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“国王陛下，请问这骑兵是什么人？乌孙人？匈奴人？”负责俱战提城防卫的一名贵族将领开口道。这是一个非常不错地问题，就要和人家死拼了，怎么也要摸摸底再说。这位贵族问得这个问题是大家伙非常想知道的问题，因为从以前数百年的历史里，中原王朝并没有什么强大的骑兵，总是“雇佣”西域或者其它地方的牧民做为爪牙，这次居然出动了数万骑兵，真是不知道从哪里“雇佣”来的？这手笔也太大了吧。
“乌孙人？乌孙人现在都不算什么！”说话的是苏禄开国王旁边的一位近臣。因为一起拼过命。所以身上也和苏禄开差不多。由于俱战提城也是粟特人城池之一。不缺四处经商地人，这位四十多岁地近臣就是出身商贾世家。十几岁就随着父亲四处行商，西域、金山、漠南漠北、甚至还去过高句丽，可以说是见多识广，而且能说多个民族和地方地语言，所以成了苏禄开的心腹和“外交大臣”，这次跟着去原本想捞点功劳。谁知差点就回不来了。
“我听出来了，他们有金山地区的突厥人、契骨人、呼得人，还有漠北的柔然人、敕勒人、匈奴人，甚至我还听出河西鲜卑、漠南鲜卑人来了。”
近臣的话让众人一片哗然，他口中这些人都是西域、河中地区传说中草原上最凶悍的部落和“物种”。对于那些在北方草原上纵横的部落，因为经商而足迹遍布天下地粟特人早就从各种渠道知道了他们“英勇的事迹”，和这些人比起来，在西域和河中横行一时的塞种人和乌孙人只能算是“老实人”了。现在这些人怎么全到河中来了。北府人该花了多少代价雇佣这些虎狼之师？
“现在药水河天险已失。我们已无屏障，不如早点西撤吧。”一名贵族轻声提议道。
看来这番话都得到了大家的赞同，纷纷交头接耳地议论道。话语中都是对这个建议的附议。是啊，俱战提城扛到现在还不是依仗药水河天险，现在北府军已经渡河了，直接兵临城下，十几万一围，俱战提城就是孤城一座了，是死是活只能看天意了，那不如早点跑路来得安全。
“那你可以率先西撤，为大队人马开路，试一试北府军的骑兵让不让我们走？”刚才一直没说话的苏禄开阴沉地答道。
听到这话，众人都不说话了，现场一片沉寂。在突然的静寂中，城外突然想起几声惨叫声，随之被风一起吹过来地还有几声欢呼声。由于距离过远，所以这远远传来地声音有点飘忽不定，仿佛是另一个世界传来的声音。
但就是这个声音提醒了在场的所有人，现在城外有数万北府骑兵，大家要是想跑路地话，的确要先问问他们的意见，问他们会不会在自己出城后衔尾追杀？
“当务之急是巩固城防，然后立即向悉万斤城求救！”侯洛祈在沉寂着接言道。
苏禄开和城中大部分粟特贵族以及很多百姓都是信奉摩尼教的，所以如侯洛祈这位“摩尼教名人”在俱战提城还是有一定声望的，而且苏禄开国王曾经在侯洛祈的父亲门下求过学，算得上是故交了。
“悉万斤城，那里现在有卑斯支殿下做主，还有雄兵三十万，应该会来救我们的。”一名贵族高声地叫道，声音兴奋不已。
“卑斯支殿下真的会来救我们吗？”另一名贵族迟疑地问道，河中地区越往东，对波斯国的认同就越低。
“他一定会来救援我们的。”侯洛祈高声答道。
“为什么？”
“大家想一想，我们北有药杀河，南有大雪山（兴
山），而俱战提城刚好卡在这个河谷要地。北府军区，必须要从俱战提城转向西，沿着药杀河和大雪山组成的河谷前进，这样才能到达悉万斤城等河中地区。只要俱战提城不失，河中地区就多了一个屏障，我想卑斯支殿下应该知道这一点，他一定会来援救我们的。”侯洛祈大声解释道。
听完这么一番话，各贵族又开始议论纷纷。他们都熟悉当地的地形，知道侯洛祈说的都是实话，要不然当年亚历山大大帝怎么会在这里筑俱战提城，看中的就是扼守河谷要地地位置。
苏禄开已经恢复了元气。赞许地看了侯洛祈一眼，然后站起身来，大声说道：“我们要固城坚守，以待援军，这才是我们唯一的活路！”
看到大家都深以为然，便开始分派任务，开始动员军民，坚守俱战提城。
苏禄开除了重新换了他一套铠甲外。脸上也恢复了一点过去的自信。他和侯洛祈一起巡视了城中各处。检查防务。各处的百姓们都被动员起来。开始搬运兵甲军械，加固城墙。有的在各街道上设置路障，有的在房屋两边备好水缸，有的被组成民兵，四处巡逻。而“青年志愿兵”更是成了俱战提城中的主力，和余下地俱战提城守军互相融合，分派任务。划分防区，并做好战斗准备。
