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查尔斯几乎目瞪口呆。他很清楚,即使他坐上父亲的位置后,其他人也并不像敬畏他父亲那样敬畏他。部分是因为他温和的外表,部分是因为他处理事情的方式并不像父亲那样直接甚至有点粗暴,尽管同样有效。这有时会给一些人造成某种假相,以为或许可以从他那里讨点便宜。然而无论如何,还从没有人像罗宾这样毫不客气地对待他。
8
遇熊 。。。
“查尔斯,你觉得还有多远?”史蒂文问。
“最多10英里。”
“我的肋下痛得要死。”史蒂文抱怨。
“找块圆石头。在石头下面吐口水。”
“古老的印第安疗法?”罗宾问道。
“对。你不相信?”
“不是。”罗宾否认。“古老的印第安疗法很有效。”他戏谑地偏过头看查尔斯,“以为你再不会搭理我了。”
“我还没那么幼稚。”查尔斯冷冷道。
“等等。先别走。”史蒂文拦住两人。“听,有什么声音。”
他们紧张地竖起耳朵捕捉周围的声音。微风吹动树叶发出轻微的沙沙声,草丛里虫儿唧唧地鸣叫,如果非常仔细地听,可以听到远处隐约传来河水流动的哗哗声。这些都很正常,然而……还有某种低沉的咻咻声,查尔斯感到一阵寒意窜上背脊,那是大型猛兽的鼻息。
一头棕熊缓缓地从山坳后转了出来。从庞大的体型来看,这应该是一头壮年公熊。它不紧不慢地走着,如同一位王者正在巡视自己的领地。
巨熊忽然昂起硕大的头颅,在空气中做出一个嗅闻的动作,然后朝他们的方向转过脸来。它发现他们了。
人和熊远远地对峙了几秒,谁也没有动。突然,像是触动了某个开关,双方同时动作起来,熊全速前冲,人则拼命奔逃。
他们跌跌撞撞,慌不择路,有时甚至直接从山坡上滑下来,一路上不知踩倒了多少灌木,碰断了多少枝桠。熊一直锲而不舍地跟在后面,每次他们刚想停下来歇息,总能听到那头巨兽令人胆战心惊的咆哮。
不知跑了多久,他们不得不停下来,急促地喘息着。一道山涧横亘在前面,茶褐色的河水,带着融化的积雪,汇成一股急流,撞击在山石上,溅起朵朵水花,形成漩涡逆流。
“没有路了。”罗宾叹息。
查尔斯观察了一下周围,山涧旁边的斜坡上有一株已经枯死的大树。“拖这树干!”他大吼道。
他们用力把粗大的树干拖到涧边,这时又传来一声熊吼,听得十分清晰,三个人脸上都变了颜色。
“快!”查尔斯催促道,绕到另一头去抬那树干的顶端。罗宾和史蒂文赶紧上去帮忙。沉重的树干压得肩骨格格作响。也许人在生死攸关的时候真的会爆发出平时不可能有的潜力,连查尔斯自己都难以置信,他们居然真的抬起了这株十几米长的大树,眼看着它缓缓地直立起来。
“放!”查尔斯命令道。倒下的树干稳稳地架到对岸。他松了口气,没有时间庆幸,他一直在留意来路,就在那个方向,高高的山坡顶端,有一抹棕色的影子刚刚一闪而过。
史蒂文第一个过桥。青年的动作像小鹿一样敏捷,几乎是瞬间就到了对岸。“快过来!”他转身催促道。
“你先。”查尔斯道。
罗宾看了他一眼,踏上树干。
快到中间的时候,罗宾的动作变得有些迟疑,他犹豫着,想用手抓住树干旁边斜生的枝桠。
查尔斯不时回头看一眼山坡,灌木丛发出令人生疑的悉索声,那头熊应该已经很接近,也许下一秒就会出现在他面前。
罗宾终于到达了对岸,而熊也同时出现了。它就站在那儿,距离不超过40英尺,查尔斯良好的视力可以看清楚每一个细节,从凶残的小眼睛到滴着涎水的大嘴。这不是生日party上的恶作剧,而是真正的食人猛兽,一个活生生的噩梦。
查尔斯几乎以为自己会动不了。然而他还是动了,用最快的速度跑上树干,甚至没有忘记脚边的挎包。棕熊开始用前掌大力摇晃树干,查尔斯脚下剧烈地晃动起来。他的挎包掉了下去,挂在一侧的树枝上,他蹲□想取回挎包,下方湍急的水流溅起大片雪白的浪花,让他感到头晕目眩,树干又是狠狠地一晃,他身体一歪,便滑落下去。他听到对岸传来一声惊呼,即将落入水中的前一秒,查尔斯反手抓住了自己的挎包。
棕熊还在摇晃树干。查尔斯已经筋疲力尽,全凭一股求生意志死死抓紧挎包。他此时悬挂着的地方离对岸并不远,然而他知道那根脆弱的小树枝支撑不了多久。山涧两边是裸露的陡峭岩壁,底部堆积着被河水冲刷得异常光滑的大小石块,罗宾和史蒂芬正小心翼翼地沿着石缝往下爬,准备过来救他。
