察觉。
珊瑚跳上屋顶，远远望去，隐约还可看见东南角有个淡淡的人影，珊瑚飞越几重瓦面，那人的轻功不在她下，追了一会，始终保持着原来的距离，对方是男是女，是老是少，都看不分明，始终只是一个朦胧的影子。珊瑚蓦地一惊，心道：“莫要中了敌人调虎离山之计！”急忙回来，先到耿照房中，只听得耿照鼾声大作，睡得很是安详。珊瑚这才放下了心上的石头，回到自己房中睡觉。可是她这一晚却整晚不敢阖上眼睛。
第二日一早起来，两人离开了那家客店，又匆匆赶路。耿照见珊瑚满眼红丝，大是过意不去，说道：“那些老鼠真是讨厌，咋晚吵醒了你，你后来就睡不着了吗！”珊瑚道：“没什么，我们在江猢上闯荡惯了的，睡一会儿也就够了。”她怕耿照担忧，始终没有将昨晚发现夜行人之事告诉他。
幸喜以后接连几天，一路平安无事。耿照得珊瑚遇事指点。
也增长了许多江湖见识，对她更为感激。
这一天到了武邑，己是冀鲁交界的地方，依照蓬莱魔女的吩咐，珊瑚将他送出河北境外，两人便要分手了。耿照不觉有点依依不舍，说道：“过了武邑，咱们便要各自东西了，珊瑚妹子，我请你喝一杯酒，聊表愚兄一点心意。多谢你一路辛劳。”珊瑚笑道：“咱们兄妹还讲什么客气！不过，到了此地，我也应该和你喝一杯饯行了。”
武邑面向狼牙山，背靠涂阳河，两人进了县城，便选了一家临河的酒楼，上去喝酒。武邑是冀鲁两省交通要道，洒楼上客人颇多，两人喝了几杯，忽见一个抱着琵琶的小姑娘，牵着一个盲眼的老人走到他们的座头，那老人说道：“请大爹帮帮忙，让俺这小妞儿孝敬你老一支曲子。”耿照见他可怜，给了他一两碎银，说道：“好，你就随便唱一支吧。”
那小姑娘调好弦索，曼声唱道：“柳阴直，烟里丝丝弄碧。
隋堤上，曾见几番，拂水飘绵送行色。登临望故国，谁识京华倦客。长亭路，年去岁来，应折柔条过千尺。……“
这是前代词家周美成（周邦彦）长词“兰陵王”的第一折，有一段脍炙人口的故事，周美成是宋徽宗时候的一个小京官，和当时的名妓李师师相好，据说有一晚周美成正在李师师家里，忽然徽宗皇帝也“临幸”李师师家，周美成慌了、遂藏匿李师师床下。皇帝携来鲜橙，说是江南刚刚进贡来的，请李师师尝新。过后周美成写了一首“少年游”词，词道：“并刀如水，吴盐胜雪，纤指破新橙。锦幄初温，兽香不断，相对坐调竺。低声问：向谁行宿？城上已三更。马滑霜浓，不如休去，直是少人行。”词中将皇帝与李师师在闺房的笑谑情景，写得历历如绘，后来徽宗皇帝也见到了这首词，问出是周美成所作，勃然大怒，把周美成贬出国门。过了两天，徽宗又去访李师师，李师师不在，等了好久，她才回来，说是送周美成去来。徽宗问：“他临行曾有词否？”李师师道：“有兰陵王词，把这首词又唱给徽宗皇帝听。徽宗听了大喜道：”邦彦终是不忘故君。“遂把他召回，任他为”大晟乐正“。
这首词一面是恨别伤离，一面是眷怀故国，正合耿照此时的心境，心头怅触，不禁又喝了几杯。只听得那歌女又续唱第二折道：“闲寻旧踪迹，又酒趁哀弦，灯照离席。梨花偷火催寒食。愁一箭风快，半蒿波暖，回头迢递便数驿，望人在天北。
耿照想起了那晚和瞩瑚在书房对饮的情景，怅然说道：“咱们今日分手之后，当真是一个天南，一个地北，只怕不能再见面了。”珊瑚道：“大哥，但愿你一路多多保重。”他们二人长路同行，感情一天厚过一天，虽然不一定是男女恋慕之情，但在这即将分手之时，两人都是禁不住充满伤感。
就在他们心中都是怅怅惘惘的时候，忽听得隔座有人大声说道：“靡靡之音，令人愁烦。西门大哥，你临行在即，孟大哥，烦你击筑，请西门大哥再给我们高歌一曲如何？”
珊瑚神色不悦，心里恼道，“哪里来的恶客，出言无状！”把眼望去，只见邻座四个客人，都是粗豪汉子，其中一人，虬须如戟，相貌尤其特别。这时那歌女还有一折尚未唱完，耿照笑道：“不必唱了，秦筝燕筑，难得一闻，咱们适逢其会，当聆高人雅奏。”
原来“筑”乃是一种古乐器，从前战国七雄纷争的时候，荆轲奉燕太子丹之命，往刺秦皇，他的好友高渐离便曾击筑给他送行，一曲“西风萧萧易水寒，壮土一去不复还”流传千古。自高渐离之后，这种乐器已渐渐失传，到了宋代，更罕能一见。所以耿照听得邻座的粗豪客人，要奏这种古代失传的乐器，不禁引以为奇。
只见一个黄衣汉子将一件状若凤尾琴的古拙乐器摆在桌上，笑道：“西门大哥的狂吟才真正是难得一闻，今日一别，后会无期，为了抛砖引玉，小弟只好献拙了。”这人状貌粗豪，说话却是甚为文雅。
