晨曦中，海面上飘荡着一层乳白色的薄雾，远处的雾中数十个高大的桅杆若隐若现，轮船引擎的轰鸣声隐隐约约，随着清晨的海风飘来。
一阵刺耳的汽笛声忽然从那些隐在薄雾中的舰船上面响了起来，随着这声长鸣，大海仿佛霎那间就沸腾起来了，两长一短三声汽笛鸣叫之后，一道又一道刺眼的探照灯光，霎时就刺破了薄薄的晨雾。
站在自由号航空母舰舰岛的栏杆旁，威廉·哈尔西上将已经激动得有些浑身发烫了，望着自己的庞大舰队，一股冲天的战意油然而生。
虽然在之前的几天，哈尔西对在百慕大群岛附近同德国海军决战感到没有一丝把握，可是他血液中的好战基因，还是让他对即将到来的战斗感到兴奋不已！特别是他刚刚还得到了诺福克基地发过来的一场美德之间空中的结果。根据美英联合舰队司令部的通报，发生在昨天下午的这场空中较量中，美国损失了167架战斗机，击落了德国的102架Fw…190C战斗机。从损失的飞机数量来看，好像是美国打了败仗，可是考虑到美国巨大的生产能力和战场靠近美国的主场优势，空战的结果无疑是对美国有利的！更何况，在这场空战中，装备了2000匹马力发动机的F4U舰载战斗机表现极为出色，德国损失的102架Fw…190C中，三分之二都是被F4U击落的，而F4U战斗机所付出的损失不过是54架。
哈尔西知道，哪怕是诺福克通报来的战果打上个六、七折，也是一个好消息。因为美国已经拥有了一种能对抗德国空中优势的战斗机了。现在美国只需要开动她的工业生产能力，制造出成千上万架的F4U，就足以保卫自己了。哪怕第一和第二特混舰队的四艘中、大型航空母舰在接下去的战斗中全军覆……
“报告，自由号航空母舰和可畏号航空母舰已经准备完毕。”舰队参谋长韦尔奇的声音回荡在自由号航空母舰的舰岛内的作战指挥中心里，哈尔西上将整了下军服，转身大步走到了海图台边上。
“自由号，第四飞行联队战斗机中队的10架F4U战斗机，俯冲轰炸机中队的18架SBD俯冲轰炸机，鱼雷机中队的17架TBD鱼雷轰炸机；可畏号，英国皇家海军第七飞行联队战斗机中队的8架F4U战斗机，俯冲轰炸机中队的20架SBD俯冲轰炸机，鱼雷机中队的17架TBD鱼雷轰炸机全部已经做好了战斗准备，随时可以出击！”韦尔奇上校合上了手中的文件夹，肃立在哈尔西面前，等待着出击的最后命令。
德国、意大利的七艘超级战列舰现在正在炮轰百慕大群岛的美军机场和炮台，根据侦察机的报告，这支德国战列舰编队仅有一艘航空母舰护驾，上面撑死了有20架Fw…190C舰载战斗机。而美英第一特和第二特混舰队一次可以排除182架舰载机，其中F4U战斗机有36架，足以解决20架Fw…190C。因此，坐镇诺福克指挥全局的欧内斯特·金海军上将果断下令两支潜伏在百慕大西南海域的特混舰队出击轰炸德意的战列舰部队。
“德国舰队的主力到哪里了？”哈尔西深吸了口气，问道：“他们的航空母舰一定在什么地方等着伏击我们吧？”
“T…6远程侦察机半个小时前报告，德意舰队的主力还在百慕大东南约250海里的洋面上，距离我们组有360海里，也就是近660公里，而且他们的侦察机应该还没有找到我们。”说到这里韦尔奇顿了下，又道：“对了，侦察飞机还报告，他们在百慕大东南180海里处发现了一只德国运输舰队，大概有5艘20000吨级的运输舰，有几艘驱逐舰在护卫它们，估计装载着德国人的登陆部队。”
哈尔西轻轻松了口气，660公里的距离虽然不能保证他的第一特混舰队绝对安全，但德国舰载飞机的威胁的确也不太大了。因为这些德国飞机可不是日本的神风飞机！它们要携带足够1400公里以上航程所需要的燃料，也就携带不了多少炸弹了。更何况两个美英航母编队到目前为止还没有被德国侦察机所发觉。至于那支德国运输登陆部队的船队，诺福克方面自然会安排潜艇或是远程轰炸机去处理的，这和航空母舰没有什么关系，或者等航母上的舰载机炸完了德国战列舰再去收拾他们吧。
“好！”哈尔西环视了一下作战指挥中心内的军官，每个人脸上都洋溢着大战将临的兴奋表情。
“命令，美国海军第四飞行联队，英国皇家空军第七飞行联队出击，目标，百慕大群岛附近的德国、意大利战列舰部队！”
“取消无线电静默，给诺福克基地发电，让他们从本土派出P…38战斗机来掩护第一特混舰队。”
“告诉百慕大群岛，我们第一特混舰队来了！我们来杀德国佬了！”
……
“找到美国航空母舰没有？”腓特烈大帝号重型航空母舰舰岛内，雷德尔海军元帅又一次重复了这个问题。
