱惑效果。
“我喜欢和懂规矩的人打交道。只要愿意服从命令，按照我说的去做，你们每个人都能得到自己想要的东西。”
苏浩立刻成为所有村民注目的焦点。他停顿了一下，清了清嗓子，用足够让所有人听见的音量说：“谁能带我去一趟荒僻山谷？我想亲眼看看那些红色的石头。”
争先恐后的回复者多达好几十个。再也没有人把苏浩他们与杀人狂联系在一起。也许，他们的确是魔鬼，却是那种非常讲道理的魔鬼。杀人都需要理由，这些陌生人也不例外。如果不是赤森和普罗的家人当时想要争抢那头棘熊，他们也不会当场痛下杀手。当恐惧心理被利益占据，很多原本的仇恨，也就有了合理的解释。这些陌生人其实不是我们的敌人。卡卡就是最好的例子。他还活着，是这些陌生人的朋友。尤其是在村子里的这段时间，他们从未抢劫或者占据过任何东西。他们甚至很懂礼貌，讲规矩。
村长手里的银币就是证明。
只要有钱，就算是把灵魂卖给魔鬼，也没什么大不了。
第607章 锆石
留下莫邢馗呆在莫洛施村守护那些锆石，苏浩和亨格瑞在几个挑选出来的强壮村民带领下，走进了荒僻山脉。
这里比想象中更加荒凉。
棘熊之类的大型猛兽其实数量不多，它们真正的栖息地，位于荒僻山脉另外一段。那里有水，食物来源也更加丰富。只是棘熊等猛兽不喜欢寒冷，更适应这种干旱炎热的环境。所以，在山脉这边虽然经常出没，却比在山脉那端显得更加凶残。
村民们的速度比想象中要快。他们虽然穷困，却练就了在环境残酷地区长期生存的本能。他们对身披重甲的苏浩感到震惊，觉得那种厚重盔甲穿在身上，根本就是一种难以言语的负担。然而，这个外来者却表现的很轻松，在路上甚至连呼吸都没有变的粗重。光是这一点，就足以令人佩服。
已经看不到什么动物，植株矮小的植物和昆虫，成了这里唯一的活物。村民们走路变的更加小心，区区一只蜘蛛，或者是蚂蚁之类的虫子，都会让他们变的格外谨慎。不是捡起大块岩石将其立刻砸死，就是蹑手蹑脚从虫子植物旁边匆匆遛过。按照村民的解释，这里的植物和昆虫带有剧毒，而且攻击性极强。它们虽然体型微小，随便针刺一下都是致命的。如果无法在第一时间干掉它们，最好有多远走多远，把危险几率降至最低。
第一眼看到那条红色山谷的时候，苏浩只觉得震撼。
正个谷地如同置身于火焰之中，无数褐红色的锆石层层叠叠堆积在一块儿，占据了周围数十平方公里的庞大面积。其中，有几厘米见方的碎块，也有数十米高的整块巨石。它们就这样静静地躺在那里，默默显示着自己毫不起眼的外表，等待着发现者到来。
“这是一个巨大的露天矿脉。”
亨格瑞拿着电子探测仪，看着屏幕上出现的数据，神情亢奋得几乎是在大吼大叫：“光是表面上的部分，储量就高达五亿吨。地下肯定还有可供挖掘的矿脉深层，粗鲁估计下来，至少多达数千亿吨。”
苏浩神情淡然地点点头，没有对此发表议论。
他的心情同样激动，却远远不如亨格瑞那么狂热。
无论拥有再多的锆石，也只是帝国资源的一部分。这里从来就不是苏浩任务目标的重点。如果不是为了更好的探究第三阶段世界，苏浩也不会来到这里。然而，权力强弱，与享有秘密多少成正比。想要知道更多，就首先必须得到更多。
接下来的几天，苏浩带着村民勘察了附近地形。在电子地图上，苏浩划出了一条矿脉山谷与莫洛施村之间的弯曲线条。他打算在这里修建一条道路，矿场周围没有水源，只要道路通畅，这里产出的锆石就能源源不断运回第三阶段主世界，为自己换取更多财富。
