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乾隆马上下谕命令户部清查此案，圣旨上写道：此项银两，盐政从未奏明，私行动用，甚是骇异。又命军机大臣翻阅户部档案，也没有找到造报派项用数的文册，显然是有人蒙混不清，私行侵蚀情弊，且自乾隆十一年开始提引，二十年来计算，银子当有千万余两，怎么会只有二十七万余两，年岁久远，尤拔一人不能独办，著江苏巡抚彰宝秘密前往扬州，会同盐政详查此案，不许姑息养奸，务必要水落石出。
接到乾隆圣旨，彰宝、尤拔世不敢耽搁，立刻走马上任，不敢循私庇护，展开全面调查，每个细节皆不放过，果然不出乾隆所料，历年来盐引共获白银一千零九拾万两，其中乾隆南巡办贡品用去四百万两，还有从盐商处未收缴上来的六百余万两，另外的银子被他们行贿了，给了高恒十三万两，还有两名盐政三千余两。
彰宝的提着笔，始终不知道奏折该如何下笔，一千多万两的银子可不是小数，而且还涉及到乾隆南巡办贡的银子，乾隆南巡途中一向宣称拒收贡物，禁绝献宝，出巡费用皆系官费中出，不取于民，如按乾隆所说，四百万两南巡办贡的银子出向也是不实。乾隆十一年至三十三年，在任的盐班，运使，江苏巡抚，布政使等数十名地方高级官员，都难辞其咎，不是侵吞公款，就是收受贿赂。按律轻者充军，重则处死，牵一发而动全身。即使两淮总商和一些盐商也不能幸免，牵涉之广，势必令官商两界人心动荡，惊惶不安。还有高恒不但是慧贤之弟，他的父兄在朝中皆为重臣，列位军机及两江总督。彰宝权衡在三，避重就轻，只奏请将现任盐运使赵之壁暂行解任，而对高恒之罪只字不提，不敢奏请将其革职拘审。
乾隆接到彰宝的奏折，连下八道圣谕，第一道先把高恒等三人免职，接下来把赏给盐商的布政使，按察使衔革去，命彰宝审讯。所欠税盐全部补齐，封了贪官的家产。斥责两江总督尹继善及高恒之兄高晋有意隐瞒等，总之该查的查，该封的封，第八道上谕是不准因此案，而影响民用食盐。
可是古往今来都是一个样，法不择众，如果真按乾隆上谕处理此案，这笔巨款，势必令两淮盐商无力承担，令其倾家荡产，而影响到几个省几千万人口食盐的供应。二者也将直接影响到国库。乾隆思酌再三，只能从轻从宽了结此案。
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直到十月下旬此案才结束。乾隆是重脸面的人，决不会将这么重大的案子草草了事，他放过盐商，却要严惩一批贪官，官商勾结，受害的是国家、朝廷，乾隆下旨抄没高恒、普福，卢见曾的家产，将高恒、普福立即押赴刑场，午时三刻斩首示众。
乾隆旨意刚拟好，傅恒上殿为高恒求情，求乾隆念在死去慧贵妃的情份上，饶了高恒一命，乾隆立即严厉拒绝，问他：“如果皇后的兄弟犯法，朕该如何办？”傅恒与高恒皆为内戚，今日乾隆念慧贵妃之情放过高恒，日后傅恒犯法，是不是也该放过？论国论家，傅恒的身份都是高恒所不及，乾隆此时也是警告傅恒，他决不姑息养奸，即使傅恒犯法，也决不轻饶，傅恒听后，吓得战栗失色，怏怏退出去不敢再求情。
当我听到乾隆把高恒斩首的消息时，想起慧贤皇贵妃当初曾求我救高恒一命，有些歉疚，我也无能为力，慧贤皇贵妃了做过乾隆的女人，她应该明白，什么可做什么不可为，怪只怪高恒不该因贪而忘公。当我向乾隆说起慧贤生前曾托孤的事，乾隆冷着脸没吱声，我笑脸凑上去说：“皇上，如果臣妾去求情，皇上会不会给臣妾个薄面？”
乾隆冷哼一声说：“你觉得你的面子和傅恒谁的大？怪只怪慧贵妃所托非人。”他踱到院中，把他的身影拉得长长的，显得分外落寞说：“朕也不想杀他，可是没办法，朝廷上下都等着看朕如何处理，处理的好，天下皆服，处理不好，使后人留下话柄。”看我半晌没出声，他回过身来，告诉我其实我不用愧疚，我已经救过高恒一命。就是上次我在来圆明园路上翻车那件事，就是高恒指使，要不是我与太后求情，那时候他就想杀高恒。
容嫔乖巧可爱深得皇太后喜爱，在皇太后的授意下晋封为妃。其实我知道太后真正的原因，就是不想我一个人专宠，她要推出一人跟我争宠，免得后宫失衡。容嫔的性格改了不少，不再像初进宫时处处粘着乾隆，低调了很多，在现代书及影视剧中都把这个回部的容妃称为香妃，有时我顺嘴也叫她香妃，乾隆问我出处，我说因为她叫‘伊帕尔汗’，乾隆曾说过维语是香的意思。乾隆笑着说这个称号好，朕的皇宫内不但有个另类妃子，还有一个香妃。
我笑着说我可不是另类，另类的另与令妃的令不同，皇上封我为令妃，是因为觉得我是令德淑仪，在永寿宫的匾上就有这四个字，否则皇上怎么会让我住永寿宫。
