为皇- 第34部分

没有去在意众人此时的神情，他伸出手来，细细在粗糙的地图纸上摩挲，唇角笑容浅淡平和。

奶妈说的对，政治家果然是最肮脏，也最让人向往的职业。

☆、祭礼

“阿羽，我们唯一活着冲出去的希望，就在我正在准备的祭礼上。”苍天素捏着手中薄薄的铜钱，饶有趣味地在灯下慢悠悠地翻转着。

段羽正平躺在床上，为明天到来的恶战养精蓄锐，听到了这话，当即睁开眼问道：“到底是什么啊？搞得这么神神秘秘的，连我跟赵六都不告诉。”

他还是第一次见苍天素在大事上瞒着自己。苍天素平日里做事都是思虑重重，小心谨慎的，这次表现得尤其明显，连赵六的人手都没有动，自己成日缩在军营中，弄来一大堆稀奇古怪的东西，也不知道在忙些什么，自军队原地驻扎开始到现在，足足准备了三四个月。

苍天素为了做这个，连军中的政务都不插手了，索性那时候大军已经停止了前进，没有什么紧要的事情，不然李仁锵还真不好自己拿主意。

无极大陆的传统，一旦军队遇上死战，都会在开战前举行祭礼，将参战士兵都聚集起来，宰猪杀羊，燃香献祭。

而祭礼的最后一个项目，就是所谓的推测天意。这一项并没有特别的规定，要怎么进行全凭行军主帅自己决定。

像是燃香看是否熄灭，或者百步射箭看时候射中，甚至是数士兵数目是单是双。将军会在这一项进行前，给士兵说出一个评断标准，如果话语应验，则证明老天爷是站在己方的。

祭礼由来已久，一开始还能激发起士兵的斗志，怎奈后来的将领一个比一个会耍赖，定下的事情越来越容易完成，结果搞得经常遇到天意明明是在自己这边的，依旧会输得一塌糊涂。久而久之，会相信这个的士兵已经近乎没有了。

把标准说高了很难完成，弄不好还会起到反效果；把标准说低了士兵们就不信，实在是很让人头疼难以抉择。到了如今，祭礼举行的次数已经越来越少。

段羽想破了脑袋，都没能想明白苍天素此举是何用意。少将军很想问个明白，看对方已经在旁边的床上和衣躺下，便知他不愿意多谈，干脆抓了抓头发，把烛火吹灭了。

苍天素不肯说是有理由的。受无神论者李宓的影响，他本人是不信鬼神的，但是无极大陆却是极敬畏这种事情，他拿不准自己要在这上面做手脚，段羽和赵六会不会心里不舒坦。

况且，平日里造点不违禁用品无所谓，这件事跟明日的生死大战扯上直接关系，赵六手下的那些工匠就绝对不能用了。

苍天素生怕会提前走漏了风声，或者引起旁人的注意发现其中的玄机，干脆就不假以人手。关于事情的真相，知道的人自然越少越好。

段羽似乎有些亢奋，他是第一次指挥这种绝地反击战，闭上眼睛好半天仍没有睡着，想了想细声问道：“素素？”

“……干嘛？”苍天素也睡不着，他一遍遍地过滤明天的安排，生怕其中出什么纰漏。事情成功，好处是巨大的；事情一旦失败，灾难也会汹涌而至。

装神弄鬼，亵渎神灵，在这里是大罪。

段羽一听，很精神地从床上翻了个身：“你为什么不跟着八万人那一伙走？”他相信，所谓增加两万人的分量并不是主要原因。

苍天素刚开始跟他商量的时候，段羽还以为他是想放烟雾弹，凭借一点一滴的蛛丝马迹，左右敌军统领能够收到的情报，对苍天素来说并不是多么难的事，何苦要冒着这么大的危险？

“国内目前的舆论导向对我们很不利。”苍天素在黑暗中摊开手掌，目光投在上面，“不论是瓶夜屠城，还是分食使节，都让很多人抵触，认为这样太过残忍冷血，有违天道。”

段羽歪着脑袋看着暗夜微弱光亮中，那个模糊不清的人影。

“我需要一个契机，向所有人证明，天道是站在我这一边的……所以明天的祭礼成为了关键。”所以抛下了唯一的逃生机会，宁愿带领穷途末路的部下，留下来做殊死搏斗。

在今夜的辗转难眠中，苍天素满是挫败地发现，自己无论如何，都不能够像平素那样，八方应对，微笑自如。

只有胜了，西北军才能真正为己所用，才能赢得那些将领的真正尊敬。一旦输了，就会命丧当场，哪怕侥幸逃得一命，也是永世不得翻身。

今日的抉择，会是得到的多，还是失去的多？这是他十六年人生的第一次豪赌。

跟段少将军隔着重重黑暗的无声对视中，苍天素仿若找回了当年的心境。那个时候，他可以整日整夜地缩在一个地方不说话，在想象中，为自己开辟出一个全新的世界。

贩夫走卒的鸡毛蒜皮，王公贵族的纸醉金迷，才子佳人的倾心相许，商贾巨擘的经营算计。是生，是死，是笑，是哭，是扶摇直上，是飞流直下，日升日落，星移斗转，全由他一人来决断，旁人无从置喙。

