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这一年，因为东三省胡匪闹得太凶，总督席清，人太忠厚，不肯派兵痛剿，恐怕连累了黎民百姓。哪知这一因循，胡匪更得了意，简直戕官夺县，无所不为。风声太大了，一直传到北京。更有那被难的商民跑到北京来告状，说胡匪章春林啸聚数千人，横行于奉天一省。总督席清坐观不管，以致商民涂炭，因此到北京向都察院、民政部递呈子，求着撤换席清，抚恤被难人民。哪知道呈子进去，却如同石沉大海，哪里有一点消息。把一个为首的代表徐大启，急得走投无路。他本是金州著名的财主，此番章春林劫掠，他家受的损失最重，因此才约会了许多人到北京来告状。偏偏告了几处，一点效验也没有。要想回家，又不敢回去；要在北京住着，也想不出法子来。正在为难之际，忽有一个同伴叫季子康的，突然问他道：“你从前不是说过，北京城还有一位叔叔吗？何不寻一寻他，或者也许得着一点门径。”一句话提醒了徐大启，自己恨自己道：“我怎么这样糊涂呢？现放着有这一条门路，却满世界乱撞，你说可笑不可笑！也罢，我这位叔父，本来离家快三十年了，还是前三年通过一封信，谁还记得他呢。他本是太医院的御医，同内扇的大太监全有来往，并且专给瑾妃娘娘诊病。如果他肯管，这事就好办了。他住家在东四牌楼经司胡同灵光医院（因为他的号叫灵光，所以才开了这个灵光医院）。我们寻他去，必须要厚厚地具一份礼物。家严曾说过，我这叔叔专爱小便宜，少年时无所不为，家里实在不能容他，才把他驱逐出门。他到了北京，认师学医，居然享了大名。他曾发过誓，一辈子不回金州。家里曾来过两封信请他回家，他拒绝得十分严厉。大家也乐得随他去，免得又多分出一份产业。如今去见他，得送他一件貂皮外褂子、十对吉林野山人参。他得了这东西，自然欢喜，然后再同他说事，决无不成之理。要不然，恐怕是白张口呢。”众人正在为难之时，还能爱惜东西吗？好在这两种物品，他们来京时候全带得有一点，如今只需拿出来，拣选上好的，送徐灵光。到底天下事只要有了贿赂，没有做不成的。徐大启领着一班人，到经司胡同灵光医院见了他叔叔，说知来意，并将礼物奉上。灵光道：“众位乡亲远来，我还不曾给你们接风，怎好先受你们的礼物。”又对大启说：“你父母可都康健？既然到北京来，为什么不住在家里，倒要去住栈房。你看看叔叔这所小房子，收拾得很好，你快把行李搬到这里来吧。”大启道：“侄儿临来时候，爹娘全嘱咐，叫先到叔父府上请安。只因到北京后，有众乡亲拉扯着，先办公事，所以未曾来请安。以后自把事办完了，侄儿且不走呢，必在叔父家里住上一月二十天，然后再回奉天也不迟。只是都察院、民政部全走到了，看神气他们简直是不理，只得前来请教叔父，得用什么法子才好。”灵光笑道：“这一点小事，也想不出法子来？你们不要管了，不出五天，席清这老小子，一定得叫他滚蛋！你们候信吧。”众人再三称谢，方才告辞去了。
灵光立刻到总管处去寻太监王得喜。王得喜有一个外号，又叫梳头王，是当年伺候珍、瑾二妃的老公，同李得用、张得禄全是师兄弟。后来，被慈禧太后发往黑龙江当苦差。慈禧太后死了，瑾妃追念前情，向隆裕太后奏明，特降了一道懿旨，将他赦放回来，仍在瑾妃宫里当差。主仆久别重逢，恍如隔世。瑾妃少不得要格外优待他，他便招权纳贿地大干起来。小点的事，他打着瑾妃的旗号就办了；大一点的，他便去寻张得禄。得禄同他，当日全是受过李得用的排挤、共过患难的弟兄，因此对于他也格外要好。凡他来求的事，无不一一照办，两个人狼狈为奸，弄的钱也很不少。本来摄政王载沣，为人懦弱，又慑于太后的慈威，恐怕把隆裕得罪了，取消他的摄政资格，因此对于张得禄言听计从，奉如神圣，就连王得喜也不敢十分得罪。此次徐灵光去寻王得喜，说知来意。得喜道：“要是小事呢，我就替你办了，这撤换督抚的事，关系重大，王爷不下上谕，是不能有效的。你先回去，等我见了张总管，同他商议商议。