笑傲乾坤在她耳边悄声笑道：“倘若你是男子，你倒足够这三个条件，可以当得丐帮帮主。”这话虽是说笑，却也半点不假。蓬莱魔女不过二十多岁，早已当了绿林盟主，当然可说得是名震武林；她是柳元宗之女，公孙隐之徒，父、师都是当今武林中首屈一指的人物；她曾率领义军与虞允文配合，在采石矾击败了完颜亮的百万大军，当然可以说得是建有极大功勋。但这话从反面来说，也即是普天之下，根本就没有一个男子具有这三个条件，可以当得丐帮帮主。
风火龙在群丐争问“是谁？是谁？”的喧闹声中挥了挥手，提高了声音说道：“各位要问这位新帮主是谁么？咱们今日之会请有一位贵宾，也是破了惯例所靖的唯一贵宾，想必大家都知道公孙前辈吧？请公孙前辈先出来与大家一见。”
公孙隐愕然说道：“我可是年将七十的老头儿啊！”
朱丹鹤笑道：“我们当然不敢委屈老前辈做我们的帮主。但在新帮主即位之前，却必须请你老人家会会敝帮弟子。因为你老人家是新帮主最尊敬的人。”
与会的都是丐帮五袋以上的弟子，即使未曾见过，也都知道公孙隐的大名，但却不知他与新帮主有何关系？这些丐帮弟子，一来是为了表示对武林前辈的尊敬；二来也是怀着好奇心理，于是不约而同地都站了起来，向公孙隐致敬，公孙隐满腹疑团，只好站到台前，与众人见面，连声说道：“不敢当，不敢这幕戏演过之后，风火龙这才缓缓说道：”咱们所要推戴的新帮主，就是公孙前辈的公子，也即是这十年来戚震江湖的桑家堡堡主公孙奇。“
此言一出，全场惊愕。一时间谁都没有作声。公孙奇私通金国，做了金国郡马之事，知道的人很少，丐帮弟子也不知道。
但公孙奇行为邪恶，这却是很多人知道的，所以就不能不感到惊愕了。但为了顾着公孙隐的面子，是以暂时都没作声。
公孙隐也是大感意外，惶然说道：“这怎么可以？这怎么可以？”但在这突如其来的情况之下，他也不便立即当众指责他的儿子。
有几个丐帚弟子隐忍不任，大看胆子说道：“公孙堡主虽是年少有为，但他是帮外之人，怎能做得本帮帮主？”
风火龙哈哈一笑，说道：“公孙师弟是朱师叔新收的弟子。这正是我为了本帮大计，特地邀请他加入本帮的。公孙师弟，请出来与同门见面。”
丐帮弟子这才恍然大悟，原来刚才风火龙说的朱长老“避嫌”乃是这个意思。因为公孙奇是未丹鹤新近收录的弟子，故而朱丹鹤不便说话，须得风火龙来加以推戴。
蓬莱魔大也恍然大悟。原来风火龙、朱丹鹤之所以邀请她的师父，作为丐帮大会的唯一贵宾，乃是为了拥立公孙奇之事作一伏笔。他们要借重公孙隐的威望，减少帮众对公孙奇的反对。
只有公孙隐莫名其妙，心中想道：“丐帮是天下第一大帮，挑选继任帮主，这是应该何等慎重的事！武功固然要出类拔苹，人品更必须众所同钦。我这不肖之于为何给他们看上？难道是奇儿这几年的行为已经改了？他们说奇儿建有极大的功勋，却又不知何指？”
风火龙既把新帮主介绍出来，朱丹鹤也就不必“避嫌”了。当下得意洋洋他说道：“新入帮的弟子就做帮主，这确是前所未有之事。但为了光大本帮，又必须找一位最合适的帮主，这也就不妨打破成规。公孙奇是名门子弟，身兼两位武学大宗师的衣钵真传，更难得的是他今年不过三十，正是英年有为。而本帮处在目前这种青黄不接，风雨飘摇之际，正需要有能力、较年轻的帮主领导。风师侄有见及此，故所以请他入帮。而老朽也就不辞‘难以为师’之诮，收他为徒。其实我是不配作他的师父的。”言语之间，对公孙奇推崇备至，根本不像师父介绍徒弟的口气。
风火龙、朱丹鹤相继说话之后，公孙奇就在众目注视之下、从人丛中走了出来。只见他已换了一身叫化子的打扮，穿着故意打上补钉的新衣裳，手提打狗棒，走到朱丹鹤的身前。
朱丹鹤道：“先去见过你的父亲。”公孙奇向朱丹鹤行了一礼，恭恭敬敬地应了一个“是”字，就走到公孙隐面前，忽地双膝跪下，眼中含泪，叫了一声：“爹爹！”接着说道：“孩儿不肖，这许多年来未能侍奉爹爹，求爹爹见谅。”
公孙隐本来是早已不认这个儿子了的，但此时见儿子含泪跪在自己的面前，不觉感到一阵心酸，但仍是冷冷说道：“你也自知不肖么？你自间配不配当丐帮帮主？”
公孙奇故作惶恐之状，不敢答话。朱丹鹤从旁劝解道：“公孙前辈想是对令公子过去的某些行享有了误会了，其实他是另有隐衷的。我敢担保他绝非不肖，否则我们怎会拥戴他做我们的帮主？”
朱丹鹤这一番话说得公孙隐将信将疑，如坠五里雾中。心中想道：“难道他当真是另有内情，而我反而是不明真相。”
