孙策在为袁术效力，这是天下皆知的事情，可是，他却派人向朝廷表忠，似乎在表明自己与袁术立场不同。脚踩两只船，好有心机的年轻人，曹操佩服孙策。
孙策并未明确表态脱离袁术，封孙策官职，无异于承认袁术的合法性；可是对孙策置之不理，就会失去把他从袁术身边抢走的良机。曹操推敲着应对孙策的最佳方案。
那就仅限于表达善意吧。你送给我江南的茶叶，我送你中原的黄花菜。曹操派刘琬为使者赶赴江东，赏赐孙策一些物品。
派刘琬去，曹操是有用意的。刘琬是著名的面相大师，曹操要他去侦查一下，孙策到底有无威胁性。
最近的敌人就是最危险的敌人。对曹操来说，远在江东的孙策目前并无多少威胁性，但是对江东的实力派来说，他们似乎都被孙策架在了火炉上。
孙策的青春风暴席卷江东，孙策部将朱治进攻吴郡，吴郡太守许贡逃跑，投奔山贼严白虎。堂堂朝廷命官居然靠山贼保护。朱治担任吴郡太守，举荐孙权为孝廉，然后孙策任命孙权为阳羡县长。这时孙权只有15岁。
孙权生下来就长有碧眼，现在15岁了，性发育开始，长出来的胡子居然是紫色的。孙权的异相还表现在上下身的比例上，一般人是上身短下身长，而孙权则相反，上身长下身短。
刘琬第一眼见到孙权，和所有人的感觉一样，面对如此长相，不是感到怪异，而是感到神奇。不过，刘琬更多是用相师的专业眼光来看孙权。私下里，刘琬对人说：“我看孙氏兄弟，虽都才秀明达，可是都不长命。只有老二孙权形貌奇伟，骨骼体魄不同寻常，有大贵之相，又最为长寿。”
果真是相师，忽悠！人们笑了。孙权兄弟四人，长兄孙策，下面还有两个弟弟：孙翊和孙匡。一下子把孙氏兄弟的寿命全说中，除了阎王爷，谁能做得到？
面对质疑，刘琬坚定地说：“你们就等着看吧。”
事实证明，刘琬虽然是相师，但是不忽悠人，对孙氏兄弟的寿命一一言中：孙策26岁被刺杀，孙翊21岁被仇杀，孙匡20出头病故，孙权的寿命比三兄弟的总和还多：71岁。
一个15岁的少年县长，能做什么呢？
“从哪里找点银子买斤茶叶呢？”孙权问功曹周谷。功曹是人事官员，按说买茶叶这事儿该问后勤干部。可是，15岁的孙权颇有“识人之明”，知道周谷能听懂他在问什么。
堂堂一县之长，不会没有茶叶喝的。周谷善于揣摩领导意图，他知道孙权是想搞点零花钱了。前几天，孙权打报告说买茶叶需要钱。这时为孙策担任财政部长兼审计署长的是吕范，他把孙权的茶叶采购报告扔到一边：“买这么多茶叶，当饭吃吗？”
孙权对着退回来的报告长吁短叹。周谷拿出了一份新起草的报告：阳羡关于修缮县衙的报告。修缮县衙，买一块砖就说用了一百块，他吕范再挑剔还能亲自来清点？造一份假账，零花钱不就有了吗？
孙权无限感激，周谷却谦逊地说以后还要仰仗孙权栽培。奉承一个15岁的少年，周谷没有丝毫为难，因为他在培养潜力股——孙权是江东小霸王的弟弟，而且颇受器重。
征讨四方，孙策总会带上孙权，让弟弟经受战火的淬炼。讨论作战方案，孙策总会带上孙权。孙权提出的建议往往让孙策感到惊奇，孙策因此对人说：“我不如弟弟厂，举行宴会，孙策也会带上孙权，三杯酒下肚，就指着在座的人对孙权说：”这些人，以后都是你的手下大将。”
孙权统领诸将，那孙策做什么呢？当然是做高高在上的霸主了。可是，现在天下人都知道孙策是袁术的部属。
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（1） 该句化用《左传？昭公元年》中的句子“诸侯其谁不欣焉望楚而归之”，意思是诸侯都欣然归附楚国，这里是说有人归附效忠天子。
第七章 大浪淘沙
◎面对送不出去的诏书，曹操才意识到，他的步子迈得太大，踩着袁绍的脚了，有可能被他绊倒。放眼天下，袁绍的地盘最大，军力最强，万万不可现在就跟他闹翻。曹操一狠心，辞去大将军，转而担任司空，代理车骑将军，把大将军之位让给了袁绍。本来已经占好的位子转眼让给别人，这是耻辱，也是策略。
◎人们都说“张飞＋关羽”组合天下无敌，但是这个无敌组合，春天花谢了，夏天河涨了，也没把“高顺＋张辽”组合打退。反而是九月叶子变黄的时候，“高顺＋张辽”攻破了“张飞＋关羽”镇守的沛城。刘备再次逃跑，这次更彻底，是单骑逃跑。不用说，他第二次舍弃妻子了。
◎孙权期待这一天已经很久了。九岁的时候，孙权因父亲被害而形成的心底创伤至今还未痊愈。在这个年代，每活一天，不息的战火就会提醒你生存的艰难，也会刺激你征服别人的欲望，你内心里那份不安就会永远存在。
