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这封信当然首先是张昭收到的。读了《春秋》，就学会了总结。张昭总结出了一个“逆曹死”定律：凡是得罪曹操的人，没有不死的；凡是曹操想灭掉的人，没有能活下来的。曹操写信向来简短，这封信当然也不例外，但是张昭却用了很长很长时间来读。要是违逆曹操，江东危矣。可是，去劝孙家送孩子到北方做人质，张昭实在是说不出口。谁家的孩子不是父母的心头肉啊！
孙权召集百官开会。百官都不发言，一齐看向张昭，等着他发言。此等大事，当然是张昭才有能力有资格来决定。
可是，张昭一言不发。孙权只得硬着头皮问：“张公，您意下如何？”张昭却连连摆手，说：“这……这个，我拿不准，让别人说说看吧。”你张公都拿不准了，还有谁能拿得准？
不表态就是表态。很明显张昭是支持派遣质子的，只是说不出口罢了。
孙权只得宣布：散会，明天再议。
第二天会议开始的时候，孙权一扫昨日脸上的阴霾，十分给力地对张昭说：“烦请张公尽快给北方回信，就说南方人怕冷，还是不安排孙家子弟去北方吧。”
张昭的脸色开始发灰。事事张公长张公短的孙权，这次怎么没听张公的？
除了张公，孙权身边还有一个周哥哥——周瑜。早在孩童时，孙权就知道这个周哥哥。周瑜与孙策十四五岁的时候就有了结拜情谊，而且孙家还到周家住过一段时间。孙策死后，张昭是孙权的政治保障，而周瑜则是孙权的军事保障。张昭懂《春秋》，周瑜懂兵法；张昭懂管理，周瑜懂军机；张昭稳健，周瑜激进……二人互为补充，成为孙权掌权初期的左臂右膀。可是，在孙权心中，二人还是有所不同。最大的不同，就是张昭是156年出生，50后，而周瑜是175年出生，70后。你得相信年代会在人的性格上打上烙印。张昭出生的时候，正是士人在朝廷掌握话语权的时候，士人的理想浸染着每个上进的孩子，张昭的骨子里渗透了士人的较真、负责、严谨。周瑜出生的时候，士人的理想已经破灭，宦官当道，朝政混乱，人们不再相信秩序和规则，挑战与破坏则成为时代弄潮儿的特点。孙权出生于182年，80后。那个时期的80后出生时中国已经乱了，黄巾起义就是爆发在184年，大汉帝国的大厦已被摧毁，人们必须要在废墟上争抢，才能获得重建家园的资源。50后，70后，80后，挤在了一个跑道上，当他们作为伙伴时，也会因性格的差异而发生冲突。曹操索求质子，当然是以朝廷的名义，张昭没有背叛朝廷的心理惯性，而且曹操也太过强大。50后的张大叔，攥着一卷《春秋》，哆哆嗦嗦地说：“惹不起啊，惹不起啊！退一步海阔天空，小不忍则乱大谋！”孙权初生牛犊不怕虎，年轻人正想证明自己的存在价值，倔强地想：“为什么要我退？为什么要我忍？”孙权在周瑜那里立马找到了不送质子的信心。周瑜握着剑柄，对孙权说：“听命于曹操，顶多也不过还是得到一枚侯印，仆从十余人，车数乘，马数匹，怎么能与南面称孤相比！”激励孙权“称孤”，鼓励个人对抗朝廷，在周瑜看来是顺应时代的选择，而张昭却不习惯这种违逆朝廷的行为。
果然，孙权一说要拒绝曹操，张昭站了出来：“这个……这个……那个……那个……”
孙权挥挥手，坚定地说：“这个，是家母决定的！张公就不要再费心啦！”
吴夫人表态了，张昭也就没辙了。孙权和周瑜知道张昭会反对，也知道他们没有资格去说服张昭，于是在前一天找到吴夫人，获得了吴夫人的支持。70后与80后联手，很容易就打赢了与50后的战争。
建安七年，有两个人在这个纷乱的世道里得到了解脱。一个是袁绍，他在官渡之败后就忧闷成疾，最后呕血而死；一个是吴夫人，她也因病而死。死前，袁绍把继承权交给三子袁尚，外放长子袁谭，留下了兄弟内阋的隐患，而吴夫人却把张昭叫到床前，把孙权托付给可以信赖的张昭。从对身后事的安排上看，袁绍是远远不如吴夫人的。
碧眼儿没了爹，没了哥，没了娘，只剩下您老人家了，你就当成自己的孩子，该打就打，该骂就骂。在吴夫人的心里，孙权的碧眼是她的杰作，所以她称他为“碧眼”。她在生命的最后时刻，把年仅二十一岁的儿子托付给了北方人张昭。
先是孙策，后是吴夫人，两个对孙权最有话语权的人都把他托付给了张昭。两年前长兄新亡，孙权被张昭扶上马，由他陪着第一次检阅江东三军，那时的孙权是一个懵懂无知的大男孩，大事小情都由张昭决定。两年过去了，孙权坐稳了江东，平定了庐江太守李术的叛乱，前来投靠的人越来越多，例如鲁肃。
