想换个活法的人还真不少，除了甘宁之外，刘阖还把沈弥、娄发也拉上了贼船。刘表只想做无本买卖，不给任何投资，刘阖提了个策划案，就让甘宁他们执行，甘宁他们理所当然地失败了。
益州是不能混了，树挪死，人挪活，走！甘宁被动跳槽，来到了荆州。
南阳，一个个子高高的文静青年，扛着锄头走出茅庐，慢条斯理地向地里走去，一看就是一个半吊子农民。他满眼是禾苗，满脑子却想着谁会三顾茅庐来请他出山做官。这人就是诸葛亮。如果诸葛亮在除草的时候，抬头看看路上，也许会看到一个匪里匪气的人领着一大帮子人走过，这些人的背上都插着野雉羽毛，骑着高头大马，衣着光鲜，一路走过，铃铛作响，好气派！如果真的遇上这么一个人，不知道诸葛亮会不会知道这人就是最有名气的土匪——甘宁。这两个人，很有可能会遇上的，因为当时他们都在南阳。
“荆州牧弄丢了我的饭碗，现在，他怎么也得给我一口饭吃吧。”甘宁对手下说。甘宁离开益州前，骑上马，背上插上野雉羽毛，一路驰过，一路铃铛响，原先的手下于是纷纷知道是他们的大哥来了，甘宁很快就集合了八百人。八百人都是原先的锦江贼，声气相通的弟兄都铁了心跟着甘宁浪迹天涯。
甘宁的想法很简单，当初刘表去策反他，当然是认为他能成事，现在他来到了荆州，那刘表肯定会如获至宝，八抬大轿来请他去做官，而且委以重任。
“要我任用一个土匪头子，岂不是说我手下无人了吗？”刘表说。有人向他推荐甘宁，说甘宁能打能拼，可当重任，刘表却担心任用甘宁会毁了荆州牧的名声。
甘宁这时才明白，他这个土匪却被刘表这样的正人君子给忽悠了。当初刘阖去益州策反，把甘宁说成是天下无双的英雄，似乎甘宁不造反，太阳就不出来了。现在甘宁才明白，刘表看上的是益州，哪里是他这个人啊。
手下不满，怂恿甘宁说：“大哥你哪里吃过亏啊，去找刘表这个王八蛋问个明白！”
甘宁摇摇头，忧虑重重地说：“刘表只是图慕虚名之辈，志向平庸，难成大事，荆州终将不保。”
珍爱生命，远离刘表。这一次，甘宁决定主动跳槽，目标：江东。
江东孙权朝气蓬勃，颇有雄霸天下的气质，周瑜、鲁肃、吕蒙这类好狠斗勇的角色都得到了重用。江东，只有江东才会把他当做英雄而不是匪类来看待。也许只有到江东甘宁才不会终身为匪。这样在南阳干熬，又绝无可能像诸葛亮那样去种地，甘宁担心自己马上就会再变成匪。
这是一个不成英雄则成匪的年代。不想做匪的甘宁，带领着八百多个匪，扯起蜀锦做成的帆，无比高调地向江东开拔。
此路不通。夏口（今汉口），黄祖的水军挡住了甘宁的船队。
孙权的父亲孙坚征讨荆州，结果死于刘表部将黄祖之手，黄祖就成了江东孙氏的杀父仇人。无论是孙策还是孙权，都将灭掉黄祖作为第一要务——要是杀父仇人都不能灭，说话怎会有底气呢？199年，孙策发兵重创黄祖于沙羡县，杀掉了黄祖家的几乎所有人，但是最关键的黄祖和他的儿子黄射躲过一劫。最好的防守就是进攻，老辣的黄祖深谙此道，他多次主动在荆扬边境挑起战事。黄祖是不会允许有人从他的地盘上经过，然后投奔江东的。
不行啊，八百多个弟兄，八百多张嘴，要吃饭啊。
怎么不行啊，夏口的米不能吃吗？
就这样，甘宁跳槽到江东的打算落空了。唉，看来只能待在黄祖这里了。
黄祖是牛人，牛就牛在杀了两个天下闻名的人，一个是文人祢衡，击鼓骂曹的狂士，一个是武人孙坚，打进洛阳赶跑董卓的英雄。文武通吃，黄祖以为自己天下老子第一，这两年孙策、孙权哥俩始终没能攻克夏口一线，这样一来，黄祖走路都觉得是踩在云彩上了。甘宁，不就是一个匪吗？黄祖连看他一眼也不想看，他怕玷辱了眼睛。
“什么，我这已经是大度了！”黄祖跳了起来，眼珠子似要突出来，他盯着苏飞，说：“一个贼，我能让他在我这里混碗饭吃，我够大度了！”
苏飞是甘宁留在黄祖军中的唯一理由。黄祖的人都拿甘宁做杂牌看，只有苏飞认为甘宁是披着匪衣的英雄。其实，匪与英雄本来就不好区分。就像黄祖，驻守在夏口，却时刻盘算着抢孙权的地盘，这是不是匪呢？像甘宁那样抢人家的一匹马、一批蜀锦，就是土匪，向刘表、黄祖那样抢人家地盘，却是英雄，一些逻辑就是如此混账。也许是认为甘宁是个最英雄的匪，也许是认为甘宁是个最匪的英雄，苏飞一次次地向黄祖推荐甘宁。最终，黄祖惋惜地对苏飞说：“你这人，要是不这么推荐甘宁就完美了。”黄祖这话没有夸张，苏飞的确是他手下最得力的大将，在军中担任都督，算是二把手了。
