「三哥。」率先偏头扬起下巴招呼来人的，是明耀。
「真。」只慢零点零一秒的，是一脸凝重的乔志钧。
「来了？」总是处变不惊保持微笑的，果然只有明宁。
明峰没出声，只是双手插在裤袋里，朝明真微一颔首。
明真也对兄弟们逐一点头，脚下不停的走到病床边，轻声低唤：「爸爸，爹地。对不起，我来晚了。」
乔爸闭目养神中，对明真的话许是没听见，许是置若罔闻。明爸则是打自三子一进门，视线就一直随在他身上。
「珺珺的左脚，好些了没有？」明爸的表情有些严肃，眼神却很平静。
「下个月初回诊没问题，就能拆石膏。」相对父亲的沉静，明真说话就显得有些尾音不稳，一是心里紧张，一是刚刚吼过他家那口子，有点伤了喉咙。
「你乾妈找你合股的第三家分店，何时开张？」
「这个月底，二十五号。」
「订对花篮送过去，以我的名义。」
「好。」
「钱我会打你帐上。」
「不用了，爸爸。」
「这种钱不能让你垫，不吉利。」
「真的不用，那没多少……」
「开店送的贺礼，不能挂他人名义自己送自己，往後会招来一堆赊帐的，将店整个拖垮。」人活越久，看过的事情越多，处世的手腕越圆滑，便也越来越愿意相信一些年轻时嗤之以鼻的小迷信。
明爸既然都这麽说了，明真却之不恭，只得不再坚持：「知道了，谢谢爸。」
问过这些，明爸似乎累了，眼睛合上，迟迟没有再张开。
「爸爸，我……能跟您谈谈吗？」明真匆匆扫了躺在床上的么弟几眼，便将视线移回明爸的脸上。
明子乔现在给他的感觉太过怪异，对他，明真直觉就是没法定住眼珠，仔细端详。
「好。」明爸倦倦地睁开眼，「你们也看见了，乔乔没事，都回去吧。」
明耀跟乔志钧对视一眼，没说什麽的走过来拍拍明真的肩就出去了，明宁原地不动，明峰也跟著不走。
「爸，家里面出了这麽大的事，长兄若父，长嫂若母，我觉得我有了解真相的义务，提供建议的权利。」明宁年纪不小了，一脸聪明像，却能笑出单纯的感觉。
「不用了。」这声拒绝，不是来自明爸，「阿峰，带Ｓｉｍｏｎ回去。」
「爹地，别赶我走啊，不让我知道你们最後是怎麽决定的，就算回去了我也是吃不下，睡不著的。」
乔爸睁开眼，忍住叹气的冲动，定定地盯著明宁的双眼。
「Ｓｉｍｏｎ，你是不是觉得你是过来人，所以，最有发言权？」
明宁眨眨眼，有那麽点装无辜的意思：「难道不是吗？」
明宁的潜台词很明显，这件閒事，他是管定啦。
「……算我拜托你，回去行不行？」乔爸跟［长媳］的感情满不错，有时候明宁也会跟明耀一起起哄，对他没大没小，他都能一笑置之，可眼前这种情形，他不容许。
「爹地我也拜托你，不要赶我行不行。」明宁胆子比熊大，竟然站到乔爸身後替他捏肩搥背起来了，「爹地，美国建国初始是以民主闻名世界的，并非是强大的国势，我没记错吧？」
「……嗯。」乔爸这声嗯拖得长长的，听得出被明宁伺候得挺是舒服。
因为明宁的出身，世人都认为他应该十指不沾阳春水，很少人知道他从小就主动跟下人认穴学按摩，学基础的中医药理学煎药学做药膳，只因为生父明兴仰的建康情况向来不佳。
「也有很多国家仿效美国的司法制度，对不对？」
「……」
「甚至是法律判决，也被援用，尽管国情不同，仍是视为先例……」
「少拐弯抹角的，要说什麽，快说。」
「好吧，既然爹地都挑明了，我也就不多废话了。」明宁的口气轻松得像谈论天气，出口的内容严重得像颗拉掉保险栓的手榴弹，「我个人认为，我们家有我跟明峰当先例，你跟爸对明子乔还有明瑞应该要比照办理，以示公平。」
僵硬的肩背才放松不到三五分钟，旋即又绷得死硬：「他们的情形跟你们不一样，不能相提并论！」
「哪里不一样？」明宁的声音与表情，将困惑做得十足十。
「因为这次，我有绝对的立场去干涉！」乔爸扭动肩膀，不让明宁的手继续放在他身上，「我说不准，那就是不准，没得商量！」
「爹地这话的意思，是指你将明峰，将我，都当成外人对待？」
明宁也乾脆不按了，走到乔爸面前与他四目相对，表情显然很受伤。
「你不是说过了吗？爸的孩子就是你的孩子，你没当我是你半子，我可以算了，可是明峰呢？他不也跟乔乔一样是你的孩子吗？为什麽遇到类似的事故，你要把差别待遇摆得这麽明显？！」作家的话：
（14鲜币）108［侄攻叔受；年上］沟通（二）＋演戏
１０８
