在北岸。
周瑜请来的瘟神登场了。曹操的士兵从七月出发，来到自己并不适应的水上，到现在仍然没有得到休整，没病也得装病了。曹军从北方而来，水上生存的经验不足，饮食、起居、卫生等工作均有纰漏，加上又是冬季，人的抵抗力最弱。生在江北但是长大后一直转战江南，周瑜对江北人来到江南之后的不适应情状十分清楚，他算准了瘟神要来攻击曹军，曹军上下果真染上了疾疫。
“应该乘胜追击啊，趁曹贼立足未稳，打他一个稀巴烂，要是赵俨兵团赶来，我们就没机会啦！”程普建议。
周瑜摇摇头说：“我们只有三万人，擅长陆上作战的曹军正等我们与他们决战呢。”
可是，赵俨兵团赶上来，不就更没有机会了吗？程普还是困惑不解。周瑜淡定地笑笑：“也许，曹操以为不用援兵就可以解决战斗。”不用援兵，曹操有什么理由这么自信？
曹操真的有理由自信，第一，他把战船都用铁链锁在了一起，船与船中间搭上木板，这样，“江上陆地”就制造出来了，擅长陆战的北方军队等待着江东水军前来送死；第二，曹操收到了江东军团一个叫黄盖的人写来的投降信，信里，黄盖说虽然孙权待他不薄，但是江东乌合之众难以抵挡曹操百万之众，东吴上上下下都认为不可能战胜曹操，只有周瑜和鲁肃非要鸡蛋碰石头，与曹操的王者之师对抗，黄盖不想陪着这两个浑小子送死，就决定“弃暗投明”。黄盖说，双方交战之时，他会掉头杀回去的，杀周瑜一个措手不及。
看看锁船的铁链，再看看黄盖的投降信，曹操便没有急令赵俨兵团驰援，毕竟，荆州也需要军队来安抚。从十月到十一月，一个多月的时间，惯于打闪电战的曹操驻扎在乌林，按兵不动。莫非，曹操真的如苏轼《赤壁赋》里写的那样，天天“酾酒临江，横槊赋诗”，在乌林这个鬼地方进行诗歌采风活动吗？
十一月十二日，甲子日。在中国人的心理里，甲子日有很多忌讳，不宜举事。曹操万万没想到，周瑜偏偏在这一天发动进攻。
北方的冬天，经常刮刀子般凛冽的北风，一直活跃于北方的曹操，想不到赤壁—乌林这个地方会在冬天刮南风。“赤壁在南，乌林在北，拉起帆来，我们的船挟风势冲进曹操的舰队里……”周瑜对黄盖说。接下来，就是黄盖诈降，本来打算迎接新鲜力量的曹军，却迎来了一场大火。《三国演义》这样描述当时的情景：“火逐风飞，一派通红，漫天彻地。”《三国志》在为周瑜立传时也写道：“时风盛猛，悉延烧岸上营落。顷之，烟炎（焰）张天。”风神，似乎是周瑜请来的，在冬天里偏偏刮起了南风，正好有利于黄盖带人去烧北岸曹操的战船，而曹操的战船都用铁链锁住，只要是点着一艘船，整个船队就都难以幸免。对江东气候非常熟悉的周瑜，十分清楚这个季节的这个地方在几日暖阳天气之后，会刮起猛烈的南风。
曹操终于承认自己败了，他下令烧掉剩下的船，带领军队向西逃走。
曹操不服，他甚至认为黄盖放火对他根本没有构成威胁。后来，他给孙权写信说：“赤壁之役，赶上疾病，我自己烧了船退兵，却让周瑜虚获此名。”史书中的南风，在诗歌和小说中多被附会为东风。唐代诗人杜牧则明白无误地说：“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”万事俱备，只欠东风。要是没有风，周瑜靠什么来打败曹军？
“周瑜打黄盖——一个愿打，一个愿挨。”黄盖获得赤壁之战这场大戏的最佳配角奖。可是，黄盖要是不愿“挨”呢？周瑜甚至孙权，都没有可能强迫黄盖诈降，因为一强迫就会假戏做真。
赤壁之战，周瑜所做的事情，似乎只是“打”了一个愿意“挨打”的黄盖，给了黄盖一个火种，让他趁着风势放了一把火。
仅此而已？赤壁之战的最佳主角周瑜，所依靠的，莫非只是幸运二字：请来了瘟神，消耗了曹军战斗力；请来了风神，烧了曹操战船；请来了一个“影帝”黄盖，诈降骗过曹操。
假如没有疾疫发生呢？假如刮的是北风而不是南风呢？假如找不到敢于诈降的人呢？
没有这么多假如。战前，周瑜就算好了每一步，胜券在握。他对孙权说：“将军擒捉曹操，就在今日。”他还对刘备说过：“你只管站在一边看我破曹即可！”
经验告诉周瑜，曹军必会发生疾疫；常识告诉周瑜，南风就在那几天刮起。周瑜所做的，就是找了一个合适的人——黄盖，利用合适的方式——诈降，把合适的时间和合适的空间优化组合，从而上演了赤壁之战这一精彩一幕。
周瑜所做的这一切，似乎再平常不过了，这是因为高手出招向来是举重若轻。
