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文学虚构来自于历史真实。貂蝉这个人还是有原型的。
第一种观点认为她是王允的歌伎。
王允为了铲除董卓，想用美人计来达到目的，于是他想到了貂蝉。王允对她说明了其中情由及利害关系，并要求她助一臂之力。貂蝉按王允的要求，以她的美色挑起了吕布和董卓之间的矛盾，最后，利用吕布杀了董卓，为王允排除异己立下了汗马功劳。
这种观点是根据《三国演义》中貂蝉是王允义女身份的推断，而且，这也符合貂蝉被作为礼物送人的情节——那时能够送来送去的，一般是歌伎。《三国志》记载，曹操曾经把一个歌伎班子作为福利送给手下大将夏侯。
可是，这毕竟是对文学创作的分析，不能算是历史。实际上，王允是亲自出马说服吕布加入到刺杀董卓的行动小组中的，并无“貂蝉”什么事情。另外，古代歌伎地位相当低下，野心家董卓不会为了一个歌伎与心腹吕布翻脸。
第二种观点认为她是董卓的婢女。
董卓在198年率兵入洛阳，废少帝，立献帝，专断朝政。据《后汉书·吕布传》载，董卓与吕布誓为父子，对他信任有加，让他做自己的保镖。但是董卓性格暴戾，曾经因为一点小小的不如意，拔戟向吕布掷去，幸亏吕布身手敏捷，躲了过去。这段记载就是《三国演义》里“董太师大闹凤仪亭”所本的史实了。
《三国志》在这段记载后接着说：吕布与董卓的侍婢偷奸，唯恐事发，天天提心吊胆。《三国演义》里，貂蝉与吕布“私通”，人们据此推断貂蝉就是这个婢女。
可是，史书上毕竟没有提到这个婢女就叫“貂蝉”，另外这个婢女与王允并无瓜葛，与让人击节赞赏的连环美人计也没有丝毫牵扯。何况，这个婢女也不一定就是貌可“闭月”的美女。
貂蝉的虚拟未止于《三国演义》。从元杂剧开始，徽剧、川剧、绍剧、京剧都有《关公月下斩貂蝉》剧目，写吕布在白门楼殒命后，其爱妾貂蝉为张飞所获，送至关羽处（也有说是曹操特意派貂蝉去引诱关羽），关羽十分爱怜貂蝉，但念及古今英雄豪杰往往因为迷恋女色而身败名裂，便逼令貂蝉自刎。这里的虚构性就很明显了，这样进一步验证了貂蝉是一个文学虚构人物。
罗贯中有点“不负责任”，这么一个美女，他居然没交代其结局，让后世无数读者为之牵肠挂肚。
第十九回，吕布命丧白门楼，曹操“将吕布妻女，载回许都”，如此的结局让人很是担心。毛宗岗就忧心忡忡地评点道：“未识貂蝉亦在其中否？”显然，以曹操的好色，毛先生是觉得貂蝉迟早会落入曹操的魔掌，顿生怜香惜玉之心。
其实，毛先生不必担忧，历史上根本就没有貂蝉这个人嘛！
貂蝉作为一个虚拟人物，却成了三国的女一号。几乎所有关于三国的影视作品，只要是牵扯到吕布和董卓的，必定会有貂蝉的很多镜头。扮演貂蝉的演员，一般都是大腕。2010年高希希版电视剧《三国》，由陈好扮演貂蝉，1994年央视版《三国演义》由陈红扮演貂蝉。“万人迷”陈好一直以美女形象为观众所认可，可是，她扮演的貂蝉却是被“拍砖”最多的演员，被质疑为“疑似大妈”，从中我们可以看出在公众心目中貂蝉该有多么美了。
明代理学家李贽叹曰：“玄德、云长、翼德三人并战吕布尚且费力，貂蝉以一油粉女子一战胜布，真大将军也。今入闺阁中俱有油粉将军，怕人怕人，避之避之。”
貂蝉之红，可见一斑。
二、“野蛮女友”孙尚香
孙尚香是孙坚之女，孙策、孙权的妹妹，刘备的第三任夫人，也就是“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵”中的“夫人”。和貂蝉、小乔一样，孙尚香也是当今三国题材文学、影视、电脑游戏的热点人物。2008年上映的华语大片《赤壁》，著名女星赵薇扮演孙尚香，2010年开播的高希希版电视剧《三国》则由著名港台明星林心如扮演孙尚香，从中我们可以看出孙尚香在人们心目中的分量。
但是，不仅仅是历史上，而且在《三国演义》中，都没有“孙尚香”这个名字。孙尚香是戏剧《甘露寺》中的人名，在《三国演义》中被写作“孙仁”。所谓的孙仁其实就是孙朗，是男的。据《三国志·吴书·孙破虏传》裴松之注引《志林》：“（孙坚）少子朗，庶生也，一名仁。”由此可知，“孙仁”是孙坚的儿子，而非女儿，那么也不可能变身为刘备夫人了。《三国演义》里，更多篇幅称呼孙尚香为“孙夫人”，这样更符合历史真实。但是，孙尚香这个名字却因香艳而流传更广。为了论述的方便，下文就以“孙尚香”代替史书和《三国演义》里的叫法。
