拿了一件，放到床上，乾隆脸上带着笑意，我看着金子与银子，也想拿回去些，我问乾隆：“皇上给太后送什么礼，让臣妾也开开眼。”
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乾隆低下头摆弄他修长的手指：“也没送什么，往年进献的寿礼是黄金五千两，白银一万两，大小号珍珠各300串，大小珊瑚珠各300串，上用的缎纱80匹，官用缎纱50匹。今年还想再增些，正没想好要增什么。”我都不知道我是脸是绿的，还是白的，本来要拿回去的金子银子，急忙放回桌上，把刚拿回去的东西，又拿回来，咬了咬牙从自己原来的东西里，又抓了两根珊瑚珠。
乾隆脸上带着暖暖的笑容，他放下摆弄的手指：“你与朕不同，皇后比朕的东西少多了，妃嫔们又差了一层，你只一个小小的贵人，那些也不少了，不用撕心扯肺强撑着受罪。”
我才松了口气，收拾好床上的东西，把送太后的寿礼包好，放到匣子里装好。我问乾隆：“明儿要给太后上徽号？”乾隆说：“今年不是太后的整寿，不用上徽号。朕的腰有些酸痛，你帮朕按按。”
乾隆趴到床上，很久没有挨乾隆这么近，看着他挺直的后背，有些犹豫不决，我想帮他脱下龙袍，他说：“一会儿朕就要走，明儿还得安排，告祭天、地、太庙、大社、大稷。朕不能在这儿停留太久，朕真想好好在这儿歇一宿，好多天，朕都没翻过后妃的牌子了。”我掀起龙袍的后摆：“皇上穿龙袍袍觉不觉得板人？”乾隆翻了个身：“朕做皇帝的不穿龙袍，穿什么？”他见我穿了身汉服，笑着说：“你这身看着倒舒服，不象满服那么紧贴着身，明儿叫人给朕做两套，没人的时候穿。”
帮乾隆按了按腰，手掌覆到他身上，顿时觉得一股热流，袭遍我的全身，他也感觉出我一震问我：“是不是对朕越来越有感觉了？”我用力按了两下，痛得乾隆闷哼两声：“把朕的腰按坏了，小心后宫嫔妃找你算帐。”
他翻过身看着我：“最近咳嗽好些了吗？”我看见他的脸，就觉得心跳加速，只得顾左右而言他：“前儿皇上打发人送来的药，吃两副就全好了。”他抓住我的手，摆弄着我手上的指环：“只要它套在你手上，朕心里就有底。真怕有一天你拿下来，我们俩的情份也就没了。朕这些天一直身在矛盾之中，原谅你怕成了后宫笑柄，每次看到你惊慌失措的样子，朕是又心疼，又生气。”
听到乾隆温柔的声音，这些天的委屈一下冲上心头，忍不住鼻子一酸，急忙站起身，怕被他责怪，伴君如伴虎，如今我可领教过了，他一把拉住我，我双腿一软栽到他的怀里，他伸臂紧紧抱住我。闻着他身上熟悉的檀香味，恍如隔世的感觉。
钟打了十下，我轻轻推了推乾隆：“皇上已经十点了，大臣们还在前朝等着皇上安排明儿祭天的事儿。”乾隆翻了个身：“再让朕睡一会儿。”看着乾隆露在锦缎被外的裸臂，想起刚刚的一番浓情蜜意，我的脸直发烧。轻轻给他盖上被，他太累了，是该歇一会儿。
钟打十二点，乾隆急忙坐起来，我拿着他的衣服帮他穿上，他看着我暧昧地笑了一下：“等这阵忙完了，朕好好陪陪你。”我的脸又一阵发烧，不知道为什么最近好象小媳妇一样，总喜欢害羞。这不象是我的本色，我的本色是脸皮厚的堪比城墙。
乾隆穿好衣服，仍赖着我，让我在他的脸上，左右各亲了几下，才放开我，最后在我的嘴上深深地咬了我一口，直到我忍不住痛哎哟叫出声，他才放开我，深情地看了我一眼，开门出去，他边系腰带，边招呼小顺子备辇。
太后的生日这天，举国同庆，乾隆率妃嫔亲诣慈宁宫行庆贺礼，王公大臣于慈宁门，众官于午门行礼，生监、耆老于天安门外行礼。
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太后端坐在慈宁宫的正殿里，脸上带着笑，接受庆贺礼后，进献寿礼，乾隆在那天跟我说的基础上又加了各色皮货，皇后比乾隆差了一大截，黄金三百两，白银一千两，红珊瑚珠十五串，珍珠大小各十串，玛瑙扳指两只，和田玉手镯十副，金锁牌、玉锁牌各一块。慧贵妃比皇后的又低了很多，娴妃和慧贵妃差不多，纯妃、嘉妃、愉妃只进了黄金百两，白银五百两如意三件，红珊瑚耳坠两副，珍珠五串。相比我的比她们多了不少，我偷偷又留了两件，不论如何我地位比嫔还低，拿出的礼物高出她们有违礼法。
太后一一收了，每人赏了一个大红包。祭太庙后，大摆宴席，乾隆率后妃给太后祝寿，每天看戏，二十五是正日子，直吃到二十七。
