你道什么缘故？原来这一条延寿寺街上，住着两家姓金的，而且全在路西，彼此相离并不甚远。这还不算巧，最巧的是全在外务部有差事，门外的招牌全是外务部金寓。不过这一家姓金的，是七品小京官，由贡生朝考一等，分发在外务部当差。他乃是奉天锦州的人，名叫金树铭，同国安在一部当差，彼此倒也有一面之识。在国安自命为未来的实缺郎中，自不把小官放在眼里。金树铭在部中，已当了十几年差，自以为资格深，交游广，对于国安那种骄傲样子，心里很不愉快。因此两人虽认识，无形中却含着一种芥蒂。偏偏那金树铭，也新从北京乐户中讨了一房妾，名字叫桂红。树铭的太太恒氏本是旗人，性情也很泼悍，上年因为有病，仍回锦州去了。屡次来信，说病不见好，一半时不能到北京来，所以树铭放心大胆，讨了这房姨太太。自从讨来以后，爱情倒是十分笃厚，只是终日悬心吊胆，恐怕大太太病好了，回北京来，这一场滔天大祸，实在不易应付。只好时常写信，探询恒氏的病况。偏偏这两三个月，并无一字回音，树铭心中算计，必然是恒氏的病势沉重，所以不能写信。因此益发放开胆子，给桂红置衣服，打首饰，又另外买一个丫鬟，雇了一个专管梳头的女仆，名叫骆大嫂。自从骆大嫂进门，专门挑拨，把旧日的女仆厨役，连赶车的，一律全被她在主人前说坏话，俱都赶掉了，另由她保荐了几个新人。因为仆役中没有一个旧人，所以才出了这一场大笑话。
这一天，树铭散了早衙，同几个朋友，到粮食店中和园，去听谭叫天同路三宝演全本《乌龙院》。天有三点钟，金宅门前忽然停住了一辆马车，里边坐一位三十上下的女太太，还有一个十六七岁的丫鬟。到得门前，车夫跳下来，看了看门外的牌子，便把车门拧开，说道：“请太太下来吧，已经到了。”只见那妇人气哼哼的，先叫丫鬟下车，扶着她下来。车里只有一个小包袱，丫鬟随手取出来。妇人仰头看了看牌子，便一直向里走，丫鬟在后面跟随。门房见进来两位女客，忙迎上去问道：“太太是找谁的？”那妇人瞪眼骂道：“混账东西！你家主太太到了，还问的是什么？”门房一听“家主太太”四个字，早已慌了手脚。因为平日听老爷说过家中还有大太太，今天看这情形，知道必是大太太到了。连忙深深请安，嘴里还说着：“请太太安！”转过脸来，便要向里跑去报信。妇人喝道：“站住！谁叫你去多说话！”门房不敢跑了，只得随太太身后向里走去。才进了二门，迎头碰见骆大嫂。骆大嫂本是久惯伺候人的，一抬头，便猜着八九。忙躬身站住，先向丫鬟问道：“可是大太太来了么？”丫鬟道：“是大太太，姨太太在哪里呢？”骆大嫂一听，当时也慌了，忙向前请安，说：“请太太先到上房西屋坐吧。”哪知这妇人心眼多，骆大嫂让她西屋坐，她一直便奔东屋去了。踏进屋门，只见屋中陈设得十分华丽，别的先不用说，只一架大红洋绉帐子，葱绿的帐沿，便觉耀眼争光，十分灿烂。妇人过去一伸手把帐幔挑开，只见里面的被褥，全是簇新电光缎的，一个年轻妇人，正盖着被子睡午觉呢。妇人不看犹可，看了不觉醋火中烧，哪里按捺得住？伸手便将被子扯起来，撂在地上。睡着的妇人一惊，兀地坐起来揉一揉眼睛，才要发作，那来的妇人早赶上去，左右开弓，先打了她两个嘴巴。骂道：“娼妇！这是你睡觉的地方吗？也不拿镜子照一照，你是哪里买来的粉头，趁早儿给我滚蛋，晚一步便要了你的命！”被打的妇人哪里肯依，从床上跳下来，饿虎扑食一般，便抢过来拼命。嘴里也不于不净地乱骂：“你是哪里来的野妇村姑，敢跑到我家来打人！”骆大嫂同丫鬟，此时早跟进来，见她俩扭在一处，骆大嫂忙把桂红拉开，说：“姨太太，这可使不得，这位乃是大太太，千万不可无礼。”丫鬟也拉住那妇人劝道：“太太，先消一消气，等老爷回来再说。”桂红被骆大嫂拉至外厢，仍然不依不饶，说：“我进门时候，并不知道有什么大太太。她纵然就是大太太，也不能这样野蛮，进门来不问一个字，张口就骂，举手就打，世界上有这样不讲理的人吗？”她这一套话，把屋中的妇人益发给招翻了，伸手便将穿衣镜推倒，紧跟着，“咕咚咔嚓唏啦哗啦”一阵乱响，原来是痰桶也踹倒了，花瓶也摔碎了，案上的一切陈设也全扫到地下了。骆大嫂只得又进来劝，说：“太太才进门，先休息休息，等少时老爷回来，有什么话全好说，何在这一时呢？”妇人听见“老爷”两个字，她的气益发大了。一迭声问：“老爷倒上哪里去了？快给我寻回来！想躲着不见不成。你纵然钻进了耗子窟窿，我也拿开水把你浇出来！”骆大嫂说：“老爷到部里去了，少时一定回来，太太先耐心等一刻吧。”