就有些奇怪为什么自己在这生死关头偏偏会想起他来？
任笑云这时正在十里之外的一座破败的古庙内备受煎熬。
那日丐帮孙堂主和雷分天一走，沈炼石便和夏星寒等人换了藏身之处。梅道人特意挑了这距青田埔十里之遥的关帝庙，这庙宇破败不堪，早已无人住持，只是里出外进的还有三间破屋，众人便暂在那里栖身。梅道人接着为沈炼石疗伤。
入夜之后，唤晴等不及，便与夏星寒等人先行一步去救人。
破屋里燃起了艾草，一来是为了驱赶夏夜的蚊虫，二来梅道人说这东西可以镇静除虑，于是一片缭绕的烟雾腾起，任笑云的鼻子里就满是艾草的味道。
忽听梅道人长吁了一口气，说了声不大好办！沈炼石也活动了一下子筋骨，问：“梅老道，怎么就不行呢？”梅道人摇了摇头，说：“你连饮毒酒逾月，软脉散的药力已经深入丹田之内。嘿嘿，好在老道我用刺穴排毒的妙法给你忙活了一日一夜，没了大碍。但若要回复功力，依着服药和针灸的慢法子，只怕还要一月之久！”沈炼石皱眉问：“太慢了太慢了，过不了十日我老沈就会给锦衣卫找到，还要连累我那两个徒弟都会给金秋影捉回去！有什么快法子么？”
梅道人慢悠悠的说：“快法子倒是有，就是凶险许多了！嘿嘿，若是你运气好，老道一夜之间就会让你恢复八成功力！”沈炼石做了个伸足踢人的姿势，骂道：“贼道人这时还卖关子，这是什么法子，还不快说？”梅道人说：“这法子我一说你就知道——纳斗行气！”
沈炼石双目一张，却沉默不语了。
梅道人嘿嘿一笑：“你练的是纳斗神功，最重真气流转，可是此时给软脉散的药性拿住了，真气郁积在四肢百骸，无法回复丹田。这时若是你自内逆运纳斗神功，使真气向外发散，我用武当玄武行气功自外催动你的真气流转，将你全身真气转到第三个人身上……”说到这里就顿了一顿，将小眼睛向任笑云瞟了过来。
斜倚在神案下的任笑云听他说得神奇，也不禁侧耳倾听，见他用眼睛望着自己不禁吓了一跳。
沈炼石明白过来了，叫道：“怎么，你是说让我先将功力全输到笑云身上去？”梅道人点头：“不错，这时我再运玄武行气功将笑云身子里的功力逼回到你的体内，你的纳斗神功妙在‘运化’二字上，那时真气由外而来，你的纳斗神功才好发挥所长，必能将大半真气都纳入丹田！”
沈炼石皱眉道：“你说是‘大半真气’？”梅道人点头：“不错，这么一来你能在两个时辰之内回复功力，但自身的两成真气就要留在笑云的身子里！嘿嘿，别吹胡子瞪眼睛的，人家任笑云既便答应了你，也是冒着老大风险的了。咱们行气之时，若是闯进来一个锦衣卫，不必费力，一刀一个，就能砍下三个脑袋下来！”
任笑云连连点头：“是呀是呀，这法子凶险得紧，我瞧最好是等唤晴他们回来再说，最好是沈先生输功给唤晴，这叫做‘肥水不入外人田’！”
梅道人又将一颗大脑袋摇个不止：“不对不对，这行气妙法本是武当的疗伤圣法，这门功夫说起来麻烦之极，讲究合于数术，讲究涵养本源，其中最重的就是寻觅‘药鼎’！我用此法略加变化为沈老怪治伤，仍是最重‘药鼎’！咱三人之中，你任笑云恰恰就是这个药鼎。”
任笑云挠着脑袋问：“什么是药鼎，将我作药吃了么？”
梅道人将眼一瞪：“这当口的还胡说一气！作药鼎的人，一要心地单纯，心无旁鹫，这一点唤晴、星寒他们便做不来，这二人是他的宝贝徒弟，万事关心则乱，真气易出偏差；二要根骨纯正，资质要好，好在任笑云根清骨正，倒是个难得一见的好苗子；第三，这人最好没有习过内功，否则真气一到，心中动了忧喜之念，七情纠葛，必然扰动真气运转！”沈炼石连连点头：“还有第四，这人必要是个信得过的亲近之人，才能行气！”
任笑云的眼睛越睁越大：“说来说去，还是我来最好？”沈炼石哈哈大笑：“要打此处过，留下买路钱！你只要坐在那里，身不动膀不摇的就凭空得了我十年功力，这等好事何处去寻？”
任笑云叫声苦也，但却想不出什么推辞的话来！梅道人敲了一下他的脑袋：“笑云，你可要知道，咱们的性命一大半系在沈老怪身上，他若是早一时回复功力，咱们就早一时安稳！”
事到如今，也只得依他摆布了！任笑云心里这么想，嘴上却说：“好，既然沈先生看重，梅道长垂青，我任笑云就是上刀山下火海也在所不惜！”
当下就依着梅道人的布置，三人依次盘膝坐下，任笑云坐在最前面，沈炼石坐在他身后，平伸双掌抵在他背心夹脊要穴上。梅道人则坐在沈炼石身后，开始催动真气，施行“换气”疗伤之术。片刻之后，任笑云就觉得背后越来越热，有如烤着个大火炉也似。