等太后的生日过后，我回到永寿宫，见春桃正在收拾东西我问：“哪来的这么多东西？”春桃说：“娘娘晋献的寿礼，太后只收了珍珠一串，翡翠镯子一只，其余的都退回来。”看来乾隆这次亏大了，他拿出的东西不少，白白便宜了我，我心里笑开了花，每样东西拿起来看了看，发现又多了两件，红珊瑚珍珠耳坠一副，红珊瑚凤钗一只。我问春桃：“这两样不是我给太后的寿礼，哪来的？”春桃看了看：“是太后给的回赏。”我由衷地说：“太后老佛爷真好。”
春桃卟哧一声笑出来，旁边的夏荷也跟着笑起来：“主子快别说了，这话要是让外人听了，定要笑话。”我拿着钗插到头上：“嘴长在别人鼻子下面，谁愿意笑话，谁就笑。”对着镜子照了半天，又放到盒子里，我一向是守财奴，每天看着就行了，至于带在头上或身上，我倒嫌它们累赘。
紧接着下来是册封大典，册封的礼节极其繁琐，十几个官员，左跪右跪，他们跪的我直紧张，好在我是最后一个，别人怎么做我怎么做，慧贵妃晋皇贵妃，娴妃、纯妃晋贵妃，愉妃补册封礼，我晋嫔，每人都有金册，宣册女官捧册文宣读，满口的仁孝端淑，我对这些并不上心，而是专心看她们的册文有几页，慧皇贵妃是十页的金册，娴妃、纯妃是八页的金册，愉妃的金册是原来就造好的，共是六页，而我的金册只有四页，金册的页数少，金子的重量就少。皇贵妃、贵妃、妃晋位都有印绶，可是到我这儿却没了，我瞪着眼睛等着给我印绶，内监持节已经出宫了，乾隆真是小气，都说宁落一群，不落一人，就多做一个印绶给我，他又能少什么。内监持节都走了，我也别等了，唯我独捧着金册回了宫，命春桃拿出秤帮我称称金册有多重。
春桃笑着问我：“称它做什么？”我说：“知道它有多重，算算我的财产进项，否则我怎么知道她值多少钱。”听得春桃笑起来：“我的好主子，别把自己弄得象财迷一样，金册四页，共十五两重，这是规矩。”
兴奋了半天，才十五两重，我把金册放到桌上，低着头无精打采地看着金册上的字，珞宪姑姑走进来，笑着过来给我见礼道喜，我忙还礼，她正色说：“你是主子，我再大也是奴才，我向你行礼是规矩。”我勉强受了礼。
她看见我的金册随便放在桌上，责怪我太大意了，这样的东西，一定要小心收藏，我漫不经心地说：“只十五两金子我还赔得起。”珞宪笑着走过去拿起来：“这个印册是对你身份的评价，岂是金子本身的价值所能比的。”她叫春桃把秤拿过来，春桃说：“以往嫔的金册都是十五两的。”珞宪笑了笑：“我陪伴皇后十几年，难道这个我还不知道？”
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把金册放到秤里一称，春桃咦了一声，我感兴趣地凑过去问：“怎么了，是不是十五两？”春桃说：“你自己看。”我看着上面的星星都一样，看了半天没看出来，夏荷也凑过来叫了一声：“这个怎么三十两，倒比平常重了一倍。”
珞宪笑着把金册递给我：“前两天无意间听到万岁爷与主子谈论金册，恍惚听到万岁爷说把哪个金册多放些金子，说她是财迷，这个册子未必看上眼，看上眼的倒是这些金子。”真是知我者乾隆。珞宪又说：“我猜着谁能认金子不认册子，今天看见你拿这个册子不当心，想那句话是不是说你的，果然不假，万岁爷真是了解你。”
我小心地把金册放好，留姑姑喝茶，她接过茶喝了一口：“我来是有事的，皇后听说夜明珠能驱邪，这两天她总是耳热心跳，听说你这儿有一个，想让我和你借一下，晚上避邪。”
别说皇后跟我借夜明珠，就是跟我要，我也毫不犹豫地拿出来，我爱财也得分谁。我命春桃拿出夜明珠，连着盒子一起递给珞宪：“什么借不借的，皇后喜欢送给她好了。”珞宪边往外走边说：“这是万岁爷送的，你随便送了人，万岁爷如何想？其实我们宫里也有几颗，这么大的也有，偏都是白色的。”
皇后的身子越来越重了，由于年纪大了属于高龄孕妇，做什么都得加倍小心，每走一步路都得人扶着，看她走路的姿势，哪还有以往皇后的尊贵形象，不论现在变得如何丑陋，做母亲的幸福让她变得更美丽。
我去长春宫看她，见她正坐在床上，娴贵妃和纯贵妃也在座，看见我进来，都笑着说：“你终于露面了，这些日子难得见你出来，还以为你在家里做月子呢？”我给她们一一见了礼，坐到她们下首，我也笑了，想着这些天，几乎整天都赖在床上。
皇后问娴妃：“这些天我身子笨，从册封大礼之后没见到慧妹妹，她怎么样了？听说又病了！”
娴贵妃说：“她的身子一年难得有几日好的，自己又不小心，这个月身上就没干净过，前儿又感染了风寒，吃了几剂药也不管用。老佛爷又下了旨，不许皇上去看她，我们都被禁在储秀宫外，皇后这样的身子，无论如何也不会让去看她。”
我听到心里一寒，只是平常一个风寒，何至如此草木皆兵，皇后不去看她固在情理之中，连皇帝妃嫔也不许去探病，难道就让她与世隔绝自生自灭。
从皇后处告辞出来，顺道