明真垂首闭目，不敢多往乔爸的面上瞧。明宁才刚开演，他的心脏就已经觉得受不了，明宁短签上的战术，他还没想好要不要配合。
不管图凌忍不忍得了，只要想到两个爸跟自己乔平高，变同辈，明真便觉眼现花屏，脚底生浮，哪怕只是一秒，也不愿在这间病房多待。
一只乾燥微凉的手碰了下他的手背，明真睁眼看，这才发现明爸拉过他的左手，将他的拳头摊开，以眼神询问他食指上的伤口。
「切菜的时候，不小心划到了。」明真轻声解释，看明爸拆开创口贴，打量著切口发白，已经重又黏合的伤处。
「手里拿刀的时候，就该心无旁骛。」边说著，边从口袋拿出几个包装相连的防水透气蹦，明爸撕开一个给明真换上。
「爸……你怎麽随身带著这个？」
明爸嗯了声，仔细贴平整了，才徐徐回应：「你爹地的手指让菸烫了，不是我。」
明真这才抬眼去看乔爸，没有意外的看见明宁双膝齐跪，很是入戏的给气直了眼的乔爸磕头呢。
「爹地，中国人说大恩不言谢，我这辈子大概就这样了，没办法用什麽实质的方式答谢你当年帮的忙，虽然你的出发点不是认同，应该是怕爸爸被我跟明峰烦死而已，可我还是谢谢你的。」
「你说的是什麽话？别磕了，起来！」虽是父执辈，无缘无故受此大礼乔爸还是觉得挺膈应的，心想老子又不过寿也不远行更非就要怎麽了，你没事行这麽大礼，还这种充满诀别意味的眼神，对我到底是祝还是咒啊？
「谢谢你不是生明峰的爹地，不然我就会跟明瑞一样了。」磕了第三下，还有四五六。
「明宁！」乔爸很少这样正式叫［长媳］的中文名字，他瞪向明峰，「他这样气我，你都不管的？」
明峰还是木著脸，眼里黑沉沉，连站姿都不改：「他来之前说了，我要是不顺他意，回去就离婚。」
那就，就，就！乔爸忍住气挪开视线，不让心中所想被明峰明宁所窥知，只是重重哼了声！
明宁磕完九下，再也不理乔爸的转个角度隔著病床，改为跪向明爸：「爸爸，爹地的态度，是不是也是你的？」
明爸仍旧握著明真的左手，偏头调过视线，与明宁定定的对视。
「决定一旦做了，我就会遵循，我不喜欢後悔。」明爸的观念是，有些事过去了，那就让它真的过去，追悔无用，恨更无谓，不如珍惜眼前，放眼未来。
更何况，亡羊补牢，为时未晚，只要当事者双方都愿意去努力，很多关系都能事有转圜。就算无法修复如初，通常也能达到一个平衡点，比方说－－－
他跟乔爸的过去。
要是计较那麽多，乔爸跟他很难会有今天这个共同的家。
而让他俩伤神的老来子明子乔，一开始便不可能被允许降生到这个世上来。
「那，明瑞跟乔乔现在这样，爸想怎麽决定？」感觉明峰的手放在他的肩头，没有推拉只是搁著，明宁伸手以掌心按住明峰的掌背。
明爸低头望著明真的手心，好像研究手相一般，眼珠随著每条手纹而动。
「阿真，你说说，你是怎麽想的。」
明爸感觉三子的手微微僵了下，旋即又放松了些许。
只是，握上手中的手，没刚刚他替他贴创口贴时的自在了。
「……爸爸，爹地。」明真的手心开始渗汗，他勉强自己定下心神，去迎视双亲的视线。
「以乔乔三哥的角度，我赞成您们隔离明瑞的决定。」说完这一句，明真也在明爸跟前跪下了。
「以明瑞父亲的角度，我请求你们通融，让他见乔乔一次。」
手在明爸的手里转了角度，明真低下头望著自己的膝头，他能感觉父亲以大拇指压在手背的气场，远比实际用的力度强上许多倍。
「阿真，你都想清楚了？」明爸朝乔爸一瞥，怒气蒸腾的老狐狸就因他家相公这麽一眼打消了出声阻止的念头，继续以明确的肢体语言表达他的不赞同。
「……明瑞说了，这是最後一次。」
明爸放开明真的手，眼睛顺著发漩里数量不少的灰发，一直看到鬓边。
「他跟我发誓，他往後再也不与乔乔见面。」
是遗传，还是压力使然？三子才三十几而已，竟然就有了需要染发的需求？明爸忍不住伸手去拨明真的发丛，一拨一拨的看。
「……好。就一次。见完这一面，让他回澳洲去，希望他要永远记得，自己亲口许下的承诺。」
＊ ＊ ＊
明真到的第二天上午，明瑞坐在轮椅上，顺利的见到了明子乔。
深夜醒来被告知能与明瑞见面的明子乔形容枯槁，眼睛却亮著幽光，神采奕奕得病态。
从听见的那一刻就睡不著，虽然没开口询问，明爸跟乔爸却都看得出，么子期待见面那刻速速到来的心情。
直到明瑞进入眼帘，他才让眼里的幽光化成泪水，顺著眼头爬过鼻梁流进另一眼汇合，再从眼尾一起淌进雪白的