每当看到鲁肃，张昭就会在心里说：“老鼠蛤蟆的，都来江东了！”可是，老鼠蛤蟆有时也会戏弄一下大象。鲁肃也是江北人，172年生，与周瑜同属70后，在周瑜的引荐下来到了江东。就连孙权，也得称呼张昭为张公，可是，鲁肃这个新来的外来的，却不怎么看得起张昭，对张昭不理不睬的。
张昭批评孙权：“主公如此看重鲁肃，能说有识人之明吗？”孙权恭恭敬敬地回答：“江东正是用人之际。”
看来，张公开始变老了。要是没有孙权的默许甚至激励，鲁肃敢对张昭如此吗？
孙权在鲁肃这里更能得到认同，更能体验到生活的激情。鲁肃喜欢打猎，这一点与孙权相同。而张昭看到孙权打猎就要板起脸来，仿佛孙权猎杀的不是动物，而是张家人。鲁肃有任侠之风，这正合孙权的脾气。
张公张昭，天天抱着一部《春秋》啃，一说话，满嘴书卷的霉味儿，烦人不烦人啊！天天板着脸，出口便是训人，这不能做，那不能做，能做的事情只有一件：听张公的！二十多岁的江东新霸主，会忍受自己在这样的现实中成长吗？
还是周瑜好啊，长得帅，还会弹琴，搞起军事来无人能比。鲁肃也不错啊，长得酷，还好打猎，但是他最擅长逐鹿的却是霸业，第一次与孙权见面，他就为孙权指明了未来：“汉室不可复兴，曹操难以仓促间除掉，为将军做打算，唯有鼎立江东，以观天下。”鲁肃宣布了汉室的“死刑”，这给了孙权多少激励啊！张昭死抱着春秋大义不放，要他动动江东自立的念头，那还不如让他死。
所有的前浪，终将被后浪拍死在沙滩上。年龄战争的胜利者，最终是年轻人。而张昭不是年轻人已经很多年了。
能说谁年轻？能说谁衰老？207年，五十三岁的曹操，写下了这样的励志诗句：老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。这一年，曹操北征乌桓，彻底扫荡袁绍残余势力，完全占有了北方。凯旋路上，白发苍苍的他写下了如此青春飞扬的诗句。
诗人里面，打仗打得最好的，就是曹操了。透过他的诗歌，我们知道五十多岁的他，还像年轻人一样上进。北方平定了，要再追求上进，就只能是瞄准南方了。
南方，富饶的荆州，广阔的江东，曹操打开军事地图，分别在这两个地方写下了两个人的名字，一个是刘表，一个是孙权。
用刀剑来表态——
“今者奉辞伐罪，旌麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”
208年，曹操正式给孙权下了战书。诗人曹操挑战时没有丝毫诗意，只有寒意。西晋人虞溥写的史书《江表传》这样记载当时江东的反应：“孙权得书以示群臣，莫不响震失色。”
208年7月，曹操亲率大军南征刘表，刘表得知后，连怕带气，一命呜呼。他的二儿子刘琮在当地豪族的支持下掌权，投降了曹操。曹操没动一刀一枪，取得了千里荆州。栖身荆州的刘备，仓皇南逃，虽然一路上演了“张飞喝断长坂桥”“赵云单骑救主”“携民渡江”等佳话，但是掩盖不了溃败的事实。最后，刘备退到了夏口，曹操再也没有兴趣追赶他，因为他要休整军队然后进攻江东。在曹操的如意算盘里，江东最好是和荆州一样不战而降，所以他先写了这封恐吓性的战书。
看到信的时候，张昭感觉眼前一阵晕眩，恍恍惚惚中，大片大片的血色在他面前氤氲开来，朦胧中，他似乎又回到了建安初年的徐州。193年至194年间，曹操两次征讨徐州，所到之处推行屠城政策，先后造成数十万百姓死亡，不少尸体被扔到泗水之中，连河都被堵塞了。要活命，请绕开曹操。琅邪郡的诸葛玄离开了，带上了十三岁的侄子诸葛亮；张昭离开了，带上了一部几乎翻烂的《春秋》。为什么来江东？还不是为了找一个能活命的地方吗？可是，现在这封只有三十字的战书，似乎是灾难的诅咒，马上就要让江东成为人间地狱呢？
能阻挡得了曹操吗？谁能阻挡曹操？怎么才能阻挡曹操？
“张公，你看我们如何回答这封战书？”孙权的提问把张昭从血色晕眩中拉了回来。
“哦……哦……”张昭没有了平时的威严，脸上现出一丝惊慌，他说：“曹操就是豺狼虎豹啊，挟天子以征四方，以朝廷的名义举事，名正言顺。”
孙权面无表情，等着张昭说下去。
“如果我们抗拒他，资本是什么呢？将军可以用来抗拒曹操的，仅仅只有一条长江而已。可是，现在曹操得到了荆州，大小战船数以千计，全都沿江摆开，又加上骁勇善战的步兵，水陆俱下，这样，长江天险敌人已经与我共有。”
群臣都默默点头，就连孙权也不得