一 艳遇的代价
人生正如烟花，瞬间的绚烂之后便是荒凉。
杨奉、韩暹、张杨、董承、张济五人，本是庸庸碌碌之辈，但是历史给了他们机会，让他们做了迎奉献帝东归的功臣，一时间都成了天子脚下的风光人物。但是，这一切在曹操迁驾许都之后发生了改变。
杨奉和韩暹被宣布为逆臣，被曹操打败，双双逃到了袁术那里。张杨被任命为大司马，却清冷地驻守河内郡野王县，成了一只乖乖的野兔，绝不招惹曹操。董承发出密诏，曹操才有了合法理由进入洛阳，但是董承没想到曹操客大欺主，取代了他的地位。董承想夺回权力来，但是没有兵权，只能在黑夜躺在床上苦思捷径。
张济本来驻扎在弘农郡，但是赶上荒年不收，就舍弃中原，率部进攻荆州。面对突然出现的张济，刘表很吃惊，急忙下令迎敌。在攻打穰城时，张济被乱箭射死。
张济死了，他的侄子张绣接管了部队。张绣除了忙着安葬叔叔，还要安慰寡婶。寡婶哭得梨花带雨，她想不通为什么自己长得这么美，丈夫却死了。但是，最让张绣担心的是部队的生存，要是刘表乘人之危发动进攻，那后果就不堪设想了。
这一天，张绣正劝慰寡婶不要再哭，刘表的使者找上门来，带来了刘表的建议：和好。张济中流矢而死，荆州属官都向刘表道贺，刘表却说：“张济无路可走了才来投奔我，我作为主人不能以礼相待，还和他打仗，这不是我的本意。请大家吊唁张济，不要祝贺我。”
张济射都射死了，刘表这时才说自己待客无礼了，张绣当然知道刘表是猫哭耗子，但是求和的橄榄枝也正中张绣下怀。按照协议，张绣驻扎在宛城，在南阳郡一带发展，双方结成战略同盟。刘表让张绣活下来，是为了让他在宛城为荆州抵挡一下曹操。
张绣在南阳招兵买马，迅速发展，给曹操出了一个难题。本来，把刘备安置在小沛之后，曹操就想东征讨伐吕布，可是，现在卧榻之侧来了一只猛虎，曹操就得重新考虑行动顺序了。趁张绣羽翼未丰就将其干掉，无疑是最符合效益原则的。
197年春，曹操南征张绣。曹操当然是以朝廷名义出征的，虽然他自己就能做主，但是曹操还是想走一下程序，就到宫里向天子报告并辞行。曹操一进宫，就过来两个持戟的武士，二话不说，咔嚓一下就把戟架在了曹操的脖子上，曹操吓了一跳，当时就哆嗦了。他就这样被人架着往前走，来到献帝面前，乖乖地跪下跟献帝说话。
曹操不能反抗，因为这是一个礼仪。三公统兵出征前，觐见皇帝，需要执行刚才那一套程序，由武士将戟交叉在脖颈上前行，估计是给一点颜色看，让统兵者对皇帝产生敬畏之心，以免在外做对不起皇帝的事情。本来，献帝自从即位，从来没有一天说了算，天天过着在权臣手里讨生活的日子。但是迁到许都之后，在曹操的帮助下，献帝能够有模有样地做皇帝了，不但不愁温饱，还能接受群臣的跪拜，慢慢地找到了做皇帝的感觉：现在，他把这套吓唬人的礼仪搬出来，就是要在曹操面前强调一下自己是九五之尊。很可能，是董承这伙人撺掇献帝这么做的。
架在脖子上的戟是实打实的铁家伙，锋芒闪着寒光，曹操看得分外清楚。曹操提心吊胆跪在献帝面前，说上几句言不由衷的告别话语，颤颤巍巍地出来，才发现脊背上的汗水把衣服都湿透了。
曹操此刻才明白，无论怎么做，无论做得怎样，他在皇帝面前永远是臣子，性命永远攥在皇帝手里。自此，他再也没有朝见过献帝。有人说他还是怕了，有人说他胆子更大了，出兵征讨擅自做主，直接越过皇帝。
曹操前进到淯水，刚刚安营，还没决定怎么开战，张绣就来投降了，似乎他一直在盼着曹操的到来。只要是能生存下去，依附刘表或者曹操没有什么区别。一切都在意料中，曹操算定张绣很容易对付，他并没准备太多，甚至把这次南征当成了一次亲子游，把长子曹昂和次子曹丕、侄子曹安民都带来了。曹丕这时才11岁，他对绝影的关注，远远超过对战争的关注。
绝影是白鹄之外曹家的又一匹名马，顾名思义，这匹马跑起来快得连影子也追不上它。绝影现在是曹昂的座骑，曹丕也想骑这匹马，可是父亲说他太小。每当哥哥骑着绝影进进出出，曹丕只能吮着食指，瞪大眼睛，贪婪地盯着绝影。
张绣军中两个人引起了曹操注意，一个是张绣的亲信大将胡车儿，一个是张绣的寡婶。
胡车儿勇冠三军，曹操对他十分喜欢，破格亲自接见他，赠给他不少金钱。张绣知道了，暗暗想：曹操这是想收买胡车儿，要他杀我吧。
张绣想找寡婶商量一下这件事情，没想到找了一圈找不到人。有人告诉他，寡婶被曹操领走了，估计这个时刻正花好月圆呢。
张绣憋红着脸，咬着牙