乾隆嗤之以鼻说：“令德淑仪是对女子的最高评价，那块匾可是冷心冷面的皇阿玛亲题，皇阿玛在世的时候你要是进了宫，凭皇阿玛的性子，再加上你没轻没重，没尊没卑的品性，保得住脑袋就是你的造化，想要他赐匾，说不定给你另题一块，令德失仪。”明知道他不会说什么好话，跟他过了这些年，已习惯跟他拌嘴，要是隔三差五不斗两句，彼此心里都不舒服。
我不以为然地说：“雍正爷才不会像皇上这么没义气，我大小也是他的儿媳妇，你别想挑拨我们公媳关系。”手一伸打到他的胳膊上，乾隆伸手打开我的手说：“朕看你越来越没大没小的，再这么没规矩，小心被太后看见，把你关到永寿宫禁足。”我最喜欢听的话就是乾隆抬出太后吓我，不但没有一点威慑力，反倒特别可爱。就像小时候小朋友之间打架，动不动就来一句，我告诉我妈一样。
转眼云静到了及笄之年，春节刚过，乾隆下旨封云静为固伦公主，在公主中固伦是最高封号，大清初期只有皇后的女儿，才可以享受此称号。云静长得甜美可爱，而且对乾隆极尽所能的溜须拍马，很得乾隆喜爱。云碧爱哭鼻子，丁点的事，就能让她哭半天，乾隆总说她哪儿像大清的公主，倒像是汉家的大小姐，满身娇气。惹得云碧又一阵哭，我忙哄她，‘你皇阿玛的意思，是夸我们云碧有汉家女儿的娇柔。满人豪爽，汉人刚柔相济，我们云碧是水做的，眼泪自然多。”云碧才破涕为笑，
这一天我正陪乾隆下棋，此时在乾隆的谆谆教导下，我已经学会围棋，下了两盘，自然全是我输，而且还输得很惨，因为我最喜欢的三件宝物，悉数进了乾隆的腰包，乾隆还想再玩，我坚决不同意，乾隆见我立场坚定，也不再坚持，命人把得到的宝物，拿回他的宫中，刺激我差点昏过去，何止是割我的肉，简直是喝我的血。
乾隆施施然站起身，整理一下衣服，站起身想往外走，小顺子哭丧着脸奔进来说：“万岁爷大事不好了。”乾隆失声问：“怎么了？”小顺子趴到地上说：“和亲王薨逝了。”
我一惊，手里拿着棋盘棋籽，咣的一声掉到地上，棋籽跳跃着四下散开，我呆呆地站着，乾隆一霎那的错愕，对小顺子说：“别不是闲了两年，又给自己整出一场葬礼解闷。”小顺子白了脸，急忙跑到乾隆面前：“万岁爷，奴才开始也不信，和亲王昨儿还进宫给太后请安，身子骨硬朗的很，怎么一天不见竟过逝了，开始奴才还训斥了那王府家人几句，他说下半晌儿王爷高兴喝了一杯酒，竟醉倒了，睡醒了，嚷着口渴，刚喝了一口水就栽倒了，大伙儿开始还笑，以为他睡着了，可是等发现时，人已经硬了，才忙着搭灵棚，命人给万岁爷报丧。”
乾隆的脸色灰白，开始他竟然动不了了，我忙着帮他顺心静气，好半晌儿他才缓过来，他揉了一下额头，对我说：“抛开弘昼是朕的御弟，单是对你格外照顾的份上，你也应该亲自去祭奠他。”
未满六十岁的弘昼走到人生的尽头。我一直很感激弘昼，他是我穿到清朝的贵人，要不是遇见他，我或许连进宫的机会也没有，即使能进宫，也只是一个杂役宫女，或许早已成为贫汉之妻。
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吉时一到，云静身穿金黄色绣龙朝褂，头戴饰有十粒大东珠的貂皮朝冠，站在銮仪前回头张望，我从帘后冲出去，想追出去，被乾隆紧紧抱住，他对我说：“不是朕心狠，朕是怕你们母女体己话多，误了她拜堂的时辰。”云静失望地登上銮仪卫早已准备的彩舆随行，后有护军校卫率护军二十名护送。送亲队伍浩浩荡荡出门远去了。
乾隆安慰我几句，派人将我送回永寿宫，进了正殿，见云碧坐在矮榻上抹眼泪，我看见她哭，有些不耐烦，对她的贴身宫女怒喝了两句说：“这会儿心正乱着，把她带这儿来做什么？”云碧一听更哭起来。
刚想让人带她下去，一声十五阿哥放学了，永琰脸上挂着笑走进来，宫女给他端过茶，他摆了摆手，先过来给我行礼，然后扑到我怀里，我搂着他问：“今儿怎么这么早就放学了，都学了什么功课，这么大了还跟额娘撒娇，一会儿让你皇阿玛看见又要训你了。”
永琰抬起头，扯了扯衣襟说：“师傅说七姐出嫁，许我半天假，让我早点回来。 ”我一听他提到云静，眼泪止不住流下来，我低着头，永琰替我擦了擦眼泪。云碧见我发火，忍住哭，低着头坐到榻上，见我抱着永琰，她不忿地撇了撇嘴，走到永琰身边跪下说：“额娘偏心。”没想到她说出这句话，我放开永琰，把她拉到怀里说：“额娘说过多少次了，女子也要自己的个性，不能成日里哭，即使是水做的，眼泪也有流尽的一天，偏你不信，整天哭，有事哭，没事也哭，额娘一看你梨花带雨般的脸，心里就堵得慌。你有什么不如意的事儿。”
云碧抬起头，嘴扁了扁