世界电学天才梅因泰斯有一段被人们乐道的故事。某电气公司的大型发动机运转不正常，于是他被邀去“会诊”，梅因泰斯围着机器仔细转了转，听了听运转的声音，然后果断地在一处用粉笔画了一道，说：“把这里的线圈减两圈。”机器果真好了，梅因泰斯也赚到了1000美元。事后有人不服气地说：“用粉笔画一道就值1000美元吗？”梅因泰斯严谨地在收据上列出了劳务费清单：用粉笔画一道线1美元，知道在哪里画这道线999美元。
周瑜就是赤壁之战中的梅因泰斯。放火烧曹军战船，1美元；知道放火能烧退曹军、知道在何时放火，知道怎样才能放火，999美元。
第四节 生命断章
三气周瑜的真相——
滔滔江水，熊熊大火，嘶嘶马鸣，周瑜站在船头，衣袂飘飘，玉树临风，遥看三军将士腾跃着，欢呼着，杀向骄横的北方军队。因为具有极强的视觉冲击力，赤壁之战成了中国历史上著名的战争。
可是，在人们的印象里，赤壁之战中最出彩的人物是诸葛亮，而周瑜则是一个心眼比针眼还小的猥琐男。
这全赖《三国演义》的文学魅力之强大。舌战群儒、借东风、三气周瑜……一个个令人拍案称绝的智慧故事树立了诸葛亮中国智慧之神的形象。在《三国演义》里，周瑜虽也有点小聪明，但是总是慢诸葛亮半拍，且每有一计总会被诸葛亮识破。不仅如此，《三国演义》还写周瑜心胸狭窄，气量如豆，总是想占得诸葛亮上风，但是却总是被诸葛亮算计，结果一次次被气得箭伤复发，最终，周瑜悲呼一句“既生瑜，何生亮”，气绝身亡，这就是著名的“三气周瑜”。“既生瑜，何生亮”这一感叹让很多遭遇职场劲敌的人心有戚戚。
“三气周瑜”只不过是小说家的生花妙笔。当时周瑜是东吴大都督，是赤壁之战孙刘一方的总指挥，深知孙刘联盟的重要性，又怎会“致力”于整天想着杀诸葛亮，在同盟内部制造不和谐呢？
周瑜比诸葛亮要年长六岁，他步入政治生涯的时间也比诸葛亮早得多。周瑜20岁刚出头就踏入戎马行列了，在孙策渡江创业的时候立下了汗马功劳，赤壁之战前就已经是孙权集团中总管兵权的人，权倾东吴。周瑜辅助孙策创业江东之时，诸葛亮尚在流寓、隐居之中，赤壁之战时，28岁的诸葛亮才出山一年，可以说是寸功未立，赤壁之战以后，诸葛亮才被刘备拜为军师中郎将，而周瑜早在十年前就被拜为建威中郎将。除了作为刘备特使出使到东吴联络合纵外，诸葛亮在赤壁之战中并未起什么作用，最多算是刘备一方的幕后英雄。刚走出隆中，结束农民生涯没几天，寸功未立，位卑名微，这时诸葛亮根本没有资格与周瑜竞争。连刘备见周瑜都需要预约，而且见面后周瑜对刘备还是爱理不理的，至于诸葛亮，是连预约见周瑜的资格都没有的。
相貌好，家世好，人缘好，人品好；有功业，有地位，有胆识，有才情。作为一个五星级男人，周瑜只有一个缺点，那就是死得太早了。
佛家认为，一个人这一辈子吃多少米是固定的：要是暴饮暴食，单顿饭吃的米多，就会损害健康，死得早，一生吃米总量还是少；要是适当节食，虽然单顿饭吃米少，但是活得长，一生吃米总量并不少。佛家据此引申出一个观点：一个人这一辈子的光彩是有限的，早释放了早死，晚释放了晚死。这个无厘头的“人生哲理”，用在周瑜身上再恰当不过了。
不忍心探究的历史真相——
“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”李白的这首诗歌，让江陵成为一个家喻户晓的地名。江陵，长江中游最重要的水路要冲，就像钉子一样安插在江汉平原西部，南邻长江，北依汉水，西控巴蜀，有“七省通衢”之称。江陵的前身为楚国国都“郢”，从春秋开始，一直到五代十国，先后有34代帝王在此建都。
对退到江北的曹操来说，江陵是他渡江的一个重要跳板；对于孙权来说，假如北上的话，江陵则是第一个落脚点。赤壁之战以后，曹操派他手下最彪悍的猛将曹仁驻守江陵，而孙权则派他手下最强劲的名将周瑜攻打江陵。
这是一次志在必得的战斗。周瑜乘胜追击，气势如虹；曹仁败兵退守，惊弓之鸟。周瑜数万大军猛进；曹仁孤军苦守，估计当时曹仁最多有一万人马。当然，曹仁守城，有城墙做屏障，占据地利。但是，从总的对比来看，周瑜攻下江陵不在话下。
可是，强攻一年多，周瑜硬是没攻下江陵来。可惜城墙是砖石结构的，要是木结构的，就可以再放一把火了事了，正如火烧赤壁。
望着江陵厚厚的城墙，周瑜皱紧眉头，再无赤壁之战时的风流倜傥。
牵吾战马来！
周瑜跨上马，亲自冲锋陷阵。这是勇敢吗？事实上周瑜这时最应该做的是运筹帷幄，调度三军。孙权要他做元帅，而不是要他做战士，与敌人肉搏。亲身陷阵，对于周瑜来说，的的确确是擅离职守了。在这场