苏禄开和侯洛祈一行很快便又转到北门，天色已经黄昏了。城外地战场已经平息许久了，黑甲北府骑兵除了一部分人还在押解俘虏，打扫战场外，其余大部分人都在远处开始安营扎寨。
苏禄开看着远处忙碌地北府军说道：“我苏沙对那国东部地区，除了俱战提城外，其余各城估计是不保了。兵火蔓延。百姓们可是要大吃苦头了。”
“是啊。到了这个地步，我们只能拼死作战了，保护西边的百姓们不要受战火洗劫了。”侯洛祈接言答道。
“侯洛祈。你认为那些北府军如何？”苏禄开沉默了一会又开口问道。
“真的跟传说中一样，骑射精绝，骁勇善战。但是最可怕的不是这个。”侯洛祈也默然了一会才答道。
“哦，你说说。”苏禄开的语气非常平和，没有一点绝望和颓废，只有隐藏其中的一点失落。
“最可怕的是他们拥有了精良地兵器，还成了一支非常完整的军队。”侯洛祈低声说道。
听到这里，不但苏禄开为之一震，就是旁边的达甫耶达、米育呈等人也不由变色。
“以前这些人只是草原上最凶残的野狼，但是现在他们不但没有失去凶残，还被配上更坚韧锋利的牙齿和利爪，甚至被人严格训练。陛下，我们还以为这些进退有度，阵法森然的骑兵只是被雇佣来的散骑吗？”侯洛祈最后反问道。
苏禄开不由一愣，闭上眼睛回想起上午那一幕，先是敲开缺口，然后把整个苏沙对那军撕成几块，然后不慌不忙地分别吞噬。而且在接战中，这些骑兵十余人为一组，有的放箭，有地挥刀，有地举矛，无论远近中，所有的敌人都被照顾到了。这些来自不同部族的骑兵配合是如此娴熟，杀敌是如此地高效率，真的只是一群为钱而临时聚集起来的骑兵吗？还有他们手里的强弓和钢刀，恐怕就是波斯禁卫军的装备也不过如此吧。
苏禄开猛地一睁开眼睛，望着远处的营地，半晌才说道：“这一次河中地区恐怕要劫难重重了。”
在俱战提城众人俯视远处北府营地的时，他们也看到一群北府骑兵在远处观察着自己。一千余人的黑甲骑兵散开，严密地拱卫着两个将领模样的人。他们俩和身旁的一群军官指着俱战提城，指指点点。
如果侯洛祈在中原混过的话，或许认识这两人，打头的那个魁梧之人是前锋军的主将拓跋什翼健，旁边那个面容俊朗却带有一丝郁色的却是副将慕容垂。他们奉曾华之命，率领三万河朔府兵，从药水河上游渡河，发动了这一场奔袭，为西征大军抢到了一个渡口。
正在两票人马各自观察各自的目标时，夕阳正缓缓地隐入到西边药杀河的身后，它那桔红色的圆盘身影已经开始在药杀河水面上晃动时，一声呼唱高声响起。
这个神秘的呼唱声悠长而邃远，带着对神灵的崇敬、带着对世人的悲悯、带着对信仰的坚定、带着对天地的感悟、还带着对世事的伤感，悠悠地在天地间，在黄昏中响起。随着这个声音响起，城外刚才还喧闹的地方顿时肃静下来，刚才还忙碌的北府骑兵全部都停止下来，他们全部转向东边，肃穆地站立在那里，仿佛在做一件非常神圣的事情。
侯洛祈等人听不懂呼唱声中唱得是什么，但是他们听得出来，这是以两句为一组，而且非常押韵。唱完第九组时，呼唱声突然停止，随之的是数万黑甲骑兵“哗”得一声跪在地上，依然面向东方。侯洛祈等人虽然看不清他们的表情和模样，但是却能感受到那种气氛，那种无比狂热而又虔诚的气氛。
呼唱声又一次响起，不过这次不再是一个人吟唱了，而是数万人同时高声吟唱。虽然巨大的声音不是那么整齐统一，但是却在原来的意境上增加了宏伟的气势。
这数万人一边齐声吟唱着，唱完一组便停声，双手重叠，贴在额头，然后向东方俯首磕头行大礼。行完叩拜大礼后又直起身来，跪在那里继续吟唱，一直吟唱九组，也叩拜九次。
这中间也有少数人没有随之一起叩拜吟唱，而是尴尬地站在一边，默不作声。其中最显眼也最让侯洛祈等人注意的是两个将领模样的其中一人，也就是他们不认识的慕容垂。
他默默地站在一边，站立在黑压压一片跪在那里唱诗行礼的众人中间，在侯洛祈的眼里，慕容垂如同是黑夜荒原上的一只小萤火虫，又或许是黑色海洋上的一只独燕，是如此的孤独和无助。
看着在夕阳中虔诚做晚礼的数万北府军士，听着那在天地间低沉回响的吟唱声，侯洛祈一时觉得自己如同站在巨浪狂风面前，又或者是站在万丈悬崖顶上。
侯洛祈静静地看着，静静地听着，心里不由长长地叹了一口气，在那一瞬间，他觉得自己和远处的慕容垂一样，虽然站立在天地间，却是无比的落寞和孤独
第二百一十八章 … 侯洛祈的选择（四）
甲骑兵占据渡口并包围俱战提城后，并不急于进攻，筑搭建浮桥。不知北府人是怎么想的，这浮桥没有选在原来的旧址上，而是向上游，也就是俱战提城以东移了十几里。这样下来，这新的浮桥离俱战提城