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却说这北京城中，因为凤周这个总督放得太突兀，官场中莫不纷纷议论，说他一定是在当道手里报效了巨款，要不然一个三十多岁的人，朝廷无论如何，不能放他做总督。这其间有一个御史，尤其愤愤不平。此人姓江名士兴，少年登第，才气很好。只是有些名士气，恃才傲物，不受罗勒。又是新考取的御史，立志想弹劾几个大头脑，出一出胸中的愤气，也好博一个直言敢谏的贤名。偏巧遇着这件事情，凤周又不达时务，拿他当一个末学新进看待，只送了二百两银子。江士兴原封给他璧回，他便收下，也不曾再送。因此二人益发有了嫌隙。凤周走后，他便向各处探听这次纳贿的凭据。也活该是冤家路窄，江士兴有一个表叔，姓梅号叫子林，在汇丰银行出纳科做事多年。此番章凤周行贿，恩王得了一百二十万两，怎样拨的账，他是彻始彻终全都知道。士兴托他探听消息，他便笑着问士兴：“如果探听着了，你怎样办呢？”士兴道：“给他一个和盘托出，连行贿的带受贿的，叫他们全不得安生，也泄一泄我胸中的积愤。”子林道：“我的老表侄，都老爷，你这主意就错了。常言说，杀人须落两把血。你自己想一想，你的势力，能扳得动章凤周同受贿的人吗？”士兴道：“扳不动是自然的，不过出出气罢了。”子林道：“你专为出气，将功名丢掉了，那犯得上吗？至不济自己得要寻一个下半世的快活，然后再同他们拼一拼，也值得呀。”士兴听子林的话里有话，忙把座位向近处挪一挪，低声问道：“表叔这话，莫非是有什么把握吗？”子林笑道：“要没有把握，也不向你谏言了。实对你说，老章的两广总督，是一百二十万换的，由我们汇丰账上，只把姓章的存款拨作恩王的存款，这件事便算妥当了。”士兴一听，不觉跳起来喊道：“这还了得！我明天便递折子参他们。”子林道：“你怎么又闹起毛脚刺来，这件事不是这样做法。如今你倒不必忙着参，等我先同外国人接一接头，问他肯出多少？等他把支票给你送过来，然后你再递折子，也不算晚。”士兴到此时，方才恍然大悟，不觉笑道：“原来外国人也想敲他的竹杠呀？”子林道：“什么话呢，这样稳拿的买卖不做，要做什么买卖呢？只消你一个折子上去，摄政王必定要派人查账，那时恩王除去央求本行将这笔款注销之外，再也想不出旁的法子来。你请想，账既然注销，再想要款，却向何处拿去？这件事岂不是完全便宜银行吗？你为何无缘无故白给外人做饭吃呢，乐得敲一笔花花不好吗？”士兴听到此处，不觉心花怒放，忙问子林：“可以敲得多少？”子林道：“你的意思怎么样呢？”士兴道：“至不济他还不给三分之一吗？”子林道：“恐怕做不到，二十万是稳能拿到手的。”士兴道：“我们坏了功名，只换得二十万，他们稳坐钓台，倒得一百万，这事太不公平了。”子林道：“我替你说着看，能多不更好吗。但是你怎样谢我呢？”士兴道：“咱爷儿俩，还分什么彼此？只要炮响了，银子到手，表叔想用多少，便拿多少。”子林哈哈大笑道：“这口上的春风，我不领情，咱们是先小人后君子。”士兴道：“一成怎么样？”子林冷笑道：“我就知道你们酸字行儿，没有大出手。效这大的力，只给一成，那就不用办了！”士兴道：“再加一成不少了吧？”子林道：“好好，一言为定，你听我的信吧。”子林告辞去了。过了两天，高高兴兴地来见士兴，见面就说道：“好难啊！外国人是两拿，说不犯着得罪恩王，办也好不办也好，先听听再说。是我费了许多唇舌，才将大班说活了心。后来说酬劳的话，他张口只给十万两，我说不成功，人家一个御史的功名，也不只值十万呀！他问我得用多少，我要了四十万。大班说：一个折子，两篇白纸，就卖到这个价钱吗？我说：白纸与白纸不同。这张白纸，便是一百二十万两的银票。人家坏功名冒危险，只得三分之一，咱行里不费一刀一枪，白得八十万，还少吗？大班被我问住了，他又添了十万，我落到三十万，并声明自己不向行里要一个钱。他游移了多时，才给三十万，再多一两也不添了。我生怕把事闹僵了，只得答应下来。银子可不能立刻就兑，先开三十万的支票，交在我手中存着。这票上有一定的日子，过期不付，通共一个月的期限。在期限以内，你递折子参他，连查办带勾账，总可以办完了。事情完了之后，你坐在家中，净擎着得银子，一切拨兑的手续，全由我替你代办，你就候着当富家翁好了。”士兴听说事已办妥，说不尽的快活，连夜将折子拟好，也不用旁人缮写，自己誊录好了，又给梅子林看了看，便呈递上去。
