孙权决定先抹掉孙登身上沾染的世家气息。他的做法，就是把抚养孙登长大的徐夫人抛在吴县，把孙登放在武昌，没有他的允许，母子不得见面。孙登刚刚出生时，孙权为了未来嫡子的身份名望，把他从生母怀里夺走；现在因为怀疑有人控制孙登，就让他与已经培养起生母一样感情的养母徐夫人分离。
什么女人，什么儿子，都和女儿一样，都是争霸棋局上的棋子而已。
女人诚可贵，儿女价更高，若为天下故，二者皆可抛。
其实，徐夫人并没有什么过错，只是嫉妒心重了一些。可是，她的嫉妒，不过是不让孙权玩女人而已，天下人甚至会因此说她是个贤内助。孙权的苦恼是找不到说得出口的理由废掉徐夫人，但这难不住他，他把徐夫人扔到吴县做空头的正牌夫人，然后再把步夫人捧为实际的正牌夫人。
221年，吴王孙权要立孙登为太子。四年后，孙权为孙登娉娶周瑜的女儿为王太子妃。这时周循还活着，孙登和孙大虎，这对同父异母的兄妹，现在又成了姑爷和儿媳的关系，亲上加亲。孙权安排这门亲事，似乎是有意识地让步夫人和孙登有更多的联系。
可是，孙权的良苦用心还是落空了。
慈母手中线，游子身上衣。孙登身上穿谁送的衣服，那谁就是母亲。而谁是孙登的母亲，谁就是第一夫人。因此，徐夫人和步夫人争相为孙登送衣服。
衣服送来了，侍从本来没有办法知道哪件衣服是徐夫人还是步夫人送来的，但是只要是看看孙登对待新衣服的态度，就能知道答案了。
只要是孙登跪拜接受，然后让人放在衣柜里，再也不动一下看一眼的，肯定是步夫人送来的。只要是孙登沐浴后恭恭敬敬地穿上的，肯定是徐夫人送来的。
好一个有情有义的好孩子，大家暗暗赞叹。
真不识趣啊！孙权很气愤，因为孙登没有站在他这一边。
唉，当初就怎么头脑发昏让这个浑小子做太子的！从来不知道后悔的孙权，开始后悔了。
其实，当初立太子时，孙登的表现就让孙权失望。孙登出身卑微，能够被选为太子，是荣幸至极的事情，可是，孙权想不到他居然推辞。
“根本建立了，才有其他关系产生。欲立太子，宜先立后。”孙登说。
“卿母安在？”孙权不高兴了。
“在吴。”孙登回答。
孙权沉默了。
这一年，孙登才13岁，孙权以为他只是在说孩子话，长大了就忘记徐夫人了，所以就不计较他说的话，还是立他为太子。
母亲对太子的热脸，往往贴在冷屁股上，孙大虎并未感到太多不平，因为父亲对她说过，他是要立母亲为后的。谁做太子无所谓，只要是她的生母步夫人被立为后就可以。算计得再精确一些，她更渴望太子是孙登而非其他兄弟，因为孙登出身低贱，而她是高贵的公主，因此，只要是步夫人被立为后，那么她就会比孙登还要风光。如果真要是说对孙登不满，那就是孙大虎抱怨孙登为什么不和她换一下性别，那样太子就是她了。
可是，让孙大虎想不到的是，父亲竟然没有力量立母亲为后。被曹丕封为吴王后，孙权应该尽快确定王后。按说，一个男人如何给自己的女人排序，是很个人的事情，他人无权干涉，但孙权是吴王，是江东的君主，那么立后就是整个江东的事情。他提出的人选是步夫人，但是群臣纷纷反对，他们提出的人选是徐夫人。
天下人都以为，步夫人是凭借女性魅力征服了孙权，实际上是步夫人的来历让孙权信任。步夫人来自江北，在江东没有根基，立她为后，她的娘家很难介入政治，孙家天下就少了一份威胁。徐夫人因世家出身出位，又因世家出身失位。
可是，霸业未成，天下未定，孙权还离不开世家支持。在心爱的步夫人被群臣否定后，他竟然只能保持沉默，而且还得小心翼翼地闭嘴，不能公开否定群臣提出的徐夫人，只得畏畏缩缩地说立后的条件不成熟。
这时周循还活着，只要是赢得他，就赢得了世界。母亲未被立后，并未怎么影响孙大虎的幸福，每次回娘家，她安慰母亲几句，就急匆匆地说要回去，这时母亲就会流着泪说：“板凳还没坐热乎呢！”她不好意思地说：“他在家里等着呢！”“他”当然是周循。每每她这么急着离开，步夫人非但不生气，反而很高兴——哪个母亲不希望女儿拥有一份甜美的婚姻呢？
吴王孙权要立步夫人为王后，受到大臣阻挠，没能如愿。八年后，孙权称帝，追尊其母吴氏为孝烈皇后，群臣山呼：“圣上英明！”
孙权抛砖引玉，趁机提出：“那，寡人立步夫人为后，总该可以了吧。”群臣齐刷刷跪倒一片：“圣上三思！”
