丫头婆子，都觉得他们长大了是要结为夫妻的，我瞧着筠哥儿也极好，就从没插手阻拦过，我想着，这本就是一件亲上加亲，板上钉钉的好事，他们两个只缺个定亲礼，却不想，就在我打算开口跟洛琬宁提的时候，她祖母七十大寿的当天，阿瑶落水了，当时我忙着照管来往的亲戚，等到得到消息，赶到的时候，她祖母并许多亲戚已聚到阿瑶的绣楼上去了，那些艳诗被她三伯母那边的亲戚翻了出来，又或者根本就是她们夹带上去的，可恨笔迹却是阿瑶的，亲戚们手里一人一张，当场她们看阿瑶的眼色就变了，她祖母当下厉声质问阿瑶，阿瑶面无人色，本就落了水受了惊吓，当时就昏迷了过去，自此一病不起。”
说到年前的那一场风波，周氏面色难堪之极，拍着小几道：“当时人那么多，真真百口莫辩！又难以撇清！”
洛瑾瑶落泪，攥着钱金银的手道：“笔迹虽是我的，可千真万确我不知那艳诗从何而来。”
“莫哭，那都是过去的事了。”
洛瑾瑶摇头道：“这件事会跟着我一辈子，我一辈子都不能撇清。”
“事发后，送走了来贺寿的客人，她祖母便要我审问伺候阿瑶的那些大小丫头，我就冷笑回说，丫头们都是我亲手选的，没有一个有问题，但最后那些丫头还是被她阿爹每人杖责了十棍，原是要全部发卖掉的，但这些丫头的父母亲戚都是府里的老人，关系盘根错节，我若一气全发卖了，这府里的下人们都要恨死我了，谁还敢给我卖命。遂我一力扛了下来，保全了那些丫头，只发卖了几个素日偷奸耍滑的以儆效尤。并非我纵容这些丫头，实在是这些丫头无辜。总不能真凶没找到，白白把忠心于我的推开便宜了那些睁大贼眼看我笑话的人。”
“丫头既都清白，那些艳诗便是被谁趁乱塞到阿瑶的诗稿里去的，这个人定然是知道阿瑶的诗稿放在何处，知道阿瑶的习惯的，能知道阿瑶的这些习惯的除了贴身伺候她的四个大丫头，便只有一个人，洛瑾瑜。我起先就怀疑过她，但后来阿瑶嫁后我病了一场，是她不眠不休的伺候我，日日宽慰我心。”周氏深深长叹，拄着头道：“我怎忍再疑心呢，只能往那个发现诗稿的亲戚身上揣度，想是我平时辖制的王氏狠了，她嫉恨我，这才使出了这招，通过对付你打垮我。”
“阿娘，都是我不孝，你病了，我却一点也不知道。”洛瑾瑶跪在周氏跟前，哽咽难过。
周氏将洛瑾瑶扶起来，搂着她道：“阿娘也错了，不该迁怒你。匹夫无罪怀璧其罪，可我那时竟怨恨起你不中用了，给了别人可趁之机。阿娘骂过你的那些话，你也不要往心里去。”
洛瑾瑶拼命摇头，搂的周氏紧紧的。
钱金银道：“岳母大人是怀疑，针对阿瑶的这起陷害是府上有人另有图谋？”
周氏擦了擦泪痕，肯定道：“是。我与国公爷膝下无子，根基不稳，便让那些蠹虫起了心思。女婿你也在，我有个打算……”
周氏顿了顿，“罢了，此事以后再说。抓奸捉双，拿人拿脏，只是怀疑可不能服众，阿瑶你只怀疑了一个洛瑾瑜，可我却怀疑了更多的人。事情，并不似你想的那么简单。”
“阿娘，你是连祖母也……”
周氏点点头，“此事不要声张。”
“若想连根拨起，不知要等到猴年马月，岳母大人，不若抽丝剥茧，挨个来。”钱金银建议道。
周氏蹙眉道：“就怕打草惊蛇。”
钱金银却笑道：“蛇儿不惊怎么咬人，不咬人怎么抓在手里砸死它。”
周氏沉吟半响，笑道：“之前只我一个，身单力孤的，我不好轻易妄动，原本是打算把阿瑶嫁了之后与他们死磕到底的，但你来了，倒给了我转机，不说别的，我在外头也有了可以放心使唤的人了。”
“是呢阿娘，我把夫君引来京师就是要他来帮衬我的，没想到还能帮衬阿娘，我终于觉得自己还是有点用的了。”听了周氏和钱金银的一应一答，洛瑾瑶突然觉得自己不是单打独斗的了，她心里忽然一点也不害怕了，脸上顿时展开笑靥，灿烂之极。
周氏和钱金银都笑了，周氏便问道：“你是怎么回转心意的，不是相不中阿娘给你找的这个女婿，怎得又满意了？”
洛瑾瑶支吾一会儿，笑着一指钱金银，道：“那一日我把他的头砸破了，和他狠闹了一场，然后我累了，躺在床上睡了一觉，梦里有一个我质问我说：一个明知你被流言所伤，生不如死，正是需要他站出来的时候，却躲了，一个明知你声名败坏，却照娶不误，究竟哪个对你有心，我醒来后就如被谁当头棒喝，就、就回转心意了。”
现在听着洛瑾瑶亲口说，钱金银心里可美了，正兀自得意，周氏便问道：“为了何事你两个闹到要砸破头了？”
钱金银忙敛容起身道：“正要将此事回禀岳母。”
遂，钱金银便将赵筠追去杭州，并设计引逗洛瑾瑶的事儿一五一十说了。