苏浩没有食言，每个带路的村民，都得到了一枚银币。从老村长那里，苏浩也看过这个空间领域的银币式样。总体来说，两个不同世界货币的含银量区别不大，可是精美的制作工艺本身就决定了价值多少。从某种方面来说，帝国货币在这里更有市场，流通量也会不断增加。
卡卡成为了苏浩在H丙993空间领域的代言人。苏浩已经用凶悍与温和为卡卡铺开了道路。至少，在莫洛施村，没有人会认为卡卡还是从前那个容易被欺负的青年。他身后站着一群武力强悍的陌生人。谁也不知道他们从哪儿来？苏浩离开的时候，也没有与村长打招呼。可是大家都明白：他们还会回来。
……
返回的光芒与来时一样，同样刺眼，同样令人无法正视，大脑仍然被刺激得一片眩晕，只有靴底真正踩踏在坚实地面上的时候，才让传送者们感觉到清醒，回归现实。
睁开眼睛，苏浩立刻看到了满面惊喜的维摩尔。这个皮肤微黑的雇佣兵在空间转换器旁边置了一张床，连蹦带跳扑过来，给了苏浩一个重重的拥抱。
“欢迎回家！欢迎回来！”
再也没有比这更好的欢迎词。
不等苏浩回答，维摩尔已经用力按下戴在手腕上的通讯器按钮，以极其喜悦的洪亮声音大叫：“喂！都过来看看，他们回来了！他们回来了！”
很快，肯森等人也出现在装有空间转换器的房间里。这个时候，亨格瑞和莫邢馗已经各自扛着一包捆绑好的锆石，重重摆在了地上。
何东拍了拍表面用麻布封好的包裹，表情夸张地叫到：“嘿！看来你们的确是发财了。说说看，在那边都有些什么收获？”
苏浩从容微笑，说：“收获多少是有一些，但没有你想象中那么多。这可不是黄金，只是矿石而已。”
随即，苏浩目光落在站在旁边的肯森身上，简单询问着自己离开这段时间里发生的事情。
木叶镇一切都很平静。破碎的城墙已经修复，新的警戒塔已经完工，镇上又来了一些想要在这里定居的外来者。有雇佣兵，有黑暗猎人，当然，也少不了想要发财的淘金者，妓女和商人，骗子、小偷，以及流浪汉。
边境城镇具有很大的包容性。无论你曾经做过什么，只要你被这里的人接受，就能成为合法居民。当然，如果你触怒了原住民，同样会遭到报复。那种下场，比死还要惨。
戴小楼答应过的第二批武器装备已经运抵。虽然没有动力装甲这种性能优异的装备，却有着超出乔天宇能力范围的军用制式武器。那可不是从帝国国防军仓库里退役下来的枪炮，而是主力军团才有资格配备的磁能火炮。光是这一点，就足以使得木叶镇防御能力成倍增加。即便是遭遇上次拉丝美塞斯计划中的大规模黑暗生物进攻，光是凭借设置在四个城门位置的这些全新磁能炮，就能把它们轻易击退。
这也正是为什么黑暗世界游荡群体从不主动进攻人类城市，只选择边境小镇下手的真正原因。那种程度的战斗，已经超出了黑暗骑士的能力范围，必须由男爵以上的黑暗贵族才能主导。当然，贵族与贵族之间同样存在区别。李文祥那种蛛魔男爵实力弱小，根本无法与底蕴强大的家族相提并论。即便是在黑暗世界的上层社会，李文祥之类的“游侠”蛛魔根本没有地位。它们被血脉更加高贵的同类蔑称为“野种”，永远无法从正常途径得到雌性婚配。
苏浩开启远程通讯的时候，戴小楼正在与一个年轻秘书调情。
那个女人长的不错，身材也很曼妙。能够在这个年纪当上主力军团情报处长，戴小楼出了拥有