妇人瞪眼道：“他始终不曾告我说有差使，这时候怎又到部去了？到部去也得给我寻回来。”骆大嫂一听，心里很诧异，想老爷在部当差，不是一年了，怎么太太还会不知道呢？想到这里，便暗暗拉丫鬟的衣襟。丫鬟随她至外间，骆大嫂低声问道：“这位太太娘家姓什么，你可知道？”丫鬟笑道：“我还是她娘家的人呢，怎么不知道？她娘家姓洪。”骆大嫂听了，点点头，这才不疑惑了。原来丫鬟是南省人，南省人说话，洪恒不分，骆大嫂听她说姓“恒”，便信为千真万确，是这宅里的大太太了。按说洪氏也是南省人，为何说话听不出来呢？因为她父亲洪长泽，在北方候补多年，洪氏从四五岁时便随她父母在北方，所有说话的口音，完全变成京话了。所以骆大嫂认定她是北方人。这种阴错阳差，直然成天造地设，也是纳妾人默默中一种当然的结果。
妇人既闹得不可开交，骆大嫂便吩咐厨役去寻老爷，说大太太来了，现在正闹脾气摔砸呢，请老爷快快回来解围吧。厨役彭二奉了骆大嫂的命令，先到外务部打听。茶房说：“金老爷到部中，吃过早饭便同着本司的几位老爷出城去了，听说是到粮食店中和园听戏。这时候不到五点钟，离谭老板上场还远得很呢。你赶紧到中和园，一定见得着。”彭二不敢怠慢，又即刻折出城去，到了粮食店，直跑进中和园。先在池子里寻了一回，不曾寻着，只得又上包厢。一直寻到了下场门后官厢，才看见他家老爷，还同着五六个人坐在一个厢里，正在直着两眼，看金秀山、贾洪林、陆杏林、罗寿山四个人唱《忠孝全》呢。他赶忙跑过去，叫了一声老爷。金树铭经他这一叫，方才掉过脸来。见是厨子彭二，便不免吓了一跳，忙问道：“你来做什么？家里有事吗？”彭二躬身回道：“回老爷话，大太太才到了，正在家里闹脾气呢，快请老爷早点回去吧。”金树铭听见大太太三个字，早已吓得真魂出壳，“哎呀”了一声，陡然站起来，向同座的拱了一拱手，说：“对不起，明天再见！”便出了包厢，随着彭二下楼，寻到附近车厂子，催车夫急速套上车，慌慌张张地跳上去，只说了一句“回家”，车夫加快向前赶。金树铭心中盘算，这一只胭脂虎，实在有些不好对付，深恨当初，不应当娶妾。无奈事已做错，丑媳妇也得去见公婆，只得硬着头皮回家。进了门不敢一直走入上房，先在临街小客厅中暂避风头。却暗暗吩咐彭二，去唤骆大嫂出来，自己打探打探。少时骆大嫂出来，愁眉苦脸的，叫了一声老爷：“你老快见大太太去吧，我可实在没有法儿了。方才是我亲手卧了两个鸡蛋，劝她先吃一口东西，这才停住不闹了。老爷要晚去一步，不定又变出什么新鲜花样来呢。”金树铭听了，只得发一发狠，随着骆大嫂慢慢踱进上房。他心里说，我见了面，只给他一个服软，说好话，也不见得她就真把我生吞活吃了。心里正在想着，忽然一个人拦腰把他抓住，说道：“嘿！你当初娶我做姨太太，并不曾说家里有正妻。如今贸然来了这个野货，进门就打人嘴巴，这是什么道理，我只有同你算账！”说罢一个羊头撞过来，就要拼命。吓得金树铭连忙倒躲，举目观看，正是他的姨太太桂红。连忙地摆手摇头，表示不叫她声张。又单腿屈膝，表示一种哀求的意思。桂红倒还知趣，见他这样可怜，自己一声不言语，赌气回西屋去了。树铭见搪走了一个，心中略为放下，这才掀起东屋的帘子，向里观看，仿佛他那位夜叉婆，就在眼前。及至帘栊启处，同屋中的妇人正打一个照面。哦？不对啊？这是我的太太吗？我怎么不认得啊？屋中的妇人，也正在盼丈夫盼得眼穿，听有人打帘子，她连忙抬起头来，向对方仔细看。哦？不对啊，这个男子是谁啊？不是我的丈夫啊，莫非是我丈夫的朋友？因为他不敢家来，特意托付朋友前来疏通，也是有的。想到这里，便大着胆子问道：“你是谁啊？”树铭听她这样问，便也照样问道：“你是谁啊？”此时骆大嫂已经跟进来，听他两人这样问话，更觉着摸不着头脑，便插嘴向那妇人说道：“太太，你老人家怎么打起哈哈来了？这一位便是我们的家主老爷，太太同他做了多少年夫妻，怎么倒不认得？”妇人啐了一口道：“呸！谁同他做了多少年夫妻！”说罢领着丫鬟，便要向外走。树铭在门口一横，正颜厉色地说道：“这位大嫂，你先慢一点走。我同你一非亲，二非故，且并无一面之识，你跑到我家来，又是打人，又是摔砸物件，如中了疯魔一般。闹完了抖手一走，世界上还有这样不讲理事情吗？”树铭一说这话，紧跟着他那姨太太桂红同骆大嫂，也一齐围拢上来，七嘴八舌。桂红张口先问道：“你可认着丈夫了吗？我看你就像孟姜女，万里寻夫，真不容易，只可惜你过于性急了，拉着一个就算是丈夫，公然拉到我家来了！但是你要睁