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叶挺上前一步，朗声道：“总司令，我代表第四路军全体指战员，向您请战！请您调我们到打击国民党反动派的第一线去！”
朱德嗯了一声。回过头来，用欣慰的目光审视着叶挺，这位曾经是国民党嫡系将领（五大佬里面有四个广东佬，所以粤系就是嫡系了）在投奔中共之后受了不少委屈和曲折，不过仍然忠心耿耿。
朱德淡淡一笑：“好！叶挺同志，我代表总前委，代表中革军委接受你的请求。四路军在完成撤退之后就立即开赴北京，准备参加首都保卫战。”
这一番话让叶挺微微一愣，半晌之后，才低声道：“老总，国民党反动派要进攻北京了吗！”
朱德叹了口气，轻轻点头：“国民党反动派的军事力量比我们想象中的强大，这两天河南和山东的地下党组织又查明了两个轻装师的番号，此外还有两个为查明番号的装甲师也在黄河一线。估计国民党军在稳定了太原一线的形势之后就要移师直隶平原了，到时候形势会非常严峻的，你们四路军一定要做好最坏的准备！”
（唉，情报工作很重要的说！那两个轻装师的全称叫轻装甲师，是由黄埔军校教导总队扩充而来的，是国民党秘密组建的装甲部队的全部家当。所谓的装甲师则根本是子虚乌有，而且也没有二十列火车的坦克大炮，这个地下党工人师傅也是道听途说……）
“最坏的准备是指……”
朱德黑黝黝的脸膛已经沉了下来，浓眉紧锁：“中央担心张学良可能会被国民党反动派所收买！”
和之前冯玉祥组织的那场演变为溃退的撤退正相反，这一次的撤退行动进行得相当隐蔽，组织也非常良好。中共的第四、第八路军是目前中国步兵战术训练得最为精良的军队。而且由于经济窘迫，家底薄弱，置办不起强大的炮兵和空军，这两年只得特别加强了步兵夜间行进、攻击训练。从连排到师规模的都有。这个时候就体现出水准出来了。如此大规模的夜间调动，居然在敌人的眼皮底下悄无声息地就完成了，只是一夜的功夫，第四、第八路军十万大军，以及中共剩余的炮兵和辎重部队就全部撤出来了。退到了太原北面阳曲县一带，最多再有两天就能退到忻口。只要到了忻口，依托那里的险要地形和防御工事，国民党军就奈何不了中共了。
至于随同冯玉祥一起撤下来的十五万“步枪兵”，这会儿除了宋哲元的第三路军被留在最后充当殿军，其他的都已经撤退到忻口一线，正在日夜加固工事，准备严防死守。
当然，中共方面也没有放弃和平解决山西内战的努力，通过各种各样的渠道，橄榄枝一筐一筐的送到国民党五大佬面前。与此同时，参与这场决定东亚大势未来十年走向博弈的各方力量，也都开始了各自的活动和游说。
……
七月的北京正是最闷热的时候儿，西花厅的院子里，这个时候连一丝微风都没有。院子里树木的枝叶，只是时不时的偶尔摆动一下。
在会客厅里，这个时候也没有什么空调之类的，连台电风扇也没有，只有一个穿着正式的西装，挥汗如雨的大胖子。这样的胖子在眼下的北京城里面绝对算得上是一个稀有物种，一看就知道不是靠每月二十多斤配给的粮食喂出来的，多半是有特供的“民主人士”。这会儿大胖子身上的衣服已经像是从水里捞出来的一样。可他仍然屏神静气儿，笑吟吟坐在一张沙发里面，手里还捧着刚刚砌好的清茶。
这位就是国民党大特务，新任南北交流基金会驻北京首席代表吴重，也是国民党北方统战工作的主要负责人！徐沟战役一结束，这个吴胖子就开始冒着酷暑在北京城里面四下活动，连天拜访中共和各民主党派，国民党左派领导人。今天则直接递上贴子来中南海西花厅拜访中共中央领导人周恩来了。
“周先生，辅帅要我带个话儿给您。”大概是天气太热，使人有些烦躁，这个吴重也没有心思和周恩来寒暄，直接就奔了主题：“现在东北军主力已经入关，关外空虚，正是贵党夺取这份基业的最佳时机。如果周先生有意，入关的东北军主力我们可以代为解决。”
周恩来闻言一惊，他没有想到，国民党方面竟然会这样直截了当上门来和他商量这件事情。实际上，在徐沟战役失败之后，毛泽东就不止一次在私下向他进言，说的也是同一件事！现在看起来要打败国民党这个曹操是不现实是了，那谋取张学良这个傻孙权的基业自然也该拿出来讨论一下了。
看到周恩来没有反应，吴重继续侃侃而道：“其实我党是没有一点消灭贵党的意思，这次徐沟战役后，我党的山西方面军也没有趁胜猛追就是明证。我党主席团的领袖们一直是将贵党看作是中国重要且不可缺少的政治力量。特别是对北方的安全与国防而言，贵党的武装力量更是重中之重。如果贵党愿意出关发展，而将关内地盘交由我党来经营，今后两党就以山海关为界，共存共荣如何？”
