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好容易挤出了北门，已至钟鼓大街，不复见受检队伍，伍崇卿抬头便道：“姨，没事了。下来吧。”话声未毕，却听娟儿大怒道：“什么没事了？伍崇卿！谁是你的贱内了？又是谁的脑袋不清楚？你给我交代明白！”
眼看娟儿发脾气了，伍崇卿便道：“姨莫气。这是权宜之计，方才若不这么说，咱们恐怕进不了城。”娟儿怒道：“胆小鬼，看人家是勤王军，就成了缩头乌龟！你还算伍定远的儿子么？”
伍崇卿道：“同是武人，何苦相互为难？”娟儿大怒道：“什么武人？方才那人轻薄我，你都置之不理么？”伍崇卿自知理亏，当即躬身歉然：“是我不好。姨，我扶你下马吧。”
正要搀她下来，娟儿却冷然道：“你走开，不许碰我。”
伍崇卿自知叫不动她，便取出一块铁牌，送到娟儿手里，轻声道：“姨，记得把这东西收好，一会儿若遇上了官军，便让他们查验。知道么？”看他年纪虽较娟儿为小，说起话来却是老气横秋，直如大哥也似。交代了几声，正要离开，却听娟儿喝道：“等等！不许走！”哼地一声，便从马背上纵了下来，坠入崇卿的臂膀里，便让他抱了个满怀。
娟儿轻功高强，上下马背岂须外人搀扶？此时自是卖乖了。她倒在小红脸的怀里，倚着他的雄壮胸膛，任人勾抱腿弯，两人目光相对，娟儿忽地俏脸飞红，想起“贱内”二字，忙挣扎站起，娇嗔道：“好你个伍崇卿！方才怎么会在城门现身的？说！你是不是偷偷跟着我？”
伍崇卿咳道：“我有点事，刚巧路过北门，没想撞见官军围人，便过来察看。”听得官军二字，娟儿也紧张了，忙道：“对了对了，这些兵马是干什么的，怎么都跑进城里了？”
伍崇卿道：“他们没和你说么？朝廷正在演军。”娟儿茫然道：“演军？为何要演军？”
伍崇卿淡淡地道：“要谈这些军国大事，赶紧去问我爹吧。他怎么说，你怎么听便了。”
娟儿什么都谈，就是懒得谈军国大事，便又哼了一声，道：“别说这些废话了，快说，你昨晚上哪儿去了？”伍崇卿有些烦了，每回他遇上了娟姨，总要东拉西扯，查案似的纠缠不清。随口便道：“我和朋友喝酒去了。”娟儿心下怀疑，哼道：“什么朋友？男的还是女的？”伍崇卿拂然道：“姨，你吃饱了撑着？每日里打听这些事，不觉得无聊？”
娟儿大声道：“我就是无聊！快说，你和谁喝酒了？”正逼问间，忽见伍崇卿的衣领竖起，遮住了颈子，倒似什么新奇少爷打扮，颇为新颖。她瞧了瞧，便提起脚跟，掀领来看，却不觉“啊呀”一声惊呼：“你……你怎么伤成这样了？”
伍崇卿伤得不轻，只见他颈边裂开一道口子，长达两寸，彷佛一条红蜈蚣，虽用勾线缝上了，望来仍是狰狞可畏。她又惊又怕，再看小红脸的手脚，或皮开、或肉绽，竟也满布伤痕，新缝不久。慌道：“崇卿！你……你昨晚到底干什么了？”伍崇卿道：“我说过了，我和朋友喝酒去了。”娟儿大急道：“胡说！喝酒怎能喝得一身伤？”
伍崇卿道：“喝酒时难免闲聊，闲聊时难免吵架，你说我是狗，我骂你是猪，反正大家一言不和，这便打杀起来了。”娟儿颤声道：“你……你又惹事了，可曾打死人了？”伍崇卿道：“放心，在座有位朋友精通医术，只消人头没落地，他都救得活。”
娟儿出身九华，门中多有前朝医书，学都学不完，听得伍崇卿称赞外人医道高明，自是不乐意，她哼了几声，细细来看崇卿颈边缝痕，却见针线细腻，整整齐齐，宛如女红做工，不觉愕然道：“你……你这朋友是个女的，对么？”
伍崇卿叹道：“又来了。”娟儿哼道：“什么又来了？我就是要问明白！快说！你的情人究竟是谁？是不是琼芳？”正追查间，伍崇卿却打了个哈欠，看他好似一夜未睡，神色困顿，伸手拍了拍大红马，突然双眼圆睁，愕然道：“赤兔马？”
娟儿双眼发光，大声道：“小子，总算发觉啦！”忙搂住了马颈，欢容道：“我跟你说吆，我昨晚在羊市大街偷苹果吃，没想这大红脸就来乞食了，还一路跟着我，像是认娘一样，稀奇吧！”娟儿只消高兴起来，总是唠唠叨叨，没完没了。伍崇卿点了点头：“这就叫无巧不成话吧。”
娟儿笑道：“对对对，姨还要问你一件事，是不是有句话叫人什么什么，马什么……什么赤兔的……”这话莫名其妙，谁人能懂？伍崇卿却似心有灵犀，耸肩道：“这话别问我，去刑部问吧。”娟儿茫然道：“刑部？去那儿干啥？那里的人有学问么？”
伍崇卿本还要说，闻得此言，忽又默然道：“说得也是。去了也是白去，不过多洒几滴泪罢了。”他不再多言，便把缰绳还给了娟儿，道：“姨，路上小心，我得先走一步了。”