如果能做呢，我必给你信；要是不能做，也只好作罢，请你另寻门路。”灵光道：“我的王六爷，你要做不了，还叫我去寻谁啊。实对你说，我家的祖坟全被胡子给刨了，还死了好几条性命。这事你不替我作，我还有什么脸活在世间！”说罢放声大哭。得喜道：“你先不要哭，我必替你想法子，还不成吗？”灵光得了这句话，立刻跪在地上，大磕其头。得喜忙拉他起来，说算了罢，你刨去磕头抹眼泪之外，还有什么本事。灵光也笑了，说我们一个当医生的，有什么本事呢？除去诊脉开方之外，就是吃饭睡觉了。又再三叮咛，务必三五日内办到才好。得喜道：“办着看吧，这事哪有一定呢。”灵光去后，他便去寻张得禄商量。得禄道：“本来席清这个老东西，早就该换。他做了七八年的封疆大任，谁也没看见他一个钱毛。但是无缘无故的，为这事去寻王爷，他纵然勉强答应了，也要疑惑我们不定使了多少钱。那犯得上吗？我倒有一个最妙的法子，保管比咱们说话还有效验，你就照着这法子去做吧。”得喜忙问是什么法子，得禄附在他耳边，告诉如此这般，准能发生效力。得喜点头会意，赞道好计好计！
二人分手后，第二天，瑾妃娘娘宫中便传出话来，说娘娘头痛得很厉害，立召徐灵光进宫请脉。得喜便上来回奏说：“徐灵光现在请假，因为他病得很重，实在不能出门。这里有他递到总管处的呈文，请娘娘凤目御览。”瑾妃揭开他的呈文细看，见上面写的是祖坟被掘，泣血痛心，染病在床，请假调理。并叙明：臣祖籍金州，离家数载，近年有胡匪章春林，啸聚党羽数千人，在金复海盖一带劫掠焚烧，掳人子女，夷人墓坟。不料臣家适当其冲，祖宗坟墓均被发掘，兄弟子侄咸遭掳掠，家产荡为灰烬，田园化作丘墟，是以泣血椎心，难安寝馈。诉之于三省总督席清，竟置不理，上控于都察院、民政部，亦置若罔闻。因此既痛且愤，卧病不起。微贱余生，将填沟壑。平日受娘娘大恩，涓埃未报，衔环结草，愿俟来生。谨先具呈请假。瑾妃看了，不觉勃然大怒道：“这还了得！胡匪闹得如此地步，他们还不问不闻，这样封疆大臣，还要得吗！”说到这里，便袖了灵光的呈文，去见隆裕太后，当面报告一切。并说自己的病，非徐灵光看不好，无论如何，得求皇太后召见军机王大臣，面传懿旨，将席清革职，另换妥员接替，以剿积匪，而救民生。隆裕太后，即刻应许。当日晚间，便召见摄政王载沣，对他发话：“东三省为祖宗发祥重地，为什么单派一个老弱无能的席清去做总督？你看一看这是徐医官的呈文，连人家的祖宗坟墓全掘了，你们还装糊涂不成吗？快快地下去降旨，将席清革职，拟出一个继任人来。总要在旗人方面挑选，一省重地，交给他们汉人，我是不放心的。听见了没有？”载沣忙回奏道：“臣谨遵懿旨，这就下去拟人。”
载沣下来不大工夫，拟了三个人员：第一个是安徽巡抚祥呈，第二个是四川总督宋耳顺，第三个是广州将军龙海。隆裕看了看，说祥呈的资格还浅，恐怕不能胜任；龙海是一介武夫，不明吏治；唯有宋耳顺做了多年封疆，老成练达，倒还可靠，就放他好了。载沣答应下来，便会同军机王大臣拟旨：席清人地不宜，着开缺来京，另候任用。钦此。又一道上谕是：东三省总督，着宋耳顺调补。钦此。上谕拟好了，载沣又犯踌躇，对恩亲王奕劻道：“宋耳顺遗下的四川总督，叫谁去呢？”恩王道：“近水楼台，何不就派他弟弟耳盈，现驻川边，于四川情形，极为熟悉，而且相离也近。省得耳顺候着继任的人，一时不能到东三省去。王爷看可使得吗？”载沣尚未答言，庄之山连连摇头道：“这事可得斟酌。那宋耳盈的为人，之山是知道的——才气有余，德量不足，不是做封疆的材料。说且四川民气强悍，不易统摄，若叫耳盈去，将来倘或酿成事变，悔之晚矣。”载沣道：“依你看谁去好呢？”庄之山想了一想道：“依之山的意思，莫若叫陈春萱去。他在四川服官多年，同人民感情甚冶，而且有阅历，有手腕，将来决不至替国家闯祸。二位王爷想，我这话可是吗？”恩王听了，不觉大笑道：“你这人真糊涂极了，陈老三的脾气，比耳盈又乖张得多，你既怕耳盈闯祸，他去了，只怕比耳盈尤甚呢。”庄之山道：“这却另当别论：陈春萱脾气虽然乖