赵北否决了进军武胜关的提议，而是决定固守武汉，等待北方局势变化。
事实证明，穿越者的战略眼光是正确的，清军因为袁世凯的反戈一击不战自溃，武汉有惊无险，部下对于总司令的“先见之明”都感到惊讶。
不过惊讶归惊讶，等清军威胁消失之后，共和军的参谋人员还是坚持派兵驻守武胜关，赵北也同意了，于是从共和政府宣布建立以来，这武胜关就一直驻扎着共和军的一个步兵团和一个炮兵营，不仅在关口修建了坚固的防御阵地，同时还在附近的山头建立起炮兵阵地，居高临下俯视关口，控制着京汉铁路的交通，如果北方军队想沿着京汉线南下武汉的话，就必须先拿下武胜关。
不过单单防守武胜关是不够的，防线太过单薄，所以，武胜关只是第二道防线，共和军的第一道防线实际上是建立在河南信阳的，那里驻守着一个步兵旅，如同湖南北部岳州的第五师一样，紧紧的盯着湖北的大门。
和湖南的共进会相比，河南的奋进会“识趣”得多，虽然奋进会将豫南视为自己的领地，但是对于驻扎在信阳一带的这支共和军部队始终不敢驱赶，因为他们深知，在河南这个四战之地，没有共和军的支持，奋进会无论如何也是站不住脚的，与其得罪共和军，倒不如让共和军替他们驻守信阳，保卫京汉铁路，保证湖北过来的军火弹药源源不断的运到信阳，补充给奋进会部队。
随着陕西的光复，奋进会的地盘进一步扩大了，但是需要防守的地方也更多了，对于财政窘迫的奋进会来说，这信阳的共和军更不能走了，而且随着南北对立局面的加剧，奋进会甚至主动邀请共和军增派部队到豫南，以便他们将更多的奋进会部队调到陕西，西征甘肃、新疆、青海，占领更多的地盘。
不过没等奋进会的部队占领甘肃全境，袁世凯的北洋军就开始大举南进了，随着国会选举的结束，南北之间的决裂几乎已是近在眼前，奋进会急急忙忙将陕西部队再调回河南，但是毕竟慢了一步，连接河南、陕西的捷径潼关被北洋军截断，道路不通，奋进会只能通过陕南的商州将部队调回豫南的南阳府，但是道路艰险，路途遥远，部队的行动相当迟缓，结果北洋军已从郑州出动、向豫南的许州扑去的时候，豫南的奋进会部队兵力捉襟见肘，不得不收缩防线，固守待援，等待联合阵线主力部队的赶到。
其实奋进会在豫南的部队从人数上讲还是不少的，但是奋进会并无信心与北洋强军正面对抗，当初赵北“建议”他们去河南发展的时候，他们就对此顾虑重重，现在北洋军真的打过来了，奋进会也就慌了神了，原本对于加入“联合阵线革命武装力量”持谨慎立场的杨王鹏、邓刚等人也立刻改变了立场，宣布全体部队立即加入联合阵线武装，归赵北统一指挥，以此加重奋进会在联合阵线心目中的分量。
其实不管奋进会是否选择匆匆加入联合阵线武装，赵北都会派遣主力部队北上，阻截北洋军南下，如果可能的话，就在河南寻求与北洋军进行一场决战，向世人展现总司令的力量和自信，而这种力量和自信将为这个国家带来希望，也能给赵北的事业带来辉煌。
作为总司令辉煌事业的一分子，田劲夫率领一队卫兵先行出发，赶到武胜关巡视，以便选择一处适合设立总司令行辕的地方。
田劲夫是昨天离开孝感的，今天赶到武胜关，用了半天时间，在驻防司令的陪同下将这武胜关上上下下的形胜之地认真看了一遍，最后选择了山腰上的几间通风采光良好的砖瓦房，将其征用，作为总司令指挥作战期间的临时住处和总司令部。
这几间砖瓦房的房主是本地一个地主，名下薄田数百亩，在这穷乡僻壤也算得上个土财主，一听总司令要征用他的这座别院作为行辕，这个土财主一心巴结，连房租也不敢要，亲自带了仆人、佃户，将这座别院收拾得干干净净，之后还特意留下两个使唤丫鬟，说是“伺候总司令洗脚解乏”的。
田劲夫虽然知道赵北的脾气，不过也没自做主张将这两个丫鬟赶走，而是让她们去了随军行动的卫生队帮忙。
选好了行辕，田劲夫就拍了电报，向赵北报告行辕已经建立，不过他收到的回信却是“总司令上午已经出发”。
如此一来，天色渐晚的时候赵北就率领参谋部全体军官赶到了武胜关，在车站迎接他的也就只有驻防司令等寥寥几名高级军官，田劲夫适时归队，继续充当总司令的贴身保镖。
武胜关驻防司令是包术先，他是甘肃人，日本陆军士官学校第七期学员，没毕业就赶上“戊申革命”，于是跟着同学们一起回国，先在浙江呆了段日子，后来赶去武汉，报名参加了共和军，先做连长、营长，征川之战结束后，因为作战勇敢被提拔为团长，率领部队驻守武胜关。
“听说距武胜关不远的地方有座鸡公山，是避暑胜地？”
