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曾淳道：“其实还有一事，是谁写的密信诬告父帅谋反的？”何竞我双目一灿：“不错，若不寻出此人，大帅之冤便难洗雪。”陈莽荡忽然低声问了一句：“听说，唤晴竟是……”这半句话还没有说完，就给何竞我用眼色止住了。
这时正有一个喽啰快步而入，奏道：“外面有一队人马，自称是大帅旧部东林卫的指挥同知肖远。”
“怎地是他？”曾淳闻言不由皱起了眉头。何竞我见他神色有异，问道：“这位肖同知怎样了？”曾淳看了一眼陈莽荡，脸上不自然的一抖，笑道：“这肖同知在父帅帐下时，终日少言寡语，没几个朋友，更兼嗜酒如命，因偷着饮酒挨过父帅的几次军棍！”何竞我听说此人嗜酒，心中先有几分不喜。
好在一旁的陈莽荡笑道：“不过肖兄弟打起仗来倒是一把好手，我出去迎迎。”
“且慢，”何竞我道：“青蚨帮虽败，仍需防他们使诈。公子，劳你先下去看个明白！”
过不多时，一个面色悒郁的中年汉子便随着曾淳走入厅来。陈莽荡上前将这位指挥同知肖远与何竞我引荐了，双方寒暄几句，便即坐下。陈莽荡道：“东林卫的柳泾源柳将军为何未到？”肖远面现愁苦之色，叹道：“几个月前，朝廷令仇鸾出山，总管边关军马。柳指挥瞧不起仇鸾的为人，不顾官卑职微，上书朝廷力抗，结果触怒了严嵩。七日之前已经给锦衣卫下了大狱。”
“仇鸾？”何竞我叹道：“听说此人在曾铣总督在位时因贪纵骄狂，不服大帅调遣，受到大帅弹劾，给押入了天牢，后来此人出钱贿赂严嵩，又官复原职。”肖同知也道：“正是，听说大帅被人诬陷，给昏君打入大狱，又是此人不顾廉耻的上书朝廷，附和说大帅私通蒙古。这一招落井下石果然奏效，这厮不久便由严嵩保奏，这才做了那总兵之职。”啪的一声，柳木座椅的扶手陡然被曾淳拗断。他清瘦的脸上满蕴怒火，口中慢慢挣出两个字来：“畜生！”
翌日一早，众人便依何竞我的安排，布置灵堂，筹备祭礼事宜，一边由叶灵山协助余独冰操练人马，不敢稍懈。
到了中午时分，又开始有曾铣的旧部陆续上山。陈莽荡自和曾淳在聚义厅上与过去并肩厮杀的诸多老友相见。众人放着诸多金交椅不坐，还是如往昔行军打仗之时一样，随随便便地席地而坐。
先是谈起曾铣的冤屈，众人义愤填膺，纷纷切齿大骂严嵩和嘉靖皇帝。骂得够了，就有人叫着陈莽荡的绰号“陈泥鳅”说，当初在曾帅手下，你小子还算不上个人物哩，想不到居然是你来给大帅操持这丧事！立时又有人喊，岂止算不上人物，他还总挨大帅的军棍呐。众人哄然大笑，不错，陈泥鳅不仅爱吃泥鳅，还爱吃军棍，不然怎地还得了一个‘陈三十’的绰号，隔不了二三十天，便会挨上三十军棍。陈莽荡给众人揭了昔日的“短处”，不由咧嘴笑道：“我这人毛病忒多，后来大帅打得也烦了，再见我不拘小节，也只得大手一挥，将这三十军棍暂且记下，将来将功折罪吧。”就又是一阵笑声。
一人笑道：“若不是‘泥鳅’毛病忒多，凭他一身武功和打仗时不要命的劲头，大帅手下的五虎将，怎么也得算他一个吧？”说着便推起一个白发苍苍的老者，道：“黄克老，你虽是五虎将中的老黄忠，论战功怕也比不上泥鳅！”那老者却脸色沮丧，忽然哽咽起来：“说起五虎将，叫人好不心寒。五虎之首柳泾源柳兄弟前些日子给奸贼严嵩下了大狱，足智多谋的诸葛辰心灰意冷，挂印而去。上次俺答挥兵进犯威远卫，咱们的五虎之中年纪最轻的林谦小弟力战无援，死在了威远卫，年纪还不到三十。离的离，死的死，倒是我这年岁最大的老东西苟延残喘。最让人着恼的却是那位终日自比关老爷的赵云天，竟心甘情愿的做了仇鸾的鹰犬，终日跟咱们一帮老兄弟为敌。”
众人听了这话，都勾起了心中痛处，几个性子急的忍不住又破口大骂。多日不见，大伙回首往事，都有一肚子没完的话，说到情动之处，更是忽笑忽哭，热闹之极。
倒是曾淳的心没法子再热起来了，经历了多次的明枪暗箭，他的血早冷了，只在众人的大笑之时附和着扯扯嘴角。阵阵喧叫之中，曾淳却瞧见一个人和自己一样自始至终都是罕言冷语，也是一幅忧心忡忡的模样，这人便是第一个上鸣凤山的东林卫的肖同知。
陈莽荡也看到了落落寡合的肖同知，随即哈哈大笑：“肖兄弟，你还是往昔的闷罐儿葫芦的脾气。今夜咱们联床夜话，说什么也要让你说个够！”
寂寥的暮色从远山外悄悄袭来，穿进了窗子，又百无聊赖地走入了唤晴的心里。唤晴呆坐在斜阳的影子里，整个人配着柔风、纨扇和无限的轻愁，便活脱脱的成了唐伯虎画中走出的美人。