周氏当下怒不可遏，“好一个没良心的狗奴！”
钱金银紧接着道：“我已命人在渡口守着了，赵筠一旦被找回来，只怕就有人打上门来找小婿报仇了，倒时还要岳母大人回护一二。”
周氏咬牙道：“纵然你不说，我也是不容许别人动你一根汗毛的。何况此事理全在我们这边，她洛琬宁只要敢上门，我就敢撕了她！还有那个明月，我绝不轻饶了她，且容她两日，只待洛琬宁上门再算总账。”
周氏想想就后怕，抱着阿瑶就是一声痛哭，“我的儿，亏得你醒悟的早，若不然你是要了阿娘的命啊。若没了你，阿娘活着还有什么意思。”
洛瑾瑶也陪着哭了一会儿，等娘两个都平静了下来，钱金银就道：“岳母大人有何打算，还要一味儿的兵来将挡水来土掩？”
周氏一时半刻也没什么主意，便将目光放在钱金银身上，无形中，钱金银成了母女俩的主心骨。
钱金银笑道：“岳母别看我，一切都听岳母大人的安排。”
周氏便笑道：“是谁嘴甜的说是我的半个儿子来着，这会儿又推辞了，又摘出自己是个外人了？你有主意就说，别藏着掖着的。”
“是呢，夫君你不许藏着掖着，快说快说。”
“我的主意可能要狠心许多，一旦做了，可能亲戚间最后的情分也不能有了。岳母大人忖度忖度，国公爷那边也要顾虑一二，不能打鼠伤了玉瓶，连累岳母大人不被岳父大人所喜。”
周氏听了，便知这个女婿的主意定然不温和。
洛瑾瑶摇了摇周氏的胳膊，目色郑重道：“重症需下虎狼药，阿娘，你真的以为现在的国公府，我们的家，还没有病入膏肓吗？”
“只是你阿爹……待老夫人纯孝，这日上纵然你亲祖母在世，只怕也比不得这个继祖母。”
洛瑾瑶恨声道：“若把咱们府比作一颗大树，腐烂的根源便是她！不除她不足以平家乱！”
周氏猛然扬起了手，洛瑾瑶下意识的一躲，一屁股坐到了地上，钱金银迅疾来扶，将洛瑾瑶搀到一旁，拱手道：“您息怒。”
“口无遮拦！”
洛瑾瑶咕哝道：“那您还骂她老贼妇呢。”
周氏气笑了，跟钱金银道：“这就是我的好丫头，净会给我顶嘴惹我生气。”
“阿娘，我不是口无遮拦，此处不都是自己人吗。阿娘莫怪。”洛瑾瑶狗腿儿的开始给周氏捏肩。
“罢了，听你们的便是。但时至此时此刻，一切都是咱们的猜测，空口白牙的，但愿没有冤枉了好人吧。”
“阿娘，为了不冤枉了洛瑾瑜，咱们一点点的试探如何？就拿明儿个踏青的事开始。”
半个时辰后，寿儿来禀报说：门上有德胜楼的人来请咱们去接大爷，大爷在他们那里吃醉了。
周氏便吩咐道：“只当做不知。”
德胜楼的人在门口徘徊了良久不见国公府里有人出来理会，实在无法只得回去复命，这酒楼掌柜便冷笑起来，道：“咱们背后的靠山可不怕他一个鲁国公府，来人，去把人给我泼醒。”
是日，午后，鲁国公府落梅院，茹姐儿在梨花树下与丫头们正玩老鹰捉小鸡，笑声咯咯，好不活泼，小万氏摇着团扇坐在石鼓凳上边笑边道：“你慢点，仔细摔着。”
“阿娘，我要吃那个。”玩了一会儿累了，茹姐儿就跑来要果子吃。
小万氏哪有不依的，将茹姐儿抱坐在一旁的凳子上，捡了一颗放在她手里笑着教道：“这叫樱桃。”
“樱桃。”童声稚语，把个小万氏的心都萌化了。
洛诚一脚踹开院门走了进来，浑身湿透，发冠歪斜，见她们娘两个在家享福，他觉刺眼，噔噔噔过来，一把将孩子推到地上，小万氏吓个半死，一把抱起哇哇大哭的孩子，急忙道：“摔哪里了，摔哪里了。”
洛诚骂道：“赔钱货，哭什么哭，再哭摔死你。”
“大爷，你有什么气往我身上撒，作践孩子做什么，她可是你的亲骨肉啊。”
洛诚一把揪住小万氏的发髻提到眼跟前，狠道：“德胜楼让你们去接我，你们为何不去，白白的让我挨一顿奚落，我堂堂鲁国公府的大爷，就那么在一个酒楼掌柜面前丢了颜面，混账婆娘，你就吝惜你的那点子嫁妆钱，等我将来袭了爵，多少没有你的，眼皮子浅的烂货。”
说罢就是一通狠捶。
一面护着孩子小万氏一面哭道：“我不知道啊，没人来告诉我啊，大爷，你别打了，别打着孩子。”
洛诚出了一回气，将娘两个扔在一边就往屋里去翻箱倒柜，小万氏就防着他呢，早把仅剩的一点嫁妆银子藏了，见洛诚松了手，小万氏忙抱着孩子往外跑，她不找自己的正经婆婆庇护，单去找周氏。
周氏早得了消息，先一步带了洛瑾瑶来老夫人这里给她赔罪。
被周氏一句一句的教过，洛瑾瑶第一次体会了一把表里不一，心里别扭的想哭，她就想着：我明明不是这样想的，凭什么为了安抚这个老贼妇就要说那么一大通恶心人的话。就像违背了长久以来坚持的信仰一样，洛瑾瑶