“希望还来得及。”他的脑海里刚闪过这个念头,便听到上方的树枝发出“喀嚓”一声,手中顿时一轻,整个人直直地落下去。他在水中挣扎,双手胡乱地挥舞,试图抓住任何一个能够固定住自己的物体,然而被急流裹挟着,完全无力抗拒。
“要死了吗?”他模糊地想着,然后他感觉到有一只手紧紧地抓住了他。
“上帝保佑!我吓得心脏都快停了。”史蒂文一副心有余悸的样子,“我看到下游那道瀑布至少有60英尺高,幸好罗宾及时抓住你了。”他看看对面,“那头熊好像走了。我去下面喝点水,你们俩倒是应该都喝了个够。”他戏谑地挤挤眼。
刚才的情形的确非常危险,罗宾先一步下到水边,看到查尔斯落水,竟然直接跳进水里去抓他,如果不是史蒂文及时赶到,拉住罗宾的另一只手,两人很可能已经一起被冲到瀑布下面粉身碎骨了。
“你救了我的命,罗宾。”
“嘿!别这样说,我们还需要你来指路呢。”罗宾微笑着。
“你救了我。”查尔斯坚持道。他的心情有点复杂,喜悦、感激、愧疚,还有难以形容的其他感受混杂在一起。他完全没想到罗宾会这样奋不顾身地来救他。一向以为自己有着精准的判断力,青年却似乎总会做出一些出乎他意料的行为。之前的种种猜疑,现在看来显得那样无稽。也许真的就像罗宾所说,有钱人的偏执。
“嗯,是啊。如果我要杀你,还必须把史蒂文也杀了,这很麻烦。”罗宾开玩笑道。
“对不起。”过了好一会,查尔斯慢慢地说。“为我之前的话。”
青年呆呆地看着他,不知在想什么,面上神色奇异。
查尔斯尴尬地轻轻咳了一声,忽然发现自己并不十分擅长做道歉这种事。
这声轻咳让罗宾有了反应。仿佛被惊醒般,青年仰起脸孔,绽放出明亮的笑容,“一起回去吧。”
这个笑容让查尔斯感到异常温暖。就像刚才,在险死还生的狂喜中,他们紧紧拥抱在一起。
他已经很久,没有跟人这样亲密地拥抱过。
9
迷路 。。。
跳跃的篝火,映红了三个人的脸庞。
“我弄丢了发烟筒。”查尔斯忧郁地说,一边撕开手中压缩饼干的包装纸。一整天高强度体力活动后,这块饼干是三个饥肠辘辘的大男人唯一的晚餐。
他拔出小刀,借着篝火的光亮将饼干尽量均匀地分成三块,分别递给另外两人。
“丢了就丢了吧。”罗宾安慰道。
“是啊。能在熊口下捡回一条命,已经是上帝保佑了。”史蒂文笑嘻嘻地,一副乐天派的样子。
“接下来要怎么办呢?”
罗宾掏出烟盒看了看。“我们还有5根火柴。登上最高的山顶,点火生烟,飞机会看到我们的。”他伸出手,轻轻覆在查尔斯的手背上,声音温和而又诚挚,“别气馁。”
罗宾的手心干燥而温暖。查尔斯凝视着他。火光映照下,那雕塑般俊美的脸庞半明半暗,而双眸却显得异常明亮。
“记得你说过,迷失在荒野的人是怎么死的吗?”
“是的,他们都死于羞愧。”查尔斯笑起来,感觉豁然开朗,自熊口逃生后一直笼罩在心头的阴霾似乎瞬间烟消云散。“我差点就要犯下同样的错误。”
“会有救援吧?”史蒂文怯怯地问。这孩子总是纠结于同一个问题,反复确认才能安心。查尔斯都无奈了。
“嘿!我们的朋友可是个亿万富翁。你知道亿万富翁失踪是多么重大的事件吗?”罗宾故意夸张的语气惹得史蒂文哈哈大笑。
“回去以后我可有的话题跟朋友们炫耀了。”史蒂文高兴地说。
“啊哈,不再是我今天搭上一个超火辣的马子这样的故事了。”罗宾调侃。
查尔斯默默地看着两人玩笑。听到罗宾称他为“朋友”,虽然可能只是随口之言,他的心底仍然不自觉地浮起小小的、隐晦的喜悦。坠机之后仅仅一天一夜,曾经的厌恶、猜疑、防备似乎已经变得十分遥远,这应该就是所谓的“患难之交”吧,只有共同经历艰难的时刻,才能真正认识一个人。
毕竟劳累一天,又受了大惊吓,聊了一会,三个人不免都困倦起来。先是史蒂文打了个呵欠,接着就像传染似的,呵欠一个接一个。
“睡吧。”查尔斯随手拢了拢篝火,低声道。
夜间的气温比白日里低得多,他们把所有衣物都裹在身上,不敢躺在地下,只在篝火旁边,避风的岩石凹处,半坐半卧地挤在一起胡乱对付一晚。
“上帝!”
“该死的!这是怎么回事?”
眼前的景象让人难以置信。空地上是篝火熄灭后留下的灰烬和枯枝,旁边还滚落了一支使用过的发烟筒。
早晨起来之后,没有吃过任何食物,一直走到下午,辛苦跋涉将近两天之后,他们竟然又回到了原地。
查尔斯抿紧了嘴唇,这个动作让他原本弧度柔和的下颌显出一丝锋锐的线条。他