第三，人类发明火柴之初，制造火柴头的主要原料是黄磷。黄磷着火点极低，发火太灵敏；一摩擦就起火，容易引起火灾，有人称之为摩擦火柴。同时，黄磷本身有毒，误食会危及生命，燃烧时又会产生有毒气体；危害人体健康；所以又有人将黄磷摩擦火柴称之为不安全火柴。1855年，瑞典伦特斯特洛姆兄弟对黄磷火柴进行改革，他俩发明的火柴，改用三硫化二锑和氯酸钾做原料，使用时还必须将火柴头擦划赤磷片，两者擦划才能起火。由于将强氧化剂和还原剂分开，大大增加了火柴的安全性；克服了黄磷火柴有毒并极易自燃的弱点。为了区别原来的黄磷不安全火柴，火柴商就在这种火柴盒上印上“安全火柴”四个字。安全火柴给人类带来福音，从此陆续在西方国家中推广。1906年，日内瓦国际公约组织宣布在全球禁止生产和使用黄磷火柴。但是，当时清政府对外封闭，内部社会动荡，黄磷火柴照样生产，导致国人吞食火柴头自杀悲剧时有发生。目前市场销售的本国火柴多为极不安全的黄磷火柴，几家生产安全火柴的又规模甚小，倘能生产出像样的安全火柴，不愁销路。
第四，眼下中华联合烟草公司生产的香烟占到了国内市场的一半以上，火柴的消耗量也成倍增长。然而，瑞典的“凤凰”牌火柴和日本的“猴”牌火柴占据了中国大部分市场。，如果自己不涉足火柴行业，那么联合烟草公司生产的香烟越多，那么外国公司获得利润越大。所谓肥水不流外人田，如果公司能涉足整个产业链，那么所获得利润将更加客观。
但是，这和经验香烟厂一样，千军易得，一将难求。要办好火柴厂，也需要一个称职的经理。而这个人选，徐天宝心中早有定夺，他就是后世被称为火柴大王的刘鸿生。
刘鸿生是浙江定海县人，曾就读上海圣约翰大学，第二年因不服从校长培养他当牧师的安排被开除。相貌出众，一张椭方脸，上宽下窄，真正地天庭饱满，地阁方圆，浓眉如抹，丹目若漆，且含闪着智慧而又亲切的光；长鼻挺直，头尖圆，唇有楞角，嘴角有力。而且在南人普遍偏于中等的身材中，他独显高大魁梧，壮健有力，而且活力充沛异常。每到一处，多得女性青睐。
就是徐天宝见了刘鸿生，也愿意多看几眼。而刘鸿生在大学辍学之后，也在外面跑街跑了几年，对这个商界新星也很敢兴趣，时常以徐天宝勉励自己。所以，在虞洽卿的安排下，徐天宝与刘鸿生在北京会见了。二人一见面，便十分投机。
徐天宝问刘鸿生，“关于办火柴厂一事，你有什么意见？”
刘鸿生说道：“我觉得应该把厂址选在苏州，因为设在苏州有许多便利处：苏州火柴兴得早，有基础，又都产惯了不安全火柴。如今人们欲购火柴必想到苏州，而苏州又只有我这一家安全火柴，而且苏州离上海又近，销路不是得天独厚么？”
刘鸿生为什么投资苏州兴办火柴厂？一个带有喜剧性的说法是为了报复他的岳父——燮昌火柴厂的老板叶澄衷，因为他不同意将他的女儿叶素贞嫁给他。并出言不逊地称刘鸿生是“一个跑街的”。于是刘鸿生曾发誓说：将来一定要办个火柴厂，把叶澄衷的燮昌火柴厂挤垮。
虽然刘鸿生在此事上有些私心，但是这也能促使他竭尽全力。
104考察团
且说徐天宝在北京又盘桓了几日，忽然接到一份电报，说徐秀杰在厂里得了重病，让他赶紧回去。徐秀杰肩负提取磺胺的重任，他有个三长两短，直接影响磺胺诞生的大计，于是徐天宝连夜赶回元宝山。
一踏进厂门，就见一个头发散乱，满脸胡渣，身穿一件邋遢到顶的白大褂，一手拿着一支玻璃管，一手提着一个小铁笼，铁笼里装着一只白老鼠。只见他边跑边跳，嘴里高喊：“成了~~成了~~”跳着跑着，忽然一脚踹在水塘里，淋淋漓漓一身的水。这人正是徐秀杰
“成了~成了~！”徐秀杰边跑边跳，冷不防和徐天宝撞了满怀，“哥~~我成了~！”徐秀杰一见徐天宝，立刻把手里的玻璃管在徐天宝面前扬了扬，里面有许多白色的结晶体
“贤侄，你可回来了~”一旁的徐老爷急切地说道：“原来以为范进中举只是个笑话，怎么我儿念洋书的人，也会如此痴傻？”
“爹，我没傻，我清醒的很！就是太激动了。”徐秀杰得意洋洋地说都：“今年的诺贝尔医学奖，非我莫属~！”
徐天宝一把拉住还想继续跑跳的徐秀杰，问道：“磺胺提取成功了？”
“早成了~”徐秀杰笑道：“还是你说得对啊，这磺胺在试管里不起作用，非得进入人体才能发挥效应。差一点~~差一点我就放弃了，要不是哥你提点~~~”说道此处，徐秀杰又呜呜耶耶地哭了起来
徐老爷更急了，这又哭又笑，不是疯病还是什么？
徐天宝见徐秀杰的样子，应该只是太过激动而已，话说回来，要是自己能得诺贝尔奖，自己说不定比他还激动。“秀杰~~你真没疯？”