孙权才是甘宁的第一志愿，黄祖是甘宁不得已的第二志愿。自恋狂黄祖认为甘宁是世上最蠢的人：有他黄祖在，甘宁居然还想去投奔孙权！老油条黄祖对甘宁也心存戒备：甘宁在荆州有一段时间了，虽不得重用，但是多少也掌握了不少情报，让他去孙权那里，简直就是饲虎啊。第二志愿就是受歧视啊，真能再世为人的话，甘宁一定会告诉职场人一句话：跳槽请选择第一志愿。
大丈夫能屈能伸，就在黄祖这里等机会吧。甘宁对未来还是抱有幻想的，他想只要是自己立了功，黄祖不会视而不见的。
可是，甘宁很快就明白，可以对未来抱有幻想，但是对一些人永远不能抱有幻想。
203年十月，孙权亲率大军攻打黄祖。周瑜、黄盖、韩当、吕蒙、周泰、程普……这几乎是东吴的全明星阵容，孙权全都带来了，很显然是志在必得。这个阵容里，有个后世不很出名但是当时很出名的人——凌操。凌操从孙策时代就出道了，作战勇猛，有他在，先锋这个角色轮不到别人。而且，他为人侠义，人缘颇好。有人甚至说：得罪凌操，就是得罪半个江东。
孙权来势凶猛，黄祖只得把能用的人都用上，于是，甘宁有了跑龙套的机会。遭遇到孙权的全明星阵容，黄祖部队兵败如山倒，一路溃散。孙权部队很快攻至黄祖的大本营沙羡。
黄祖老贼，拿你项上狗头来！
望着不远处的沙羡城墙，孙权发誓今年冬祭要把黄祖的头颅拿到父亲灵前。城内，黄祖患上了小便失禁——吓得。可是，当黄祖出去晒裤子的时候，突然得知孙权退兵了。黄祖一下子把带着尿味儿的裤子扔到地上，吼一声：“快去组织庆祝仪式，我们胜了！”胜了好，胜了脸上都有光，搞好了都有赏赐，还能升职。黄祖全军心照不宣地欢呼胜利，浑然不知是孙权主动撤军。原来，在距离完胜只有最后一步的时候，孙权接到后方告急情报：豫章、丹阳、庐陵、会稽等地的山越全面“复活”，卷土重来。孙权只得撤兵，临走没忘了朝沙羡方向啐一口：姓黄的，那狗头先寄在你的脖子上几天。
其实，这次倾尽全力而出，无果而返，什么时候再发动攻击，孙权心里还真没谱。
更让孙权感到窝囊的是，凌操战死了。凌操作战，用一个字形容，是猛，用两个字形容，是很猛。这次战斗，他照例冲在最前面，轻舟独进，不顾生死。一支箭射来，正好射中了凌操——悲剧发生了。
千军之中，直取上将，好箭法！弟兄们为甘宁喝彩。“这可是大功一件，这下你肯定要被重用了！”苏飞拍着甘宁的肩膀，兴奋地说。
瞎猫还能碰到死耗子呢，不就是放了一箭吗？黄祖撇着嘴，对苏飞说：“告诉厨房，今天给甘宁的碗里多放几块肉！”这几块肉吃完后，甘宁还是甘宁，黄祖没有对他进行任何奖励。更过分的是，黄祖派人把甘宁的人拉拢走了很多。甘宁注意到，每当他走远时，身后总会有人跟着。黄祖这是怕他潜逃呢。
在甘宁吃肉的时候，江东的凌统恶狠狠地把一支箭射出去，正中“甘宁”的眉心。凌统是凌操的儿子，他为了提醒自己不忘杀父之仇，就把甘宁画在了箭靶上。凌统身边，很多人在排队，说：“我也射一箭！”凌操的人缘就是好，这一下，甘宁成了整个江东的仇人。
“莫非，就这样等着江东打过来，然后做俘虏吗？”甘宁对苏飞说，“不到江东去，我就完了！”
苏飞提醒说：“凌操是你射杀的……”
甘宁说：“战场上，战士就要奋力杀敌。江东的英雄们会理解的。”
苏飞摇摇头，怅惘地走开了。走出去良久，苏飞回头看看，甘宁蹲在地上，把头深深地埋在臂弯里。苏飞的心痛了起来。当你看到一个热血英雄如此沉沦时，你也会如此心痛。
对酒当歌，人生几何？
譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。
何以解忧，唯有杜康。
几天后，苏飞请甘宁喝酒。酒酣之时，甘宁背完了曹操这首《短歌行》，夸张地说：“曹孟德这小子，仗打得好，诗写得更好啊！”然后他抬起头，哈哈大笑。
要是不抬起头，他怕苏飞会看到他眼角的泪水。
苏飞其实看不到甘宁的泪水，因为泪水早已经模糊了他的眼睛。苏飞说：“的确如曹孟德所写，日月逾迈，人生几何。我多次推荐你，主公不予任用，你应该远走高飞，也许能遇到知己。”所谓远走高飞，就是奔赴江东。
甘宁的泪水终于滂沱而出：“我虽有这个想法，可是办法在哪里啊？”
苏飞拍拍甘宁的肩膀，说：“我要推荐你为邾县县长。你从那里去江东，不就很容易了吗？”
邾县在今天湖北黄冈县西北，当时是荆州最东端的一个点，后来孙吴集团攻占邾县，这里就成了江东最西端的一个点。从这里抬抬脚，就到江东去了。
甘宁却没有兴奋，而