门支呀一声开了，唤晴看到走进来的却是一脸喜气的任笑云，才淡淡一笑：“笑云，这一次又是为了我，累得你在青蚨帮那里坐困了这么些日子！”笑云道：“我这次被困青蚨帮是因祸得福。还要多谢你求那灵照大师给我治病。嘻嘻，这老和尚的医术真高，比我老人家还要高上这么一点点！可是却及不得你，当初随口一张药方便治好了自己的重病！”唤晴想起当初受伤势与他相见的样子，不由莞尔一笑。
笑云大咧咧的笑着，便捡些没紧要的话来逗她。过了多时，眼见她脸上愁云渐散，他才小心翼翼地瞧着她，问：“唤晴，那日我听到郑凌风说，你是他女儿，这话可是真的？”唤晴的脸色登时一白，轻声道：“只怕是真的！”笑云的心咚的一跳，急问：“怎地……怎地会有这等事？”
“义父过不几天便会赶回来了，我自会问得一清二楚。我想了几日，不管他是帮主也罢，乞丐也罢，终究是我爹！不过，”她说着眼中又跃出那抹熟悉的执拗来，“若是他仍是这般多行不义，便是他是当今皇上，我也不会随他去。”笑云本想来此劝她几句，但听她如此一说，又不知如何开口了。
唤晴却扬起了秀眉，问：“那个盈秀姑娘，对你好得紧呀！”笑云嘿嘿一笑：“是，我对她也是好得紧！”唤晴低声道：“人家对你可不仅是一个好字而已吧？这个盈秀姑娘也当真是美若天仙，跟人家一比，我便成了庸俗脂粉了。”
笑云忙道：“不是，不是，你也仅比她差一点点而已。”话一出口，便瞧见唤晴眼中掠过一抹轻烟般的失望，登时自知失言，心下后悔万分。唤晴终于问：“笑云，你当真喜欢人家么？”她本来脸薄，但微一犹豫，还是问了出来。
笑云望着眼前一对剪水双眸，心内忽然一动，想了一想，便道：“我最初见到秀儿之时，她将自己扮得奇丑无比，但不知怎地，和她在一起，我心中不由自主地便要怜她爱她。待得一下子见了她的美貌样子，倒吓了一跳，竟有些害怕配不上人家了……”说到这里又嘿嘿地笑了起来，“但最令我心动不已的，却是她对我的一门心思的牵挂和思念。她到底是美是丑，倒不放在我心上了。”
唤晴忍不住问：“你怎知她对你一门心思的牵挂？”笑云道：“她就是爱哭，我只要稍有些闪失，她便急得眼泪汪汪的。瞧见她为我流的眼泪，我心中便觉这世间最有福气之人，便是我任笑云！”唤晴听得悠然神往，暗道：“原来女孩子的眼泪有这么大的魔力，难道便是为了我不会哭，淳哥他……”跟着又强颜笑道：“笑云，两情相悦是人间莫大的福气，望你好自珍惜。”笑云应了一声，心中又是一阵欢喜，忙道：“这个可用不着指点。秀儿今日一下午便给她爹唤了去，我这多时候未见，心中也着实想她呢！”想到唤晴心中对郑凌风认女之事已经有了主张，便即告辞而出。
夜色一起，聚义厅内就燃起了盏盏明灯。
“何堂主，郑凌风这一次虽是铩羽而归，”陈莽荡揉搓着太师椅那宽大的扶手，更象是在自言自语，“但我瞧他们必会卷土重来。大帅百日祭日将至，你有何打算？”聚义厅内除了他，只有二寨主余独冰、聚合堂主何竞我与曾淳三人。
“大哥说得不错，”余独冰倒先开了口，“依我瞧，郑凌风与阎东来、金秋影其实是眼红那批军饷，昨夜双龙口之战，他们将大批人手放在强攻鸣凤山上，其意不言自明。”何竞我点头道：“三日之后就是了大帅百日祭日的正日子。大帅各路旧部便会陆续上山，这批军饷便会分到老营堡、榆林卫、威远卫、东林卫等几处军饷奇缺的地方。这些地方非但缺衣少穿，更兼地处险要，是兵家必争之地，不容有丝毫闪失。”
陈莽荡却叹了一口气，终于神色黯然地点了一下头，道：“这也算了了大帅一桩心愿吧。”何竞我道：“眼下咱们要做的就是三件事。第一个便是筹备祭礼。事先我也说过多次，这一次祭礼一是为大帅鸣冤，但更要紧的却是借此之机将军饷分发出去。大帅之冤，天下皆知，却不必太过大张旗鼓，以免使那昏君自觉颜面扫地，再引来新的祸端。”陈莽荡却摇头道：“不成不成，我陈莽荡行事，不做则已，一做便要惊天动地。这一次给大帅百日祭礼就是要让昏君瞧瞧，这天下自有公道人心！”
何竞我与他相处虽短，却知道他的脾气，也不与他多辩，只接着道：“第二桩事么，便是加紧操练，五龙聚义的人马都要兢兢业业，如箭在弦上，不可半分疏忽。郑凌风、金秋影之辈必会乘机生事。这第三桩么……”
“便是查找凶手，”曾淳这时忽然开口了，“袭杀青牛山二寨主叶孤烟的内奸不得不查。”何竞我点头道：“这是咱们的心腹之患，一日不除，一日难安！”陈莽荡将手在椅子上重重一拍：“好，若是揪出了这厮，定要亲手除了。”
曾淳道：“其实还有一