炎育陵抬头看钟，这天是星期五，这个时间弟弟差不多快放学了。之前因为被霍瑶抓走而没有遵守和弟弟的诺言，伤好后不是没想过要去找弟弟，可一来忙工作，二来不知道怎样面对对自己铁定彻底失望的弟弟。
可这么逃避下去也不是办法，尤其是知道父母已离婚，弟弟又有学坏的可能，过去再怎么不堪回首，好歹也是由父母养了十八年，自己钱暂时给不了太多，那至少不能这样置身事外、不闻不问。
心里有了想法，炎育陵决定这次非付诸行动不可，要是自找借口再拖个几日，一定又会胡思乱想，最终选择继续逃避。
担心赶不上弟弟放学时间，炎育陵把还吃不了一半的饭菜都放进冰箱，从晒衣架挑一套路卡穿得比较旧了的休闲衣裤，边换边打电话叫计程车，匆匆检查门窗锁好后就出门。
一路上，他想好自己该做的事。第一，要告诉父亲，自己的生活很稳定，未来收入会慢慢增加，可以帮补家用，希望父亲换一份轻松点的工作。第二，和弟弟好好谈，父母都太疼弟弟了，以往在家会纠正弟弟行为的大多数都是自己，现在弟弟正值叛逆期，自己更该扛起做哥哥的责任。
至于是否搬回家，炎育陵思前想后，觉得暂时还是做不到。公司和家距离太远，自己工作时间很不规律，要是突然接到工作就没办法很快地回公司报道，会给安排自己工作行程的同事添麻烦。
再说，父母并不是完全没有复合的可能性，自己若是回家，这可能性恐怕永远都是一个空虚的零。
自己不恨母亲了，并不代表母亲不恨自己。
不小心又挖入内心伤得最深的一处，炎育陵叹了口气，转头看向窗外，试图停止灰色的情绪逐步填满整个思绪。
当计程车越来越接近学校，道路便开始因陡增的车流量而堵塞，沿途很多步行及骑着自行车回家的学生。看着那熟悉的校服，爽朗的谈笑模样，炎育陵心里便觉酸楚。努力用功读书了那么多年，结果居然没得毕业，曾经熬的无数个夜晚，挨过的无数次打，白费在了自己决定离家出走的那一刻。要是能回到过去，炎育陵一定毫不犹豫一棍子把自己敲晕。
离校门还有一段距离，炎育陵便下了计程车，车子暂时无法动弹，用走的还比较快。况且他也不打算带弟弟乘计程车回家，从校门不远处的车站搭巴士回家很方便，无谓这么浪费钱，而且路上也比较多时间和弟弟谈，他是不打算在家里逗留太久。
下午班都是低年级的学生，炎育陵不用担心会遇到认识自己的人，不过看到一些穿着篮球队球衣的学弟妹他还是把头垂了下来。球队的休息室挂了不少自己在球场上的留影，也有自己数次夺下校际篮球最佳球员的颁奖照片，照片拍得很清楚，很好认。
来到校门外，炎育陵找到了弟弟乘坐的校车，想到校车司机应该会认得自己，即打住了脚步没有马上上去找人。正踌躇间，突听得校门对面，某处常常很多学生在等待私家车子接送的树荫下传来女生的尖叫。出于自然反应，炎育陵和很多人一样朝骚动处看去，只见一群大约五个男学生正在和一个女学生对峙。
“妈的！你以为你叫我就怕你啊？”站得最靠近女生的高瘦男生抬手往女生肩膀推，女生被推得往后退了两步，靠在树干上。
怎么搞的？炎育陵皱起眉头，对这种以多欺少，且还是男对女的情况极为看不过眼，没有多思索就越过马路走上前去。
“你再碰我，我就告诉老师！”女生尖声喊道，一边比手划脚，以女生来说动作相当粗鲁。
“好啊！那我们也告诉老师你这贱货水性杨花！一脚踏两船，还整天跟人讨钱买东西！”另一个男生靠向女生，扬起手猛推女生的头。女生不甘示弱，抬腿踢向男生□，男生及时避开，对同伴叫道：“她的书包鞋子和首饰都是阿俊买的，都拿回来！”
听到这里大概就明白了——这个女生同时交两个男朋友，并且对男朋友予取予求，这些男生是她其中一个唤作阿俊的男朋友的死党，正在帮兄弟出气，当事人阿俊有可能也混在当中。
眼看五个男生把女生团团围住，女生尖叫不已，炎育陵加快脚步冲上前，两手一拉就掖开两个男生，扒下一个男生抓着女生胸前衣襟的手，再横臂把另一男生推倒在地，抬头要叫站在女生身后欲抢夺书包的男生放手，下一秒即愣在原处，不可置信地盯着这个男生。
被盯着看的男生同时也显得十分惊讶，他的四个朋友似乎也被这个气势汹汹来救美的英雄给吓着，胆怯地往后退开几步，互相打眼色，却没人有行动。
“你谁啊？他妈的管什么闲事？”男生很快卸下惊慌脸色，不屑地扬起下巴对炎育陵呛声。
炎育陵强压陡地升起的怒火，低头对正以一双闪着泪光的大眼朝自己猛眨眼的女生道：“去告诉老师。”