B舰队和主力舰队早就将水上飞机派了出去，不过却迟迟没有发现。德国的雷达技术不如美国，远离欧洲大陆的德国舰队也没有像T…6远程侦察机这样的大型岸基侦察机可用，甚至德国也没有像民25型这样的远程舰载水上飞机可用。倒不是德国缺乏相关技术，而是德国海军从来都没有想过自己有朝一日会到北美洲沿岸作战，一直以来，他们的眼睛只是盯着英国本土舰队，盯着小小的北海而已。
“元帅，还没有发现目标。”参谋长埃里克·贝少将摇了摇头：“水上飞机正在搜索，不过仍然没有任何发现，或许美国的航空母舰并没有……”
“不会！我敢肯定，美国航空母舰就在附近！”
雷德尔肯定地说道：“美国人舍不得放弃百慕大群岛的，一旦这个群岛落到我们手中，整个美国东海岸可就都在德国轰炸机的威胁之下了。所以，就算是欧内斯特·金不愿意出战，罗斯福也会逼着他全力保卫百慕大群岛的。更何况，我们还拿出了七艘战列舰和一艘航空母舰作为诱饵。”
“这个诱饵的确够大。”韦尔奇的眉毛忽然拧了一下，“对了，Z舰队报告，他们的行踪已经被美国的侦察飞机发现了。您看是不是取消他们的作战行动？他们可有近800枚昂贵的飞弹和785名经过严格训练的飞弹驾驶员。”
“不，不能取消，美国人应该不会放弃战列舰和航空母舰这样的目标，而去为难几艘运输船的。”雷德尔冷笑了一声，“再说，这些日本人的性命早就已经卖给德意志帝国了，不让他们冒险，还能让谁去冒险？”
“长官，”通讯参谋将一份电报递给了舰队参谋长埃里克·贝少将，少将扫了一下，对雷德尔道：“是吕特晏斯上将的电报，B舰队的雷达发现美国机群了，约有150架以上，从西北和西南两个方向飞过来，不过不知道是不是舰载机。”
“一定是的！”雷德尔拍了拍手，冷笑道：“太好了，美国佬的航空母舰终于被勾出来了。告诉吕特晏斯，停止炮击百慕大群岛，准备防空作战。再派出水上飞机仔细搜索百慕大西北和西南海域，不要放过任何可疑目标。”
“命令腓特烈大帝号、威廉大帝号、查理曼大帝号、奥托大帝号航空母舰立即派出Fw…190战斗机去掩护B舰队。”
“命令Z舰队加速向西，告诉日本的肝付谦五郎中佐，他的神风特攻大队要随时准备发动飞弹攻击。”
……
“长官。”前两天刚刚因为头脑发热而申请驾驶P…35飞弹去送死的安田利山中尉，忽然急匆匆闯进了基辅号的军官休息室，冲着正在和汉娜·莱契下国际象棋的肝付谦五郎结结巴巴地大声喊道：“雷……雷德尔，雷德尔司令官的命令下来了，他要我们……随时准备出击！”
“怎么了？”肝付谦五郎瞟了眼脸上布满了汗珠的安田，笑道：“怕死了？现在后悔可来不及了。”
“不……不怕！”安田用力摇了下头，啪嗒一个立正，“卑职能为天皇陛下和帝国献身感到无比的荣耀。”说着又对肝付重重点了下头。“卑职也祝愿肝付长官早日成神！希望能早日在九段坂和长官见面！”
“……”听到这样的祝愿，肝付谦五郎的胖脸儿刷一下就黑了下来，好容易忍住了要扁人的冲动，还咬着牙挤出几分欣慰的笑容，点点头道：“幺西！那就拜托安田君先走一步，替我在靖国神社里先占一个好位子吧。”
“哈伊！”安田利三一脸激动地点了点头，“那卑职就在靖国神社里恭候大驾了！”说完，他就转身走了出去。而肝付望着他的背影却用低不可闻的声音骂了一句：“巴嘎！”
“怎么了？安田先生说了什么惹你生气的话了？”和肝付谦五郎面对面坐着的汉娜·莱契听不懂日语，不过也能从肝付谦五郎铁青的脸色上看出些端倪来。
“他祝我早点去死！”
“看来你讨厌去死。”汉娜·莱契的脸上滑过一丝鄙夷的神色。
“是的，莱契小姐，我怕死，很怕死的！”
肝付谦五郎的脸色已经平和下来了，他缓缓地将一副摊开在桌子上的国际象棋收好。然后对汉娜笑了笑：“现在看清我是什么人了吧？我就是一个能把千千万万的自己人送进地狱而丝毫不感到羞愧的人。才不会像刚才那个笨蛋那样，因为羞愧而去送死呢！我要好好活着，一直活到本世纪末。亲眼看着我的祖国一天天强大起来，成为东方世界最强盛的大国，看到我的同胞都能吃上大米饭喝上肉汤。”
“哦，原来你们日本人喜欢吃米饭喝肉汤的……”汉娜·莱契嘟囔了一句，心里面正琢磨着是不是要给基辅号的厨房打一声招呼，把那些神风队员最后的午餐从德国腌猪手和鱼肉饭团换成米饭肉汤的时候，刺耳的战斗警报声已经响了起来！随后，军官室的广播里面响起了生硬的日语：“所有神风突击队员请注意，一级战斗警报！一级战斗警报！所有神风队员请在10分钟内到基辅号甲板集合！”
看来，美国人的航母编队已经被发现了！
基辅号飞弹巡洋舰的前后两个甲板上面，集结的哨音，密集而凌�
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