一只无辜的黑色公牛被宰杀，被打扮成牺牲，摆在祭台上，刘巴宣读祭天诰文，祈祷天神只保佑汉家。曹丕称帝是篡位，刘备称帝是继承汉朝大统。可是，为了与真正的汉朝区分，人们习惯上把刘备的汉朝称为“蜀汉”。
六 屈辱的王冠
曹丕受禅，刘备称帝，孙权也不想落后，他找来占星师，看看江东有无帝王星气。占星师的职责是根据孙权的意思得出相应的结论，有帝王星气或者没有帝王星气。最后，占星师得出的结论是有帝王星气，但是位次尚少，据此可以推出孙权此时的心理：可以称帝，但是时机未到。所谓时机未到，是他料到与蜀汉有一场不能避免的恶战。
骨子里是老子，但是关键时刻能做孙子，孙权的这一性格优势，是曹丕和刘备无法比的。为了避免与刘备打起来时，受到曹丕的夹击，孙权在曹丕称帝前三个月，就派人去洛阳送礼表明友好。
孙权担心的事情还是发生了，221年七月，刘备称帝刚刚三个月，就率领四万人东征。孙权得到了荆州，当然是想维持现状，不想开战，就想和平解决问题，他让诸葛瑾写信给刘备说：“陛下请想，关羽与您的关系虽然亲近，但比得上先帝吗？荆州的大小比得上天下吗？都是应该仇恨的，谁先谁后？”这封代表孙权意思的信，称呼刘备为陛下，讨好对方，又要刘备认识到曹丕才是他首先应该对付的敌人。
杀了我的兄弟，夺了我的荆州，却在这里花言巧语，可恶！老辣的刘备当然不会上孙权的当，继续挥师东进。
好吧，那就打呗！孙权一面部署作战，一面派人去洛阳进贡。
“怎么办呢？”曹丕欣赏完孙权的奏章，征求侍中刘晔的意见。
“孙权无故求降，必定是自身危急。孙权先前袭杀关羽，刘备必定大力讨伐他。他外有强寇，众心不安，又恐中原乘虚进攻，所以才会求降。天下三分，我们占了十分之八，吴、蜀各保一州，现在他们相互攻击，这是上天要让他们灭亡，”刘晔提出建议，“我们应该出动大军，渡江袭击孙权，蜀攻其外，我袭其内，不出半月二十天，吴就灭亡了。吴亡则蜀孤，如果我们占领吴的一半，蜀也不能久存。”
如果曹丕听刘晔的，也许三国历史就这样提前结束了。可是善于做孙子的孙权，求降信写得无比诚恳卑微，打动了曹丕。曹丕对刘晔说：“他要投降称臣我却讨伐他，会让天下想降的人猜疑，不如暂且接受吴降而袭蜀后。”
必须得承认，有时做孙子能哄来更多糖果。八月十九日，曹丕策命孙权为吴王，同时让孙权以大将军的身份都督交州，领荆州牧。
曹丕要授，孙权要受，你情我愿，本是一件很好的事情，但是彼此的阵营里却都反对。
刘晔说：“接受他投降是不得已的事情，也就罢了。可是万万不可让他为王啊！王，距离天子只有一步啊！”
孙权群臣则认为吴和魏是对等的，接受魏封是耻辱，可是考虑到孙权称帝的时机还不成熟，就说提议孙权自称“上将军九州伯”。“上将军”所有将军之上军职，“伯”是诸侯联盟，那“九州伯”就是天下九州的领头人，相当于天子呢。
“九州伯，从古至今没听说过这个封号啊。”孙权可不想为了一个捏造出来的封号激怒曹丕，说：“过去沛公（刘邦）也曾经被项羽拜为汉王，这只不过是形势需要罢了，有什么大不了的？”
孙权要做孙子，他的部下们却不甘心。十一月，曹魏使者邢贞来到吴的都城，他的使命是主持拜吴王的仪式。都亭，孙权率领群臣恭立一侧，迎接着缓缓驶来的曹魏车队。邢贞从车窗里打量着东吴君臣，傲慢地想：哈，这些人都要由我册封。车子到了门口，他并不下车，等着孙权过来把他扶下去。可是，孙权没过来，一个须发花白的老头挺头昂胸走到车前，对刑贞说：“礼节没有不重视的，法条没有不遵行的。你这么妄自尊大，难道是因为江南人少兵弱，连方寸之刃也没有吗？”邢贞一看老头那么有派头，不敢直视他，就向一侧望去。这一望，让他惊心动魄，东吴大将的行列里，有一人泪流满面，对周围的同僚说：“我等不能奋身拼命，不能统一国家，而让我们的君主与魏结盟，真是耻辱啊！”
很快，邢贞就知道，那发飙的老头叫张昭，流泪的大将叫徐盛。邢贞怀疑这次出使的意义，对部下说：“江东将相如此，非久处人下者。”
邢贞回去后，对曹丕说出了自己的担心。曹丕说：“那就让他送儿子来为人质。”于是，十二月，一纸诏书送到江东，封孙权长子孙登为万户侯，但是要他入京受封。孙权毫不客气地推辞了。
曹丕没办法，又想了一招，派人来江东，索取贡品。曹丕提前准备了一个物品名录：雀头香、大贝、明珠、象牙、犀牛角、玳瑁、孔雀、翡翠、斗鸭、长鸣鸡……全是些珍贵稀缺东西。这不是难为人吗？群臣都很恼火，大家说：“荆扬二州，进贡有常例，魏国所要的都是珍玩之物，不合乎礼节，不给！”
