阎东来呆住了。适才那一剑本已自度必中，但奇的是最后阎东来发现自己好像刺到了一道深不可测的水中。最奇的是这少年随手一刀挥来，看似漫不经心，可是自己偏偏就无从抵挡，只得倒跃而回。
他缓缓低头，发现自己脚下所立的位置有两个深深的脚印，这正是适才跃出前的地方。再抬起头来，对面的任笑云依然面带微笑，但阎东来额头已经满是汗水。
山谷之中登时一片寂静，随即彩声如雷。陆九霄和郑凌风对望一眼，均在对方脸上读出一丝诧异之色。何竞我忍不住转头问道：“老哥，笑云使的这一招叫做什么？”沈炼石双目大张，如痴如醉地凝望着笑云手中的披云刀，沉了一沉，才道：“只管神意足，不求形骸似！这是问心势！”蓦地高声叫道：“好！笑云，好妙的一招问心势呀！”
此起彼伏的喝彩声中，阎东来却怪叫一声，连人带剑再次疾扑了过去。当的一响，任笑云的披云刀一招挥出，登时又将他逼退。两退之后，阎东来不由怒发如狂，长啸声中，身子化作一团疾光，长剑上紫芒吞吐，绕着任笑云倏进倏退。却见任笑云身子凝立如山，但每一次漫不经心地随手出刀，必能逼得他远远退开。
众人先是叫好不绝，但四五次后就觉骇异无比，到得阎东来第八次被笑云逼退，山谷之中忽然寂静一片。以一刀之威逼退剑神阎东来，这实在是令人畏怖的武功，便连鸣凤山群豪都觉不可思议。
郑凌风这时眉头微皱，低声道：“怎地几日之间，这少年的武功又得大进？若是我，只有和他硬拼内功，以内气收放之奇求胜！”陆九霄却一叹：“难，阎东来难近他身！”又沉了一沉，他才扬眉喝道：“有了，这少年以静制动，阎东来惟有不进，方能反客为主！”正待扬声提醒，郑凌风却叹道：“只怕晚了！”
果然只听沉静的山谷中响起一声悠长粗沉的吸气之声，却是阎东来长吸了一口气。他脸色本就微红，一吸之下更是红得发紫，骇人眼目，却是他已将自身功力提到十成。众人一惊之际，山谷中霎时剑风大作，阎东来一剑已经当头劈下。他的剑法走的是阴柔一路，这一招却刚猛十足，已趋刚柔相济之相。
笑云双目陡然一亮，披云刀轻飘飘地划个圈子，一招无涯势迎了上去。刀剑才一相交，山谷上空忽然爆出一团紫气，砰然巨响，厉若雷霆，跟着那紫气有若彤云四散，眨眼功夫就消逝得无影无踪。四处奔逸的云气中，笑云的身子有如大雁一般跃起，轻飘飘落在地上，衣襟上自胸至腹，裂出一条大缝。却见对面遥立的阎东来衣衫倒是完好无损，面上却已经没有一点血色。“好，好刀法！”他自牙缝中强自挤出这几个字来，便再也难发一声。
众人瞠目结舌，实不知这一战谁胜谁败。正自纳闷，只见任笑云还刀入鞘，抱拳道：“阎先生，承让了！”阎东来闻言忽然面色又是一红，张口哇的吐出一口血来，他的身子更是摇摇欲坠，呆立一旁的剑士宋十三急忙奔过去扶住他。郑凌风等绝顶高手却瞧清适才阎东来一剑只挑破对手衣衫，却给任笑云以刚猛刀气震碎真元，这等重伤百十日内只怕难以复原。陆九霄心神微寒，面上却不露丝毫声色，只道：“阎兄请到一旁调息安歇，莫要妄动真气！”
阎东来目注任笑云，惨笑一声：“当真是长江后浪推前浪，好少年，这一战老夫败得心服口服！”众人眼见往昔狂傲无比的阎东来此时坦认败于一个后辈之手，其光明磊落倒也不失大家风范，心中也自钦佩。笑云本是个油嘴滑舌的人，此时大胜之下却不敢胡言乱语，向阎东来又一拱手，便即转身退下。
第二十四章 钗折方悔负倾城
日头已经弯西，但谷中的阳光还是很灼人，陆九霄和沈炼石这时就昂然对立在燠热的日光下。二人曾交手多次，在数日前的西苑禁地更曾拼力一搏，可说是知己知彼。但两人心内均知，眼前这一次非但事关己身名誉荣辱，更牵连大局安危，实是不容有丝毫之失。
山谷中起了一阵风，无数说不出名字的野花在微熏的风中微微颤抖着。清风送暖，幽兰传香，这本是人间至秀至幽的美景，但众人全觉出一种难言的憋闷。
一众武林豪杰都知道，就在这醉人的暖风之中，渗入了绝顶高手身上发出的凌厉杀气。场中的陆九霄和沈炼石虽然未曾交手，但二人杀机已动，劲气弥漫之下，本就狭小的山谷似乎变得愈来愈狭促，狭促得让人透不过气来。武尊刀圣终于对垒，这可是武林中百年难遇的一战，众人全不由眼珠不错的直盯着他们。
笑云一退回本阵，才觉浑身乏力，胸口之中更是阵阵隐痛。玉盈秀忙迎上细问端详，笑云揉了揉隐隐作痛的胸腹，苦笑道：“再慢得半步，就瞧不见俺的小乖乖啦！义父刚才跟我说这点小伤调养半日就好！”耀目的日光之下，只见玉盈秀的脸上全无一点血色，知她又为自己担心不少，正待调笑两句，忽然抬起头来，不由咦了一声。
