的伟大议论，当然没的再说，当日便给北京去回电。对于优待条件，完全同意，并很赞美清太后禅让的盛德，不愧女中尧舜，唯必须于三日内，将禅位诏书，宣示中外，以安人心。项子城接到南京电报，知道大事已妥。至于北方武人，原是不成问题的。他马上便邀请双仁、拉同到他宅中，将电报给两人看看，请他们去见皇太后，面奏一切。
两人拿着电报，先见恩王、醇王。醇王主张，按照两国定条约的款式，缮写满文、法文、汉文各一份，请皇室与中华民国政府，各执一份，有一天中华民国，便须发生一天的效力。皇太后也赞成这样办。项子城当然无的可驳。果然照这样办妥了。在皇太后既有了把握，便坦坦然命项子城拟了一道禅位的懿旨，自己过目之后，便盖上御宝，吩咐由内阁宣布中外，咸使闻知。这道旨意的大义，不过是说国步艰难，潮流紧迫，全国民心既一致趋向共和，未便再因一人一家之故，涂炭生灵，延长祸乱。况皇上在冲年，更无力抗此大难，本宫因此询谋王公大臣，佥以为禅让之外，别无他法。本宫遂毅然谕令皇上退位，从即日起，将政权交还国民，并责成项子城，暂时代理国务，以全权组织临时政府。自此谕旨发布之后，即为朝廷最后之纶音，从此不再发表上谕，合并声明，咸使知晓，钦此。
懿旨宣布的这一天，恰赶上是阳历二月十二日，第二天便是阴历的正月初一日，因此贺年声中，兼贺共和。北京城的人民，真个是欢声雷动。内中只气坏了一个人，你道此人是谁？原来是五十九回书中所叙的宗社党健将联星。他当时本在禁卫军中当连长，后来因见冯国华、印长全是项子城的心腹，不肯忠于清室，他满怀气愤，便把连长的差事辞掉了。回到北京来，终日想联络满洲同志，好扩大他那宗社党的范围。偏偏这些人全同他貌合神离，并没有一个肯出力的，而且终日还是恒舞酣歌，以二黄票为消遣。他见了这种情形，当然要满腔郁闷，击碎唾壶。这一天又忽然看见满街上全挂出五色旗来，不觉陡然一惊。连忙询问缘由，便有人将皇太后的懿旨，取出来给他看。他看了不到一半，早就勃然变色，如中了疯的一般，迈开大步，直奔龙子春家里。也不等门房去回，便一直闯入前厅。恰好前厅中高朋满座，正在那里过排《让成都》，好预备度除夕节。联星举目观看，见纯卓先、志仲梯、乌勒春、宾小岑、恒石风、崇静漪一干人，俱都在座。纯卓先因为嗓音洪亮，而且沉着，颇有当年汪桂芬的气味，所以他去刘璋，正在引吭高歌。不提防联星进来，大家才要起立为礼，联星连睬也不睬，一直跑到纯卓先面前，左右开弓，便敬了他两个嘴巴。他本是一个武人，又用了十二分气力去打，果然当场出彩，打得纯卓先顺着嘴角直流鲜血。崇静漪同乌勒春，赶忙上来拉劝，宾小岑却吓得躲在墙角下抖衣而战。纯卓先贸然挨了这样苦打，他哪肯甘心，便瞪眼道：“姓联的，你这是成心欺负人啊！我唱我的戏，与你有什么关系，你硬来打我。”联星骂道：“没有心肝的亡国奴！我打死你，不过臭一块地。你还敢挣扎吗？再打你几下看看。”说着便又扑过来要打，大家忙拉住他，说你先消一消气儿，有话慢慢说，何必动武呢？卓先也少说两句儿，全是自家人，吃点亏不算什么。纯卓先因为有众人在座，决不至再叫他挨打，所以才敢发这假横。其实他心里，真怕联星再打他。如今既有人劝解，乐得借此下台，便气哼哼地说道：“得啦，我冲着好朋友，什么话也不说啦。”此时恒石风斟过一杯茶来，递给联星，说：“二弟，你先喝茶休息休息，有什么话全好说，不必着急。”联星见恒石风过来，益发触动他的牢骚，便朝着石风大声说道：“恒大爷，别人高乐还可以，你也是天潢一派，江山社稷，是你们家的，为什么也这样呢？”石风被问得面红耳热，勉强答道：“老弟，你不要错怪了，愚兄也因为心里难过，无聊至极，不过借此排遣排遣。我们有正事可议，不妨借此收场。你想讨论什么事，只请说吧。”联星长叹了一口气，不觉泪流满面，说：“皇太后同皇上，已经被人逼得无路可走，下旨禅让了。在人家汉人呢，总算报了二百多年的深仇宿怨。好男儿，有志气，我们不能不佩服人家。至于我们满人，衣租食税，世受国恩，难道就这样看着，甘作亡国的贱种吗？我们几个人，当初既会发下誓愿，组织宗社党，图谋兴复皇室，如今大清已经亡了，正是我们卧薪尝胆，策划一切的时候，莫不成唱几句《让成都》，就算把天下让给人家，从此再不闻问了吗？”联星侃侃而谈，自以为发出这样义愤激烈的言辞，总可将在座诸人激动了。谁知他说过以后，这些人干瞪两只大眼，你瞧着我，我瞧着你，竟没有一个搭腔的。这一来可把联星真恼了，冷笑了两声，说：“我联星万没料到，你们这一群人，全是毫无心肝的亡国贱种。可惜我当初同你们在一起，组的什么宗社党，简直是投身于鸟兽之群。如今还来寻着你们，简直是自己瞎了眼。好好，你们唱你们的票戏，我打我的主意，咱们划地绝交，从此不必再通闻问了。”他说完了这话，迈步便走，连头也不回，一直出大门去了。