《三国演义》里，刘备向东吴借荆州不还，周瑜于是上书孙权，教使“美人计”，进妹与刘备为夫人，欲将刘备引诱来杀掉。不料，甘露寺相亲时，吴国太看上了刘备，又加上有诸葛亮的锦囊妙计，最终假婚成真姻。孙夫人后来助刘备返蜀，孙权闻知刘备西征，于是遣周善引领舟船以迎孙夫人，孙夫人带着刘禅回吴，幸得赵云与张飞勒兵截江，方重夺刘禅。彝陵之战，刘备战败，有讹言传入吴中，道刘备已死，孙夫人伤心不已，望西痛哭，投江而死。后人为其立庙，号曰“枭姬祠”。
《三国演义》对孙尚香的描写主要有两点：1。刚勇；2。与刘备两情相悦。对孙尚香的刚勇，《三国演义》先是通过周瑜之口进行侧面描写，引起读者兴趣——
主公有一妹，极其刚勇，侍婢数百，居常带刀，房中军器摆列遍满，虽男子不及。
洞房花烛夜。孙尚香的刚勇惊着了戎马半生的刘备——
数日之内，大排筵会，孙夫人与玄德结亲。至晚客散，两行红炬，接引玄德入房。灯光之下，但见枪刀簇满，侍婢皆佩剑悬刀，立于两傍。吓得玄德魂不附体。正是：
惊看侍女横刀立，疑是东吴设伏兵。
孙尚香与刘备两情相悦，而且忠于刘备。
《三国演义》用“两情欢洽”形容二人洞房花烛夜，毛宗岗微词点评说：“中间藏着无数欢洽。”
后来，孙权采取周瑜的建议，修整东府，广栽花木，盛设器用，让刘备与孙尚香居住，又增女乐数十人，并金玉锦绮玩好之物，使刘备被声色所迷，全不想回荆州。这也从侧面写出了刘备与孙尚香是情意两绸缪。
更关键的是，《三国演义》还把孙尚香写成了刘备的贤内助，甚至孙尚香为了支持刘备而不惜违背家族意志。赵云拆开诸葛亮所授的锦囊之后，谎称曹操杀奔荆州，诓骗刘备回去。刘备暗暗垂泪，孙夫人深明大义，支持他回去。周瑜派兵追截刘备和孙尚香，孙尚香不惜背叛孙家，先后斥退东吴大将，确保刘备安全回到荆州。
孙尚香为了刘备，不但敢于背叛家族，而且还能付出生命，陆逊火烧刘备七百里连营，刘备惨败，这时已经回吴的孙尚香投江殉情。
《三国演义》里，孙尚香是个十分有魅力的形象，不但因为她是以男人为中心的三国大戏中为数不多的女性形象之一，而且因为她身为红颜却有刚勇之气，类似于今天的中性明星，与貂蝉的妖冶、小乔的惊艳形成鲜明的对比。给人印象更深刻的是，孙尚香是刘备的“贤内助”，在东吴和刘备之间，她毫不犹豫地站在了刘备一方。正所谓“一个成功男人的背后，总有一个伟大的女人”，孙尚香就是刘备身后的那个“伟大的女人”。
历史上孙权嫁妹给刘备做夫人，是赤壁大战结束后的事儿，因而电影《赤壁》中本不应该有太多孙尚香的戏。赤壁之战，发生于公元208年冬季，刘备娶孙夫人，是在公元209年的阴历十二月。
《三国演义》里，刘备与孙尚香的婚事，是诸葛亮与周瑜的又一次斗智。事实上，刘备与孙尚香的婚事，与二人并没有什么瓜葛，只是孙权的一次主动的政治联姻行动。赤壁之战后的第二年，刘备占据了荆州，这时的孙权开始忌惮刘备。为了拉拢刘备，孙权就将自己的妹妹嫁给了他。这里并没有甘露寺招亲，刘备也没有到东吴成婚。
刘备是在屯兵公安时与孙尚香成亲的，但成亲的地点不在公安，而在石首。为什么没在公安结婚而在石首成亲？很可能是出于一种礼节上的考虑。孙权将妹妹自京口溯江而上千里迢迢送来，刘备得前往迎亲才是，比较理想的地点是离公安不远处的石首。石首城关绣林，地处江边，山色秀美，迎亲队伍张灯结彩，沿途锦幛成林，绣林之名即由此而来，石首也因而被称为“刘郎浦”。杜甫晚年至江陵，移居石首南游时所写《石首早发》一诗，首句即为“挂帆早发刘郎浦”。唐代另一位诗人吕温经石首，亦曾口占《刘郎浦》一诗：“吴蜀成婚此水浔，明珠步障幄黄金。谁将一女轻天下？欲换刘郎鼎峙心。”诗中的“明珠步障”，是诗人想象孙尚香乘步辇到石首成亲时华贵的景象。所以，刘备真正洞房续佳偶之处不在现今的镇江，而在现今荆州市的石首。
刘备与孙尚香在石首成亲，只是在那里完成了婚典，婚后，孙夫人即被接到公安去了。
虽然在《三国演义》里浓墨重彩的“甘露寺招亲”一事纯属虚构，但是对孙尚香的刚勇一面的刻画却是完全符合历史的。《三国志·蜀书·法正传》对孙尚香有记载——初，孙权以妹妻先主，妹才捷刚猛，有诸兄之风，侍婢百余人，皆亲执刀侍立，先主每入，衷心常凛凛。
也许是家族遗传的影响，孙尚香也喜欢舞刀弄棒，武艺高强，而且天天带着一百多个执刀的侍婢，让久经沙场的刘备提心吊胆。有诸兄之风的孙尚香，算得上是一个野蛮女友了。
《三国演义》把孙尚香与刘备的感情渲染成卿卿我我的爱情，而且孙尚香“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”，成了一