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队伍真是长，放眼望去全是人，大家低头驮背，默默前行，饿了渴了，队伍里有人传来饮食，累了倦了，便以天地为家，席地枕卧。人人追随着前方的身影，追逐一个伟大的希望。
希望究竟在哪儿呢？其实没几人说得清楚。人人只知要追随前头的脚步，向前走、一直走，前头也许什么都有，也许什么都没有，不过没人会多问什么，因为大伙儿心里都知道，万一把话说破了，就只剩下了绝望。
转眼又要黎明了。歌声益发黯淡，眼皮也越加沉重，每个人都累了，快走不动了，天上的月儿躲在彩霞之后，渐渐西沈，慢慢黯淡……突然间，一道曙光射穿云海，照亮了北方，瞬息之间，天地都静了下来。
大人们张大了嘴，揉了揉眼，小孩们则跪了下来，凝望面前的异象。
穿越了千山万水，见到了这处地方，但见东方远处太阳升起，西方彩月却未落下，当此一刻，日月同临穹苍中，映照一座辉煌城池，万众屏息间，不知是谁率先喊了出来：“紫禁城！”
紫禁城，天下官差的大本营，紫禁城，举国兵马的总调度。从山丘远眺，面前的紫禁城宛如明珠出海，闪闪生辉，美得让人动容垂泪。雄奇景象在前，人人呼吸加快，身上发抖，刹那之间，第二记呐喊撕破夜空。
“紫禁城！”满天彩霞中，人人纵声高喊，擂胸顿地：“紫禁城！紫禁城！紫——禁城！”
撕心裂肺的哭喊，伴随了百来记喊声，一片胡喊乱叫之中，不知是谁先嚷了起来：“大家冲向北京！冲啊！”一时之间，天地皆动。人人都找到了希望。当先第一拨人放声呐喊，奔下丘陵，随后大人小孩、男女老幼，一齐望前冲了。
眼前的紫禁城，宛如佛经上的极乐世界，那儿必有仙女神佛居住。小水滴们哭着嚷着，他们要奔到极乐世界里，找到观音菩萨、找到如来佛祖，小水滴要请教个大道理出来。
一片激动呐喊间，突然远方现出了兵卒的身影，正向北方撤退，人群里立时传来示警：“大家小心！天子兵又来了！”、“不要怕他们！这些人是勤王军！大家冲过去！”
昨夜遇到了天子亲军，人人吓得直发抖，他们过去只见过稻草兵，没见过“天子兵”，这些人身穿金甲，高大威武，自称叫做“勤王军”，没口子的为国为民，望来十分厉害。结果打完架后，小水滴们手拉着手，齐声欢唱：“勤王军、亮晶晶，为国为民真好听，打架像个狐狸精”。
勤王军没有用，他们也许是狐狸精，也许是马屁精，不过无论他们姓啥名谁，都无法阻拦小水滴。大人们慷慨高歌，狂奔而出，小孩们也不再畏惧，只管手拉着手，快步尾随，突然之间，耳边听到那熟悉之至、却又刺耳之极的声响。
“呒——呜——”前方队伍缓下脚来，后头人海更已停下。只见紫禁城外有一匹白马，马上乘客身穿重甲，单枪匹马，手持唢呐，正自向天吹鸣。
“呒——呜——”唢呐声声高鸣，见得马上乘客的装束，孩子们立时哭了起来，大人也是全身颤抖，因为这个武官一点也不像“勤王军”，反而像是……
轰隆隆咚、轰隆隆咚……鼓声响起，“勤王军”向左右两翼撤退，现出城墙下的阵式，那儿有一员又一员大将，一队又一队兵马，投石机、洪武炮、诸及远兵器全给拖了出来，他们的旗号是……
“正统军——”风飞砂起，天地潇潇，城池下方传来号令声，但见十万将士从中分开，现出阜城门下的巍然身影，他昂首吐纳，振臂高呼：“保卫——京城！”
“呒——呜……呒——呜……”全军队伍一齐昂起头来，吹响了万只唢呐。声响越来越大，益发高昂，人人摇旗呐喊，撕心裂肺，一时之间，三军士气大振，“神机营”、“前锋营”、“武兴内团营”、“骠骑三千营”，摇旗呐喊，声威之盛，弥天盖地而来。
“正统军！上前一步！”
轰隆隆咚、轰隆隆咚……鼓声隆隆，大军开始推进了，第一排的正统军官身做赤膊，手提大刀，背后的兵卒默默无言，拖拉大炮，一步一步朝西方人海逼近。
第一排的大人们心存害怕，脚步不自禁地向后退让，因为他们认识这些人。
“生于藏武、死于北关”，这些人不是“勤王军”，也不是“留守军”，他们是远征西北的“正统军”，天下第一劲旅。
饿鬼们一起退后了。滔滔洪流嘎然而止，近月以来这股怒涛所向无敌，“留守军”、“勤王军”尽皆失守，却在京畿前给“正统军”挡了下来。足见这只军马威望之重，如同鬼神。
城下杀气腾腾，城上却是寂静无声。此时此地，天下无人站得比卢云更高，他高据废城，凝视西郊城外，只见饿鬼们缓缓退后，渐渐停下。阜城门下则是鼓声隆隆，当前行出一只队伍，天寒地冻中，人人赤膊上身，左手持刀，右手牵羊，面向西方人海，列做一道人墙。