“不用！没关系！”女生两手握住炎育陵手腕，扁着嘴一脸无辜状，扭捏地道：“这些胆小鬼只敢欺负女孩子，你留下来陪我等我家人的车来就行了。”
炎育陵不耐烦地甩手，绕过女生走近那瘦小得不似中学生的男生。“过来！”他低吼，并用力握紧男生的手腕，硬把男生给拖走。
“喂！放开他！”男生的朋友上前拦，炎育陵即冷冷横扫他们一眼：“你们，全跟我一起去训导处。”
男生们一听立即闭嘴，唯独被炎育陵拖着的男生不怕死地抬腿狠踢炎育陵小腿。
“你以为你是谁啊？鬼才听你的话！去死！你去死！放开我！他妈的给我放手！”炎育旗又踢又骂又挣，但高大的哥哥像个机器人似地一动不动。
弟弟恶劣的态度令炎育陵气得说不出话，眼看弟弟抬起膝盖要攻击自己要害，顿时失望大过于愤怒。宝贝的弟弟，已全然不把自己这个哥哥看在眼里。
炎育陵用手轻易把弟弟抬起的膝盖压下，双手抱起弟弟往肩上一扛，一手箍着弟弟纤瘦的腰，一手压着弟弟乱蹬的腿，跨出大步离开。
“是他哥哥……”
隐约听见背后有人这么说，大概是认得自己的学弟，炎育陵便把解释的麻烦给省下。
“你混蛋！神经病！把我放下！”炎育旗声嘶力竭狂喊，当注意到哥哥不为所动，且吸引到了很多路人的视线，这才觉得难为情，语气稍微放缓道：“放我下来，我自己走。”
“知道丢脸了吗？欺负女孩子你就不会害臊？”炎育陵放慢脚步，移了移弟弟的身体，确保弟弟的胸口不会抵在自己肩骨上。
“才不是欺负！她活该！我们是帮朋友讨公道！”炎育旗怒道。
炎育陵停步，严肃地道：“好，就算你有道理，难道就可以动手吗？有道理就可以做出伤害他人的举动吗？”
说教总是刺耳，炎育旗一点不因哥哥的话而内疚，反而因为自己换了语气要求哥哥放下自己却不果而更气，握起拳头使劲捶打哥哥后背。
炎育陵毕竟不是铁人，弟弟这么发狠地打，他不可能不痛不痒，可如果这时候把弟弟放下，弟弟不逃走才怪，于是只能咬牙隐忍，希望弟弟自知拳打脚踢没用而停手。
炎育旗心一横，撩起哥哥上衣，两手并用捏起哥哥结实背脊一块肉，张嘴就咬。
炎育陵吃痛，厉声吼道：“炎育旗！你够了！”
你不放，我就不够！炎育旗松口，见牙痕不深，便打算加把劲再咬，可却突然停止了动作，讶异地看向哥哥后腰近尾椎处的一道伤疤，心想，这不是妈咪打的啊，照顾哥哥的时候都没有看到这道疤……正发愣间，身体突然被提起，脚随之着地。
“小旗。”炎育陵握着弟弟肩膀，几乎是用恳求的语气对弟弟道：“有话好好说，不要跑，行不行？”
“你动手术啊？怎么……”炎育旗稍抬起手指向哥哥腰部，“有疤？”
炎育陵知道背上的刀疤已经不明显，弟弟指的是不久前被鞭子抽的伤。鞭子伤害范围大，腰和尾椎处也受到了波及。他下意识探手到背后，抚着这条需要靠很厚的粉底掩盖才能上镜的耻辱印记。臀上不堪入目的伤痕，整容医生已经无能为力，好在公司都很谨慎过滤他的单子，尺度最大的只要求脱上衣。
“是不小心割伤的。”炎育陵垂下手，勉强牵起嘴角微笑，掩饰浮上心头的阴霾。
“切！这么不小心。”炎育旗撇过脸，刻意装作很不屑。
炎育陵禁不住会心一笑，弟弟的演技太烂了，如果要装，那至少该换个台词，比如‘活该’。
“小旗……”炎育陵本欲说教，可想了想，还是等到了家再说，不然弟弟可能又会激动起来，于是便转念道：“一起回家吧。”
炎育旗横了哥哥一眼，随即冷笑道：“呵呵，骗子又故技重施了，当我是笨蛋呢。”
炎育陵头一阵痛，合理解释淤积在心中，却苦于说不出口，揉了揉紧绷的眉心，蹲下来垂着头愧疚地道：“对不起，我不守诺言，我错，哥哥错。”
“哼。”炎育旗哼鼻，转身走开。
“小旗！”炎育陵赶紧站起身抓住弟弟手臂，心中难过再难隐藏，话一出口已如哭诉：“不要这样转身就走……”母亲当初残酷地对自己背转过身的画面划过脑海，深吸口气，喉头哽咽，话亦说不下去。
“不是要回家吗？去巴士站啦！”炎育旗用力甩开哥哥的手，嘟着嘴往车站走去。哥哥刚才痛苦的样子他当然看见，可家会变成现在这个样子，还不是因为哥哥离家出走？只这么一想，对哥哥的同情便被怨恨削薄很多。
坐在车站等车、上车、肩并肩手持拉环站着直到抵达家附近的车站，炎育旗都板着脸孔，一个视线也不愿意给哥哥。
炎育陵问了些弟弟的学业和身体状况，比如哮喘有没有发作？饭有没有按时吃？天气转变大的时候有没有生病？弟弟却只字不答，好似听不见他说话。这种情况，