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当时别了福绵，高高兴兴地回家。才一进门，只见一个衣服褴褛、类似乞丐的人，正在门道中立着，一见灵光回来，便迎上前去招呼了一声：“六爷！”灵光一看见他，立刻沉下脸来，大声问道：“你又寻我做什么？上回你说没有棉裤穿，我给了你两块钱，这才几天，你又跑来，我一个铜子也没有了。”那人嘻嘻地笑着，说：“六爷先别着急，我这一次来，并不是向你讨钱。是有一笔大财，特特给你老送上门来。你只替说几句话，便有十万块钱的希望。我想这样大财，若非六爷旁人谁发得起啊！怎么样？你老有意没意？”徐灵光本来财迷很大，听见有这一大笔金钱，哪有轻轻放过之理？立时脸上也有了笑容了，说：“好！好！你到客厅里说给我听听，我料定你这小子一定又是说梦话，世界上哪有这样容易事？”他嘴里虽这样说，却把这个等于乞丐的穷小子早让进他的客厅中去了。来的这个人，他是灵光的一个街坊，就住在灵光对门一座破都统衙门里边。他是一家汉军旗人。老姓牛，名叫力田。他的父亲在北京开木厂子，应官工，很发过财。身死之后，牛力田同他叔父牛二混，把几十万家私花了一个精光。牛二混因为打伤了人，被官府定了一个充军的罪名，发到广西去了。家中只剩了牛力田，因为他同北京各木厂子全都熟悉，有时候拉拢一点小生意，跑跑道儿，从中得几个钱，聊资糊口。他还兼着看衙门的一份差使，所以把家眷便也安置在这一座破衙门里。同灵光恰是对门，有时候穷得没法子，便寻灵光借钱，一块两块的，很接济过他几次。他这次又跑了来，在灵光想着一定是又借钱，哪知却完全猜错了。他并非借钱，乃是抱着一种很大的财迷，特来同灵光商议办法。要问他这财迷是因何而起，倒得详细地叙上一回。
原来在前清同光时代，北京有一家很大的木厂子，叫作长兴木厂。厂主姓孙名中，字子和，原是一个木匠出身，因为他手艺精巧，大家便送了他一个绰号，叫赛鲁班。有一次他在恭王府中，雕刻各种钟鼎如意的架子，老恭王在旁边看着，见他雕成的花草人物，栩栩如生，不觉赞叹道：“可惜你有这样好手艺，生在我们中国，不过当一辈子木匠；要是生在西洋还不是一位大艺术家吗？”孙子和当时福至心灵，便向恭王深深请了一个安，说：“小人手艺平常，怎敢劳爷的赞赏。不过据小人想，能够在爷的驾前得这一声夸奖，总算遇着知音的恩主，比当一个大艺术家还荣耀得多呢！”恭王哈哈大笑，说：“难得你能说出这样话来，真是一个有志气的工人。以后不必再做这种苦力活了，踩地方开个厂子，我向内务府堂官说一句，叫他拨一笔款给你，以后你就做官工吧！”孙子和叩头谢了，第二天他便在西四牌楼寻了很大的一座场院，开设长兴木厂。内务府得了恭王的交派，怎敢怠慢，接二连三又给他拨款，又叫他包工，几年工夫，孙子和便发了很大的财。后来他上了年纪，便把木厂交给他儿子孙小和管理。哪知孙小和竟是一个大大的败家子，他自接管木厂之后，狂嫖滥赌，掷千金，子和一见这情形忙把木厂又收回自己管理。但是他从此以后，可就中了很深的病，他心里时刻盘算，我将来死了，这份家业一定要精光，木厂也开设不长。我那儿子没有出息，就是落到讨饭吃，也不委屈他。唯有我那老妻，同儿媳妇、孙男女，将来要跟着他受罪。我死后心里也不安啊！我必须想一个法子，使他年家产荡光之后，我的老妻弱孙，还不至于挨饿，才算如了我的心愿。但是得用什么法子才可以做到呢？他这样筹划二三年，这一年也是活该发生巧机会，慈禧太后想在颐和园中建筑一座可上可下，可左可右，自由活动的戏台，恰巧这一件工程，被长兴木厂包去了。建筑费是库平纹银一百万两，在暗中结的条件是内务府堂司二成，工部堂司二成，大内的太监一成，木厂子五成。从户部领出这一笔款来，各按各份拿走了，唯独孙子和是另有打算。他老早地把家中人口全迁出住宅以外，连一个小孩子全不留。单单从木厂中选了四名极诚实的苦力叫到他的家中，每人是一柄铜镐，一把铁锹，五十万两纹银，一共是一万个元宝。一气全拉到他的家中。他便把大门关上，一个人督着那四个人，也不知从事什么工作，整整地关了七天门，方才开开，放人进来。大家进来一看，什么形迹也看不出来，可是五十万纹银不知到哪里去了。第二天他便用车把四个工人全送回家乡，听说每一个工人给他买了五十亩好地，暗中定有条约，对于他家内的事，工人不许提一个字。如果走漏风声，除将地亩索回外，还得受罚。他家中人虽然回来，他却是一个字不提，连他的老妻向他探听，他都不肯露一字。