娟儿皱眉道：“你要去哪儿？”伍崇卿道：“我整晚没睡，得找个地方歇歇。”
娟儿大喜道：“好啊，我也正要回家呢，来，咱俩一齐走吧。”拍了拍马鞍，道：“上来吧。”
崇卿小时最爱与娟儿并辔，长大之后，二人还不曾共乘一马，正要唤他上来，伍崇卿却是脸色微变，道：“姨，你等等。”
喝地一声，纵上了一座楼房，娟儿暴怒道：“又逃啦？要你共乘一马，是要你的命了？”
看宋通明、祝康每日巴望着搂纤腰，岂料让崇卿同缰共辔，却闹得落荒而逃？她越想越气，提起裙脚，正要飞身而上，伍崇卿却又纵落下地。娟儿红了眼眶，大声道：“好啊，有了相好姑娘，便不要姨了！说！你到底和谁好了，是琼芳、海棠、还是崆峒派的黄巧云……”
正吃醋间，却见伍崇卿四下张望，八成想顾左右而言它，忍不住恼火道：“我和你说话哪！你究竟在忙什么？”
伍崇卿定了定神，咳道：“没什么，只是方才你背后有个影子，像是在窥看你，忍不住便过去查查。”陡听此言，娟儿笑容发僵，脸色发白，身体发寒，蓦地纵体入怀，尖叫道：“鬼啊！”
伍崇卿咳道：“姨，快松手。咱俩这样抱着，让人看了笑话。”娟儿颤声道：“不行，那鬼老是缠着我，得借你的阳气避一避。”看伍崇卿多管闲事，这会儿便遭殃了，他无可奈何，只得作势抱了抱娟姨，安慰道：“别怕，我查过了，屋顶上空无一人。方才八成是我一时眼花，做不得准的。”娟儿胆战心惊，道：“真的么？”
伍崇卿淡然道：“凭我的眼力，天下有几人瞒得过我？不信你回头瞧瞧。”
娟儿听他说得神气，多少放心几分，当下小心翼翼，回头张望，果见四下房顶空空荡荡，唯有白雪霭霭，哪来的鬼影？她松了口气，笑道：“真是活见鬼了，自己吓自己，差点吓死哪。”转过身去，正要夸赞小红脸，岂料背后道路坦荡，这少年却又不见了？
娟儿狂怒道：“又跑了？真把我当成傻瓜么？”二话不说，翻身上马，喊道：“伍崇卿！给老娘滚出来！”赤兔马脚程绝快，双眼一睐间，便能奔出百尺，谁知伍崇卿真能藏，不知躲到哪去了，娟儿气愤不过，便提起长剑，自在街上搜查四骂：“小红脸，你和琼芳好了，以为我不知道么？劝你快些出来，否则我便把这事告诉你爹娘，让你这辈子永无翻身之日……”
她沿途叫骂，骑的马儿又高，四下百姓自是大为惊讶，不知哪来的虎婆在此敲锣打鼓，寻汉撒泼？正围观间，娟儿突觉背后一凉，传来阴森低唤：“娟……”
“鬼啊！”娟儿双手高举，大声哭叫，正要策马逃难，却听一人道：“娟姑娘，你还好么？”娟儿定睛急看，来人两尺美髯，形貌清隽，不是“雨枫先生”傅元影是谁？霎时飞身下马，纵体入怀，大哭道：“傅师范！有鬼跟着我！救命啊！救命啊！”
傅元影不似伍崇卿那般魁梧，抱起来单薄些，只是这人脾气好，样貌雅，枕在怀里别有滋味，正比较间，却听四下传来嘻笑声，抬头急看，左右百姓指指点点，八成把她当成了白痴，娟儿脸上一红，还不及说话，便听傅元影道：“娟掌门，怎么一个人在这儿？”
听得“掌门”二字，娟儿俏脸更红，这才想起自己已是一派之长，如此当众大哭，逢得男人便抱，日后传入师姐耳中，非杀了她祭祖不可。忙放开了人，嚅嚅啮啮地道：“原来是傅师范啊……你……你要去哪啊？怎么也在这儿？”傅元影道：“我刚从北门进来，这便回紫云轩。”
娟儿支支吾吾，满面晕红，忽又想到一事，忙道：“对了对了，你找到琼芳了么？”
傅元影道：“找到了，她在杨五辅家中。”娟儿大喜道：“她在杨家？她……她什么时候和杨肃观混熟的？”傅元影道：“这就不晓得了。反正杨大人托人传话，说少阁主昨夜去了他府上，甚是平安。”
昨夜琼芳负气离家，不见踪影，惊动国丈府的老老小小，听得琼芳人在杨家，娟儿自也放下了心事，只不知她是何时与杨家上下结交的，倒是值得查上一查。正想间，街上忽又奔过一队快马，听得为首军官喝道：“让路！让路！”
傅元影拉住了娟儿，将她带到了一旁，转看队伍旗帜，见是“北平”，这回却是姐夫麾下的“北关四镇”来了，娟儿喃喃地道：“怪了，怎么军马都进城了？到底怎么啦？”
傅元影道：“说是演军，却也不像。究竟内情如何，你恐怕得去问伍爵爷了。”娟儿嗯了一声，道：“傅师范，你会怕么？”
傅元影轻轻地道：“正统朝也有十年了，要垮早垮了，岂能撑得到今日？”
活在这风雨飘摇的年头，谁没见识过一些大事、谁又没有自己的故事？娟儿难得沉默，她低头想着自己的心事，又听傅元影道：“娟姑娘，城里有些乱，我看你还是早些回府吧。免得你师姐担忧