他想起梅道人关照过的话，不管遇到什么冷热麻胀之感，要一律不管，只当作白日梦一般。“忍着吧，只作是睡着了！”任笑云这么念叨着，只将一点意思放在了丹田。
一股热气蓬蓬勃勃的从背后拱了进来，直向丹田窜去。这热气初时活泼可爱，任笑云恍恍忽忽的觉得如回到童年似的，跟着眼前就看到一片片的青草，有小溪蜿蜒舒缓的流着，有蝴蝶自在蹁跹的飞着，一片幽蓝宁静的湖面镜子似的映着日光。这里的一切仿佛自开天辟地以来都是这么清新幽静，这么怡然自得的，而且还要永远这样下去。
再过片刻，任笑云的全身就燥热起来，象是给人放在蒸笼里蒸洗一般，丹田之中更是一片火热，任笑云恍惚地觉得自己全身的每一寸肌肤都跳跃起来了……这滋味当真是大苦大乐，整个的筋骨内脏仿佛都给淬炼了一番。
也不知过了多少时候，任笑云只觉身中的热气渐去，耳边听得梅道人低声道：“好极，好极，沈老怪运气不错，居然大顺特顺，大家平心静气再挨得半个时辰就成了。”
便在此时，寺门外传来嘻溜溜一声马嘶，不知何时竟然有两匹快马驰到了寺外。跟着就有一个粗豪无比的声音叫道：“他奶奶的，看他梅老道这一回还能跑到哪里去？”
常机子见桂寒山一上来就杀了自己帮中弟子，不由怒发如狂。他为人向来阴狠，这时急怒之下眼睛竟泛了一阵骇人的红光，一声招呼也不发，猛然鬼爪一抬，疾向眼前的袁青山攻了过去。
青蚨五鬼王的功夫同出一源，只因各自资质不同而各擅其长，但“鬼抓手”却是五兄弟的招牌式武功。这路功夫以诡异狠辣见长，一经展开，便见爪影重重，铺天盖地的将袁青山的身影包了起来。袁青山的如意钩样式怪异，招式上也是兼有刀剑钩三者之长，这时寒钩舞动，招式却是极短，只将身前二尺方圆护住了，偶然攻出一钩，却也让常机子怪叫不已。
唤晴身上的一点宿伤已经给梅道人调理好了，就是伤没好，这时她也要一拼。晓红刀幻出片片红光，唤晴直向曾淳的身边杀了过去。一群缇骑欺她是个女流，就纷纷向她涌了过来，山道到底狭窄，唤晴只能和曾淳遥遥相望，却始终不能冲到他身前十步之内。
夏星寒却不能动，对面的金秋影正冷冷的盯着他。他腰间那把刀已经缓缓拔出，抽刀断水水更流——他这刀就名唤“断水刀”。此刀是聚合堂两大镇堂宝刀之一，五年前沈炼石携夏星寒探访聚合堂主何竞我。不想何竞我一谈之后，对这年方十八的夏星寒甚是赏识，欣喜之下，便将与自己布雨刀齐名的断水刀赠与了夏星寒。
金秋影的剑仍在腰间未出。两个人的目光就是刀剑，已经搅杀在了一起。
这时两团青影从后面分作一左一右杀了过来，正是守在山道两旁的桂寒山和解元山动手了。桂寒山的兵刃是一对短戟，解元山使的却是奇门兵刃子母镢，二人均是从树上扑击而下，落地之时已经离曾淳只有六七步远了。守在后面的正是青蚨帮的鬼卒，但数十人竟然挡不住这两兄弟，戟光镢影起落之处，登时卷起一阵狂飚，在密匝匝的青蚨帮众中挤出了一条血胡同，直撞到曾淳身前。
但紧守在曾淳身边的还有一个人——巨灵鬼王乙凝。五大鬼王之中，乙凝只比以“千变掌法”无敌天南的千变鬼王林惜幽稍逊半筹，功力之高远超另三兄弟。
任凭身周血浪翻滚，乙凝仍是岩石一般纹丝不动，仿佛就是山崩地裂也不能让他的精神有一丝动摇。解、桂二人才杀到近前，眼前却白影一闪，乙凝高大无匹的身形已经挡在了二人身前。
桂寒山当先赶到，双戟势夹风雷一般拦腰劈到，他戟上的月牙比寻常的大上不少，这是为了施展刀招。刀神何竞我的刀法号称“惊神泣鬼，雷动九天”，只因惊雷刀法太过难练，其五大弟子迫不得已才另习旁门兵刃，但这些兵刃与众不同之处就是均能施展刀法。桂寒山的这招名为“断流”，正是惊雷刀法中罕见的以硬碰硬的厉害招数，只要乙凝的身形略略闪避，他估计自己就能顺势缠住乙凝，然后紧随其后的解元山就能救下曾淳。
但乙凝不躲，丝毫不躲。
随着一声凄厉的鬼啸，乙凝一掌径直拍向桂寒山的顶门。桂寒山冷笑，这一掌虽然后发先至，但戟长臂短，终究是你先中戟。
一念未必，却见鬼王的手臂陡然暴长，咯啦啦一声，那只白惨惨的手掌几乎就挨到了他的头皮。桂寒山大惊之下，着地急滚，才躲过了乙凝这诡异惊人的一掌。
但鬼王的一击还没完，他的中指一弹，一只铁环带着尖锐的呼啸砸向桂寒山脑后玉枕穴。
当的一声劲响，却是随后赶到的解元山扬手一挑，击飞了铁环。
他的子母镢一长一短，使的是鸳鸯刀的路数，只是攻击中更显刚烈之气。解元山左手的短镢击落了铁环，右