江东人很难接受一个与他们毫不相干的北方女人成为女主人。步练师来自淮阴步家，也算是大家闺秀。世传孔子有七十二弟子，其中一个叫步叔乘，就是步练师的先人。秦汉时代，步氏族人也有人做将军，被封为淮阴侯。但这都属于过去的辉煌了。步家来江东避难，寄人檐下，族人混得都很惨。女人如步练师，成了女俘；男人如步骘，穷得连媳妇都娶不上，种瓜为生。
光阴流转，步家这几年也有了起色，步练师现在是皇后热门人选，步骘担任骠骑将军，颇受孙权重用，但是因为占用了江东人的机会，反而激起了更大的抵触。
孙大虎对父亲抱怨说：“为了天下，你把我嫁给一个无趣的老头子。你得到了天下，却不能给母亲应该得到的名分。”
一个叱咤风云的霸主，赢得了天下，却无法满足妻子和女儿，这滋味是非常痛苦的。孙权所能做的，只是更加宠爱步练师，更加疼爱孙大虎。
提到步练师的时候，孙权就会称为皇后。内宫的人很聪明地也称呼步练师为皇后，这样既讨好了孙权，又让内宫实际统治者步练师高兴。步家的人也有意忽略程序，直接确认步练师为皇后，给孙权上疏的时候，提到她就称为皇后。
远在吴县的徐夫人，人生之路走到了尽头。她名义上是皇帝的正牌夫人，却得不到承认，连皇帝面都见不到；她名义上是太子养母，却没有按照惯例被立为皇后，甚至被剥夺了见太子一面的权利；她曾经是孙权最需要的女人，如今却成为他立后路上的绊脚石，而且是最麻烦的绊脚石。
她成功地阻挡了另一个女人，自己却也无法前进。她抱着深深的怨恨，离开了人间。
孙大虎对孙权说：“这下，可以宣布母亲为皇后了吧。”
孙权却没回答她，因为没听到她的话，独自陷入沉思之中。他曾经一次次在步练师和孙大虎面前叹息：“要是没有那个姓徐的臭女人，我早就立后了！”现在，“那个姓徐的臭女人”终于死了，孙权却忘记了曾经的许诺。
“你要背叛母亲吗？”孙大虎问父亲。
孙权摇摇头：“不！”
孙大虎从父亲的眼里看到了诚实。可是，后来她才明白，父亲对母亲，不是背叛，而是抛弃。男人和女人，背叛和抛弃，究竟哪个更残酷？
说真的，孙权本来不想抛弃步练师。他想抛弃的是孙登。一切迹象表明，孙登已经被世家洗脑，孙权一想到天下将要交给这个被世家贵族控制的儿子，就感到无比痛心。孙权开始考虑是否可以换掉太子了。
妻子和儿女，都是争霸布局时的棋子，为了期待的胜利，孙权可以舍弃任何棋子。爱情，亲情，都不在孙权的考量之内，霸业，唯有霸业，才能决定孙权的悲欢哀乐。
在争夺后位的漫长战争中，步练师有个无法补救的劣势，那就是没生出儿子来。皇后应该是太子的母亲，没有儿子的女人，在宫斗中必输无疑。为了让步练师名正言顺地成为皇后，孙权曾经试探让孙登成为她的养子。17年以来，孙权顶着江东世家的唾沫星儿，空着天下瞩目的后位，等待着步练师。可是，17年过去，步练师还是没有生出儿子来。
孙权无数次地对孙大虎说：“这能责怪我吗？我等了17年，可是她最终还是不争气。”
对有的男人来说，女人就是人生沿途的风景，熟悉的地方没有景色，最美的风光永远在前方。孙权的确是爱步练师的，但是这不影响他会同时爱上另外的女人，进入不惑之年以后，又一个女人被孙权的目光捕猎到了，她就是琅邪王卢九的女儿，诸葛亮的老乡。
194年，曹操征讨徐州，所过之处大肆杀戮，鸡犬亦尽，路无行人。父母双亡的诸葛兄弟，各自逃难，诸葛亮与弟弟诸葛均，还有妹妹，由叔父诸葛玄带领，赶赴豫章。诸葛亮的大哥诸葛瑾同继母赶赴江东。逃难路上，诸葛瑾如果留意，也许会发现有个少女，蓬头垢面但是难掩其美貌，她就是后来被孙权选进宫中的王夫人。
孙大虎质问孙权，在王夫人和母亲之间，他更喜欢的是哪一个。
在孙大虎面前，孙权当然说更喜欢的是她的母亲步练师，但实际上，孙权也分不清自己更喜欢的是谁。步练师已是半老徐娘，孙权对她更多的是一种对感情的责任，他喜欢痴情男子这个角色；王夫人是青春靓女，更能激发孙权的情欲。责任让人理性，情欲让人癫狂，理性与癫狂纠结在一起，冰火交融，痛并快乐着，孙权沉沦其间。
步练师耗尽一生没能生出儿子，王夫人短短一两年就生了儿子。孙权中年得子，欣喜万分，为这个刚刚来到世间的儿子取名为孙和。
孙和从呱呱坠地到弱冠之年，十几年的时间，正是徐夫人和步夫人争夺后位的十几年，这十几年里，步夫人有了皇后之实，只是没有皇后之名。徐夫人死后，先前对步夫人来说跳一跳就够得着的凤冠，现在应该稳稳地落在她的头上，名至实归嘛！这样，孙权也算是对得起这个等了十几年的女人了。
爱情向来不只是男人和女人之间的游戏，