这人套上了铜指环，轻轻一拨，只听得挣铮淙淙，乐声高亢，响遏行云。耿照心道：“果然是个高手。”就在这时，那虬须汉子站了起来，放声歌道：“金樽清酒斗十千，玉盘珍筵值万钱。停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。……”歌的是唐朝大诗人李白的“行路难”，歌声激越而又沉郁苍凉，耿照只听了几句，便不禁大大吃惊，心道：“风尘之中多异人，看来此人就是个不寻常的人物！”他却不知，珊瑚比他吃惊更甚。耿照只是欣赏那人的歌声，珊瑚却从那人的狂歌之中，听出他是个内功深厚的武学高手。
那虬须汉子的歌声打了几个转折，越拔越高，唱到“欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。”忽地声音一泻而下，宛如游丝袅空，一变而为闲适飘逸的意境，接着唱下去道：“闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。”但接在这两句之后，声音又突然浑厚悲慷，更显得苍凉沉郁，“行路难，行路难！多歧路，今安在？”一连四句短句，听得令人几乎忍不住要跟他狂歌高吟！忽地又是声音一变，从沉郁苍凉，变得激昂慷慨，将李白“行路难”的最后两句唱了出来：“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海！”这两句一唱，将苍凉气氛一扫而空，声如金石，当真似是直上云霄，听得人血脉沸腾而又心胸开阔，耿照不禁击节叫了一个“好”字，就在这时，忽听得“铮”的一声，那黄衣汉子椎筑而起，乐器上的弦线已断了一根，那虬须汉子的歌声，也倏然停了。
那虬须汉子抱拳作了个罗圈揖，向耿照这张桌子投了一眼，笑道：“下里狂歌，贻笑大方了！”
坐在主位的那个汉子道：“孟兄之筑，西门兄之歌，堪称并世双绝，今后不知何时方能有此耳福了。”另一个汉子道：“听说笑傲乾坤华谷涵的狂笑，也是当世一绝，西门兄此行，不知能否会见此人？要是碰着此人，一个高歌。一个狂笑，倒可以较量一番，为武林添一佳话。”耿照听了，心头一动，暗自想道：“蓬莱魔女曾经说过，狂侠华谷涵此人，游戏风尘，有如神龙之见首不见尾，当今之世，知道他的名字的，只是有限几人，怎的这一些人也知道他的名字？听他们的口气，难道竟都是武林中大有身份的人物？”
那虬须汉子道：“陆兄弟过誉了，我怎敢与笑傲乾坤相比，不过，我听说他是当世奇人，倒很想与他一会。”那姓陆的汉子道：“西门兄无乃大谦，焉知这姓华的不是浪得虚名？耳闻是假，眼见方真。前日有人从蓟州来，发现他的仆人白修罗曾在该处出现，想来华谷涵也可能在那一带，吾兄路过蓟州，不妨打听打听。”那虬须汉子笑道：“我此行吉凶祸福，尚难预料，虽有与笑傲乾坤相会之心，却无此闲情逸致了。”
那坐在主位的汉子道：“西门兄一向豪气干云，怎的今日说出这等丧气的话，该罚三大杯！”虬须汉子笑道：“吉凶祸福，人所难恻，我说的是老实话，却并非畏怯，并非丧气！”但他虽然辩解，却仍默饮了那三杯罚酒。又一个汉子道：“这也是真话。
嗯，人间本是多歧路，如此江湖不忍看。怪不得西门兄要高歌‘行路难’了。“那主人笑道：”西门兄既高歌‘行路难’，不如不去也罢。留在此间，咱们兄弟再作平原十日之饮！“那虬须汉子哈哈大笑道：”多谢主人盛情，但这条路还是非走不可。“
那击筑的汉子忽道：“主人该罚三大杯！”那坐在主位的汉于诧道：“为何该罚？”击筑的那汉子道：“你听不出西门兄的歌意，李白这首‘行路难’不错是说行路之难，但歧路险途，绝难不倒英雄豪杰！那首歌最后两句怎么说的？‘长风破浪会有时，直挂云帆济沧海！’对‘长风破浪’的豪士，行路又何难之有？主人不解歌意，还不该罚？”
那坐在主位的汉子也哈哈大笑道：“好，该罚该罚！请阖座陪我同饮三杯，祝西门兄长风破浪，直挂云帆济沧海！”
众人豪兴勃发，欣然举杯，同声说道：“好一个长风破浪会有时，直挂云帆济沧海，大家干了！”
虬须汉子一饮而尽，掷杯笑道：“多谢众兄弟给我饯行，我该走啦！大家都别送了！”就在众人大声祝贺他“长风破浪”之声中，离开座位，大踏步走下酒楼。
珊瑚目不转睛地盯着那虬须汉子，耿照虽然也觉得那汉子是个异人，对他甚为注意。但耿照究竟是个官宦人家的子弟，习惯讲究礼貌，心里想道：“一个女孩儿家这样定了眼睛望男人，容易惹人误会，最少也有失礼之嫌。”心里觉得不妥，却又不好对珊瑚明言，便拿起酒杯碰一碰珊瑚的酒杯说道：“贤妹，咱们再喝两杯，也该走啦。”珊瑚心不在焉地拿起酒杯“嗯”了一声，酒杯并未沾唇，又放下了。这时，那虬须汉子正从他们的座位旁边经过，也不知珊瑚是否听到耿照说些什