战争开始了，让诸将担心的事情发生了。刘备令将军吴班、冯习进攻秭归，陆逊几乎没组织任何反击，就下令撤出了秭归。
“既然是软柿子，那就往死里给我捏！”刘备命令大军继续向前推进。东吴军队节节败退。从七月开始，一直到第二年二月，半年多的时间里，江东军队所做的事情只有一件，那就是一步步撤退，给刘备腾地盘。瞿塘峡——巫峡——西陵峡，刘备一路走来，竟然没遇上像模像样的抵抗，陆逊简直就是义务导游，领着刘备军队进行三峡深度游。后来，刘备才知道，陆逊是个最危险的导游。
奶奶的，老子什么时候打过如此窝囊的仗！这样打下去，用不着杀到眼前，就都被陆逊气死了。这次随着陆逊出征的，有的是孙坚和孙策时的旧将，有的是公室贵戚，都是腕儿，本来就对陆逊担任大都督不满，如今更是掀起了抵制大都督的民主行动，都不听调遣了。
砰——
陆逊拔出剑来，放在案上，说：“刘备天下知名，就连曹操也怕他，而今侵入我们的地盘，这是一个强劲的对手啊。诸君高爵厚禄，受恩颇多，应该精诚团结，共同消灭这个敌人，报答主上的恩典。现在大家与我对着干，这就很不对了。我虽然是书生，但是受命主上。主公之所以委屈大家在我手下，是因为我有个小小的优点，那就是在刘备面前能够忍辱负重。希望你们各尽其职，不要推三阻四。军令如山，任何人都不要再违背！”
说完，陆逊盯着眼下的剑，提醒大家他是持节大臣，有生杀大权。看在宝剑的面子上，诸将老实了。
陆逊，你要大家服你，就得拿出点真本事来，别动不动地就拿着尚方宝剑吓唬人。
在夷陵的猇亭，陆逊下令停了下来，就地扎营，与刘备军队对峙。苍天啊，终于不再为刘备做导游了。东吴诸将磨刀霍霍，准备血战。这大半年，都憋坏了。
其实，是刘备自己停下来的。猇亭，在今湖北宜都市东北猇亭镇。猇亭三面环山，只有南面俯临长江，易守难攻，即使是旅游不是打仗，要通过这里也得费不少劲儿。长江从三峡进入江汉平原之后，沿线大多是适合上岸的平缓土坡，而猇亭所在的近两公里江岸却是险峻陡峭的岩壁，水军难以迅速登岸。这样，刘备一直能够相互呼应的水陆两军，在此便被隔断，彼此都陷入孤立无援的境地。
此刻，怎么也得发动反攻了吧。东吴诸将纷纷请战，可是，陆逊总是摇摇头，摇完头继续看从远处奔腾而来的江水。
谁也没注意到，他不是在看江水，而是在看岸上刘备军队扎起的军营。看着那些连在一起的军营，陆逊的嘴角浮现出一丝诡异的冷笑。
终结者——
让东吴诸将气炸肺的事情发生了。刘备派吴班为前锋，率领五千人在山下平地上安营——就在东吴军队的眼皮底下，吴班的士兵大摇大摆地在营门前操练。
这不是挑衅吗？东吴诸将再次请战。陆逊这次仍旧是摇头，指着吴班营地前的平地和营地旁边的山谷里茂密的森林，说：“这里面一定有诈，等着瞧吧。”
瞧什么瞧，大家都瞧出你这个书生是个胆小鬼来了。
正在对陆逊百般嘲笑的时候，诸将忽然看到前面吴班营地背后的山谷里走出了蜀汉一方的大部队。据后来俘虏的士兵说，这支部队有八千人。原来，刘备让吴班在那个开阔地带扎营，就是为了引诱孙吴军队出击，而山谷里却埋伏了八千精兵。陆逊不上当，山谷中的八千伏兵只好走了出来。诸将们闭嘴了，不再嘲笑陆逊，转而为自己的鲁莽而惭愧。
夷陵的诸将开始接受了陆逊，而在夷道（县名，治所在今湖北宜都市），有个人却对陆逊破口大骂。一开始，陆逊派安东中郎将孙桓独自率领一支部队在夷道迎击刘备前锋部队，结果被刘备围困，就派人向陆逊求救。陆逊对来人说：“不可。”诸将劝陆逊说：“孙安东是公族，现在被围困，为何不救呢？”孙桓是安东中郎将，人们就用“安东”来称呼他，而他与孙权同宗，因此人们说他是“公族”。孙权对孙桓很器重，称他为“宗室颜渊”。陆逊没有因为孙桓的特殊身份就改变部署，他说：“安东深得军心，城牢粮足，无须为他担忧。等我的计策施展开来，他就会自动解围。”孙桓等不来援兵，只得苦苦死战。他咒骂陆逊：你见死不救，老子死了，一定会变成鬼去找你的！
因为害怕陆逊的尚方宝剑，诸将们开始直接向孙权弹劾陆逊，孙桓也写信向孙权诉委屈。孙权正在为交战以来东吴军队节节后退而苦恼，他再也无法淡定，就写了一封信，要陆逊答复。看样子，陆逊要是拿不出办法来，孙权就要换大都督了。