正统军布阵了，出乎意料，他们的前锋没有盔甲、没有盾牌，只有一柄刀。这些勇士全都听从一个人的号令，他铁手铁腕、举止沈毅，正是卢云当年的故友，伍定远。
正统军前锋约莫万人，阵地插立大旗，标明师号，见是“北关四镇”。在卢云的注视下，伍定远默默行到阵中，单臂提起百斤牛弩，嘎地一声弦响，靴底压落，已将一张牛弩硬生生地撑开。
卢云做过军中参谋，自知硬弓之上，另有脚弩，脚弩之上，尚有牛弩。牛弩顽硬如铁，须得二十余人方得拉开，只是伍定远神力惊人，单脚轻轻压落，便已撑开了牛弦。看那弦上冷光辉映，将射之物并非寻常箭羽，却是一柄百斤重的大铁矛。
铁矛扬起，高高指向天际，似要将太阳一举射穿。卢云深深吸了口气，阿秀与胡正堂藏在城垛后，也不禁心摇神驰，不知伍伯伯想做些什么。
“前锋蹲地。”万众屏息中，巩志传下了号令。瞬息之间，北关死士应声坐倒，万众屏息间，牛弩越张越开，已然紧绷。猛听“嗡”地一声巨响，铁矛激射上天，消逝在天际中，人人不知所以，正惊疑间，天上落下一个小黑点，猛然沙尘飞扬，铁矛正正插入了地下，听得伍定远轻轻地道：“全军上前，沿铁矛布阵。”
骤然之间，人人都懂了，这铁矛是伍定远划下的一道界限，他要一尺一尺地拿回失土。
“全——军上前——”四名参谋齐声呐喊，号令一下，阵地里再次响起了阵阵鼓声。
轰隆隆咚、轰隆隆咚……战鼓催促，唢呐高鸣，在万名北关勇士的带领下，洪武炮、投石机、十万大军，乃至于伍定远自己，一步一步向前推进，直朝铁矛逼来。小水滴们惊惶失措，脚下不禁向后退却了，千万人宛如大海退潮，被迫退到了“界碑”之后。
正统军一动，三军皆动，听得阵地另一侧传出呼喊：“勤王军！全军整队！”号令一下，听得咻咻声响，朱红号炮、纯金号炮、绿黄号炮，一道道焰火点燃升空，在“北关四镇”的前引下，城南的“内团营”、“神机营”、城北的“前锋营”、“骠骑三千营”，一齐向前推进。
轰隆！轰隆！轰隆！焰火相继上天，轮番爆炸，隆隆震响之中，“正统”、“勤王”也已排定阵式，便以伍定远立下的铁矛为界，列开了一字大阵，从高处放眼望去，京郊尽是旗海人海，队伍连绵，足达四十来里。
十年不入朝，陡见这个大场面，卢云也不禁气慑神夺。他深深吸了口气，撇眼去看，只见城垛后的小阿秀也张大了嘴，看他与胡正堂紧紧挨着，两个孩子既害怕、又兴奋，似想转身就跑，却又舍不下这空前场面。
饿鬼受迫于这股兵威，已被逼到城外三里，城下便已清出了一大片空地。两边相互僵持，各自按兵不动，卢云也深深吸了口气，他想知道伍定远下一步怎么做。
百万兵马肃杀寂静，似在等候什么人，骤然之间，内城传来一声呐喊：“开城门！”
“开城门……”、“开城门……”声音由远而近、由近再至远，卢云转头去看城内，只见“大明门”打开，“广定门”打开，最后阜城门下传来嘎嘎声响，巨门向两旁艰难推移，只见皇城处行出大队白马，前方四骑行出，其后又是四骑，宝雕黄挂，校尉全身金甲，前后共计八队，三十二名骑兵现身，队伍正中簇拥了一面王纛，上书“日月”二字。
日月旗抵达前线，卢云心下震动，暗道：“钦差来了。”
眼前这批卫队便是俗称的“大汉将军”，他们直隶于正统皇帝殿前金阶，个个高大英挺，仪表出众，比之“虎林”、“羽林”等兵马，又胜一筹。
喀喀巨响中，阜城门向西方打开，现出了本朝至高无上的日月旗，西郊一片寂静，卢云、阿秀、胡正堂都静了下来，此时此刻，连饿鬼们也不动了，人人都晓得将有大事发生。
日月旗，驱逐鞑虏的旗号，天子卫队高举王纛，沈静出城，三十二匹白马整整齐齐，面向天下苍生，带了一股庄严之气。城下百万军缓缓分开，让出了一条通道，马蹄隆隆之中，天子卫队开始向前奔驰，突然间，金甲队长双手高举，长声嘶喊：“圣旨到！”
一道黄榜昭展在天，金箔所制，阳光反射圣光，照耀西方大地。三十二名金甲武士扬起头来，同声宣告：“朕承天序、君主华夷！天下臣民——跪听恩旨！”
“臣。正统军大都督伍定远……”在卢云的注视下，城下一员大将率先下马，单膝顿首，从身形位置观之，此人正是伍定远。五军大都督一旦俯身下拜，城下叮叮当当之声不绝于耳，十万校尉腰刀触地，随着上司跪倒。阵地另一侧也传出声响：“臣。勤王军大都督朱祁……”、“臣。前锋营提督朱盺……”、“臣。骠骑营提督朱蓟……”
“共接恩旨！”刹那之间，百万兵卒应声跪倒。伍定远弯腰拜