“直隶、察哈尔、绥远、陕北、鲁北、晋北，这么多地盘你们就想不战而得吗？”周恩来的语气有些冷，在毛泽东和他私下商议的计划里面，可没有主动放弃关内地盘这样的内容。
吴重摇摇头：“我党对于帮助贵党夺取东北是非常有诚意的，如果贵党可以放弃关内地盘，我党还可以为贵党出关作战提供武器弹药和军费，以确保你们可以顺利夺取东北四省。周先生，现在的局势要比贵党想象中的更加复杂和危险！对于东北不仅是贵党想要夺取，日本人也在积极努力策划事变。如果贵党不抓紧时间出关，后果将难以想象！”
周恩来脸上闪过一丝嘲讽：“吴先生，这样拙劣的谎言你们就不要拿来欺骗我党了。日本人在1928年被贵我两党所领导的抗日斗争所击败之后，野心已经大大收敛。而且这段时间他们国内又在遭遇经济危机，怎么有余力再发动侵略战争呢？”
吴重却是冷笑：“好吧，既然周先生不相信，我也就不再多说了。不过，我还要最后提醒周先生一句。如果你们真的不打算抢在日本人动手之前出关的话……等日本方面前来要求你们同意延长关东州和满铁租借期限的时候，你们最好别拒绝。那样日本人或许会暂时推迟动手的时间。”
啪的一声，周恩来重重一拍桌子，大声叫道：“这是陷阱！吴先生，我们一直当你是朋友，可你却给我们下这种套！你以为我们会上当吗？而且你的手法也拙劣了！”
吴重用一种带有些嘲讽的眼神瞥了周恩来一眼，淡笑道：“该说的不该说的我都已经说了，信不信就由你们了。接下来我们再谈谈山西的问题，贵党打算如何善后？这战争你们还想不想打下去？”
周恩来沉重的呼出口气，平静下来后才说：“山西之战的起因完全是阎锡山不服从中央政府，我党一直是留有余地，希望可以和平解决的。不过……这是我党和阎锡山之间的矛盾，同贵党没有什么关系吧？我党希望贵党的军队可以尽快退出山西，还山西人民一个和平安宁的局面！”
吴胖子微微一笑：“那贵党的势力呢？如果贵党的军队和地方政府可以退出山西，那我党的军队也可以退出，山西就由阎锡山将军继续领导，同时由我们两党来共同保障山西的和平。这样的办法，周先生觉得可以接受吗？”
周恩来浓眉一皱，如果按照这个办法来，中共在山西多年的苦心不是全都付诸东流了吗？不仅好不容易才打下来的晋北要吐出来，就算是晋西北也要还给阎锡山！而且阎锡山凭借着国民党的助力才保全了领地，今后肯定是倒向国民党一头了！这样的赔本买卖是坚决不能做的！
“周先生，除此之外贵党还有一个选择。”吴重凝视着周恩来，笑道：“以忻口一线为分界线，北面归属贵党，南面归我党，这样贵党这么多年以来的努力也算没有白费。”
周恩来稍微想了想，随后立刻反问：“那阎锡山将军和晋军你们打算怎么安排？”
吴重无所谓地笑了笑：“那是我党的事情，和贵党没有任何关系了。”
周恩来轻轻吁了口气，心里面紧张的盘算起来，按照吴重所提出的这个办法，山西的三分之一归属中共，三分之二却归了国民党！这样一来国民党的势力将更加膨胀。可如果中共不同意，现在的局面下又能有什么办法呢？难道命令部队再和国民党山西方面军来一次决战吗？
沉默了半晌之后，周恩来又挤出一点微笑，点了点头：“吴先生，你说的这些，我会转告给我党中央，至于最后的答复，要等中央开会讨论之后才能做出。最后请你替我向罗元帅转达一下我党的问候，同时也向瞿莹女士转达我个人的祝福。”
吴重也缓缓起身，冲周恩来拱了拱手，然后便告辞离开。
……
“大日本帝国愿意支持阁下领导满洲，今后帝国和满洲可以在经济上相互提携，军事上结为同盟。”
说话的是一个长得有些干瘦的日军少将，留了一撮东洋式的小唇髯，正是有着日军第一大脑之称的永田铁山。这会儿他正看着张学良，神色冷冷的：“中共在山西战场上失败之后，国民党想必很快将进攻直隶平原，之后就将是满洲了！没有帝国的帮助，阁下和东北军是没有办法维持局面的。现在正是帝国和东北军摒弃前嫌，携手合作的时刻，您如果再犹豫下去，满洲的基业就要失去了……”
他收住了话，伸手一招，站在他身后的一个日军少佐赶紧从随身携带的公文包里面拿出了一份文件递了过去，永田接在手中微一停顿，就直接送到了张学良跟前。
“这份《日满合作协定》并没有什么无礼的要求，只是要求再延长南满铁路和关东州租界的期限五十年，此外就是日满协定关税。只要阁下同意这两个条件，今后帝国无论如何都不会让国民党军踏过山海关一步的！”
张学良笑笑，日本人的要求