“文森特，你还好吗？真没有想到会在这里见到你。”
我们坐在吧台上，他双手肘搁在台面上，扭头看着我。
“我倒是一个月前就知道你会来。”我暗自打量弗兰克，他看起来还是相当年轻，脸部轮廓分明，我不由自主地摸了一下下巴，好像是为了捏出线条。
“你住在西贡吗？”
“在春仁，西贡以北。”
“啊，太好了，我也要去春仁的司令部。”
弗兰克邀请我在西贡多住两天，两天之后和他一起去春仁，我同意了。吃完晚饭以后，我送他回顾问团住的饭店，一进房间，他就把军服脱下来，下午天气变得热起来，他的鬓角汗湿了，我把手帕递给他，让他擦汗。
擦汗的时候，我注意到他的手上没有戒指。
我替露易丝问道：“你有女朋友吗？”
他撩起眼看了我一眼，“没有。你结婚了？”
我顺着他的目光看到自己的戒指，我转动了一下，费了一点劲才摘下来，“很快就不是了。”
弗兰克没有细问，不过他一向不通人情，对人世间的事好像丝毫不感兴趣，所以我并不意外。
“不过没关系，这里愿意嫁外国人的女孩子很多，如果你愿意，我可以为你介绍。”
“我对她们没兴趣。”
“没有你想的那么糟。你见到就知道了，她们大多很温柔。”
弗兰克打开了冷气机，压缩机轰的响起来，我站起来关上窗户，把噪音挡在外面。他的身影印在玻璃上，我想起之前对他的嫉妒，不禁觉得好笑。
之后我回到自己的旅馆，走到旅馆门口的时候，一柱青白的灯光打在面前。我回头看着西贡的街道，好像这才意识到自己身处大洋彼岸，这让我生出一种孤立无援的感觉，给薇薇安的回信一直揣在胸前的口袋里，
我把它撕碎了，扔进下水道里，快步上楼，回到了房间。
☆、第 3 章
三
两天之后，我和弗兰克乘飞机回春仁。在飞机上，我谈起高射炮，引起其他乘客相当的不满，弗兰克也说“闭嘴吧”。于是我换了个话题，向他们介绍春仁的饭店和酒吧，这让他们放松下来，有人直言不讳地问我哪里有妓'院，我注意到弗兰克因此变得不太高兴，我想他大概有一点禁欲思想。
弗兰克跟着我一起在春仁机场下了飞机，我带他去了我的住处。这一天相当炎热，我们从机场走到家就出了一身汗。我住的地方没有淋浴设备，我叫人把热水送到公共浴室里。浴室大而阴凉，墙面上贴着浅黄色的小方格瓷砖，弗兰克赤脚蹲在地上，用陶罐舀水淋在身上，我走进浴室时，闻到了水汽中四季桂馥郁的花香。
我把衣服放在竹篮里挂到墙上，迅速地脱下衣服，也开始洗澡。弗兰克背对着我，因为蹲着的缘故，他背上的肌肉绷紧了，水流沿着筋肉滑过，面对他战神一般健美的身体，我那可耻的嫉妒之心又小小地跳动起来。
浴室里没有帘子，避无可避，幸而弗兰克礼貌转过身去，否则真叫我自惭形秽。我的肌肉已经没有了，全靠不吃晚饭，才保持住没有肚腩。也许使我感到羞耻的并不是身材不美，而是颓唐的战后生活。最初的两年里我很沮丧，不愿意工作，后来才慢慢好起来，和社会建立起新的联系。
洗完澡，弗兰克到我的房间等我，我送洗衣服回来，他正在翻看书架上的书，大多是一些成人'小说，这些东西显然令弗兰克不满意，他的眉头轻轻地皱起来。其实这可不算什么，我又没像别人那样乱交女朋友，也从不带妓'女回家，难道靠成人杂志纾解也不行吗。
我打开五斗柜，取出饼干罐子来，这是我妈寄来的，我倒了一些在碟子里，端给弗兰克，他拈了一块，用其余三个指头敲打了一下封面，“文森特，你还没长大吗？”
我把杂志插回去，习惯性地，我想摸摸戒指，继而才意识到戒指已经取下来了，放在换下的长裤口袋里，拿去干洗店了。
中午，我们在露西饭店吃饭，很快我就后悔了，我明知道在这里会遇到露易丝的。
露易丝今天有伴，当她注意到我和弗兰克，就让那个男人等她一会儿，走过来和我打招呼。我只好向她介绍弗兰克，我觉得这种偶遇带有某种欺骗的性质，尤其是当露易丝装作一无所知，兴致勃勃地询问起弗兰克的顾问工作时。
我不太高兴地提醒她，“你的同伴等你很久了，你还不过去吗？”
露易丝飞快地向给我递来不快的一眼，又转向弗兰克：“那么下午文森特打算
带你去哪里观光？”
弗兰克表示没有安排，露易丝提议去河边，她能够租到便宜的游船，而据她说“河道上的风光十分宜人”。这样尽管我心有不满，也不能再说什么了。
我们约定两点半在码头见面。
到河边时，露易丝租的船已经停在那里了。我和弗兰克坐上后排，露易丝斜靠在栏杆上，频频回头，这样我们就能时时欣赏她明丽的侧脸了。