笑傲乾坤悄悄说道：“公孙奇倒是很会做戏。”蓬莱魔女道：“咱们要不要下去揭发他？”笑傲乾坤道：“再等一会。”
蓬莱魔女心中好像有十五个吊桶，七上八落。公义私情，交战于胸，一时间也是决断不下。为了公义，她是应该当众揭露公孙奇的罪行；但这样做的话，就等于师父在心上刺上一刀，却又叫她如何下得了手？公孙隐却如坠入五里雾中，他只有这一个儿子，他私心是希望儿子的确已经改过，朱丹鹤的说话是真；但他回想儿子过去的所作所为，没有一样不是令他失望的，他又相信儿子不过。
公孙隐正想向朱丹鹤细问其详，就在此时，场中忽掀起了骚动。有两个巡山的七袋弟子气急败坏地跑到风火龙面前说道：“禀告香主，武土敦和几位客人来到，我们曾予拦阻，但武士敦坚决要来参加大会，我们不便动武。如何处置，请香主示下！”
朱丹鹤“哼”了一声道：“武士敦居然还有脸皮再到丐帮？哼，把他——”“拿下”二字未曾出口，风火龙已先说道：“师叔暂巨息怒。先问问那几位客人是谁？”
那两个巡山弟子禀道：“是宋金刚、杜永良、萨氏双雄和青海三马等人。”朱丹鹤冷笑道：“武士敦竟想挟外人以自重么？哼，请来的也不过是些二流角鱼。”其实宋金刚等人在江湖上也是很有声望的人物。地位不过稍过于各派掌门与各大帮主而已。朱丹鹤为了要排斥武士敦，故意贬低他们。
公孙隐佯作听不见朱丹鹤这些话，大声说道：“啊，原来是宋金刚和萨老大、萨老二来了吗？这几位老朋友我都差不多有二十年没有见面了，倒是想念得很。”
风火龙道：“他们既是公孙前辈的朋友，理该以礼相请。”朱丹鹤面色铁青，却不说话。
公孙隐道：“我有一句话不知该不该说？”风火龙道：“老前辈客气了，有话尽管吩咐。”
公孙隐道：“不敢当。论理我是不敢干涉贵帮事务、但我想贵帮既然请我作客，其他客人似乎也不宜拒绝。武士敦因何事被贵帮所逐，我不知道。但他今日是以客人身份前来，照江湖规矩，似乎也该一视同仁。”其实公孙隐对武士敦的事情是略有所知的，所以他才委婉地替武士敦说情。
风火龙问那两个巡山弟子道：“武士敦对你们怎样说？”那两个弟子说道：“武士敦说他虽然被逐出帮，但老帮主总是他的恩师，老帮主至死之时也承认他是弟子。今日之会固然是拥立新帮主，但也是哀悼他的恩师。那么就不论当他是客人也好，当他是弃徒也好，总之都是不能拒绝他进场的了。”
风火龙道，“看在他对师门情重，朱长老你以为——”朱丹鹤道：“师门二字，不许再提。只当他是客人身份招待。”
朱丹鹤迫于无奈，只得答应，心有不忿，又补上一句：“这都是看在公孙前辈的份上。”公孙隐淡淡一笑，说道：“是么？那就要多谢朱长老给我面子了。”
说话之间，宋金刚、武士敦这一行人已在群丐注目之下走进场来，奉命作知客的弟子对宋金刚与萨氏双雄等人殷勤招呼，就只是对武士敦一人不理不睬。
武士敦看见公孙奇在场，颇感意外，但他此时，无暇节外生枝，便佯作视而不见，伯然自得地走到风火龙面前，恭恭敬敬地叫了一声：“大师哥，小弟特来道贺。”他还以为风火龙已经当了帮主。
风火龙用重浊的鼻音“唔”了一声，含含糊糊地算是答应。朱丹鹤变了面色，厉声斥道：“武士敦，你早已被逐出帮，还有什么资格来与本帮香主称兄道弟？”
武土敦道：“今日新帮主继任，我正是要来辩自冤情，请新帮主收回成命。”
风火龙道：“那你就该向新帮主去说，不必和我罗嗦。”
武士敦大吃一惊，连忙问道：“新帮主是谁？”
朱丹鹤抢着说道：“新帮主是谁，与你无关，你早已铁案如山，还有什么可以辩白？”
武士敦道：“我当然是有了足够的翻案证据，才敢来此，按照帮规，我也有权在本帮大会之中，向新帮主申诉！”
宋金刚与萨老大说道：“我们是特地向贵帮的新帮主道贺来的，不知贵帮主可肯赏面赐见？”他们以客人的身份求见帮主，于理于情，主人都是不能拒绝。
朱丹鹤只好含糊说道：“新帮主是推定了，但尚未接任。各位稍待如何？”
朱丹鹤正在考虑好不好下令驱逐武士敦，武士敦又紧紧追问：“新帮主既然推定，那就没有隐瞒的必要，为什么你们不许我和他说话？”
凤火龙咬了咬牙，说道：“好吧，你既一再追问，那就告诉你吧。新帮主就是名震江湖的昔日的桑家堡堡主，公孙奇公孙大侠！他是新近入帮的朱长老的弟子。”
武士敦怔了一怔，忽地“哈，哈，哈”的大笑三声1朱丹鹤怒道：“狂徒，你笑什么？”要不是朱丹鹤