室已经很久了，袁家就该出个皇帝，他愿意把传国玉玺送给袁绍，让袁绍做皇帝。袁术想得很美，要袁绍受累做皇帝，然后他可以在袁绍的庇护下过安稳日子。
曹操在徐州用水灌吕布的下邱城的时候，袁绍也在用火烧公孙瓒的易京。曹操攻克下邳杀了吕布之后仅仅三个月，袁绍也攻克了易京，雄踞中国东北隅的公孙瓒不想学吕布求生，杀死老婆孩子，然后自杀。这样，北方的幽州、冀州全部以及并州、青州、司隶校尉部的一部分尽入袁绍囊中。
袁绍下令将公孙瓒的首级砍下，呈送许县。袁绍这是告诉曹操，你杀吕布，我杀公孙瓒，谁也不比谁差，走着瞧！
袁绍认为他有资格做皇帝了。因为争夺天下，同父异母兄弟袁绍和袁术成了水火不容的敌人，现在，因为一块传国玉玺，袁绍和袁术又决定手拉手了。袁绍派长子袁谭从青州南下迎接袁术，袁术北上，准备经过下邳与袁谭会合。
袁术要从下邱经过，还得问问曹操答应不答应。曹操当然不答应，他要派人去徐州阻击袁术。
曹操派出的人是刘备和朱灵。派刘备去徐州无异于放虎归山，精明的曹操为何出此昏招，稍后再说，我们先全程跟踪袁术的最后的岁月。
袁术在下邳被挡住了，只得走回头路。袁术其实没处可去，因为寿春已经烧光，没法待了，所以袁术只是像丧家犬一样流窜。时值炎热的六月，袁术冒着酷暑在煎熬中前进，坚持了八十来里，挪蹭到江亭，忧愤恐惧的袁术病倒了。
随从汇报：“断粮了！”袁术不相信，就把厨师找来，问还有多少吃的，厨师回答说只、有三十斛麦屑。
“我现在不是皇帝，只是一个病人，”袁术向随从提出要求，“我想喝蜜浆！”随从出去找了半天，两手空空地回来，无奈地向袁术摊开手，摇摇头。
袁术瞪大眼，空洞地望着一无所有的前方，大叫道：“袁术至于此乎！”喊罢，他倒在床上，呕血不止。东吴的官修史书《吴书》记载，袁术吐血一斗多。袁术生前在江淮间吸血，死前偿还了一斗。
以天子自居的袁术，疯狂地过了一把皇帝瘾，就这样孤独地死去。他苦心经营起来的伪朝廷和军队在他死后也立刻一哄而散。一个叫徐璆的人，逃跑之前做了一次小偷，把传国玉玺揣入了自己怀里。后来，徐璆辗转来到许县，把这东西献给本该拥有它的汉献帝。就凭这块石头，徐璆就被拜为位列九卿的太常。后来，他持节拜曹操为丞相，曹操还客套地对徐谬说：“要不，你来做丞相？”徐璆吓坏了，急忙摇头摆手：“岂敢！岂敢！”
袁术死了，本该尽早入土为安，可是他的堂弟袁胤、女婿黄猗等人，担心曹操会打过来，不敢守卫寿春，就抬着袁术的棺柩，带领袁术的家小，到皖城投奔庐江太守刘勋。
而袁术旧部杨弘、张勋等人没有选择刘勋，选择了孙策。他们把袁术这几年搜罗的珠宝带上，准备渡江投奔孙策。刘勋半路上打劫，连人带物全都抢到自己手里。
找死！孙策和周瑜进攻皖城，在一个太阳还未升起的早晨攻入城中，俘虏三万多人，包括袁术称帝时设置的鼓吹乐队和百工，还包括袁术的妻子、刘勋的妻子，当然，也包括大乔和小乔（史书上为“桥”）。
可是，给孙权印象最深刻的是袁术的女儿也被俘虏了。当一个少女成为你的女人时，你对她的印象能不深刻吗？孙策娶了大乔，周瑜娶了小乔，孙权娶了袁术的女儿。洞房花烛夜，燃烧的红烛，火红的盖头，孙权的碧眸里，却氤氲着袁术死时床前泛滥的血色。袁术呕血而亡的消息很快传遍了全国，在孙权这个多情敏感的少年心底荡起了层层波澜，久久不能散去。
刘勋本想占便宜，没想到遇上硬茬，连老本也搭上了，丢了庐江，逃往沂（今湖北鄂城），修筑工事，给黄祖发去急报：救我！黄祖派儿子黄射率水军五千人来救援刘勋。
黄祖！就是这小子指挥士兵射杀了父亲！孙策磨刀霍霍，眼睛里燃烧着怒火。
在孙策的强力进攻下，刘勋大败，他本来指望黄射替自己抵挡几下，可是没想到黄射比射出去的箭跑得还快。刘勋一看没辙了，就比黄射跑得还快，投奔曹操。这一仗，孙策俘虏刘勋两千多兵士，缴获一千多艘战船。
仗不是你想打就打，不想打就不打。黄射不想打了，孙策却是非打下去不可，而且要打到底。孙策乘胜进军，直奔黄祖的大本营夏口，很快就前进到了沙羡。
孙策把孙权喊过来，指着沙羡的城墙说：“杀父仇人就在里面！”
报仇！报仇！报仇！
孙权期待这一天已经很久了。9岁的时候，孙权因父亲被害而形成的心底创伤至今还未痊愈。在这个年代，每活一天，不息的战火就会提醒你生存的艰难，也会刺激你征服别人的欲望，你内心里那份不安就会永远存在。