这些人也不拦，也不留，眼望着他走后，才喘过一口大气。纯卓先说道：“嘿，你们看，世界竟有这样的傻蛋。当日办宗社党，不过是借题目，敲亲贵几个钱花花，他竟认起真来了。这两个嘴巴，打得我腮帮子全浮肿起来，真是哪里来的晦气。”宾小岑道：“不要说啦，你们这一打架，又几乎吓得我屙出屎来。”崇静漪大笑道：“到底还是小岑的屎真有胆量，有魄力，一遇着打架斗殴，它就先要挺身出来。也不用它帮凶，那打架的，只要闻着它的味儿，只怕就得退避三舍。”龙子春忙拦道：“静漪兄，不要再说这些刻薄话了，咱们还是议正事要紧。如今大清已经逊位，咱们在旗的朋友，直然成了无主孤魂。将来革命党来到北京，要借端凌践我们，我们岂不是甘受其苦。据我看，必须想一个思患预防的法子，趁着今天大家全在座，赶快研究研究吧。”志仲梯道：“咱们大家运动运动，投到项宫保那里，这是顶保险的办法。因为他是继续皇室第一个有权的人，我们给他当一份差使，总不致再有危险啦。”仲梯的议论尚未发完，乌勒春先摆手道：“不成，你是不知道，那项子城嫉视旗人的热度，比革命党还高得多呢，他焉肯要我们这一群人？不必做这种妄想了。”龙子春在一旁点头，说这话一点也不错。况且项子城同我还有仇：当日我同铁木贤定计刺杀他，可惜没有成功。后来他用种种手段侦探，知道这件事是我主谋，他不但不报复，反倒见好于我，派我到上海充和议中的满人代表。知道我在议席上，必要替皇室力争，便借革命党的手，把我刺杀了，好给他报仇。哪知我始终不发言，幸逃毒手。如今难道还自投罗网吗？仲梯道：“依你们怎样办呢？”纯卓先此时在一旁，只是点头微笑，大家便注意他，有多一半同声问道：“看神气，卓先兄一定有什么高妙主意，你就快说出来，不必净看着我们打嘴仗了。”
纯卓先见大家这样问，还故意作态，说主意倒有，只怕未必高妙。大家又催道：“管他高妙不高妙呢，你先说出来，大家参酌着看。”卓先笑道：“这个主意，非由我发起，是不能成功的。但是我可不能白效力，你们大家必须先凑集一笔运动费，完全交到我的手里，我才能告奋勇去效劳。”崇静漪是一个心直口快的人，见卓先如此拿捏，他满怀的不痛快，便冷笑道：“好好，你主意还没说出来，就想敲竹杠，也未免太难了。”志仲梯太胆小，生怕他两人闹僵了，卓先不肯发表他那锦囊妙计，便插口劝道：“静漪兄，别打哈哈，咱们议正事要紧。卓先，你倒是快说，那笔运动费在我身上，决然跑不了你的，还不成吗？”卓先道：“你们知道，识时务者为俊杰。处在目前这种时势，第一得会看风头，看准了那一边风硬，赶紧就得顺风转舵，要等着翻了船再打主意，那时可就算晚了。如今皇室已经退位，就表面上说，总算是革命党主义战胜，就是项子城也不能不敷衍人家。我们既不能投身项子城，何不投身革命党呢？”他才说到这里，龙子春脱口问道：“我们同革命党是仇敌，能够投得进去吗？”卓先哈哈大笑道：“这件事你可猜不透了。我纯卓先当年奉了敬王之命，到日本托名留学，暗做侦探。自到东京以后，第一步便入了同盟会。什么孙中山、黄克强、张博泉、宋樵夫，这一班革命伟人，哪一个我不曾会过？并且我当着他们，大骂满清皇室，自己情愿担任北京革命的急先锋，为同盟会出力。每逢说到激烈之时，我便痛哭流涕。当时把他们全蒙信了，一律赞成我是有志之士。因此我探得他们的秘密计划很多。后来回国，虽然露了马脚，但是我不过是一个微末职员，在他们并不十分注意。况且我探听得南京的党部里，很有我几个同学，如今全当权得势。我趁着这机会，如果给他们去信，说清室逊位，我在暗中怎样出力，他们总可有几分相信。便乘此机会，要求在北京设立同盟会支部。那时支部成立了，我总不能当选会长，交际股的总干事一定跑不了我。我把你们大家，一个一个地全拉进去。咱们有这样的护身符，不但革命军不敢欺负，就连项子城投鼠忌器，也不至再同我们为难了。再进一步说，这还是一条升官发财的捷径呢！将来民国成立，第一步就得办理国会选举，咱们完全包过来，不但有了钱花，又取得一个议员的头衔，同大总统全可以平行，有多么荣耀呀！”纯卓先这样高谈阔论，把在座的人也全说得眉飞色舞。正在得意之际