玉盈秀随着他的目光转头望去，却见曾淳神色怪异地立在人群之后，昂首望天，象一只狼似的在空中嗅着什么。观战众人的脸上凝重、焦灼、期盼这诸般神色在他清瘦的脸上全然没有，他脸上只写满了震惊，甚至震惊得有些骇人。笑云只道他心伤大帅之冤，才如此出奇错愕的，急忙走了过去，问道：“公子，你……没事吧？”
曾淳耸了耸鼻子，他的声音更是颤抖不已：“你们嗅到风中的味道了么？”笑云揉着胸口道：“几百人挤在一个山谷之中，能有什么好味道？”玉盈秀却秀眉一挑，犹豫道：“象是什么苦苦的味道？”
“是硫磺的味道！”曾淳的声音中透着说不出的惊恐。他说着举头向山谷上望去，山谷上空空荡荡的，没有一个人影，甚至也没有一丛树影都不见。这时却闻身后的人群爆一声喊，猛一回头，只见那两大高手已经斗在一处。
最先发难的仍是沈炼石，也未见他如何动作，断水刀已然出手。众人甚至没有看清他拔刀劈出的过程，才觉刀光一灿，便瞧见那把狭长的刀已经斜斜斩向陆九霄的脖颈。断水刀弯出一道优美的弧迹划空而来，正是那招云起势。笑云的刀法才窥刚柔相济之境，他这一刀却已经是羚羊挂角无迹可寻的至妙境界。陆九霄双目一寒，身子霍地猿猴般的一缩，这一刀立时无功而返。郑凌风眼见他那一缩似是河南大圣门中的“猿曲身”，这本是遍传江湖的一记平凡招式，想不到在陆九霄手中使来却化腐朽为神奇，竟能抵挡观澜九势这等无上刀法，也不由暗自喝了一声彩。
陆九霄双手再展开时，已各自擎出了一支短戟，名震江湖的青云戟。奇的是这对号称天下第一奇兵的短戟长仅二尺，适才也不知给他收于何处，此时一出，谷中就荡起来一片青光。两支戟矫若青龙，左戟斜封，右戟立时疾刺过来，一攻一守，天衣无缝。沈炼石竟不变招，云起势霍然由快而慢，刀虽变慢，却妙至毫巅地封住了双戟的攻势。
两件奇门兵刃乍然一交，两个人已经翩然分开。众人眼见这一对武林宗师这一交手动如兔起狐落，静若老僧守拙，起落转换之间妙意无尽，无不大声喝彩。
三人站得离人群很远，曾淳的声音也压得极低，但笑云听着他的话，身上仍是冷汗频出。
“鸣凤山上火炮弹药管制极严，这时本不该有硫磺味道飘出的，难道有人私自搬出了炮弹？”曾淳的目光更加骇人，紧盯着山谷上方，低声道，“在这憩凤谷上，有两尊大炮，这本是镇守后山所用的，但若是将炮口后转，那么谷中众多兄弟便全在此炮的射程之内。”
笑云和玉盈秀均是一惊，不禁昂首向上望去，但这里的视野被一片巨石挡住，只瞧见一片野草随风摇晃，这份宁静更让人揪心。谷中不时响起沈炼石和陆九霄的叱喝之声和群豪此起彼落的呐喊鼓噪，任笑云才干笑一声：“炮是咱们的，怎会有人调炮向里打？”玉盈秀知道曾淳心细如发，不由笑道：“大炮不长眼睛，此时咱们和锦衣卫、青蚨帮混杂一处，即便有锦衣卫的奸细混入也不会冒然开炮，那样弄不好就会连他们的陆大人、金大人一起炸伤。”
“这事必要问过陈将军，咦，陈莽荡呢？”曾淳微微点头，他的目光只略略一扫激战之中的两大高手，便又收了回来，在人群中往来逡巡。玉盈秀美目之中也尽是疑惑之色，道：“笑云和阎东来动手之前还见过他，这一会功夫他却去了哪里？”三人的目光再投入人群，任笑云却又一声低呼：“怪哉，那金秋影怎地也不见了？”
“还是我上去看看稳妥！”曾淳猛一咬牙，便即展开轻功向谷顶攀去。
笑云向玉盈秀低笑一声：“这曾公子疑神疑鬼，神神道道，想必是落下了病根。”玉盈秀环顾四周，叹道：“也难怪他多心，此地本来就是一个易进难出的绝地，莫说是奸细，便是给锦衣卫高手强攻上去夺了炮台，咱们便只有挨打的份。”再抬起头来时，却见快若猿猴的曾淳已经到了山谷的中段了。
“不好！”玉盈秀忽然惊叫一声，却见谷口伸出两个黑黝黝的物事来，正是铁炮的炮身。她的心内一寒：当真是鸣凤山上混入了奸细，还是金秋影乘机夺了炮台？
这时沈炼石全身劲气鼓荡，已将观澜九势的刀法运至十成。他的刀招越来越慢，每一刀劈出，激荡的刀风便震得满地的乱花野草风四散飘飞。陆九霄神色也是愈加凝重，青云双戟上发出嗤嗤的劲响，此时他以守为攻，显是先要耗去沈炼石的内力。
陆九霄的双戟却兼容了戟、刀、剑、棍的诸般招式，明明是一招极简单极寻常的招式，但被他信手拈来，就有意想不到的妙处。沈炼石刀法精奇古朴，走的虽是刚猛的路子，但一招一式，却又全无踪迹可寻。旁观群豪初时还各自为二