“哥~我真没疯！”徐秀杰终于在原地立定
“你看看你的样子~~”徐天宝让人找来一块镜子，递给徐秀杰
徐秀杰一看，吓了一大跳，“这人是谁~~？”随即又恍然大悟，哈哈大笑起来，冲一片惴惴不安地徐老爷喊道：“爹，赶紧让人准备热水，我要洗澡~~”
洗过澡，换了衣服的徐秀杰又恢复了翩翩少年的样子，只是依然无法掩饰内心的激动和兴奋。“哥~~你知道我的发明能救多少人？能赚多少钱？”
徐天宝笑了笑，说道：“还要眼红死多少洋鬼子？”
“对~！”徐秀杰握着拳头向下一震，“我在美国读书的时候，洋鬼子就时常歧视我们中国人，我要证明给那些洋鬼子看，我们中国人不比洋鬼子笨，只要我们努力，一样可以发展出精妙的科学。”
“秀杰啊，你有没有想过把磺胺这种药物申请专利，让侯由我们厂规模生产呢？”徐天宝问道
徐秀杰想了想，说道：“可是百浪多息已经有人申请过专利了。”
徐天宝摸了摸下巴，说道：“如果我没有估计错的话，百浪多息这种东西，应该是被作为染料被申请的。我们申请的是磺胺的专利，有什么关系？~另外，我们还可以把磺胺的许多衍生物一起注册专利~~”
“好吧~”徐秀杰一伸手，“哥，给我钱，我要去美国注册专利~”
“多少？”徐天宝问
“我哪儿知道~！多多益善吧！”徐秀杰迷茫地挠了挠头
徐秀杰前脚刚去美国，特斯拉和狄赛尔就回来了，和他们一起回来的，除了一大堆专利证书之外，还有一个德国和美国知名企业代表组成的商业考察团。考虑到狄赛尔是德国人，特斯拉算是美国人，所以这样的企业构成一点都不奇怪。
作为振华公司的老伙伴，德商礼和洋行的经理海因里希也参与其中，他在中国的业绩得到了总公司的肯定，最近春风得意很，据说，很有可能成为中国区的总经理。
“亲爱的徐，我的朋友，我来为你介绍这些朋友~~这位是西门子公司的巴塞尔经理~奔驰公司的卡罗特经理以及克虏伯公司的卢森博格经理~~”
而美国公司那里，特斯拉做着介绍：“这位是艾默生电气公司的经理麦德森、福特公司的马歇尔经理、通用电气公司的贝尔纳多经理！”
“你好！”徐天宝和他们一一握手
西门子公司的经理巴塞尔直言不讳地说道：“我们公司对公司的产品插头和插座十分感兴趣，希望可以成为贵公司产品在欧洲的唯一代理商。”
艾默生电气公司的经理麦德森也笑着说道：“我们艾默生电气公司也希望得到插头和插座的代理权。”
通用电气的贝尔纳多和徐天宝热情地握手，笑道：“亲爱的徐先生，我希望我们能有愉快的合作。”
这时，福叔过来了，说道：“少爷，酒席准备好了，随时可以请贵客入座。”
“请~！”徐天宝请考察团的成员入座，随后他偷偷问特斯拉，“特斯拉，你不是最讨厌爱迪生了吗？为什么这次还邀请了通用电气的人？”
特斯拉笑笑，说道：“那是为了让他们和艾默生电气的人互相压价。我虽然讨厌爱迪生，可我不讨厌他口袋里的美元。”
这些老外很笨拙的用筷子吃着中餐，虽然笨手笨脚，但是觉得很有趣。饭后，终于进入正式议题
与特斯拉一开始的设想有些不同，艾默生和通用电气并没有一开始就互相压价，而是给出了同样的价格——三十万美金。
这个时候美国普通工人每天的工资大概在一点五美金到二点五美金，插座插头的生产成本，按照这个用工成本计算，插座现在是二十美分左右，插头七美分，随着生产规模的扩大，有望将插座降低到五美分，插头降低到两美分。武动乾坤
四十万美元，大约等于十五万库平两的白银，这个价格远远低于徐天宝的预期。
“徐先生，你觉得这个价钱合适吗？”麦德森笑笑，问道
徐天宝摇了摇头，不置可否，只是说道：“特斯拉先生，你可以先带麦德森先生和贝尔纳多先生去我们的车间看看，看完之后，我们再来谈价格吧！”
别说徐天宝，就是特斯拉也觉得三十万美元太低了。于是，他起身引着贝尔纳多和麦德森去车间了
接下来就是西门子、奔驰和克虏伯公司了。看着刚刚起身离开的美国人和眼前的德国人，徐天宝不禁想起自己写给袁世凯的那份长文，那份长文里，徐天宝提出了一条重要的外交策略建议：远交近防。核心思想是远交美、德，近防日、俄。
看过这个建议之后，袁世凯第一个问的问题就是，远交的为什么不是势力强大的英法，而是美德？
徐天宝的解释是老牌国家之中，结好英国在外交上可以获得很大的帮助，但是英国在中国有最广大的势力范围和经济利益。英国不会希望中国太过强大，有其是在工业方面，他不会帮助中国建立自己的工�
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