太阳直射下来，河面上热气蒸腾，沿岸是法国人建的房子，集市就在房前树下铺张开来，卖花、水果、面包。也许法国人曾试图把这里建设成为热带的巴黎，但是没能取得全面的成功。
露易丝回过头来，嫣然一笑，“上尉先生，晚上一起吃饭好吗？”
真是奇怪，我想，她刚叫他弗兰克，突然又变成了上尉先生。而在烈日之下，她那样明眸善睐，嗓音又那样柔和，颇有猫捕捉猎物时的从容镇定。
弗兰克转头看向我，他还不太懂这里的规矩。“文森特你也来吧，安慧也会去，”露易丝替我回答道：“安慧是我妹妹，文森特的女朋友。”
弗兰克有些惊讶地看着我，“女朋友？”
露易丝道：“他的太太对他不好。”
我不知道露易丝为什么会知道，本能地，我试图为薇薇安辩解：“她没有对我不好。”
这显然令弗兰克更为难了，“那你为什么要背着她交女朋友呢？”
我只有告诉他：“安慧也不是我的女朋友。”
露易丝冷笑一声，“上尉先生，您尽可以去问问，所有人都会告诉您她是的。”
我很恼火，好了，就因为露易丝一厢情愿，现在我成了背着太太乱搞的负心汉了，而且为什么要把安慧扯进来了，她甚至不顾及妹妹的名誉吗，还是她认为我最后一定会娶她？她自以为看透了我，能够掌握我了。
我生硬地对弗兰克说：“根本不是这么一回事。”
有好一阵我们没再说话，仿佛每个人都有怒气。
船过桥洞了，一缕清风吹过，周身一阵阴凉，船上闷热的气氛亦得以缓解，我的怒气消散了，突然感到没什么好去较真的。
七点钟的时候，我和弗兰克站在凯撒饭店的门口一边抽烟一边等安慧，她晚到了一刻钟，也许是遵照姐姐的嘱咐迟的到。她很自然地挽住我的手臂，我不知道她心里是怎么想的，是不是会感到委屈，对于她来说，我无疑太老了，或许她的情窦还未开，又或许是下了实际的决定，至少她的脸上没有一丝不开心的表情。
她对弗兰克笑了笑，并不在乎这个
陌生的男人是谁。弗兰克忍不住频频打量她，他还没有好好见识过真正的本地的妇女。
走入饭店内，露易丝远远地向我们招手，她趁着刚刚那一会儿工夫补了妆，经得起大功率的灯泡照射了。我和安慧在露易丝对面的两个空位坐下，弗兰克与露易丝坐在一起，在凯撒饭店的水晶灯下，我们四人倒真似乎是两对情侣。
☆、第 4 章
四
弗兰克在春仁待了几天才去司令部，这几日便让大家都认识了他，他在春仁的社交圈里实在是出类拔萃的。
他们也看到他和露易丝一起出双入对，但是并没有就认为他们是一对了。他有前途，背景良好，不太可能会娶一个印度支那的女人。倒也未必毫无可能，这几十年，这里总是有不登对的婚姻。再说弗兰克本人，他那种对女人不上心的态度，使得大家产生了一种错觉，好像是他不在乎，妻子是越南人还是美国人，都差不多。
晚上我们总是去俱乐部跳舞，弗兰克很少与人聊天，但没沉默到格格不入的地步，他的舞跳得很好，除了露易丝，他还和领事官员的太太或者女儿们跳。虽然他说对她们没兴趣，可应酬起来还是很自如。
从舞池下来，他在我旁边的位子坐下，两条长腿伸得直直的，仿佛也累极了。
“跳舞比急行军还累人。”
“是因为我们都老了。”
“可不是。”
我递了一杯酒给他，有那么一会儿，在俱乐部昏暗的光线下，我很想和他叙叙旧。他在六连的时候就不爱说话，是个闷葫芦，依靠体格健壮才不至于受欺负。我一度以为他是个冷漠的人，直到一次拉练我弄丢了干粮，他主动分了一半给我，才破除成见。我如今想起这件事来，仍然有些受宠若惊的感觉。
露易丝走过来，发鬓湿了，她用手一下一下梳理着拨到耳后去。
“真热。”
“冷气机坏掉了。”我答道。
弗兰克道：“我们为什么不去河边走走呢。”
这样我们撇开屋子里的人，走上大街，今天安慧没有来，露易丝说她有点不舒服，大概是来了月事。我们三个人在夜色中慢慢走着，露易丝的高跟凉鞋叩着地面，发出嗒嗒的单调的响声。
街上也有些溽热，想必是要下雨了，我们一直走到弗兰克住的旅馆才停下来。
“你现在就上去吗？”
“嗯，今天就到此为止吧，我明天一早要去机场。”这样他看也不看我们一眼，就径直走进了旅馆，上楼去了。
我和露易丝在旅馆外面停留了一下，门旁栽种着一颗缅栀花树，我心血来潮摘了一朵别在她耳边，她把头发拢向一侧，露出线条优美的脖颈和耳廓，与花朵很是相配。
然后我们继续