不过从此以后，无论家人外人，全知道他家中埋着五十万两纹银，但是四五亩大的场院，七八十间房子，准埋在哪个院中，哪个屋中，却除去他本人同那四名苦力知道，再也寻不出第六人来。那四名苦力被他发回原籍，全是山东登州府的人，遥遥二千余里，不通音问，谁能去打听？就是打听，有条件在先，他们也不肯说啊！孙子和的意思，本想着自己到临终之时，对他的夫人说知。哪知事出意外，那一年子和摔了一个跟头，因为他身体胖，当时得了紧痰火的真中风病，口眼歪斜，等扶到床上，他就咽了气了，哪里还说得及。他死之后，果然过了没几年，偌大家私被儿子小和完全花光，仅仅就剩了一所住宅。依着他的意思还想卖出去，是他母亲执意不肯，说这宅子里有五十万两纹银，不能白白地便宜了人家。母子大闹一场，未出一年，全相继病故了。家中只剩了小和的夫人同一儿一女，苦度光阴。专指着拆房子过活，他宁肯把七八十间房全拆卖了，也不肯牺牲那一块地皮，怕的是地中埋的五十万两纹银白白便宜了人家。就这样一再蹉跎，又过了十几年，这五十万银子依然不能发现。但是一所房子，可拆的就剩三五间了。小和的夫人丁氏是很规矩的一个妇人，从来大门不出，二门不迈，他家中的亲族又少，只抚养这两个孩子，安分度日。最可恨的是木厂中那一班跑合的，看见他家的房子全是些好材料，便怂恿丁氏拆卖。明值三百块的，一百块便讲妥了。木厂中既得了便宜，跑合的也多得酬谢，那牛力田便也是内中的一分子，他也得过不少的便宜。近来见房子全拆光了，便连带想到地中的五十万纹银，他向丁氏献策，说：“北京现有一个相面的胡先生，外号叫三只眼，因为他两眼看地上，另外有一只眼，能看地下。如果把他请了来，这五十万两纹银，他能够指出来准在什么地方，一瞧就得，真如探囊取物。你们娘儿三个，为什么要守着烙饼挨饿呢？”丁氏是一个妇人家，听他说得天花乱坠，便信以为实，立时求他去请三只眼。牛力田说：“哪能这样容易呢？必须先定出条件来，然后才能请到。再说现在你家这种景况，纵然看出来，也没有钱动工发掘啊！”丁氏听了这话便向他讨主意，力田道：“头一样这五十万两纹银，你休想一家独得，那是做不到的，得把五十万分十成，一成五万，第一步要报效官家二成，这是顶要紧的。要不然，满街上是巡警，你家里无是无非地大刨其坑，要叫官厅知道，说你埋地雷要预备炸北京城，这罪名担得起吗？到底这种事要直接地向官厅递禀，一定批驳，说你妖言惑众，必须求一位同警察总监能够说私话的先进去疏通好了，然后才能够发生效力。这个说话的人，至少也得送人家一成。看地气的三只眼胡先生，也得一成酬劳，这就去了四成了。下余的六成，还不能归你一家得，我替出主意，跑道儿，也不希望一成，只给我半成，有两万五千银子，足够我们一家吃饭的了。但是掘地动工，你家里没有这笔钱，我替你想了一个法子，最好是招股，差不多各大厂子全知道你家这一段历史，我去向他们说，目前肯拿出一百块钱的，将来分七千五百两纹银，合一万块还有零。你豁出七万五千两银子，便可以招十股。有这一千块钱，还不够动工同一切开销吗？将来大事已毕，你家不多不少，整整得二十万两雪花纹银，还不够你母子三位，一辈子吃穿不尽吗？我这是彻上彻下地替你们通盘筹划，你要依着我这样办，包管不出一个月就恢复你们从前的财主了。”丁氏听了当然无何不可，就托牛力田去寻股东。走了十几家木厂，多半说这是没有把握的，不肯加入。只有振兴木厂米老板，他财迷很大，应许入八百块钱的股，但是工人刨掘必须由他监督指挥，牛力田应许了。又去寻徐灵光，求他向吴总监疏通，请一张告示。说明来意，灵光大笑说：“天下哪有这样的事！你们是想银子想疯了？果然照你所说，财不够你们发的，还能来寻我吗？”牛力田笑道：“您是不知道，这里有非您办不了的事，自然得把银子送上门来。要我们自己能寻总监去说话，当然就用不着您了。”随将此次的办法又对灵光详细说了一遍。灵光道：“吴总监是我的把弟，我对他去说，没有一个不成功的。不过这许多银子，仅仅就给我一成我有点犯不着。你还得同他说，我净擎二成，十万两纹银，少一个也不能办。”牛力田道：“二成怕做不到。因为人家地主儿才仅仅落四成，难道还能再叫他少得吗？”灵光却咬定了非二成不办，并用话恐吓力田，说：“你们这件事，要不经我的手，想再到旁处钻门子，将来我同吴总监说，你们妖言惑众，不但掘出来的银子全由官府没收，另外还得驱逐地主，并拿你这首先造意的到法庭治罪。”力田被他这几句话唬住了，再三