此时摄政王正在沽名时候，对于贪赃枉法的案子，很想雷厉风行惩治一番。见了这折子，不觉勃然大怒道：“怨不得老恩极力保荐章凤周呢，原来贪了这大的贿赂！此事若不彻底查究，何以整肃官方？”随亲笔在折子后批道：“此案着副都御史陈侃言查明回奏，务须秉公办理，不得瞻徇情面。”旨意下来，照例是由总管处太监，知会被派人承办。此时总管处首领是张得禄，见了这折子同旨意，不觉吓了一跳，连忙亲手拿起来，去寻恩王，当面报信给他，叫他赶紧防备。恩王见了这旨意，也吃惊不小，一面向得禄致谢，一面将海亮叫上来，附耳低言，吩咐如此这般，快去弥缝办理。海亮领命去了，秘密同银行交涉。始而大班还再三不肯，说敝行的账目不能改也不能换，无论谁来查，我们只有原账端出，请他过目。至于怎样对付，请你们王爷自己办理，敝行是管不着的。海亮再三央求，大班急了，说：“除非完全注销，算当初就不曾存这笔款，此外想不出旁的法子来。你能代表王爷，担保这件事吗？”海亮无法，只得完全答应了。等他去后，过了两天，陈侃言果然到行来，说是奉旨查账，专查存款的账同拨款的账，别的不查。银行将账抱出来，请陈侃言逐一过眼。他还带了两名随员，也帮同检查，从早饭后直查到日落，不但没有这笔款，连章凤周同恩王的名字，不曾查出一个来。陈侃言只得罢手，回到家来，具了一封折奏，大致言遵旨到某行查看账目，并无此款，亦并无章凤周、恩王存款之事。该御史摭拾无稽之言，诬蔑王大臣，殊属非是。应如何申饬之处，出自圣裁，非臣所敢妄拟。谨将查明原委，具折奏陈，伏乞圣鉴训示，云云。摄政王见了笑道：“我想恩王也不能这样荒唐，江士兴未免太可恶了！”随又降一道意旨：“御史江士兴，少年浮躁，诬蔑亲贵，本应革职。姑念朝廷纳言之时，从宽惩处，着仍咨回翰林院当差，钦此。”这旨意下来，江士兴总算万幸，虽然把御史去掉，却仍保全了翰林院的清衔。至于那三十万银子，他究竟得着没得着，作小说的不曾亲眼看见，也不便再往下说。可是从此以后，这位先生潦倒宦场，再也不曾派过一次差事。他却住在北京，花天酒地，摆他名士的架子。表面上看着，比从前做御史时，倒阔绰了许多，究不知他这钱是从何处来的。到如今，北京各界提起这件事来，还都传为笑柄。常言说狼吃狼，这简直是狼遇着狼虱子了。以上所言，便是清末亲贵贪赃好货的一种黑幕。要知后事如何，且看下回分解。
第三十五回 大英雄无意遇良朋 小豪杰有心襄革命
汪杜鹃、白重光两人听了陈友云说的这段故事，益发激动他们排满革命的思想。二人在背地议论，重光说：“满奴糟到这样地步，这正是胡运将终之兆。我们若不乘此时，做一件惊天动地的事业，更待何时！但是偌大都城，人海茫茫，却从何处下手呢？”杜鹃道：“此事万不能心急。头一样我们的地理不熟，第二样北京的人情风俗，我们也一概不晓，如何说到做事？看令亲的神气，很不愿我们常住北京，纵然勉强住上一月二十天，他必然要设法将我们送走。我们此时，最要紧是得寻一处长久安身之所。住过一两个月，各方面的情形稍微熟悉一点，再能有机会得着一两位同志，然后才能议到做事的目的。目前排满革命的话头，还一概提不到呢。”重光点头称是。从此，二人倒是规规矩矩地在陈家住着。这一天，博文斋南纸店的经理汲汉卿，因为一笔账目是东家的介绍，久催不还，特地来寻友云，当面报告，请他设法代催。偏巧友云上衙门去，尚未回来，汲汉卿便跑到书房来坐等。恰同汪、白二人会着，彼此各通了姓字，便畅谈起来。汉卿本是北京人，举止洒落，言谈爽朗，同汪、白二人越