他曾经一度迷上了这种掌控一切的感觉，那片天，那方地，都是完全属于他的。没有人能透过角落里孩子素净安宁的面容，窥探到他心底最大的秘密。

而此时，苍天素多么希望自己手中握着冥冥中的命运之线，指节轻抖间，为自己搏出一个无尚辉煌的结局。

盛服，焚香，掷珓，再拜，献祝。祭礼并不算多么冗长，很快就到了最后一步。

两万士兵分为百列而立，肃静无声。看着那个满脸油彩的有司退下去，苍天素冲下面打了个手势。

每列站在最前面的士兵转过头去，向身后每人收取一个铜板。这是事先说好了的，祭礼开始前，西北军主帅要求每人至少携带一个铜板。

等两万个铜板放在一个大缸中摆在面前后，段羽扬声开口：“今日一战，是生是死，但凭天定。两万个铜板，正面则生，反面则死。”

“丈大火灯，无风自起，生死存亡，方寸心间。”苍天素拍拍手，迅速有两千人从场外跑来，每两人合力抬着一个棉纸糊成的圆筒形灯笼，上面皆用红笔写了“胜”字。

两人话说完，底下的士兵忍不住扭头跟左右的人窃窃私语起来。自古到今，从来没有听过哪个将领选择这么古怪的祭天方式，跟别的将士尽量选简单的不一样，这两位做出的选择，成功的几率未免太小了点。

两万个铜板肯定有正有反，段少将军恐怕是在赌哪一面出现得更多。主帅选择的这个也未免太不靠谱了，试问有谁听说过灯笼能在天上飞的？

下面的人正说着，苍天素和段羽两人合力抬起那口大缸，将里面的铜钱朝斜上方抛洒。

两万铜钱因惯性升到半空中，相互碰撞着，然后带着“哗啦啦”的撞击声，微微分散开来，最后坠落到台子上，有的还在不停地上下弹跳着。

苍天素一拉当即低下头想去查看的段少将军，为了证明没有搞小动作，特意面朝外，让下面的士兵将两人的一举一动看得清清楚楚。

退到礼台下面后，苍天素扭头打量了一番礼台上安顿下来的铜板，因为是靠着礼台边缘抛洒的，所以不用上台就能够把那些铜钱看得清清楚楚。

因为无极大陆有礼台不准随便蹬踏的风俗，他命人在外面围上了稀疏的护栏，严令不准随意触摸铜钱，以免混淆了天意。

段羽先前并不知情，愣怔怔看着上面的情况，见鬼一般瞪了苍天素好一会儿，被对方捅了一个轻轻的胳膊拐，这才反应过来，拍手示意那一百队人马依次上前来鉴定。

这一看，两万人，没有一个不惊讶呼喊的。

“我的天呐！”

“难道全是正的？！”

“怎么没有反面的？！”

“真的假的？！”

段羽左右瞅着士兵都在捂着嘴惊讶，没人注意到这里，蠕动嘴唇小声道：“素素，你真的好厉害！”

“不是我厉害，只是你没有一个神奇的奶妈。”苍天素说着，望望台上那口大缸。靠铜板来鼓舞士气的事情是小时候李宓告诉他的，至于将事先准备好的铜板替代收上来的属于士兵的铜板，用李宓的话来说，那只是一个小魔术。

他旁敲侧击了赵六好久，才算弄明白了盗宗平时哄人的把戏。把其中一个偷梁换柱的手段改一改，再加上一口带夹层的瓷缸，就能办到了。

等两万士兵重新排好队伍，原本死气沉沉的气氛一扫而光，每个人脸上都意气风发，透出兴奋的红色光芒。

两人自觉结束了悄悄话，重新走到台上站定。苍天素挥手，命令两千士兵将那一千盏灯笼点燃。

一开始灯笼并没有反应，段羽有些担忧地偷眼看苍天素，后者回了他一个带有安抚意味的笑容，看起来并没有太吃惊。

苍天素把孔明灯做好后，自己曾经偷偷在军帐中试验过多次，刚点燃的时候，确实不会有反应，需要等一会儿，灯笼才会慢悠悠地往上飘。

果然，在下面的窃窃私语刚起的时候，其中一盏灯笼已经缓缓离地，冲向了上空。紧接着，第二盏，第三盏，越来越多的纸灯朝天空进发。不到一会儿，地上已经没有了还停在地上不动的灯笼。

收到探子消息的戚国大将丁宁松带领着大军紧急朝着苍国两万人驻扎地进发。

骑着高头大马走在对前面最前面的丁宁松时不时地回头看看身后气势如虹的五十万士兵，嘴角不觉勾起一抹冷笑。

换了在往常，他还真不敢夸下海口，说自己凭借五倍的人马悬殊，就一定能打得十万苍国军队大败亏输。

那个苍国大皇子，还真有点邪门，什么事情遇上他，戚国人总是倒霉。你一点点抽丝剥茧才推测还原出来的，所谓事情的本来面目，很可能是他故意引导你走到这条路上。

当你满怀喜悦地调兵的时候，前方往往设了个大大的陷阱，只要你敢踏上去，准保死得要多难看，有多难看。

就算用五倍的人马搞十面埋伏，也不一定能顺利困死他。

——只是这次，自己为了保险，特意放弃了追击那八万苍国残部，调动整整五十万士兵严阵以待——要知道，二十五倍的巨大兵力差异，已