陆逊答复说：“夷陵地处要害，是国家的西大门。虽然容易占领，但是也容易失守。一旦丢失夷陵，那受威胁的就不仅仅是一郡之地，而是整个荆州。因此夷陵之战必须取胜。刘备违背天命，不守在自己的巢穴里，而敢自来送死。为臣虽然不才，但是凭借主公的神威，以正义讨伐邪恶，马上就能打败他。看刘备前后用兵成绩，多败少成，推此论之，这场大战不足为虑。我一开始顾忌的，是刘备水陆俱进，相互策应，现在他舍掉水军，让部队上岸驻扎，处处结营，估计他也就是这点本事了。希望您高枕安卧，不要担忧。”
这一年闰六月，天气分外炎热。一个惊人的消息传来：陆逊要召开军事会议了。天呀，胆小鬼陆逊也会举行军事会议吗？
陆逊高调宣布全面反攻，先前主张进攻刘备的诸将此刻却反对陆逊的全面进攻。他们说：“一开始可以攻打刘备，在他刚入境的时候。现在让他深入境内五六百里，相持七八个月，他的各处要害都已经坚固防守，现在贸然出击，非败不可。”
陆逊说：“刘备老奸巨猾，征战一生，刚开始，他的军队斗志昂扬，不可与他交手。但是现在这么长时间耗过来，他们也没占我们多少便宜。现在他们士卒疲惫，军心涣散，黔驴技穷。消灭此寇，正在今日！”
说完，陆逊就指着一个人说：“你，先去攻打敌人的那座军营。”原来，陆逊这不是开会，而是下通知。军令如山，人家陆逊是都督，而且是大的，何况还持着节，还有尚方宝剑。
那人悲壮地领命而去。结果正如诸将所料，败了。诸将指责陆逊：“你这是白白让士兵送死啊。”
陆逊却笑了：“我已知晓破敌之术。”
如何破敌？已经快被陆逊折磨疯的诸将，期待地望着陆逊，看看他能说出什么高明的破敌之术。
“快到山上割茅草，割一把茅草，等于杀一个敌人，都记在立功簿上！”陆逊此言一出，有几个心理素质差的将领当场崩溃。哎呀呀，天啊，大热天的，割茅草烤火吗？
火——攻！陆逊说出了这两个字。
火攻！
大家的眼睛亮了。刘备的营寨相连，都用草木搭建，如果火攻的话……哈哈，哈哈哈！诸将们这才明白，陆逊这一路退让，原来就是给刘备留出时间和空间搭建营寨，他引诱刘备放弃舟船，到陆上来扎营，原来是为了烧起来方便啊。
一直嘲笑陆逊是缩头乌龟的刘备，惊恐地看到敌人冲过来了——每人举着一把绑成束的茅草，踊跃着，呼啸着，过火把节一样地跑过来，就差载歌载舞了。
刘备设想了很多种与陆逊的作战方案，唯独没设想过与火作战的方案。刘备的士兵平日里训练刀术枪术剑术等十八般武艺，唯独没训练火灾逃生。陆逊一直表现得那么弱，刘备压根儿就没考虑过战败撤退的事儿。
眼看那座座营寨成了火海，一边是险峻的山崖，一边是湍急的长江，不能向左右跑，当然更不能向前跑，因为前面是呐喊着杀来的东吴军队——只能向后逃。可是，长江三峡的特点就是狭、险、长，搞个深度游什么的再好不过了，但要是迅速回撤，可就不那么容易了。
先前无比鄙视陆逊的东吴诸将人人立功：潘璋率部斩了刘备的护军冯习；朱然击溃了刘备的先锋部队，又断其后路；韩当则在涿乡（今湖北枝城西北）大败蜀军；徐盛攻取诸屯，估计其主要任务是放火；诸葛瑾、骆统、周胤也都率部从公安、孱陵赶过来围攻刘备。
旌旗猎猎，战鼓咚咚。每个人都带着对陆逊的无比敬仰加入到这场必胜无疑的战斗中去。
刘备全军溃散，夷陵道狭窄险峻，已经失去指挥的数万大军慌不择路，拥堵而退，实际上把后路堵住了。熊熊大火中，蜀军营寨内惨叫连连，烧死者，溺死者，踩死者，不计其数。刘备手下张南、冯习、傅彤、程畿等人被斩，加入刘备一方参战的少数民族首领沙摩柯也被斩了，杜路、刘宁投降。
夷道，迟迟等不来援军的孙桓，在骂了陆逊一千句之后，突然发现包围自己的蜀军惊慌失措地撤退。孙桓很快得知猇亭那里发生了什么，急忙下令追杀蜀军，蜀军果真是不堪一击，望风而靡。他要求士兵快一点再快一点——快一点，就有可能追上刘备——要是追上刘备，哈哈哈……
可是，孙桓追得太猛了，他追过去了，刘备才逃过来。孙桓得到消息，急忙掉转马头截杀刘备。前后皆有敌人，刘备只得带着很少的近卫跟随，仓皇地向一侧的山上逃去。刘备好歹翻过了山头，找到了一条下山的路，摆脱了孙桓的追杀。刘备站稳后，大喘一口气，拊着胸口，又惊又怒地说：“我当初到京（今江苏镇江）的时候，孙桓还是一个孩子啊，今天他却把我逼迫到这地步！”这时候，刘备62岁，孙桓只有25岁。209年，赤壁之战之后第二年，孙权将妹妹嫁给刘备，刘备到京拜访大舅哥孙权。刘备一生只有这一次到过京。算起来，刘备那时49岁，而孙桓只有12岁。说不定，新郎官刘备还给孙桓派了一个大红包，说不定刘备还做出亲昵的样