“他所要求的，对我来说不过是瓦石，我为什么吝惜呢？”孙权说，“他还在守丧期间，却索取这些玩乐的东西，怎么可以与他谈礼呢？”按照礼仪曹丕应该守丧三年，期间禁绝娱乐宴饮，可是曹丕却不管这一套。
孙权低调再低调，稳住了曹丕，从而得以专力对付刘备。
七 红尘劫
夺取益州，攻破汉中，称王，称帝，这几年顺风顺水，刘备自我感觉很好，以为此次东征万无一失。正所谓希望有多大，失望就有多大。巅峰的开局，谷底的结局。221年七月昂然出征，222年六月仓皇溃败，从一个丰硕的秋季，到一个躁动的夏季，刘备从此堕入万劫不复的深渊。刘备遁逃到白帝停了下来，东吴人也不再追了，因为他们要回去防备曹丕的袭击。这场战争在《三国那些人那些事·吴卷》里写了，这里不再赘述。
刘备找到了这次惨败的原因，那就是不该把指挥所安在鱼复县。白帝城是鱼复县的治所，刘备就是在这里发动进攻的。鱼复，鱼腹，葬身鱼腹，多不吉利啊！刘备下令将鱼复改名为永安，并把自己居住的宫殿命名为永安宫。这个改名透露出刘备的理想发生了改变：永安，永远安宁，这才是人生最需要的，什么霸业，什么胜败，全是浮云。四十多年以后，刘备亲手建立的蜀汉，六十三年后被曹魏所灭，刘禅投降，乐不思蜀，被人耻笑，可是他被封为安乐公，在安宁中寿终正寝，也许正符合了父亲对他的期望。
从江上吹来的风是那么的冷，又一个冬天来临了，刘备也走到了生命的冬天，十一月，刘备染疾在身，一开始只是下痢，后来加了很多并发症，终于不能自振，只能躺在床上发号施令。在他身边侍奉的是太子刘禅。
“传令江东使者郑泉进见！”
十月间，达到战略目的的孙权，派大中大夫郑泉到白帝见刘备，请求恢复友好关系。和曹操在最后岁月里一样，刘备也谛听到了死神的脚步声越来越近，他要为刘禅即位提前创造一个安定的环境，于是重新考虑对吴的策略，接过了孙权伸出的橄榄枝，派太中大夫宗玮出使东吴，办理和好事宜。
“召犍为太守、辅汉将军李严至永安宫，拜尚书令。”十月份，李严提前来到白帝，辅佐刘备处理永安宫政务。
“召丞相诸葛亮至永安宫。”第二年二月，诸葛亮带着刘备的另外两个儿子刘永、刘理来到永安。
两年前的六月，刘备立刘禅为皇太子不久，封另外两个儿子，刘永为鲁王，刘理为梁王。鲁国和梁国都在中原，不是蜀汉的地盘，刘备这样封儿子，是激励儿子们夺取中原。这一年，刘禅只有17岁，他的异母弟弟刘永和刘理更小，而且刘备中年得子，对儿子十分溺爱，不会让他们冒险上战场，于是，年富力强又久经战场的养子刘封，对亲儿子们就构成了潜在危险，刘备很轻易地就找个罪名把他杀了。
“可是，威胁孩子们的，仅仅是刘封吗？”刘备看着跪在病榻前的诸葛亮，无比烦恼。
四月，永安，白帝城，永安宫，刘备斜倚在病榻上，盯着窗外那个枝条，发现不见了那朵红花。明明昨天还是草长莺飞，今天却已经绿肥红瘦，唉，花无百日红啊。可是，花有重开日，人呢？
刘备给皇太子颁布遗诏，让人惊讶的是诏书里并未安排治国大事，只说了些鸡毛蒜皮的事儿。
“人五十不称夭，年已六十有余，何所复恨，不复自伤，但以卿兄弟为念。”天下，功名，霸业，这些为之拼搏一生的东西，原来根本握不住啊。多么虚妄的霸主梦啊，刘备现在只想做一个父亲。刘备想着，闭上眼睛，和曹操一样，和所有人一样，刘备还是未能摆脱红尘劫。
“射君到，说丞相叹卿智量，甚大增修，过于所望，审能如此，吾复何忧！勉之，勉之！”刘备最想不通的，不是为何会败给江东，而是刘禅为何总是不成器。前几天，射先生来探望刘备，说诸葛亮夸赞刘禅大有进步，这让刘备稍感安慰。其实，射先生也许只是在安慰病人而已。
“勿以恶小而为之，勿以善小而不为。”刘禅太弱了，没有为恶的能力，只有善才能使他避免受到伤害。
遗诏最后，刘备给儿子列了一个必读书目：《汉书》、《礼记》、诸子、《六韬》、《商君书》。
本本分分地做人，安安静静地读书，这才是最佳生存方式，这就是刘备告诉儿子的。
侍者宣读完毕给刘禅的遗诏，刘备又把刘永叫到病榻前，遗诏说：“吾亡之后，汝兄弟父事丞相，令卿与丞相共事而已。”可怜的父亲，临死还要给儿子找个爹。做父亲的不会伤害儿子，事诸葛亮为父，能够永远得到他的呵护，这是刘备教给儿子的生存哲学。
下面该把诸葛亮叫到床前来