赵北一下火车，就向军官们打听。
“正是。总司令若有兴趣，职部愿陪同总司令游览鸡公山。”包术先点了点头。
“天马上就黑了，鸡公山改日再去吧。现在咱们去街上瞧瞧，上次巡视京汉线，这武胜关站我只略微转了转，没有细看。”
赵北抬头望了望天，说走就走，田劲夫急忙带人抢在前头，为总司令领路。
武胜关本是座关隘，虽是南北交通孔道，但由于是山区，商业并不发达，京汉铁路建成之后，虽然稍微繁荣了些，可终究缺乏成为重要商埠的先天条件，就连这武胜关车站也是座很不起眼的小站，站外不远处有一条碎石铺就的小街，就是这里唯一的一条街道，沿着街道两边有一些小铺面，主要经营山货，门面都不大，多数都还是车站工作人员家属开的，用以补贴家用。
当赵北带着部下赶到街上时，随军行动的卫生队正在挨个向那些店主、伙计散发传单，向他们宣传基本的卫生常识。现在是夏末，虽然很快就要入秋，但是气温仍很高，考虑到即将爆发的南北冲突，这卫生防疫工作是重中之重，赵北格外重视，所以这京汉线沿线地区都有这样的卫生小分队，向居民宣传防疫知识，由于卫生队都来自不同的地区，考虑到方言的问题，陪同卫生队行动的通常还有当地的头面人物。
这武胜关的卫生队是从蕲州派过来的，陪着他们的是当地的一名铁路工人，考虑到居民中许多人都不识字，这名铁路工人在充当翻译的同时还承担起了宣传员的工作。
让赵北惊讶的是，就在这支卫生小分队里，他竟然碰见了半个熟人。
之所以是“半个”熟人，是因为赵北只听过这个人的名字，见过他的照片，但却从来没有与他面对面的讲过话。
这个人叫刘铁柱，是蕲州船户出身，“蕲州惨案”的时候，他就在替共和军服务，日本军舰撞翻了他所乘的木船，船体还将他的头部撞伤，昏迷了几天几夜才苏醒，算是“蕲州惨案”的见证者之一，中外记者都曾采访过他。
刘铁柱在楚望台军医院住院的时候，赵北曾打算去看望他，不过后来因为一些缘故耽搁了些日子，后来等赵北赶去探视受伤船工的时候，刘铁柱的老爹已经带着他出院了，走之前支取了共和军政府颁发的伤残津贴，说是要回去给他娶媳妇安家，而那时候，刘铁柱头部的伤势刚刚稳定下来。
虽然赵北没有见过刘铁柱本人，不过田劲夫是见过的，还跟他开了玩笑，劝他到共和军当兵，也正是这个玩笑让刘老爹几天几夜寝食不安，于是趁着刘铁柱伤势稳定之后便急急忙忙带着儿子离开了武汉，返回蕲州，连军政府打算颁发给受伤船工的“卓越服务勋章”都没领。
后来田劲夫在闲聊时跟赵北说起此事，两人甚至还就此问题讨论了一下“好男不当兵”的话题，赵北也因此而记住了这个名叫“铁柱”、命比铁硬的船工小伙子。
刘铁柱竟然加入了蕲州的卫生队，这确实让赵北惊讶，因为按照目前的编制，卫生队是属于军队的附属机关，卫生队的工作人员应该算做共和军的士兵，虽然多数人不配枪，不过他们确实是领军饷的，每月两块大洋，必要时也会到前线救护伤员，甚至直接参加战斗。
是坚信“好男不当兵”的刘老爹改变了主意？还是刘铁柱自己偷偷离家出走？
关于这一点，赵北很有兴趣问一问，不过没等他开口，突然听到车站方向传来几声非常奇怪的汽笛声，一列火车又开进了车站，从那隐隐传来的车轮与铁轨的撞击声来看，这列火车非常沉重。
“难道是那列火车到了？”
赵北侧耳倾听，等火车停了下来，也顾不得向那刘铁柱刨根问底了，急忙调头，领着部下赶去火车站。
进了车站一看，除了赵北之外，几乎所有人都目瞪口呆。
因为那列开到武胜关的火车实在是太怪异了。
普通列车至少也会挂上十几节车厢，可是这列火车只挂了八节车厢，整列火车看上去显得很短，可是无论是车头还是车厢，都披挂着厚厚的钢板，就连烟囱也用钢板围上，整列火车犹如一位全身铠甲的战士，车厢侧面扁扁长长的车窗里还伸出黑洞洞的炮口，这就像是战士拿在手里的武器。
“诸位，不必惊讶。这叫‘装甲列车’，外国军队早就装备了，咱们中国军队只怕还是第一次装备这种武器。咱们能够这么快就装备装甲列车，这得感谢咱们的兵工厂技师。”
赵北淡淡一笑，颇为自信的吹嘘了一番。
第307章 武胜关（下）
装甲列车的概念起源于欧洲，随着军事科技的发展，各大军事强国已纷纷装备了这种新式武器，不过由于机动性不强，装甲列车的主要用途只是保卫铁路线，是一种防卫性的武器，攻击性不足。
作为穿越者，赵北早就在谋划为军队装备装甲列车的事情了，实际上就在接管汉阳兵工厂之后不久，赵北就与技师就这个问题进行了磋商，叮嘱他们尽快研制一