战斗在十二月十一日黎明打响，孙权以奉业校尉的职衔出现在战阵里。哥哥亲自擂鼓，弟弟骑马冲锋，江东军队士气大振，踊跃百倍，飞一般地越过壕堑。孙策军队采用他们最擅长的火攻，火光冲天，燃烧着整个江面，似乎烧熔了初升的太阳。孙权融入整个战场，在火与血中奔突厮杀。
人类的战火还是未能烧熔太阳，日上三竿时，战斗结束了。据孙策后来给朝廷的奏表，这次战斗一共斩首三万余敌，敌人跳江溺亡一万多人，俘虏黄祖家人七人，缴获船六千多艘，其他军用物资像山一样堆积。
遗憾的是黄祖侥幸脱身以逃。燃烧的江面上，孙权咬着牙，望着黄祖逃去的夏口方向。黄祖，你躲得过初一，躲不过十五，早晚你会死在我手里。
孙策上表汇报战况与胜果，曹操深深感叹：“猘儿，难与争锋也！”猘儿就是疯狗的意思，疯狗不好惹。而且，袁绍已经在七月份集合大军，准备进攻许都，曹操可不想陷于被南北夹击的尴尬境地，所以他必须下血本安抚“猘儿”孙策。曹操涎着脸托媒人到东吴提亲，把侄女嫁给孙策的四弟孙匡，又为儿子曹彰娶了孙贲的女儿。名为秦晋之好，其实是互换人质，表明彼此忠诚。孙权与孙翊也都被曹操任命的扬州刺史严象举荐为茂才。汉朝的察举制，选拔人才的途径除了举孝廉还有举茂才。孝廉重视品德，茂才重视才能。茂才只有高官和地方长官才能推荐，并非每个地方都有，因此茂才名额更少，往往全国只有二十几人。加上此前孙策被拜为讨逆将军，封吴侯，孙氏四兄弟就都与曹操扯上了关系。看来，相士刘琬给曹操提供的情报是说孙氏四兄弟都很了得。
从征讨黄祖的战场上凯旋，就是过年了。
二月份，孙策要孙权率领军队攻打匡琦城（在今江苏淮安境内，一说在今安徽当涂）。陈登一直想为叔父陈瑀报仇，当然志吞江南才是他真实的内心，只不过打起报仇的旗帜，更容易激发士气罢了。孙策西征黄祖之机，陈登暗地里派特工去江东，把印绶送给严白虎的余党，封他们官衔，让他们做内应，图谋攻取江东。既然你想打，那就陪你玩玩。孙策先发制人，派孙权进攻匡琦城。
让一个19岁的大孩子做主帅远征，没有人认为不合适，因为孙策渡江东征时才17岁。不过，这毕竟是孙权第一次独立执行作战任务，孙策总是不怎么放心，他调拨给了十倍于匡城守军的兵力给孙权，部队布在江面上，旌旗和铠甲都遮蔽了整个江面。孙策要弟弟来个开门红。
可是，最终孙策还是失望了。
陈登字元龙，他绝对配得上这个字。面对十倍大敌，他镇静自若，气定神闲，想好了对策。年轻气盛的孙权来到匡琦城下一看，城门紧闭，城墙上一点动静也没有，以为城里害怕了，就放松了警惕，计士兵安营休息。没想到，陈登一直在城墙上等着，城里士兵也一直握着兵器待命。陈登一看孙权放松了警惕，就打开城门，指挥将士们杀出。孙权所部猝不及防，溃不成军，很多士兵登船不及，被杀死淹死者不计其数，损失一万多人，大败而回。孙权不服，重整军队卷土重来。陈登命人聚积柴草，隔十步一堆，纵横成行，布列整齐，然后乘夜点燃。孙权所部看到火光连绵不绝，以为曹操的援兵已到，十分惊惶，纷纷溃逃。陈登见时机已到，亲率大军出击，又斩首万级。
孙权的第一次独立带兵出征以惨败而终，这在他心里留下了阴影。以后漫长的岁月里，他率领的军队很多次不战而溃。
一看弟弟不行，孙策亲自出马，但是率领军队到了丹徒就停了下来，因为要等军粮。
对孙策来说，难得有这么一点清闲时间。年轻人闲不住，他又打猎去了。他是喜欢刺激的，常常单骑出猎。
于是，悲剧发生了……
第八章 争霸赌局
◎孙策复制了父亲的死：都是因为在路上单独行动时中箭而死，都是在事业的关键时候突然死亡。剩者为王，孙策还是没能坚持到官渡之战的爆发，否则，历史将会是另外一番样子。
◎刘备又玩起了藏心术。不愿臣服曹操，当然也不愿臣服袁绍。刘备不想做谁的臣，只想做自己。从小时候在大桑树下发誓“吾必当乘此羽葆盖车”开始，刘备就信奉这样的人生信条：做最完全的自己。
◎没打算赌，计算好了胜率的袁绍败了，有生力量被摧垮，从此一蹶不振；只能靠赌，走一步赌一步的曹操胜了，拥有了打压袁绍的绝对优势力量，从此成为天下无敌的霸主。曹操其实没有赌，他只是面对跳一跳就够得着的机会，跳了一下而已。
一 做最完全的自己
读心术大比赛——
吕布死了。袁术死了。公孙瓒死了。剩者为王，现在天下人都屏气凝神等特曹操和袁绍两大王者决一雌雄。
解决了公孙瓒这个后顾之忧，袁绍可以专心对付曹操了。而孙策，则想